QuickTips

Le mappe geografiche sono un’utilissima risorsa educativa dove tutto diventa reale e visibile e grazie a cui poter vedere i luoghi rende tutto più facilmente comprensibile e memorizzabile da parte dei nostri alunni. Un limite delle nostre scuole è quello che le mappe geografiche appese nelle nostre aule costano troppo e che non è possibile scriverci sopra o colorarle per illustrare nella pratica questo o quel percorso storico o geografico.

In rete però ho recentemente trovato una bella risorsa originale che permette di disporre di qualunque mappa nel formato in cui vogliamo e di ottenerla stampandola comodamente con il nostro computer per ottenere dei poster. Si chiama MegaMaps e dispone di:

1. planisfero
2. mappe di tutti i continenti
3. mappe di tutte le nazioni

Vengono stampate in bianco e nero ed è perciò possibile colorarle, delimitare i confini, riempirle con indicazione di luoghi, percorsi, disegni o personalizzarle in mille altri modi. Basta scegliere le dimensioni - che vanno da una semplice stampa su 1 solo foglio A4 a un formato di oltre 2 metri disposto su 8 x 8 fogli - e cliccare sul tasto “Print” per poi riassemblarle e ottenere il poster.

Il sito dispone anche di un’intera pagina di links a tools geografici di ogni tipo: puzzle online, mappe interattive o complete e colorate pronte per la stampa. Una risorsa molto utile per tutti gli insegnanti.

Fotofox è un utilissimo componente aggiuntivo per Firefox che rende l’upload delle nostre foto davvero comodo e veloce e che utilizzo già da un po’, preferendolo ormai all’uploader ufficiale di Flickr.

Dopo averlo installato, riavviato Firefox troveremo sulla barra strumenti del browser una piccola icona a forma di macchina fotografica. Basterà cliccarla per visualizzare un menù laterale alla pagina su cui stiamo navigando che visualizzerà queste opzioni:

1. Add ci permetterà di scegliere dal disco fisso le foto da caricare in alternativa alla pur comoda possibilità farlo trascinandole semplicemente sulla diapositiva principale
2. Remove cancellerà le foto selezionate prima di caricarle
3. Select All è una pratica opzione che ci permette di selezionare tutte le foto insieme e non una per una, comoda per l’upload di un alto numero di immagini
4. Photo Title, Tags, Privacy e Album ci permetteranno di modificare titolo della foto, tag di riconoscimento, visualizzazione visibile o meno a tutti e set in cui Fotofox dovrà inserirla
5. Upload e View permettono di caricare le foto scelte e di visualizzarle subito nel sito d’appoggio foto tramite l’apertura di una nuova scheda

Fotofox visualizza in maniera chiara ed elegante piccole anteprime delle foto in gradevoli diapositive e funziona con i più comuni siti di hosting fotografico, Flickr compreso, permettendo anche, per account gratuiti, di visualizzare la banda di spazio utilizzato. Per impostare per la prima volta i dati del proprio account, basterà cliccare sulla prima diapositiva visualizzata all’apertura dell’add-on e seguire i semplicissimi passi indicati dal programma (autenticazione al sito col login e poi un click su “done” per terminare il procedimento).

Una risorsa utilissima e anche più veloce degli uploaders forniti dai più comuni siti di hosting fotografico e che funziona anche con altri meno noti image hosting.

“Visuwords” è un interessante proposta di mind-mapping software basato su Flash applicato alle parole e alle definizioni.

Digitato un termine, propone in pochi secondi una mappa visuale con sinonimi, antonimi e parole ad esso associate, ognuna cliccabile per visualizzarne la definizione e colorata in base alla sua natura di verbo, sostantivo, aggettivo o avverbio. Una legenda aiuta a capire meglio la sua funzione relazionata al termine di partenza mentre un doppio click sui vari nodi li espande ulteriormente per la ricerca di nuovi significati. L’applicazione è gratuita e comprende anche uno zoom attivabile con la rotellina del mouse.

Visuwords è basato su WordNet Search, enorme database di termini in lingua inglese curato dalla Princeton University su cui è anche progettato Wordki, di cui si è parlato giorni fa in questo blog. Un’utile risorsa per tutti coloro che usano l’inglese per lavoro e per studio ed un curioso progetto bello anche da vedere per tutti gli appassionati di grafica.

“RedZee” è un motore di ricerca che invece di visualizzare semplicemente liste di siti e collegamenti, ne presenta delle piccole anteprima grafiche.

Per spostarsi da un’immagine all’altra, basta scorrerle a sinistra o a destra col mouse e far doppio click su una di esse per raggiungere il sito. RedZee consente anche di aggiungere un sito o blog al suo database di ricerca (il website upload necessita di almeno 48h prima che il sito segnalato sia visibile tra i risultati) e fornisce anche un simpatico video-promo (http://www.redzee.com/video/RedZeemovie.wmv) che ha per protagonista la buffa e curiosa zebra colorata che ne fa da testimonial e logo ufficiale

Un’idea diversa per una ricerca su Internet sicuramente fuori dall’ordinario.

Buona Pasqua (...e Pasquetta)
da QuickTips

PhotoMesa è un programma gratuito - sviluppato tempo fa dallo Human-Computer Interaction Lab dell’Università del Maryland - che serve ad archiviare in modo diverso, innovativo e originale le nostre foto.

