Monthly Archives: November 2009

“PictureNest”: simpatico tool online per scattare fototessere

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picturenest

Aggiornamento: da ottobre 2010 “PictureNest” non è più disponibile

“PictureNest” è un sito davvero molto pratico, semplice e minimale che consente di scattare con estrema facilità 4 foto in formato tessera per poi scaricarle sul nostro computer o condividerle online.
A differenza del più ricco ed elaborato PhotoCabine, di cui ho parlato qui, PictureNest è più pratico e con meno opzioni per foto immediate e ridotte all’essenziale:

  1. clicchiamo Turn On Your Camera per attivare la nostra wecam
  2. quando siamo pronti, il tool comincerà a scattare in sequenza 4 foto
  3. pochi secondi dopo, avremo la nostra striscia verticale di fototessere pronte da scaricare in formato .jpg (save to your pc) o condividere su Facebook o Twitter

Il tool è ideato dal simpatico David LeMieux (nella foto), autore anche del pratico E.gg Timer, strumento online veramente utile, e che vi consiglio di inserire tra i vostri link preferiti, che consente di impostare un timer online (per saperne di più, cliccate qui).

Codice fiscale: 2 pratici software per ricavarlo con facilità

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cf

Di applicazioni online per ricavare con facilità i dati di un codice fiscale ce ne sono tantissime, ma voglio comunque segnalare 2 piccoli strumenti gratuiti davvero molto semplici da utilizzare anche per chi di informatica se ne intende poco.

  1. il primo è online ed è fornito da Nonsolocap.it: consente di calcolare il codice fiscale immettendo i dati come se fossimo alle prese con un vero tesserino magnetico, oppure di ricavare i dati fornendo il codice fiscale; i codici possono essere salvati tra i siti preferiti e generano anche un link che può essere inoltrato via email
  2. il secondo è un software gratuito che può comodamente essere scaricato nel computer: è fornito dal sito Palmlex ed è disponibile non solo per Windows, ma anche per Mac e per Linux; il programma calcola anche la validità di una Partita IVA e naturalmente permette di ricavare o ottenere il codice fiscale come per il precedente tool online.

Entrambi i software hanno il vantaggio di avere un’interfaccia molto chiara e intuitiva. Da inserire nei siti preferiti.

“CopyURL”: tool gratuito per gestire l’inoltro di link in email, post e documenti

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copyurl

“CopyURL” è un piccolo e utilissimo software gratuito per Windows che aggiunge al menù del tasto destro del mouse alcune interessanti funzioni per velocizzare la gestione e l’inoltro dei collegamenti ai link in email, post e documenti:

  1. Copy URL copia un semplice indirizzo html (es: http://www.google.com)
  2. Copy Link ricopia il codice già pronto da inserire in modalità html di post e siti web (es: <A HREF=”http://www.google.com”>Google</A>)
  3. Copy Name copia infine il titolo del link seguito dal suo indirizzo web completo (es: “Google: http://www.moonsoftware.com”)

Il programma è leggerissimo (257 Kb) ed è fornito da Moon Software. Funziona con collegamenti ai link presenti nei nostri documenti, sul desktop o nella cartella dei siti preferiti: apriamo il menù col tasto destro e clicchiamo sull’opzione scelta per poi velocemente incollarla nelle nostre email, nei post o nei file di testo. Per scaricarlo e provarlo, ecco il link.

La “Thanksgiving Macy’s Parade” live su EarthCam.com

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earthcam-macy's 09

Come tutti gli anni, da ormai più di 80 anni, il famosissimo negozio Macy’s di New York organizza la coloratissima sfilata per il Giorno del Ringraziamento dando ufficialmente il via alla stagione natalizia.
Grazie a Internet, possiamo seguirla online sul sito EarthCam.com. Segnalo anche un bel filmato del dietro le quinte su NBC e il sito ufficiale di Macy’s dedicato alla sfilata.

guarda la Macy’s Parade online

“Thanksgiving Day 2009”: risorse didattiche in lingua inglese

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Happy Thanksgiving

Domani gli Stati Uniti celebrano lo spettacolare “Giorno del Ringraziamento” come ogni anno il 4° giovedì di novembre. La parte triste resta sempre la strage di tacchini, malgrado quello di solito graziato dal presidente, ma quella più bella è la valenza simbolica dell’unione familiare e della storia che c’è dietro questo giorno e che affonda le radici in una bellissima pagina di unione fra culture diverse.

