Monthly Archives: November 2010

“ClipConverter”: un’ottima alternativa al (purtroppo defunto) Dirpy

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clipconverter

“Dirpy” è stato a lungo un servizio utilissimo e da me prescelto per scaricare facilmente video dal web in qualunque formato e praticando anche qualche piccola modifica direttamente online, con l’aiuto di un semplice plugin inserito sulla barra di Firefox. Purtroppo da qualche settimana la pagina ufficiale di Dirpy ci accoglie col triste comunicato che il servizio è stato sospeso e il progetto non sarà più attivo.

La migliore alternativa all’ottimo Dirpy è per ora “ClipConverter”, dall’utilizzo ugualmente semplicissimo e capace sia come l’altro di applicare modifiche prima del download di un video trovato online, sia di modificare un video caricato dal nostro pc. Vediamo come fare:

  1. inseriamo l’indirizzo web del video prescelto nella barra “Media URL” del sito (ClipConverter supporta YouTube HQ e HD, Google Video, MySpace, Dailymotion (HQ), Vimeo (HQ), Metacafe, Veoh e altri siti) oppure carichiamo un video dal nostro computer cliccando su “Upload File”
  2. per scaricare semplicemente il video senza modifiche, scegliamo una delle qualità video disponibili e proposte in “Show Video”, cambiamo volendo il nome del file in “File Name” e lasciamo attiva in bianco in Conversion Format la voce preselezionata “Download” e clicchiamo “Start”
  3. per applicare invece modifiche, clicchiamo in Conversion Format uno dei formati scelti (mp3 per il solo audio, wma e wmv per i video di Windows, mp4 per Apple, iPod e iPad, 3gp per i cellulari, flv e altri): per ognuna delle scelte, si aprirà una piccola sezione di opzioni che ci consentirà di scegliere la qualità audio, modificare il volume originario del file, cambiare la risoluzione video, e tanto altro
  4. per scegliere solo una porzione di video da scaricare, avremo l’opzione “Convert from” con le voci pre-impostate “Start Video / End Video”: per cambiare il punto d’inizio o fine di un file, basterà cliccare sui segni di spunta e inserire l’esatto minutaggio di partenza / fine del video

Al termine delle nostre modifiche, clicchiamo su “Start” e in pochi secondi il nostro video personalizzato sarà pronto e disponibile nel nostro computer.

“ClipConverter” fornisce anche un’utile estensione per Firefox e Chrome per caricare nel sito il video che stiamo vedendo online su YouTube in modo automatico.

Imperdibile e con la speranza che duri quanto e più di Dirpy..

vai al sito ufficiale

scarica e installa l’estensione per Firefox o Chrome

“GIRDAC Free PDF Creator”: come convertire i nostri file direttamente in pdf

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girdac

Il formato PDF è ormai noto, diffuso e molto utilizzato in tutte le piattaforme, iPad compreso. Per convertire in questo formato i file di testo di Word, Works, Wordpad (txt) o qualsiasi altro formato stampabile, ci aiuta il comodo “Free PDF Creator” di GIRDAC, un piccolo software gratuito molto semplice da utilizzare.

Aprendo il nostro file e andando alle opzioni solite di “Stampa”, vedremo accanto al nome della nostra stampante anche l’etichetta “GIRDAC” (nella foto):

  1. selezioniamola per attivare il programma di stampa in pdf
  2. da “Save File Path”, nella finestra della applicazione che si aprirà, scegliamo un percorso in cui conservare il file cliccando “Browse”
  3. sostituiamo eventualmente il nome standard “NewFile” dato dal programma selezionandolo e digitando un nuovo nome per noi più riconoscibile
  4. clicchiamo infine “Create PDF”

In pochi secondi, GIRDAC ci fornirà un’ottima versione in pdf del nostro documento. Per saperne di più:

Le belle e coloratissime “Folder Icons” di Marmalade Moon :)

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luminous folders

Colorare le cartelle del nostro computer è un suggerimento che questo blog ha già fatto in passato. Oltre a ridipingere in maniera originale il nostro desktop, migliora moltissimo la produttività perché aiuta a individuare con una veloce occhiata la cartella di un determinato colore contenente i file utili senza alcuno sforzo.

