Mount Rushmore: culture links per saperne di più

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In queste ore gli americani sono intenti a festeggiare il loro amato 4 luglio, giorno dell’indipendenza degli Stati Uniti. Accanto all’aquila, alla Statua della Libertà, allo zio Tom e alla bandiera stelle e strisce, uno dei simboli più noti in assoluto è il Monte Rushmore, il magnifico rilievo granitico scolpito nel 1927 nella roccia di Keystone, South Dakota, di 4 imponenti figure e presidenti della storia americana davvero importanti: Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln.
Per chi vuol saperne di più per pura curiosità oppure per mettere da parte links che potranno tornare utili in lezioni di storia e civiltà statunitense, ecco alcune segnalazioni:

  1. Rushmore“, l’eccellente mini-sito curato dal network americano PBS per la serie American Experience, con bellissime immagini che ricostruiscono le fasi della scultura e un’utile Teacher’s Guide per insegnanti
  2. Panoramio, collezione di foto con indicazioni su Google Maps
  3. Travel South Dakota, lo spendido portale dell’ufficio del turismo dello stato che ospita la scultura
  4. American Park Network, l’intera storia di Rushmore
  5. American Pizza Party, la sezione dedicata alla scultura curata da un bel sito italiano

Per i più piccoli:

  1. Worksheet della Ben’s Guide, con storia e curiosità (vedi post precedente)
  2. Worksheet curato dal National Public Service, “How Big are Their faces?”, piccolo ma utile printable per visualizzare immediatamente le enorme proporzioni della scultura
  3. Culture file completissimo con tanti links
  4. “Dynamite Presidents”, quiz animato curato dalla Library of Congress
  5. Personalized Monument“, un tool per creare un fotomontaggio e sostituire uno dei presidenti con la nostra foto (dal menù a discesa, scegliere quale figura sostituire)
  6. Papertoy, un simpatico modello per realizzare un piccolo Rushmore di carta
  7. Coloring Sheet, un bel modello da colorare

Imperdibile infine, per tutti, questa esilarante e tipica americanata in video cliccatissima su YouTube e molto bella anche da ascoltare: The Mount Rushmore Barbershop Quartet… 😀

Buon compleanno, America!

post in continuo aggiornamento

“Ben’s Guide”: l’educazione civica americana raccontata ai ragazzi

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Le lezioni di civiltà – inglese, francese o americana – suscitano sempre entusiasmo ed interesse da parte dei ragazzi. Il governo degli Stati Uniti, con l’aiuto di vignettisti e tanti altri collaboratori, ha messo a disposizione online e gratuitamente un minisito per bambini fino ai 12 anni che racconta in maniera chiara ed esauriente i fatti più importanti che riguardano l’America: dove si trova, com’è organizzato il parlamento, quali sono le istituzioni nazionali presenti in ogni città, quali sono i simboli principali e noti in tutto il mondo (la Casa Bianca, lo Zio Sam, il Lincoln Memorial, etc). Interessanti anche le sezioni degli Interactive Games o di giochi da stampare, e i capitoli:

  1. Quick Facts, una raccolta di schede informative brevi e immediate su ogni stato americano
  2. Ben’s ABC, una sorta di dizionario alfabetico dei diritti-doveri dei cittadini.

Ben’s Guide è diviso in livelli proponendo in un inglese molto semplice diverse versioni del minisito più o meno facili a seconda dell’età di riferimento dei bambini a cui proporlo. E’ inoltre fornito di un utile sitemap per meglio orientarsi nelle tante risorse e una sezione dedicata a insegnanti e genitori.

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Bellissimo e utile, infine, l’Activity Book, oltre 40 pagine ricchissime e scaricabili gratuitamente in pdf che propongono chiari stampati sui monumenti storici più importanti, curiosità e tanto altro. Ottimo strumento da integrare nelle nostre lezioni di civiltà in un biennio superiore o nelle scuole medie, isolando e fotocopiando le pagine più interessanti, tutte ricche di utili approfondimenti e di esercizi di completamento, word find, cruciverba e questionari.

