Didattica 2.0: l’insegnante di ieri e quello di domani

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(Grafici tratti da EXAMINING THE OPEN MOVEMENT: POSSIBILITIES AND IMPLICATIONS FOR EDUCATION (pdf. p182, doc, p.172) – Creative Commons License – Alec Couros, Dec 2006)

Alec Couros, della Faculty of Education dell’Università di Regina, in Canada, per la sua interessante tesi di dottorato ha proposto due ottimi diagrammi che ben rappresentano la differenza tra l’ambiente didattico entro cui hanno operato gli insegnanti di ieri (“the typical teacher network”) e i requisiti che è necessario rivedere e possedere nella didattica del XXI° secolo (“the networked teacher”). La rappresentazione ben sottolinea le enormi risorse messe a disposizione da Internet e dal web 2.0, e di come queste possano ben approfondire e sviluppare la propria professionalità per proporre una didattica moderna ed efficace, più adatta ai nostri ragazzi ed in linea con un mondo oramai pienamente immerso nelle nuove tecnologie. La sfida presentata da Couros è quella di incoraggiare sempre più colleghi ad adottare il secondo modello perché realizzino davvero quanto possa mutare e valorizzare la loro esperienza didattica.
I due schemi, che ben rappresentano anche com’è cambiata la mia stessa esperienza d’insegnamento in questi anni, possono essere visionati e stampati anche in formato più grande direttamente dai link forniti su Flickr da Couros:

  1. The Typical Teacher Network
  2. The Networked Teacher

Due schemi chiari e indicatissimi che vorrei tanto veder proposti in seminari e corsi di aggiornamento, anche per la facilità con cui rieditarli sostituendo se necessario le voci in lingua inglese con le appropriate traduzioni in italiano: basta infatti anche solo il semplice programma Paint di Microsoft, installato in tutti i nostri computer, con l’utilizzo dei suoi semplici tools “cancella” e “testo”.

“Word Artist 1.2”: effetti di testo vivaci e divertenti

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“Word Artist 1.2” è un programma gratuito che crea effetti di testo davvero molto belli: dai cubi colorati per bambini ai loghi dei cartoni animati, da ritagli di giornale a begli effetti dorati o silver 3D, incluso il retrò, la pop-art, il neon e tanti altri, di solito sparsi qua e là nel web e spesso difficili da trovare in un’unica applicazione.

Punti di forza del programma sono:

  1. le dimensioni enormi in cui può stampare il nostro testo – ottimo per creare cartelli o striscioni
  2. i tanti font inclusi oltre agli stili (ad esempio: Groening, Futurama o Casper ispirati agli omonimi corti animati)
  3. la possibilità di inclinare, ruotare o arrotondare il testo e di scegliere fino a 3 colori di riempimento in contemporanea
  4. il semplice utilizzo dei tools che comprendono tra gli altri un comodo copia-incolla per trasferire il logo creato in altri text-editor o il righello fornito in pixel, centimetri o pollici per il controllo delle dimensioni

Un tool imperdibile non solo per gli appassionati di grafica o per chi è alla ricerca di begli effetti con cui creare un logo per il blog, ma anche per noi insegnanti per vivacizzare con bei cartelli ad esempio le aule dei piccoli alunni delle scuole materne, per creare poster o per abbellire in modo originale le presentazioni PowerPoint. E’ scaricabile da questa pagina.

"Natural Reader": un software text-to-speech che legge il testo selezionato

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“Natural Reader” è un software offerto anche in versione completamente gratuita capace di leggere qualunque testo da noi selezionato. Funziona con le maggiori applicazioni di text editor, quali Word, Adobe, PowerPoint, ed è capace di leggere anche un testo selezionato da pagina web oppure da email.
Utilizza voci elettroniche davvero realistiche ed è adattissimo per la lettura di testi in lingua inglese, essendo voci predisposte proprio per questa lingua. Basta selezionare il testo e cliccare o uno shortcut (tasti Ctrl + F9) oppure il comodo miniplayer da usare con facilità in ogni programma. Natural Reader consente di

