“My name is Zaac”: ottimo corso d’inglese online gratuito per i più piccoli

zaac

“My name is Zaac” è un sito molto ben fatto e interessante che propone un corso di inglese dedicato ai bambini attraverso brevi e coloratissimi video didattici molto ben progettati e davvero efficaci.
E’ per ora composto da 12 lezioni presentate da un buffo e simpatico insegnante che introduce in maniera chiara i contenuti più comuni e più adatti ai bambini delle scuole elementari, tra cui:

  1. semplici informazioni personali (nome, provenienza, etc.)
  2. lessico di base (colori, frutta, mezzi di trasporto)
  3. prime strutture verbali e preposizioni

Ogni lezione è supportata da un gran numero di disegni da colorare forniti in pdf e pronti da stampare per il rinforzo delle nozioni imparate in maniera ludica e divertente. Un progetto molto ben curato, ideato dal bravissimo Francesco Benedetti, che non posso che ammirare e consigliare ai miei colleghi della scuola primaria invitandoli a inserirli nel percorso di apprendimento per lezioni diverse e vivaci.
Invito inoltre i lettori-insegnanti di questo blog a diffondere Zaac con un post 🙂
un grazie a Maestroalberto e a Vocescuola per la segnalazione

Homer Simpson e la sua Mastercard :)


The Simpsons – Mastercard Ad – video powered by Metacafe

Simpaticissima parodia della celebre pubblicità della carta di credito, di cui i Simpson sono testimonial con coloratissime versioni di ricaricabili molto carine e adatte ai ragazzi in viaggi e gite (per saperne di più, ecco il sito: http://www.cartesimpson.it/).
Ecco il testo completo dell’ad pubblicitario, che ripercorre il famoso slogan “…per tutto il resto c’è Mastercard”:
VOICE: Diapers, milk and laundry detergent, $25.
HOMER: Oh, yes, that stuff he just said.
VOICE: Routine oil change, $20.
HOMER: Aahh, bees!
VOICE: Haircut, $75.
HOMER: Seventy-five bucks!
VOICE: Getting your errands done quicker to spend more time with your family, priceless.
That’s getting your errands done quicker to…
HOMER: Yes, yes, I heard you the first time. Stupid voice- over.
VOICE: There are some things money can’t buy.
HOMER: Ooh.
VOICE: For everything else, there’s MasterCard.
HOMER: Wooh, it’s all.

“Color Me Good”: tantissimi disegni e pagine da colorare

colormegood

“Color Me Good” è un sito molto ben curato che propone tantissimi disegni da colorare sia online che su carta stampata.
Per scaricare i disegni in formato pdf, basta cliccarne l’anteprima. Comprese tante categorie tra cui due sezioni davvero utili:

  1. Craft and Basic Shapes, con disegni geometrici
  2. Social Studies / Government, con mappe, bandiere, planisferi e altro

Il sito comprende un comodo motore di ricerca interno (barra “Search”) ed una bellissima sezione dedicata ai disegni da colorare online, con tanti modelli riguardanti personaggi amati dai bambini e tratti da High School Musical, Disney, Hello Kitty, e altri.

vedi anche il post su  “Stampa e Colora”

“Typetester”: ottimo tool online per scegliere e confrontare i fonts

typetester

“Typetester” è un tool online davvero molto ben ideato e completo, adattissimo non solo ai webmaster ma anche a tutti coloro che sono alla ricerca di fonts con cui scrivere siti e blog o anche semplici email o file di testo e vorrebbero poterli confrontare.
Attraverso un vero e proprio controller diviso in 3 colonne, permette di visualizzare un testo d’esempio di nostra scelta scritto in 3 caratteri tipografici diversi e presentandone, in una lunga e ricchissima pagina, tutte le varianti più comuni come il grassetto, il sottolineato, il maiuscolo, il corsivo e altro. Consente anche di impostare facilmente le dimensioni del carattere, il colore o di cambiare anche il colore dello sfondo per vedere in anteprima quali meglio adattare al nostro caso.
Nell’esempio ho impostato un mio testo usando 3 caratteri per colonna, 3 colori e allineamenti diversi e uno sfondo giallo per l’ultima colonna d’esempio, ma le impostazioni da settare sono complessivamente davvero tante e anche semplici da individuare. Tra queste:

  1. il box “Sample text” in cui digitare il nostro testo al posto del preimpostato “Lorem ipsum”
  2. il menù “Base font size“, attivabile dal tab “Tools”, per impostare la dimensione del carattere in pixel
  3. tre controllers corrispondenti ai 3 caratteri da scegliere dal menù a discesa “Choose typeface
  4. molte opzioni tra cui “alignment” per impostare l’allineamento, compreso lo stile “giustificato”; “decoration” per scegliere il testo barrato, sottolineato o tra le righe; “color” e “background” per impostare il colore del testo o dello sfondo tramite o codice esadecimale preceduto da “#” oppure dalla tavolozza

Presente anche una pagina con il font normalmente più scelto dagli utenti per provare i vari esempi. Un tool molto utile anche a scuola per provare ad esempio la resa grafica di testi per ricerche, tesine o Powerpoint. Da inserire tra i “preferiti”.