“Type City”: un’intera città fatta di caratteri alfabetici

Type City

“Type City” è un esperimento grafico dall’indubbio fascino: è un sito che propone in un’elegantissima cornice in Flash un’intera città fatta con le lettere dell’alfabeto.
Ci sono i monumenti, lo zoo, i tavolini dei caffé, le facciate delle cattedrali. Un’opera incredibile curata da Veer davvero da non perdere, corredata anche da wallpaper e screensaver a tema, che non può mancare in tutti coloro che amano lo straordinario potenziale tecnologico e creativo dell’informatica.
Per apprezzare al massimo il sito, consiglio 2 piccoli accorgimenti:

  1. prima: accendete gli altoparlanti del computer
  2. dopo: date un’occhiata a questa guida gratuita (15 MB, pdf) per saperne di più sui caratteri usati e sui monumenti raffigurati

“Still Life”: un tool interattivo straordinario della National Gallery of Art

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Se siete insegnanti di Storia dell’Arte, studenti di Liceo Artistico o vi piace semplicemente la pittura, rimarrete davvero contenti di questo tool interattivo.
“Still Life Composer” è un’applicazione grafica online della National Gallery of Art di Washington che aiuta a creare in maniera semplice e divertente delle personalissime composizioni ispirate alle opere dei grandi artisti di Still Life, rappresentazione fotografica o pittorica di oggetti inanimati nota anche come “Natura Morta”.
Il tool è molto ricco di elementi da aggiungere al quadro compresi sfondi e oggetti d’arredo e possono essere spostati, ridimensionati e sovrapposti semplicemente cliccandoli e seguendo le facili e intuitive instruzioni nei comandi posti intorno al piano di lavoro.
Uno slideshow (Flash, 32K) presenta le foto di veri dipinti dello stesso stile e l’origine e l’autore dei relativi oggetti inclusi nel tool. Fornita anche una checklist dei pittori (PDF, 220k) per approfondire lo studio e la conoscenza di questa forma d’arte, e il pulsante “Random” che genera automaticamente combinazioni pittoriche a cui ispirarsi. I dipinti possono essere stampati e salvati in pdf (ecco una guida). Fornita anche un’utile sezione “help”.
La National Gallery of Art online comprende anche altri bellissimi e divertenti strumenti di disegno online per far conoscere in maniera divertente varie forme d’Arte. Di alcuni di essi, molto consigliati a insegnanti, studenti e appassionati, torneremo ad occuparci dettagliatamente in un nuovo post.

“Oceangram”: messaggi virtuali… in bottiglia :)

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“Oceangram” è un’applicazione online originale e davvero insolita adatta col suo scenario a questo assolato 1° luglio: consente di inviare messaggi in bottiglia proponendo una grafica davvero molto bella. Dal lancio del tool, l’oceano virtuale ha raccolto più di 5 milioni di messaggi di utenti sparsi in tutto il mondo. Vediamo come utilizzarlo nei suoi vari aspetti.

  • Per inviare un messaggio:
    clicchiamo sulle bottigliette lasciate sulla sabbia e completiamo la bella pergamena che verrà visualizzata con tutto ciò che ci passa per la testa; clicchiamo poi su “send” e abbandoniamo i nostri pensieri nell’oceano. Per inviarlo ad un preciso destinatario, dopo aver aperto la pergamena clicchiamo sulla bussola e completiamo con l’email del ricevente, il nostro testo e poi un nostro indirizzo valido a cui poco dopo arriverà una email di conferma per convalidare l’invio.
  • Per seguire il destino dei nostri messaggi in bottiglia:
    Oceangram fornisce l’opzione di tracking numerando le pergamene, opzione che funzionerà solo se avremo ovviamente lasciato la nostra email.

Ogni messaggio non spedito ad un particolare destinatario può inoltre essere completato o commentato da altri utenti. Per leggerne qualcuno, basta solo rimanere in attesa e presto o tardi il faro visualizzato nello scenario si accenderà illuminando l’arrivo di una bottiglietta a caso. Basterà cliccarla per aprirla, leggere ciò che è scritto e, volendo, aggiungere anche un nostro commento. Il contenuto dei messaggi che ho letto era vario: banalità allo stato puro 🙂 , scherzi, prese in giro ma anche confessioni e pensieri davvero belli… Volendo possiamo anche attivare l’audio cliccando le 3 minuscole icone visualizzate vicino alle bottigliette sulla sabbia e che corrispondono al suono d’arrivo di un messaggio, al rumore del mare e al grido dei gabbiani.
Un tool originale per trascorrere ore di ozio puro 🙂