“MusicPlace”: un completo motore di ricerca mp3 con player, raccolte, foto, video e download

musicplace

MusicPlace è una delle ormai tante piattaforme online che permettono di cercare file mp3 per procedere a download diretti consentendone anche l’ascolto in anteprima.
Nella sua homepage, il tool visualizza gli artisti top del momento in base alla nazione selezionata e a differenza di altre applicazioni, è un mashup che con l’appoggio di Flickr, di YouTube e Wikipedia fornisce davvero un completo database per ogni artista cercato, con:

  1. collegamenti diretti a Wikipedia per saperne di più
  2. selezione dei brani top con ascolto e download
  3. collezione degli album di rilevo completi di tutte le tracce
  4. foto originali ed inedite scattate dai fan e tratte da Flickr
  5. video di riferimento da YouTube

“English Trailers”: l’inglese dei trailer cinematografici

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“English Trailers” è un sito che aiuta a migliorare l’inglese attraverso lo studio accurato dei trailer di film famosi.
Presenta uno schermo in dual mode con due settori completamente separati:

  1. nella colonna laterale è presente il player QuickTime e tutti i titoli disponibili, classificabili anche in ordine alfabetico e per gradi di difficoltà dell’inglese utilizzato, in un menù a discesa: scelto uno, basterà cliccare sul “play” del video (nella foto, il celebre e recente “The Queen” col premio Oscar Helen Mirren)
  2. la schermata centrale presenta invece un piccolo menù in cui scegliere le varie attività legate allo studio del dialogo proposto nel trailer con il summary che illustra una piccola scheda sulla trama, il regista e gli attori principali (con parole sottolineate le cui definizioni vengono fornite in chiari esempi in una finestra sottostante), vari esercizi come un warm-up o il cloze-test (con l’intero testo del trailer privo di alcune parole che dovremo riconoscere dal video), l’utile weblinks che fornisce collegamenti al vastissimo IMBb (Internet Movie Database) e a Yahoo! Movies per ulteriori approfondimenti ed anche al sito ufficiale del film proposto, con esercizi di reading-for-specific-information.

Dal “Site Menu“, in alto a destra della pagina, è possibile anche accedere ai tanti film scegliendo “Trailer List – Advanced Search“, con un elenco completo di tutti i titoli disponibili e altri accessibili solo dopo un login gratuito che non richiede altro che uno username e una password senza alcun bisogno di fornire la nostra email. Da questo elenco, i trailer possono anche essere visti e scaricati in una schermata priva degli esercizi, cosa utilissima per esercitare l’ascolto e la comprensione del dialogo senza alcun testo d’aiuto. La maggior parte degli esercizi forniti, infine, possono essere stampati e consegnati ad esempio ai ragazzi dopo aver fatto visionare il video a tutto schermo nei nostri laboratori multimediali con l’aiuto di un comodo video-proiettore collegato al computer.
Quello dei trailer è un inglese dalle caratteristiche molto particolari perché davvero aderenti al linguaggio quotidiano usato in Gran Bretagna e negli Stati Uniti, perciò English Trailer è un sito utilissimo a docenti, studenti e a chiunque voglia davvero approfondire la comprensione dell’inglese attuale.

Per altri siti legati alla lingua inglese dei film,
cliccare sulla categoria “EFL Movies” di questo blog

“Keybr”: un versatile typing tutor online

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Sono ormai numerose le applicazioni dedicate al miglioramento delle nostre abilità di dattilografia sulla tastiera del computer. Uno dei programmi migliori, fornito online in modo completamente gratuito e senza necessità di login, è Keybr.
Il sito propone una tastiera virtuale disponibile in 7 lingue, italiano compreso, e fornisce la possibilità di scegliere il testo da digitare da 3 diverse fonti in qualunque lingua:

  • testo casuale
  • testo personalizzato, da inserire con un copia-e-incolla
  • testo ricavato dal feed di un sito o di un blog dall’URL xml

Settate le opzioni dalla tabs “About“e avviata poi l’applicazione, mentre digiteremo il testo ci verranno segnalati gli errori, la velocità e un riepilogo dei risultati. Semplice, utile e immediato.