Ecco qualche link per trattare l’argomento in aula con i nostri ragazzi anche nei prossimi giorni:

  1. Journey on the Mayflower, da Scholastic.com, risorsa online davvero bella, completa di audio, testo, immagini e timeline
  2. History Channel, un bellissimo minisito
  3. ESL Holiday Lessons, con testi, mp3 ed esercizi
  4. Social Studies for Kids, pagina sulle origini e tanti link
  5. Thanksgiving Day – Origins, breve e chiarissimo testo sulla storia del Giorno del Ringraziamento tratto da un bel sito americano
  6. Thanksgiving Day Symbols, bella sezione di un sito americano con curiosità e note sui simboli storici: tacchino, pannocchia, cornucopia, etc.
  7. TeacherPlanet, una pagina densa di tantissimi link.
  8. ABCTeach, link di attività didattiche dedicate ai bambini
  9. Macy’s Parade, il sito della celebre sfilata per le strade di New York, quest’anno ancora più ricco di risorse (tenelo d’occhio per tutto il giorno il prossimo giovedì!)
  10. tantissimi altri link sul blog di Larry

e per i più piccoli, tantissime coloring pages e altre attività su:

  1. ActivityVillage
  2. DLTK

Inoltre, sempre per i piccoli, delle belle Thankful Cards e un simpaticissimo tacchino da ritagliare, piegare e incollare. E domani, i link diretti alla famosa e coloratissima parata organizzata da Macy’s a New York visibile online!

jturfish

“StreamRAI”: guarda e registra i programmi RAI e Mediaset direttamente dal pc

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streamRAI

“StreamRAI” è un ottimo e utilissimo programmino gratuito dell’italiano Fabio Ciotoli che in maniera semplice e intuitiva ci aiuta a vedere in streaming e direttamente sul nostro computer i canali RAI e Mediaset, inclusi quelli RAI ancora non raggiungibili in tantissime zone d’Italia sia per malfunzionamento del segnale che per assenza del digitale terrestre, dandoci perfino la possibilità di registrarli online.
Per utilizzarlo basta davvero poco:

  1. scarichiamo il programma VLC, software gratuito indispensabile per il funzionamento di StreamRAI e che consiglio da tempo a tutti perché in grado di riprodurre qualsiasi tipo di file multimediale (qui il link per il download)
  2. scarichiamo e avviamo StreamRAI
  3. ci verrà richiesto di trovare nel computer il file “vlc.exe“, ovvero quello relativo al programma VLC
  4. poi, dalla finestra principale del programma scegliamo uno dei canali per ora disponibili tra i 2 Mediaset Canale 5 e Italia 1, SportItalia, i 3 canali principali RAI, e gli altri raggiungibili solo attraverso il Digitale Terrestre o SKY: Rai 4, Rai Sat Cinema, Prem1um, Rai Sport+, Rai Storia, Rai Scuola, Rai News 24, Rai Gulp, Rai Sat YoYo, Rai Sat Extra e Rai Economia
  5. per abilitare la registrazione durante la riproduzione del video, basta individuare la voce “Registra il programma” inserita sotto le icone dei canali e spuntarla prima di avviare il programma prescelto: il file del video registrato sarà in formato .wmv e automaticamente salvato nella cartella del programma VLC, riconoscibilissimo dalla lunga serie di numeri corrispondenti alla data e ora di registrazione del programma.

Per seguire la programmazione dei canali RAI, segnalo questa Guida ai Programmi RAI. Inoltre, se avete problemi di visualizzazione del formato 16:9 con qualche canale, basta seguire questi passi:

  • dal menù di VLC, scegliete “Video > Proporzioni“
  • cliccate il formato 4:3 per ottimizzare la visione

Il software è molto veloce nella ricezione dei canali e, dal momento che è ancora in versione sperimentale 0.3, promette ottimi e continui cambiamenti. Mi auguro che in futuro venga inserita la possibilità di avviare la registrazione direttamente da un player integrato senza necessità di avere nel computer VLC. Utile e da tenere d’occhio perché costantamente aggiornato e ricco di novità.