“Grandma’s Graphics”: splendidi disegni, clipart e illustrazioni vintage

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“Grandma’s Graphics” rappresenta davvero una perla rara nel vastissimo panorama della grafica fornita su Internet. Raccoglie infatti eleganti e ricchissimi disegni, clipart e grafica creata da un piccolo gruppo di illustratori che hanno operato tra la fine dell’800 e la prima metà del ‘900.
Il sito è veramente tutto da esplorare e racchiude tante categorie, tra cui:

  1. Borders, una piccola deliziosa collezione di cornici le per pagine
  2. Decorative letters, alfabeto decorativo
  3. Pagine da colorare, elaboratissimi disegni retrò
  4. Seasons & holidays, ricca collezione di clipart e disegni su festività e celebrazioni
  5. la bellissima sezione dedicata alle opere di Shakespeare

Forniti anche come download gratuito alcuni screensaver e puzzles. Un sito davvero bello dal gusto antico.

Shoah 2009, per non dimenticare: links utili per la scuola

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clicca per leggere il post aggiornato del 2010

Yad Vashem, l’ente nazionale per la memoria della Shoah, è stato istituito nel 1953 con un atto del Parlamento israeliano ed ha il compito di documentare e tramandare la storia del popolo ebraico durante il periodo della Shoah, preservando la memoria di ognuna delle sei milioni di vittime per mezzo dei suoi archivi, della biblioteca, della scuola e dei musei. Ha inoltre il compito di ricordare i Giusti tra le Nazioni, che rischiarono le loro vite per aiutare gli ebrei durante la Shoah, come Oskar Schindler.
Il sito dispone di sezioni in tante lingue, compreso l’italiano, con una pagina di risorse per la scuola e un’ottima e ricca cronologia degli avvenimenti. Quella che segue è una piccola guida di siti utili che ho raccolto negli anni per le lezioni sulla Shoah – che si ricorda domani, 27 gennaio – in prospettiva linguistica straniera e interdisciplinare:

Links utili in Lingua Inglese

  1. USHMM, il Memorial Museum Americano sull’Olocausto con teaching resources
  2. Remember, uno dei siti più completi che offre il web
  3. A Tragic Legacy, un ottimo sito curato dalla Oracle Education Foundation
  4. Children of the Holocaust, una sequenza di storie di bambini vittime della Shoah
  5. 5 facts about the Holocaust, ottima ed essenziale scheda didattica da SomethingJewish.com
  6. A Teacher’s Guide to the Holocaust, un enorme database per insegnanti e studenti curato dal Florida Center for Instructional Technology con unità didattiche, mappe, immediati documenti sulle vittime e tanto tanto altro. Per districarsi in un vero mare di utilissime risorse, il sito offre una chiara sitemap
  7. Holocaust Timeline, ottima cronologia da The History Place
  8. America and the Holocaust, curato dalla PBS
  9. Holocaust Memorial Day Trust, un sito inglese per le commemorazioni del 2008 con una interessante scheda per gli insegnanti
  10. Schindler’s List, il sito ufficiale dell’indimenticabile film e una utile study-guide
  11. Una eccellente guida all’insegnamento della Shoah curata da Education World
  12. Handouts e vario materiale dall’ottimo ADL’s Braun Holocaust Institute
  13. Una bella collezione di risorse sul Diario di Anna Frank per progetti indisciplinari

Alcuni links italiani

  1. Giorno della Memoria a cura dell’UCEI
  2. Olokaustos, il primo sito italiano che tratta l’Olocausto dal 1933 al 1945
  3. Binario 21, commovente e imperdibile
  4. Il sito su Anna Frank, la sua casa e il suo albero – anche live in webcam –  su cui posare la nostra foglia della memoria.