“Learn English”: efficaci esercizi di lessico

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“Learn English” è un piccolo sito dall’indubbia semplicità d’utilizzo e dalla estrema efficacia per far pratica col lessico in lingua inglese.
Propone infatti oltre 1500 vocaboli e frasi che coprono 40 argomenti di apprendimento. Basta scegliere quello desiderato dopo aver cliccato su “English Only” e scorrere le parole con le frecce cliccando su ognuna di esse per sentirne la pronuncia quante volte vogliamo e col ritmo che ci è più congeniale.
I vari topics sono anche corredati da un comodo stampato che ne racchiude i vocaboli tutti in una sola pagina, in modo da rivedere offline il lessico che si è deciso di imparare in un dato giorno oppure di schedulare una serie di argomenti studiandone lo spelling prima di far pratica con la pronuncia.
Il sito ha da poco cominciato ad includere anche dei semplici video che presentano il lessico controllato in automatico nel ritmo di ripetizione ed apprendimento, un semplice ed efficacissimo esercizio che può essere usato per ripassare i vocaboli imparati in precedenza.
Dalla homepage del sito è inoltre possibile selezionare il database di vocaboli anche con traduzione scritta in francese, spagnolo, ebraico e russo, per chi temerariamente vuole ripassare il lessico di 2 lingue contemporaneamente o vuole tener sottomano i vocaboli essenziali di entrambe.
Un tool semplicissimo e molto, molto efficace per gli studenti di ogni età.

“Xobni Inbox”: un utile plug-in per gestire meglio Microsoft Outlook

xobni

Non sono una fan di Microsoft Outlook, ma sono comunque in tantissimi ad utilizzarlo per gestire la propria agenda e le email. Per fare ordine e visualizzare meglio i tanti contenuti, c’è un utile plug-in completamente gratuito: Xobni Inbox.
Xobni crea una colonna aggiuntiva che tiene nota in maniera automatica di tutti contatti della nostra rubrica, visualizzando in modo intuitivo:

  1. le email in entrata ed uscita riferite ad un indirizzo
  2. un pannello grafico di ranking e statistiche
  3. un thread delle varie conversazioni email avviate col contatto, come in Gmail
  4. un utile riepilogo con tutti gli allegati inviati o ricevuti da uno stesso indirizzo, disponibili istantaneamente e senza più perder la testa per ritrovarli
  5. un box con tutti i contatti riferibili a quel dato indirizzo, in modo da ritrovare subito ad esempio altri indirizzi email del gruppo di lavoro associato al contatto che utilizziamo più spesso

Xobni include anche un velocissimo motore di ricerca che permette di recuperare istantaneamente le email, la possibilità di visualizzare in maniera intuitiva i vari appuntamenti riferiti ad un contatto e presenta per ognuna delle voci in rubrica delle ordinate schede di riepilogo. Per saperne di più, basta andare sul sito ufficiale dove è presente anche un video-tutorial.

“Bibliomania”: immenso portale letterario in lingua inglese con e-books e study guides

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Bibliomania è da tempo uno dei più amati portali letterari che offre la rete. Vincitore di numerosi premi e scelto dalla rivista americana Forbes come una delle risorse di studio migliori del mondo, è una eccellente risorsa educativa che propone testi completi della letteratura mondiale, articoli e recensioni di qualità, e ottime study guides per l’approfondimento e la comprensione delle opere. Bibliomania è supportato da un Board accademico formato da professori delle università di Harvard, Princeton, Yale e Oxford, che hanno il compito di visionare il materiale proposto e di selezionarlo per il sito.
Tre le sezioni principali proposte:

  1. “Read” include migliaia di e-books, poesie, articoli, racconti e commedie tutti completamente gratuiti con un catalogo già ricchissimo aggiornato ogni mese
  2. “Study” è una sezione particolarmente indicata per studenti e insegnanti, e comprende numerose guide letterarie di approfondimento scritte con la collaborazione di laureati della Cambridge e della Oxford University. Utilissime per la preparazione di un esame
  3. “Research” è un menù davvero ricchissimo: comprende centinaia di testi di consultazione come dizionari (Websters), libri di citazioni (Grocotts), dizionario dei sinonimi (Rogets), letterari (Brewers) e di linguistica (Hobson Jobson), così come testi di prosa (Diaries di Samuel Pepys, Wealth of Nations di Adam Smith, Interpretation of Dreams di Freud), testi religiosi e biografie. Un materiale davvero utilissimo in tesi e ricerche.

Consultare Bibliomania è anche facile grazie ai menù compresi in ognuna delle tre sezioni e all’ottimo motore di ricerca interno. Un sito semplicemente eccezionale.