“Quick PDF Tools”: utility gratuita per modificare, unire o vedere anteprime dei file pdf

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quick pdf tools

“Quick PDF Tools” è un’utilissima e interessante utility gratuita che consente di gestire i pdf in maniera semplice e immediata. Una volta installato, il programma si utilizza completamente dal tasto destro del mouse e consente una numerosa varietà di opzioni:

  1. “PDF Preview” permette la visualizzazione di una comoda anteprima del file PDF senza necessità di aprirlo
  2. “Edit PDF properties” modifica le proprietà del file cambiandone velocemente titolo, autore e altro
  3. “Edit initial view” crea l’immagine iniziale del PDF senza aprirlo
  4. “Add/Remove open password”aggiunge o rimuove password
  5. unisce più file in un unico PDF tramite l’opzione “Merge selected files”, che si abilita in automatico se selezioniamo 2 o più documenti
  6. trasforma un’immagine in PDF oppure converte il PDF in immagini .jpg o in un file di testo (“Pdf to Image/Text”)
  7. “Remove all bookmarks” rimuove tutti i segnalibri

Quick PDF Tools è estremamente semplice da usare, velocissimo e decisamente utile. Qui una serie di screenshot e aiuti per usare il programma. Davvero da non perdere.

“Grading Scale”: un utile worksheet didattico per valutare i compiti in /100

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Grading Scale Word Template Sample

“Grading Scale” è il titolo di un foglio didattico che velocizza e semplifica moltissimo la valutazione in /100 dei test e quiz proposti ai nostri alunni fino ad un massimo di 30 quesiti.

L’adozione della valutazione in voto e non più in giudizio estesa anche alle medie rende questo semplice ma utilissimo schema molto prezioso per tutti gli insegnanti che sono poco abituati a metter voti, sia per evitare disparità nei giudizi, sia – cosa che non dispiace visto l’ormai altissimo numero degli alunni per classe – per velocizzare la correzione e avere più tempo per proporre nuovi test di controllo. Per quanto suoni arida, tale modalità di valutazione è praticamente la norma ormai a livello internazionale come lo è ai quiz per concorsi o agli esercizi preparatori all’esame di 5° superiore, ed è bene quindi allenare i ragazzi alla rapidità e alla prontezza di risoluzione il prima possibile.

“Grading Scale” è stato concepito per quiz di lingua straniera (il completamento, la scelta multipla), spesso proposti con valutazione in /100, ma è adattissimo anche a questionari o prove riferite ad altre materie e anche ad altri tipi di esercizi (compilazione di tabelle, vero/falso). Inoltre, rende facile la conversione del punteggio in /100 in quello in /10. L’utilizzo è semplicissimo:

  1. “Total Numbers of Problems or Questions” è la colonna gialla orizzontale riferita al numero di risposte totali previste nel compito (ad esempio: 3 esercizi da 5 risposte saranno pari a 15 risposte complessive)
  2. “Number Correct” è la colonna verticale in azzurro che elenca il numero delle risposte date in modo corretto dagli alunni

Per avere l’esatto punteggio totale in /100, basterà individuarlo incrociando il numero di esercizi giusti della colonna blu e quello del numero totale dei quesiti proposti nella colonna gialla (ad esempio: 15 esercizi con 11 risposte esatte darà 73/100 pari ad un 7+). Naturalmente possiamo adattare il grafico a punteggio meno estremi e personalizzarlo come vogliamo.

“Grading Scale” è fornito nella sua versione originale dall’ottimo sito GetWorksheets di Teachanology a patto però di un’iscrizione al sito, ma per maggior comodità possiamo liberamente stamparlo salvando nel nostro computer l’immagine qui in alto nel post (tasto destro del mouse> salva con nome) e inserendola in un documento Word. Davvero utile.

“SpeedyFox”: ottima utility gratuita per velocizzare Firefox

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speedyfox

“SpeedyFox” è un eccezionale programmino gratuito di soli 357 Kb che velocizza di molto la nostra navigazione con Firefox.
Firefox, che proprio in questi giorni ha compiuto 5 anni, è un browser imperdibile che continuo a consigliare da tempo a tutti in sostituzione del più lento e macchinoso Explorer: punti di forza sono la completa personalizzazione attraverso i cosiddetti addons (estensioni) così come la sua indubbia praticità e velocità rispetto al browser della Microsoft. Col tempo, e soprattutto con le numerose estensioni gratuite installate, anche Firefox finisce col perdere velocità diventando molto più lento.
SpeedyFox è veramente un’utility da non perdere che velocizza i tempi di Firefox di ben 3 volte, ed è semplicissima da utilizzare perché funziona in modo autonomo ed automatico:
tutto ciò che dobbiamo fare è scaricarla, chiudere Firefox ed eseguirla cliccando il tasto “Speed Up My Firefox” (vedi foto). Al riavvio del browser noteremo subito una evidente maggior velocità nel caricamento delle pagine, nella consultazione della cronologia, con un sensibile miglioramento generale nella navigazione.
Ottima e consigliatissima.