  1. impostare la velocità di lettura, il tipo di voce elettronica, la qualità del suono e anche il volume
  2. scegliere la grandezza o il tipo di font in lettura
  3. ingrandire il testo selezionato tramite il tasto zoom
  4. salvare il testo selezionato in formato mp3 per l’ascolto su CD o iPod

Un’applicazione utilissima a livello didattico, soprattutto per alunni con capacità visive limitate o bisognosi di seguire un testo con l’aiuto di un reader per il controllo della pronuncia. Questa l’homepage e questa la pagina del download.

vedi anche l’utile addon per Firefox “Pronounce It”

“Dot-to-dot Letters”: come insegnare a scrivere e a riconoscere l’alfabeto

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In rete ho trovato un worksheet ideale per chi si occupa di insegnamento di sostegno ed è alla ricerca di un metodo facile ed efficace per insegnare agli alunni diversamente abili a scrivere correttamente le lettere dell’alfabeto, cosa spesso trascurata ma dal valore didattico enorme per le implicazioni relative alla metodologia usata.
Si chiama “Dot-to-dot Letters” e consiste in 4 semplicissimi fogli con le 26 lettere dell’alfabeto internazionale tracciate sia in maiuscolo che in minuscolo e con o prive di puntini. L’esercizio consigliato è quello di fornire ai piccoli una guida graduale alla corretta scrittura delle lettere promuovendo un controllo motorio chiaro e comprensibile. La guida consiglia di iniziare con esercizi sulle lettere A, T, F o H, tutte formate da linee rette facilmente tracciabili per poi passare gradualmente alle tonde.
La pagina è fornita anche del tool di rinforzo “Letter Matching“, che comprende 6 printables a colori e bianco e nero per effettuare esercizi di riconoscimento delle lettere, delle maiuscole e minuscole nei modi più fantasiosi: ponendo ad esempio le colorate accanto alle nere, oppure le maiuscole accanto alle rispettive minuscole, o inventando altri giochi tutti finalizzati al riconoscimento dell’alfabeto.
“Letters Matching” e “Dot-to-dot” sono indicatissimi anche per un primo approccio all’alfabeto da parte dei bambini molto piccoli. Se li trovate utili ma avete difficoltà a scaricare gli stampati, lasciate un commento in questo post per ulteriori e precise istruzioni.

“TakePart”: network educativo sui docufilm

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TakePart è un bel sito di social action dedicato in particolar modo agli insegnanti di inglese, che presenta global issues legate all’ambiente, ai conflitti in corso o ai diritti umani attraverso un’analisi dettagliata dei docufilm ad esse dedicati. I docufilm rappresentano un modo nuovo e sempre più diffuso di fare cinema: intrecciando storie con le realtà sociali del presente, mirano a farle conoscere al mondo e soprattutto ai ragazzi per spingere alla consapevolezza e all’azione attraverso i canali della fiction cinematografica.

La selezione dei film proposti, pochi ma magnificamente presentati, va dal celebre e attuale “Il cacciatore di aquiloni” tratto dal best-seller di Khaled Hosseini che racconta una storia di amicizia attraverso trent’anni di storia afghana, al discusso “Una scomoda verità” curato da Al Gore che tratta il problema del surriscaldamento globale del nostro pianeta. Da scoprire o riscoprire anche “Angels in the Dust”, storia del medico sudafricano Marion Cloete che con la sua famiglia ha abbandonato una vita agiata per costruire un villaggio in Sud-Africa con scuola e ospedale per oltre 500 orfani, e “Darfur Now“, sulle tragiche vicende del genocidio in corso.

I film proposti sono corredati da ampie schede didattiche con handouts, esercizi di comprensione, guida per gli insegnanti, mappe e attività di brainstorming, warm-up e dibattito raggiungibili dalla sezione “Teach” del sito, liberamente scaricabili in formato pdf. Una risorsa davvero eccezionale di ricerca e supporto.
Sul materiale didattico legato ai film in inglese, vedi anche i post:

1-The English Learner Movie Guide
2-Film Education

“Folder Guide”: sposta i file nelle cartelle più usate con un click

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Folder Guide è una piccola utility gratuita per organizzare il contenuto del nostro computer che consente di spostare un file nelle cartelle usate più spesso col solo click sul tasto destro del mouse.

