"Termites": un tool originale e gratuito per organizzare la disposizione dei posti

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Aggiornamento: il programma purtroppo non è più gratuito

“Termites” è l’interessante proposta gratuita di Richard, un insegnante di scienze australiano: si tratta di un piccolo software in grado con pochi click di aiutarci ad organizzare la disposizione dei posti, che si tratti di quelli in aula, quelli per una cena, quelli per un’importante riunione o l’organizzazione di un gruppo di lavoro o di un workshop.
Il suo funzionamento è semplicissimo:

  1. clicchiamo su “Add a person” e compiliamo una ad una le schede dei nostri alunni, ospiti o colleghi col loro nome, l’eventuale posizione prescelta o che siamo intenzionati a dare (front= davanti, back= dietro, anywhere= dovunque) e dando l’invio
  2. a partire dal secondo nome inserito, potremo anche stabilire una relazione tra i vari nomi cliccando su “Add relationship” e scegliendo in modo molto semplice altri nomi dall’elenco per stabilire il grado di rapporto tra l’uno e l’altro (“-10” tra coloro che proprio non si sopportano, “10” per gli alunni inseparabili che ogni anno ci pregano in ginocchio di non dividerli 🙂 )
  3. completato il nostro elenco, che si comporrà in automatico in ordine alfabetico, clicchiamo sull’icona gialla a forma di metro “Seating plan
  4. nel piano di lavoro, comparirà una griglia impostata a 10×10 (con ogni rettangolo rappresentante un banco) e completamente personalizzabile (digitando il nuovo valore e cliccando su “update”): per costruire la pianta dell’aula o della stanza basterà cliccare i rettangoli che si evidenzieranno con un’ombra; per annullare e cambiare la disposizione dei banchi, basterà ri-cliccarli
  5. finita la mappa, clicchiamo su Generate e Termites penserà a tutto il resto, inserendo i nomi in maniera casuale ma intelligente, tenendo conto anche del grado di amicizia per ognuno di loro che abbiamo impostato nel nostro elenco

La mappa creata potrà inoltre essere stampata dal percorso “File > Print” oppure memorizzata (“save”) per essere richiamata e modificata in un secondo momento. Un tool molto carino, originale, divertente anche solo da provare e utilissimo da usare in aula.

“Doodle4Google”: il logo ridisegnato dai bambini americani :)

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il logo vincitore del contest (clicca per guardare il video)

Per chi naviga spesso in Internet e ha come me Google come homepage del browser, i loghi del motore di ricerca più famoso del mondo sono una quotidiana piacevolissima consuetudine da collezione 🙂 .
Qualche mese fa, l’iniziativa “Doodle4Google” indirizzata da Google a tutte le scuole americane e mirata a invitare i bambini a ridisegnare il logo (=doodle) secondo la propria fantasia, ha riscosso davvero così tanto successo che è stato davvero difficile decretare un vincitore tra i 16.000 (!) loghi arrivati in redazione.
La scelta è caduta sul bellissimo doodle di una ragazzina di una scuola californiana che oltre a vincere dei premi, ha avuto l’onore di vedere il suo logo (nella foto) comparire in prima pagina per un intero giorno al posto di quello tradizionale.
Benché conclusa, l’iniziativa continua a restare così bella che è ancora possibile ammirare i “doodles” finalisti, tutti ordinatamente disposti in una Google Maps e in tabs che dividono i piccoli “artisti” secondo il grado di scuola (dal K-3 dei piccolissimi al Grade 12 dei più grandi); ancora disponibili, inoltre, sia gli stampati su cui impostare la propria rilettura artistica del logo, sia il bel video-ad dell’iniziativa:

Per improvvisare in aula simpatiche e diverse lezioni di disegno, arte e immagine con i ragazzi, ecco tutto il materiale:

  1. Lesson plans: unità didattiche in lingua inglese divise per tipo di scuola
  2. Templates: i modelli del logo in 5 stili diversi nei formati pdf e gif
  3. Flyers dell’iniziativa e altro materiale utile
  4. intervista a Dennis Hwang, disegnatore ufficiale del logo Google, con un video davvero imperdibile
  5. Regional Winners, i loghi davvero belli dei semifinalisti (molto carino questo ispirato al Peace&Love degli anni ’60)
  6. pagina riassuntiva con tutti i loghi ufficiali inseriti nel video-ad

Doodle4Google, sito ufficiale

L’utile “Educator’s Calendar” di TeacherVision.com

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“The Educator’s Calendar” è un tool piuttosto noto e presente in tantissimi siti Internet scolastici inglesi e americani molto gradito dagli insegnanti.
Si tratta di un calendario molto particolare che annota, mese dopo mese e giorno per giorno, una data o una ricorrenza particolare utile a gestire l’attività didattica vivacizzandola con tematiche attuali e rendendola molto più aderente alla realtà quotidiana. Nati per gli insegnanti inglesi e americani, i calendari elencano ovviamente date ed eventi particolarmente adatti alla loro specifica realtà territoriale, ma ciò non toglie che possano tornare molto utili anche a noi insegnanti di inglese italiani immersi quotidianamente nell’arduo ma affascinante compito non solo di insegnare la lingua straniera più diffusa del mondo, ma anche quello di suscitare nei ragazzi la curiosità di apprenderla e di imparare ad apprezzarne la cultura d’origine inquadrandola nella realtà di ogni giorno.
Uno dei migliori calendari che offre la rete è quello del sito TeacherVision, un enorme contenitore di idee, articoli e worksheets per la nostra attività didattica. E’ fornito gratuitamente in pdf e, giorno dopo giorno, elenca un gruppo di eventi con cui poter diversificare la nostra proposta didattica in lingua straniera: eventi storici, ricorrenze, compleanni di personaggi noti, e tanto altro.
Non sono mai stata una fan delle programmazioni statiche e, anzi, ho notato che esordire all’inizio di un’ora di lezione con un “Oggi in Inghilterra si ricorda quel dato evento storico” suscita nei ragazzi una curiosità maggiore di quella che quello stesso evento potrebbe dare se trattato esclusivamente in quel dato punto del programma nel solo rispetto massimo dell’ordine cronologico.
Il Calendar di TeacherVision è disponibile anche online, con collegamenti diretti a stampati specifici su quel dato argomento elencato a patto di essere iscritti al sito. Anche se non lo siamo, possiamo comunque adoperarci con brevi note sull’evento usando i nostri libri o l’enorme panorama di contenuti che offrono importanti siti di divulgazione della conoscenza come Wikipedia o Answers.
Altri calendari didattici presto su QuickTips.