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“Le faccine di Serpe” è un gigantesco database di smileys per tutti i gusti: le classiche faccette gialle animate o statiche, piccole e divertenti da inserire nei nostri programmi di messaggistica, i minimovies cioè dei veri e propri mini-cartoni animati, i cartelli già pronti, le faccine suddivise in set di colori per abbinarle coi nostri blog (qui dentro ad esempio predomina il blu…), e tante altre.

Ai ricchi set visionabili da qui, si è aggiunta anche una collezione di “faccine baby“, cioè smileys in versione più moderna e dalle dimensioni più grandi. Molto carina anche la pagina dedicata ai bambini, con teneri disegni sempre ispirati ai sempreverdi smileys già pronti da salvare e colorare.

Tutte le immagini e i disegni sono liberamente scaricabili col tastro destro del mouse e il solito “salva immagine con nome”.

I fan della Mela le inventano proprio tutte Hanno preparato dei fogli prestampati in pdf, pronti da ritagliare, con le sagome di vari prodotti della Apple, dal Mac agli iPod, che una volta piegate e incollate danno vita a dei minuscoli e simpatici fac-simile degli originali.

Il più gettonato è il taglia-e-incolla del primo leggendario Mac, tutti gli altri possono essere scaricati da qui.

Quando l’ho studiata io, la storia americana, Internet era uno screenshot molto minimale, rarissimamente presente nelle università, assente dalle scuole, che non raccontava ancora nulla. Ora resto a bocca aperta dai passi in avanti che si sono fatti in pochi anni, e altrettanto a bocca aperta nell’accorgermi di quanto le scuole non si siano tecnologicamente attivate con lo stesso ritmo in parallelo.

Potessi disporre di un computer fisso nelle mie aule, ai miei ragazzi le lezioni di storia americana - imprescindibili dalla letteratura che studiano e soprattutto piena di tanti di quegli incredibili episodi avventurosi e affascinanti che non possono non essere noti (smettiamola con la storiella che a loro della scuola non importa niente, dipende tanto da cosa gli si insegna e da come: mai dimenticherò le facce interessatissime e curiose dei miei quando ho raccontato la storia e l’origine del nome “bluetooth”…. - , gliela racconterei partendo per esempio da un’applicazione semplice e ben fatta come questa: Growth of a Nation.

In poco più di 10 minuti attraverso una minimale e chiarissima animazione, il software prodotto a Santa Monica, California, racconta in maniera molto efficace la storia degli USA e della sua espansione territoriale a partire dalle 13 colonie fino alla annessione dell’ultimo stato nel 1959. L’animazione è fornita gratuitamente sulla homepage, ma ne esiste una versione a pagamento fornita su CD - dall’ottimo costo di soli $19.95 + spese postali - che dal 1959 prosegue la storia fino al 2005 integrandola con maggiori notizie sulla crescita della popolazione, delle città, dei flussi migratori nel leggendario Far West dell’800 e della storia degli Indiani nelle riserve.

Anche la sola versione online gratuita è comunque pienissima di ottimi spunti per spiegare la crescita del territorio americano in maniera immediata e intelligente:

1. un commento, in un inglese ben comprensibile perché scandito con chiarezza (e che può anche essere stoppato, ripetuto o eliminato del tutto), segue l’animazione
2. l’animazione è corredata da didascalie che seguono la cronologia, dalla possibilità di interazione - con un click su questo o quello stato, si apre in pop-up una finestra che ne riassume in pochi righi la storia - e dalla opportunità di pause fermando l’animazione con piena libertà e controllo del software ogni volta che occorre
3. ben fatta anche la “teacher’s guide“, che aiuta il docente a focalizzarsi sui vari eventi citati nell’animazione.

Una buona idea per cominciare ad abbandonare un po’ la vecchia strada didattica dei libri e delle lezioni fatte col solo uso dei fogli di carta che fanno tanto, tanto sbadigliare…

No, non è un effetto speciale fatto con qualche programmino di ritocco. Sono proprio rose vere, le “Arcobaleno“, create dalla RiverFlowers nella splendida Olanda e ancora non disponibili qui in Italia. Nel frattempo me le regalo da qui, oggi, per il mio compleanno…

PressDisplay è un’enorme edicola online che raccoglie i quotidiani di tutto il mondo nel comodo formato Acrobat .pdf.

E’ un sito a pagamento, ma anche nella sua versione free dimostra di essere indubbiamente molto molto generoso La homepage racchiude una vastità di notizie scelte dai quotidiani di tutto il mondo, assieme a tanti link ai siti dei giornali più famosi anche divisi per nazionalità. In alto, c’è sia una toolbar in cui scegliere il nostro quotidiano, sia una comoda barra che fa scorrere in automatico tutte le prime pagine dei giornali più autorevoli, cliccabili e visibili più nel dettaglio e con le funzioni zoom e di traduzione automatica (mai però fidarsi dei traduttori web…. ;).
La sezione “Top Newspapers” del menù a sinistra porta a una serie di piccole miniature dei giornali più letti, aggiornati con la prima pagina ogni giorno e un sommario delle notizie principali.