Una bella collezione di cartelle già per noi colorate in molte sfumature diverse e per tutti i gusti è quella proposta dal blog Marmalade Moon curato dalla bravissima Kate. Sono tutte gratuite e fornite in varie versioni sia per Mac che per Windows. Ecco i link ai post per ognuna delle collezioni, con al termine due piccole icone verdi – la mela (per i Mac) e l’icona classica di Windows – per avviare il download:

  1. Luminous Ready Steady Go, dai bei colori pastello
  2. Luminous Orange, con le sfumature dell’arancione
  3. Luminous Blue, con colori che vanno dal blu scuro al celeste
  4. Luminous Purple, sulle tinte del lilla fino al viola scuro
  5. Luminous Pink, per romantiche sfumature sul rosa
  6. Vintage Seaside, variazione sul tema con effetti davvero molto belli
  7. Vintage A Walk In The Park, ancora effetti particolari su tinte diverse

Per utilizzarle e sostituirle alla classica cartella gialla di Windows, ecco le istruzioni passo passo valide per tutte le icone:

  1. inseriamo i pacchetti .zip scaricati nella cartella Immagini, per comodità, e apriamoli estraendoli in un archivio
  2. clicchiamo col tasto destro l’icona gialla della cartella da sostituire e scegliamo “Proprietà > Personalizza > Cambia icona”
  3. da “Sfoglia” ricerchiamo la cartella con le icone colorate e scegliamo quella preferita dando poi l’invio, per avere questo risultato:

Per altri modi con cui colorare le cartelle vi rimando all’ottimo programmino Rainbow Folders.

Uso didattico: le cartelle colorate sono ottime anche nei laboratori scolastici che ospitano computer quotidianamente condivisi da più classi e più colleghi. Far corrispondere, ad esempio, ad ogni colore una classe o una materia renderà il reperimento dei file contenuti molto più semplice.

“MP3 Quality Modifier”: come comprimere gli mp3 risparmiando spazio su iPod, cellulari e pc

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mp3 quality modifier

“MP3 Quality Modifier” è un geniale programmino gratuito di soli 640 KB assolutamente da non perdere: consente di comprimere e ridurre notevolmente le dimensioni di un file audio mp3 senza assolutamente rovinarne la qualità e permettendoci di risparmiare prezioso spazio sia sul nostro computer che nei nostri lettori mp3, cellulari e iPod.

Il programma è molto facile da utilizzare anche perché fornito in italiano:

  1. da Aggiungi file / Aggiungi cartella selezioniamo uno o più file mp3 da comprimere
  2. da “Predefinito” impostiamo le opzioni di compressione, anche queste piuttosto chiare pur non essendo degli esperti: clicchiamo la modalità "portatile" ottimizzata per i lettori mp3, oppure variamo gli altri parametri scegliendo tra predefinito, alta qualità, compromesso e qualità molto bassa.
  3. al termine clicchiamo “Avviare” sulla barra in alto

Durante il processo di compressione, che potremo seguire tramite una finestra in automatico, verrà mostrata una piccola scheda (nella foto) con il risultato definitivo e la dimensione del nuovo mp3 creato con la soprendente percentuale di compressione finale per farci render conto di quanto spazio sia stato risparmiato: nella foto sopra, un esempio di riduzione fino al 42% con un file che da 9.55 MB passa 5.49 MB! Potremo anche scegliere di sostituirlo all’originale oppure di eliminarlo e ricominciare l’operazione. Il nuovo mp3 sarà disponibile in un’apposita cartella creata dal programma, “output”, e visualizzata sul desktop.

Un ottimo programma gratuito che ci farà risparmiare davvero molto spazio e assolutamente da non perdere.

vai al sito ufficiale di MP3 Quality Modifier

scarica il programma

“Thanksgiving Day 2010”: link e risorse didattiche in lingua inglese

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Happy Thanksgiving

Il prossimo 26 novembre, come ogni anno fissato al 4° giovedì del mese, gli Stati Uniti celebreranno lo spettacolare “Giorno del Ringraziamento”. La parte triste resta sempre la strage di tacchini, malgrado l’esemplare annualmente graziato dal presidente, ma quella più bella è la valenza simbolica dell’unione familiare e della storia che c’è dietro questo giorno e che affonda le radici in una bellissima pagina di unione fra culture diverse.

Ecco qualche link per trattare l’argomento in aula con i nostri ragazzi anche nei prossimi giorni:

  1. Journey on the Mayflower, da Scholastic.com, risorsa online davvero bella, completa di audio, testo, immagini e timeline
  2. History Channel, un ricco minisito
  3. ESL Holiday Lessons, con testi, mp3 ed esercizi
  4. Social Studies for Kids, pagina sulle origini e tanti link

  5. Thanksgiving Day – Origins, breve e chiarissimo testo sulla storia del Giorno del Ringraziamento tratto da un bel sito americano

  6. Thanksgiving Day Symbols, bella sezione di un sito americano con curiosità e note sui simboli storici: tacchino, pannocchia, cornucopia, etc.

  7. TeacherPlanet, una pagina densa di tantissimi link.

  8. ABCTeach, link di attività didattiche dedicate ai bambini

  9. Macy’s Parade 2010, il sito della celebre sfilata per le strade di New York, quest’anno ancora più ricco di risorse (tenelo d’occhio per tutto il giorno il prossimo giovedì!)