"MakeBeliefsComix": un bel tool online per creare fumetti

makebelief

MakeBeliefsComix è un’applicazione online che permette in pochi click di creare dei veri e propri fumetti. Il suo utilizzo è molto semplice:

  1. in Name Your Comix va inserito il titolo della striscia
  2. in Author il nostro nome
  3. da Panel Choices sceglieremo il numero di riquadri (da 2 a 4) che useremo per il nostro comic
  4. in Background Colors inseriremo il colore dello sfondo

Una volta decisa la storia, cliccheremo sul riquadro principale – che si attiverà con una cornice – e sceglieremo i personaggi tra quelli disponibili. Nel menù di visualizzazione del personaggio basterà cliccare varie volte sulle frecce per scegliere la sua espressione, e una volta decisa quella adatta, lo cliccheremo ancora per visualizzarlo nella striscia. Potremo aggiungere pensieri oppure nuvolette di dialogo e ridimensionare personaggi e testo semplicemente cliccandoci su e scegliendo "scale". Il comando "flip" visualizza l’immagine in riflesso mentre "delete" cancella una o più modifiche effettuate. Con "start over" viene azzerato tutto.
Molto bello anche il "panel prompts", con piccoli cartelli già pronti, oppure con testo da personalizzare, che introducono o commentano la vignetta. Una volta terminato, la striscia può essere stampata oppure spedita via email.

Davvero un tool semplice e carino adattissimo ai più piccoli (ma non solo) per ideare delle piccole storie e, nell’ambito delle lingue straniere, per sperimentare in modo creativo i contesti sociali dell’uso linguistico. Per maggiori informazioni e per studiarne la sua efficacia in ambito didattico, visionare questo pdf.

“The Tudors”: una interessante risorsa online per ragazzi

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L’Inghilterra dei Tudor suscita sempre un particolare interesse nei ragazzi, che la si proponga all’interno di un curriculum squisitamente letterario o come argomento a sé stante nell’ambito delle lezioni di civiltà inglese in un biennio o alle scuole medie. In rete ho trovato tempo fa questa bella risorsa interattiva ricca di materiale informativo e di immagini storiche che approfondiscono in modo più piacevole lo studio di un periodo così complesso.
The Tudor include 6 sezioni guidate da un’animazione che rende la comprensione degli eventi più chiara e divertente, come fossero raccontati in un fumetto:

  1. “Court of Henry VIII” sulla vita a corte e i ruoli dei servi e dei cortigiani
  2. Fun” su passatempi e divertimenti tipici dell’Inghilterra del tempo
  3. “Religion”, tema centrale, sulla libertà religiosa ai tempi di Enrico VIII
  4. “Tudor Life”sulle differenze enormi tra gli strati sociali del tempo
  5. “Trade” sugli importanti scambi commerciali di allora dell’Inghilterra
  6. “Joust” sui tornei che si svolgevano alla presenza dei reali

Ogni aspetto del sito è curato e guidato in maniera dettagliata da ampie schede didattiche raggiungibili dalle sezioni “Teacher’s Notes“, “Resources” e “SiteMap“, utili ad orientarsi correttamente nella vasta gamma di materiale presente nel sito, tutto fornito anche in versione Word e pdf per la stampa. I vari capitoli, poi, integrano role plays e attività ludiche che rendono ancora più piacevole l’apprendimento.
Un’originale risorsa per la scuola da proporre per pair works nei laboratori informatici.

“FlickrStorm”: un versatile visualizzatore e downloader per le foto di Flickr

flickrstorm

“FlickrStorm” è un bel tool online completamente gratuito che presenta le foto di Flickr in maniera pratica e che rende il loro download davvero molto semplice.
L’applicazione presenta 3 colonne di visualizzazione:

  1. nella centrale vengono presentate le anteprime delle foto trovate, ordinate in due pannelli separati provvisti di pratici scrollers
  2. la più grande visualizza la foto cliccata in varie dimensioni, con la possibilità di visionarla direttamente in Flickr, aggiungerla (add to tray) alle foto da scaricare in seguito oppure di scaricarla immediatamente cliccando su download
  3. nella prima colonna, la più piccola, vengono memorizzate minuscole anteprime di tutte le foto via via visualizzate

Le 2 piccolissime icone vicino alla colonna più piccola cambiano la modalità di visualizzazione delle foto visionate, permettendoci di tenere comodamente traccia di tutte le immagini che abbiamo visto e quelle messe da parte: quest’ultima icona, una volta cliccata, mostra un tasto di download portandoci in un’altra schermata che riassume il “photo set“, ovvero l’intero gruppo (fornito in varie dimensioni) delle immagini che abbiamo visto e messo da parte, comodamente scaricabili o raggruppate in una sola schermata linkabile dai blog. Le varie foto messe da parte nel “tray” possono inoltre essere comodamente riviste ed eliminate dal set cliccando su ognuna delle anteprime e scegliendo “remove from tray” dal pannello di visualizzazione più grande.
Su TeacherTube, c’è un ottimo video-tutorial in 3 parti per trarre il massimo da questa bella e comodissima applicazione. Davvero da non perdere.