Viene infine anche fornita una demo per districarsi con più facilità nel sito. Da provare

ESL (English as a second language), ESOL (English for speakers of other languages), ESP (English for special purposes, or English for specific purposes) and EFL (English as a foreign language) sono tutti acronimi riferiti all’uso e allo studio della Lingua Inglese da parti di fruitori stranieri.
Sono tutti termini comunemente usati in relazione all’insegnamento e all’apprendimento dell’inglese. L’avvento di Internet e la fortuna che sia proprio l’inglese la lingua ufficiale del World Wide Web, ha visto una crescita esponenziale negli ultimi anni di risorse utili all’insegnamento e all’apprendimento. Solo che orientarsi non è facile, come non è facile poter proporre davvero tutto ciò che il Web offre mancando ancora, qui in Italia, la possibilità di vedere tutte le scuole connesse a Internet o dotate di laboratori con un numero sufficiente di computer almeno la metà del numero dei ragazzi per classe.

Questo blog, man mano che li individuerà, proverà a segnalare siti, forum e utilities didattiche interessanti sparse qua e là nella rete sia per puro aggiornamento, sia per lo spunto di qualche nuova idea, sia per il gusto ogni tanto di provare a far riposare un po’ i cari vecchi libri e ad adeguarsi al mondo che cambia e che è giusto che cambi. Anche quello, un po’ vetusto e fuori tempo, della nostra scuola.

NetDisaster è un sito demenziale per passare il tempo che, negli anni, ha raggiunto un tale successo da rinnovare e moltiplicare i suoi particolari “effetti speciali”

La home page appare con un semplice menù che ci invita a inserire l’indirizzo web del nostro obiettivo da “distruggere”, il tipo e l’efficacia dell’attacco, e il controllo che può essere automatico o (più divertente) col mouse. Dato il via, comparirà il sito scelto come target attaccato dall’effetto speciale da noi scelto
Cliccando sul “Learn More“, veniamo condotti a una serie di opzioni, FAQ, e altre cose che ci spiegano uno per uno l’effetto speciale, e che ci permettono perfino di far due cose:

1. utilizzare la toolbar, per giocherellare scegliendo direttamente le opzioni e l’url del target senza lasciare il nostro browser
2. aggiungere l’effetto speciale sul nostro sito facendo in modo che i nostri lettori all’apertura della nostra pagina web, la trovino in automatico sotto…attacco

Purtroppo essendo uno script da aggiungere in html, non funziona con tutti i blog (soprattutto Wordpress…). Ma resta un curioso e divertente modo di passare il tempo Io per esempio l’ho provato con il sito del Ministero dell’Istruzione, prendendolo a torte in faccia con l’effetto in modalità “massive” del cream pie……

Heracleum è un piccolo simpatico bazar di risorse gratuite per blog. La più utile, per coloro che lasciano spesso commenti ai post e vorrebbero tanto sapere come inserire un’immagine o abbellirlo con caratteri colorati, è il Message Editor.

Si presenta come una semplice applicazione simile alla finestra che usiamo per scrivere i post, anche se con molte meno opzioni: c’è il grassetto, il corsivo, il sottolineato e la tavola colori per il testo; c’è il tasto di inserimento immagini, quello per il collegamento a un link, e anche un’opzione di inserimento di faccine che apre in automatico una sezione in basso a destra in cui scegliere fra tanti smileys e categorie.

Dopo aver spuntato la casellina “Auto“, basta digitare il nostro commento nel colore e con le immagini che vogliamo, e poi cliccare su anteprima. In un pop-up apparirà il facsimile del nostro testo completo delle eventuali immagini inserite per controllare come sembrerà. Basterà poi copiare il testo digitato nella finestra principale dove l’abbiamo scritto, selezionandolo tenendo premuto sulla nostra tastiera la combinazione Ctrl+C e poi incollarlo con Ctrl+V nella finestra di commento del blog in cui vogliamo inserirlo.

Con un po’ di pratica, riusciremo piano piano a fare un buon lavoro per distinguerci anche solo per lasciare un “ciao” nei nostri blog preferiti

Promette di essere il più grande archivio di cover per cd, dvd, vhs e qualsiasi altra diavoleria elettronica del mondo, e a mio parere lo è. CdCovers è un database incredibile, molto facile da usare e soprattutto multilingue.

Basta inserire nella barra di ricerca il titolo del film o dell’applicazione che vogliamo trovare, e volendo limitare meglio il campo di ricerca, dal menù a tendina della sezione “cover section” segnalare il tipo di piattaforma che cerchiamo. In pochissimi secondi apparirà un elenco di opzioni trovate, con la lingua di riferimento in cui sono reperibili le copertine. Basta posizionare il mouse sul titolo che ci interessa, e in basso nella finestra di riferimento compariranno piccole anteprime della copertina che basterà cliccare per scaricarle e poi stamparle.

Disponibili anche le mascherine da stampare sui cd-dvd per una più perfetta personalizzazione del nostro archivio. Le copertine vengono ridimensionate automaticamente e stampate quindi nel formato giusto per la custodia cd o dvd. Inoltre, sono presenti i trailer dei film cercati e degli utili link per scaricare il film da Internet nel formato *.torrent e vedercelo comodamente sul pc.

CdCovers offre infine anche un programma gratuito per stampare facilmente le nostre copertine, CoverXP.

Oggi ho un po’ da fare….