Come inserire nei blog i video di YouTube direttamente ad alta qualità

hqyoutube

Da qualche tempo, YouTube ha cominciato a inserire piacevoli novità nei suoi video: non soltanto sono di dimensioni maggiori per una visione migliore o hanno una barra di ricerca integrata e a scomparsa, ma sono anche forniti di piccole opzioni attivabili dal pulsante simile all’eject di un player. A seconda di quelle integrate nel video caricato dagli utenti, compaiono la sigla “CC” (“closed captions”, cioè i sottotitoli), un’icona di annotazioni, e “HQ“, per vedere il video ad alta risoluzione.
Quando però integriamo un video di YouTube in un nostro post, la modalità di default è quella di qualità normale. Se desideriamo inserire il video direttamente ad alta qualità, basta seguire pochi, semplici passi:

  1. nel codice da copiare-e-incollare in modalità html del nostro post, che di solito comincia con la stringa “<object width=”425″ height=”344, etc…..“>, andiamo ad individuare i due punti in cui appare l’indirizzo web del video racchiuso tra virgolette e in corrispondenza delle 2 voci “param value” ed “embed src“, ad esempio:
    param value=”http://www.youtube.com/v/0sUL0KCIc48&hl=en&fs=1
    embed src=”http://www.youtube.com/v/0sUL0KCIc48&hl=en&fs=1
  2. individuati i punti, (in questo esempio “http://www.youtube.com/v/0sUL0KCIc48&hl=en&fs=1“), aggiungiamo il suffisso

&ap=%2526fmt%3D18

modificando quindi per 2 volte l’indirizzo trasformandolo in:

http://www.youtube.com/v/0sUL0KCIc48&hl=en&fs=1&ap=%2526fmt%3D18

Tornati nel nostro post, avremo il video pronto per la visione direttamente in alta qualità. Per notare la bella differenza di immagine, vi rimando al bel video di esempio su Tutto Web Video, fonte di questo post. Pratico e veloce.

Tiny Games: “Time 4 Cat”

time4cat

“Time for Cat” è un semplice e simpatico giochino in Flash ispirato alla vita quotidiana di un gatto randagio nelle affollatissime strade di una città.

Lo scopo è quello di muovere col mouse il gatto bianco qua e là nell’incrocio per fargli afferrare tutti gli avanzi di cibo che cadono sulla strada sempre con maggior frequenza, e il tutto senza che il gatto tocchi i pedoni: più si va avanti, più aumenta il numero di persone e naturalmente la difficoltà. Il punteggio è calcolato in base alla velocità con cui il gatto riesce a prendere il cibo.

Semplice e carino.

“GraphJam”: utile generatore di grafici …approssimativi :)

graphjam

“GraphJam” è un piccolo ed originale tool ideato dal celebre sito “I Can Has Cheezburger” che permette di creare facilmente grafici e diagrammi inserendo ogni tipo di dati, compresi quelli più surreali e divertenti 😀 E’ veramente semplice da usare e molto intuitivo perché tutto basato sul click del mouse e sul trascinamento dei vari elementi:

  1. scegliamo uno dei 5 possibili modelli tra grafico a torta, diagramma di Venn, e altri anche in 3D
  2. personalizziamo i vari segmenti semplicemente cliccandoli per spostarli, ridimensionarli, inserire un titolo, cambiare il colore, carattere, e inserire altri elementi utilizzando la barra laterale degli strumenti
  3. per cancellare un elemento, basta cliccarlo e digitare il tasto “Canc” del nostro computer
  4. al termine possiamo salvare il diagramma o con un semplice screenshot oppure cliccando su “Save” e inserendo un indirizzo email a cui il sito ce lo farà recapitare.

A dispetto delle apparenze, il tool è utilissimo per studenti e insegnanti che hanno bisogno di creare grafici chiari, semplici e non perfettamente accurati da inserire in Powerpoint scolastici senza perdere la testa e le ore del giorno dietro a equazioni, schemi e cellette di Excel solo per inserire qualche dato. Per ottenere semplici schemi in grado di fornire un’idea di massima dei dati che vogliamo visualizzare (es: numero di studenti partecipanti ad un dato progetto, ad una gita, che hanno preso il voto x, etc.), basterà digitare valori e dati già in nostro possesso: GraphJam non ha il compito di calcolarli, ma solo di visualizzarli nel modo più chiaro possibile.
Il suo aspetto più divertente resta però irresistibile e sono davvero tantissimi gli utenti del sito che hanno inviato i loro grafici; tra i più simpatici della lunghissima galleria (ma ce ne sono tanti altri su Flickr), segnalo:

Utilissimo e da inserire tra i preferiti.

vedi anche il tool “Crappy Graph”