“Answers.com”: un Wikipedia più completo e di alta qualità
E’ periodo di esami e l’errore comune a molti studenti alle prese con l’inglese è quello di scegliere sbrigativamente Google o Wikipedia come supporto immediato e completo per ricerche, tesine e approfondimenti. Answers.com, che uso da tempo, è una validissima risorsa molto molto nota nel web che supera i limiti di siti utili ma indubbiamente dispersivi come Google e risolve anche i tanti problemi legati all’uso del pur ottimo Wikipedia, enciclopedia libera multilingue scritta dagli utenti ma che rischia di fornire ricerche tutte uguali a se stesse.
Chi naviga su Internet abbastanza sa che Answers è un enorme database in lingua inglese di alta qualità provvisto di tantissimi strumenti aggiuntivi per tutti i sistemi operativi: widget per il nostro desktop e per i nostri blog, feeds, toolbar e plug-in da installare nei nostri browser per velocizzare la ricerca, e perfino applicazioni per l’accesso da palmari e telefonini. La ricerca di un termine dà subito un’idea della grande differenza di Answers rispetto ad altre fonti di ricerca perché:
- il contenuto è tratto da importantissimi siti di riferimento nel campo dello studio in lingua inglese come la Houghton Mifflin, la Columbia University Press, la Britannica, la Oxford University Press e la Barron’s Educational Series
- la ricerca è facile e intuitiva perché include la tecnologia “Find As You Type” che aiuta al completamento della voce che stiamo digitando fornendoci utili suggerimenti, termini più dettagliati e correggendo anche lo spelling
- la scheda del risultato della nostra ricerca è ricchissima di collegamenti e fonti esterni integrate direttamente nella pagina
Ecco, ad esempio, una piccola preview sui risultati di una ricerca:
Nella schermata ho evidenziato il menù a discesa con collegamenti immediati alle varie e tante fonti di informazione nell’ordine in cui sono presentate nella lunga pagina: “Who2Biography” che compare al 1° posto risulta infatti la schermata di risultato iniziale della voce; a seguire sono riconoscibili risorse autorevoli come la Britannica e la Columbia, links a siti di citazioni e nel box che ho evidenziato in verde anche collegamenti diretti esterni a Google Immagini (Images), motori di ricerca generali, blog e altro.
Answers integra nella maggior parte delle sue voci - soprattutto aggettivi e sostantivi - anche un utile tool di pronuncia e l’ottimo WikiAnswers, per porre precise domande che vanno più nel dettaglio. Per l’utilizzo quotidiano di questa bella ed enorme risorsa, l’homepage di Answers è poi corredata dai “Today Highlights” con richiami al fatto del giorno, a citazioni, ricorrenze, e anche la parola inglese del giorno per accrescere in modo facile e semplice il nostro lessico.
Delle altre utilissime risorse integrate, come 1-Click o la ricca sezione “Education” di Answers, ne parleremo durante l’estate in vista del prossimo anno scolastico, perciò… “stay tuned” 