A differenza dei tanti image browser forniti dalla rete, come Picasa o FastStone, PhotoMesa incorpora 2 particolari funzioni:

1. la visione contemporanea delle anteprime contenute in diverse cartelle in cui sono archiviate le nostre foto
2. lo zoom a più livelli (zoom in col click sul tasto sinistro del mouse, zoom out col destro) che permette una comoda anteprima delle foto senza alcuna necessità di visualizzarle in una seconda schermata.

Dall’interfaccia molto semplice, il programma è capace di visualizzare in pochi secondi migliaia di foto supportando diversi formati (JPEG, GIF, PNG, BMP, EMF, ICON, TIF, WMF) e permettendo anche di inserire per ogni foto delle tag (etichette di riconoscimento), categorie di appartenenza, commenti (per scriverli, basta cliccare sulla foto col tasto destro del mouse e scegliere “set comment”) o altri segni distintivi che possano poi facilmente reperire la foto quando andremo a ricercarla senza costringerci a ricordarcene per forza il nome (tag e commenti infatti ci aiutano nella ricerca ma lasciano il nome originario della foto invariato).
Il programma supporta anche la funzione di trascinamento delle foto (drag-and-drop) nel text editor delle email. Ottima anche la funzione di metadata, che permette di visualizzare e ritrovare tutte le foto presenti in più cartelle in base a più tag di riconoscimento.
PhotoMesa crea e memorizza comode thumbnails e visualizza le immagini non solo in modalità zoom, a grandezza liberamente settabile in base al nostro schermo, ma anche nella tradizionale modalità scroll.

Richiede Microsoft.NET scaricabile gratuitamente da questo link. Disponibile anche una bella pagina di screenshot. Per scaricare PhotoMesa, cliccare qui.

{via Freeware Genius}

PhotoNotes è una bella applicazione online gratuita che permette in pochi click di creare brevi e originali email con la nostra foto in un bell’effetto Polaroid.

Segnalata qualche settimana fa da Geekissimo e ora riproposta da Go2Web2.0, è efficace perché propone pochi steps da seguire e tutti semplicissimi:

1. carichiamo la foto dal nostro disco fisso oppure scegliendola da quelle proposte dal programma
2. scegliamo l’inclinazione della Polaroid per un effetto ancora più originale
3. scegliamo il font per il nostro messaggio tra quelli proposti
4. scriviamo il nostro breve testo (fino a 50 caratteri) e poi clicchiamo su “preview” per vedere l’anteprima
5. inseriamo infine la nostra email e quelle dei nostri destinatari (fino a 5 contemporaneamente).

Un altro servizio simile offerto in rete è Instantizer. Per altri begli effetti fotografici legati al vecchio e affascinante mondo delle vecchie Polaroid, ora tornate di moda, digitare “polaroid” nel search-box di questo blog.

{via Go2Web2.0}

Una piccolissima collezione di idee (non molte ma) carine dell’ultim’ora trovate in rete per festeggiare la Pasqua:

Sfondi, avatar e gif

• bellissimi sfondi per il nostro computer su American Greetings
• ancora wallpaper pasquali su Kate.net
• una piccola collezione di gif animate utili per il nostro Messenger MSN e anche nelle email
• avatars e piccole deliziose gif anche su Seasonal Icons
• bannerini personalizzabili per il nostro blog o le email da ImageChef
• splendide icone consigliate da ZioGeek

Biglietti ed Etichette

• Office Online: clipart, biglietti e modelli per volantini
• originali mini-bags per bambini davvero molto carine, complete di bigliettini e segnalibri a tema: dalla sezione Starting Printing, scegliere i modelli fra “treat bags, bookmarks, egg holders (da incollare attorno alle uova) e cards”

Fotoritocco

• divertenti scritte personalizzate da LetterJames: un coniglietto e una simpatica carrellata di uova dipinte
• accessori da aggiungere alle nostre foto - orecchie da coniglio comprese - dal noto PikiPimp (dal menù “Elements” scegliere “Easter”)
• una cornice animata per le nostre foto da ImageChef

“Pay Attention” è un video davvero imperdibile da proporre e mostrare a tutti gli insegnanti ancora contrari all’uso delle nuove tecnologie nel campo della didattica del XXI secolo.

Creato da Darren Draper per motivarci all’integrazione della tecnologia nella nostra didattica per accostarci più profondamente al mondo dei nostri alunni, il video parte da una semplice realtà: poiché gli studenti di oggi sono dei “Digital Learners”, (”generazione Internet”, parafrasando il titolo di un bel blog), perché così tanti insegnanti si rifiutano ancora di accettare l’era digitale e si ostinano a non integrarla nel loro metodo di insegnamento? Una domanda che mi faccio quotidianamente anche io quando con qualche collega accendiamo il portatile in sala docenti fra gli oooohhhh di stupore di più di qualcuno che ancora si sorprende di come sappiamo utilizzarlo e quelli scocciati di qualcun’altro che la giudica una “leziosità inutile” incapace di reggere il confronto col vecchio quaderno di appunti di grammatica…

Download Video: Posted by jsdt4 at TeacherTube.com.

Un particolarissimo sfondo primaverile per il nostro computer da 2Desktop.