  10. tantissimi altri link sul blog di Larry
  11.  Thanksgiving Activities da Kiddyhouse
  12. la ricchissima raccolta di link e unità didattiche di MrDonn
  13. idee e materiali utili da Enchanted Learning
  14. attività e pdf da Teach-nology
  15. elenco di siti interessanti proposti da Education World

e per i più piccoli, tantissime coloring pages e altre attività su:

  1.  FamilyFun
  2.  Holiday Coloring da Fisher-Price
  3.  Coloring Pages for Kids
  4. ActivityVillage
  5. DLTK

  6. Papajan Coloring Pages

  7. Kaboose

  8. First School

  9. PreSchool Coloring Book

  10. Kidopo con attività e giochi

  11. Animated Thanksgiving da Kidoons, con tanti stampati e giochi

  12. Enchanted Learning con piccoli e divertenti progetti

  13. The Toy Maker: tantissime idee eleganti e originali in pdf per festoni, segnaposti, biglietti

  14. attività ludiche e lessicali da Bogglesworld

  15. Mes-English, con stickers, cards, bingo e altro

  16. i link a siti con pagine da colorare, sempre in aggiornamento, segnalati alla fine di questo post

Inoltre, sempre per i piccoli, delle belle Thankful Cards e un simpaticissimo tacchino da ritagliare, piegare e incollare. E domani, i link diretti alla famosa e coloratissima parata organizzata da Macy’s a New York visibile online!

jturfish

“ClipGrab”: come scaricare video da YouTube, Vimeo e altri siti anche in formato mp3

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clipgrab

“ClipGrab” è un programmino gratuito per Windows, Mac e Linux che consente di scaricare in maniera semplicissima video da YouTube, Vimeo, Dailymotion e altri siti in diversi formati fra cui:

  1. quello originale in cui è stato caricato il video
  2. in MP4 per vederlo su iPod, iPad e computer Mac
  3. in WMV per il player di Windows
  4. in Mp3 per scaricarne solo l’audio

Per ognuno dei formati scelti è possibile anche impostare la qualità, compreso l’HD quando supportato. L’utilizzo è molto semplice: basta copiare-e-incollare l’indirizzo web del video di YouTube nella piccola riga sotto la fascia blu del programma, scegliere il formato di uscita e cliccare “Grab this clip”. Dalla scheda “Settings” possiamo preimpostare la cartella in cui verrà conservato il file, e scegliere altre notifiche.

La qualità dei video creati è davvero ottima. Uno strumento utile, essenziale e semplicissimo.

vai al sito ufficiale (anche in francese e tedesco)

scarica e installa ClipGrab

“Blekko”: interessante motore di ricerca selettiva col semplice uso dello slash

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blekko

“Blekko” è un particolare motore di ricerca che restringe i risultati in base a categorie o voci digitate con l’aggiunta del segno “/” (cioè la barra o “slash”).

L’uso è semplice e serve una minima conoscenza dell’inglese:

  1. digitiamo un termine nel box di ricerca e poi facciamolo seguire dalla dicitura “/” con un’altra categoria, senza spazi, sia tra quelle proposte in questa pagina d’aiuto (ad es: /flickr per cercare immagini solo in quel sito (nella foto), /youtube per cercare video, etc.) sia digitata a piacere (es: /twitter per cercare tra gli ultimi post del popolare social network)
  2. Blekko restringerà immediatamente la ricerca solo seguendo le opzioni segnalate fornendoci subito risultati già selezionati

Tra le categorie (slashtags) più utili e anche facili da ricordare, segnalo:

  1. “/date” per effettuare una ricerca in ordine temporale partendo dalla voce più recente
  2. “/news” per cercare voci solo su siti giornalistici
  3. “/tech” per restringere la ricerca a siti di tecnologia

e così via. E’ anche possibile restringere la ricerca a più categorie insieme, ad esempio: se vogliamo sapere le ultime news sull’iPad, digiteremo “ipad /news /date” e avremo un elenco immediato e in ordine cronologico degli ultimi articoli riguardanti il tablet della Apple.

Per i più esperti, Blekko fornisce numerose altre opzioni fra cui la possibilità per ogni voce di ricerca fornita di avere notizie sul sito da cui proviene il risultato (seo), i link che portano a quella pagina, oppure l’opzione “spam” per eliminare dai risultati voci che non ci interessa ritrovare. Ecco tutti i link di riferimento per saperne di più:

un breve video dimostrativo sull’uso di Blekko

il sito ufficiale

“Conversion Tool”: misuratore online di lunghezza, temperature e peso in tempo reale

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conversion tool

“Conversion Tool” è un utile strumento online che fornisce in tempo reale le principali conversioni di misure riferite a:

  • lunghezza (length) con pollici, cm, metri, miglia, km, etc.
  • temperatura, con gradi celsius e fahrenheit
  • peso (weight) con grammi, kg, pound, etc.

L’interfaccia è in inglese, ma l’uso è semplicissimo: basta infatti cliccare sulla fascia di misura scelta tra le 3, scegliere le unità di conversione disponibili dal menù a discesa e poi inserire la misura. “Conversion Tool” fornirà immediatamente il valore corrispondente accanto a quello digitato.

prova “Conversion Tool”