Installato il programma, basterà selezionare dal menù “Add” della finestra principale le cartelle da noi più utilizzate (quella dei downloads, foto, video, musica o altro), che compariranno in una piccola lista. Tornati sui nostri file, per spostarli velocemente in una di queste cartelle, non dovremo più far giri infiniti nell’hard disk del nostro computer per ritrovarle, ma basterà cliccare sul file scelto col tasto destro per accedere immediatamente alla cartella selezionata tra le preferite e consentire al file di spostarsi con un click.
Folder Guide è completamente gratuito e al 100% spyware e adware free. Davvero utilissimo.

“Drawing for Children”: un Paint per bambini

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“Drawing for Children” è un delizioso programmino di disegno curato da Mark Overmars appositamente studiato per i bambini. La sua interfaccia è del tutto simile al celebre Paint incluso in Windows, con la differenza che i vari tools per disegnare sono segnalati da chiare icone che facilitano la comprensione del comando, cosa ottima soprattutto per bambini molto piccoli o con difficoltà di lettura.
Tra i tools disponibili, figurano:

  1. Sketching, per disegnare usando diversi tipi di pennarelli
  2. Drawing Symbols, per inserire figure geometriche
  3. Special Shapes, per disegnare stelle, case e altro
  4. Text, per aggiungere brevi note di testo
  5. Stamps, per arricchire i disegni con timbri raffiguranti animali, fiori, e altro

I disegni possono essere naturalmente salvati e stampati. Il programma è competamente gratuito e compatibile con tutte le versioni di Windows, e include anche un’utile guida. Per saperne di più, ecco il link alla homepage dove scaricare l’ultima versione, la 2.2, aggiornata nel dicembre scorso.

“FlickrIn”: pratici e veloci mosaici fotografici per i nostri blog

FlickrIn è una piccolissima applicazione online che permette di aggiungere in maniera semplice e veloce un mosaico di foto di Flickr.Tutte le foto sono cliccabili, includono una breve descrizione al passaggio del mouse e cliccate conducono poi all’immagine originale. Per impostarlo bastano davvero pochi click:

  1. basta scegliere la modalità di scelta delle foto (tags o uno username)
  2. inserire il nome utente Flickr o la tag specifica
  3. impostare il numero di righe che vogliamo visualizzare, ognuna fatta di 5 foto
  4. scegliere “generate”.

In pochi secondi avremo il nostro mosaico che copieremo-e-incolleremo nei nostri blog selezionando il comodo codice già fornito in html o come script. Per la carrellata di foto di Londra, ho scelto il codice “html” e l’ho incollato nell’editor del post selezionando la tab “Code”. Facile, semplice e veloce, oltre che utile ad esempio, in ambito educativo, per il blog della scuola o per progetti multimediali che supportano le applicazioni Flash.

4000 anni di Democrazia in 90 secondi

Un magnifico Flash che racconta i 4000 anni della Democrazia, con le prime zone del mondo in cui è nata, quelle in cui si è radicata e quelle in cui non è riuscita ad attecchire.
E’ costituito solo da immagini animate chiare e comprensibili, senza audio e quindi non vincolato al solo inglese e con incluso il tasto “pausa”. Uno splendido documento storico davvero da non perdere e utilizzabile come supporto visivo a lezioni ad esempio di storia e civiltà.
Cliccate per lo zoom oppure il download:

"Spelling Bee": un utile tool online per esercitare il nostro inglese

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“Spelling Bee” è una bella applicazione online che rinforza le abilità di ascolto, spelling e scrittura della lingua inglese.
Consiste in una serie di storie lette da uno speaker madrelingua e con vari livelli di difficoltà – e quindi adatti ad alunni di ogni tipo e grado scolastico – in cui bisogna semplicemente inserire la parola mancante. Dopo aver cliccato sul livello scelto, i vari steps delle attività sono controllate tramite comodi tasti di Play e Pause per ascoltare o mettere in pausa la lettura, e per ognuno dei box relativi alla parola mancante, basterà cliccare sull’icona per riascoltare la parola, leggerne la definizione e inserire poi il vocabolo giusto.
Un esercizio utilissimo per l’approfondimento linguistico, la comprensione del lessico e lo studio della pronuncia inglese a tutti i livelli.