QuickTips

“Quick PDF Tools” è un’utilissima e interessante utility gratuita che consente di gestire i pdf in maniera semplice e immediata. Una volta installato, il programma si utilizza completamente dal tasto destro del mouse e consente una numerosa varietà di opzioni:

1. “PDF Preview” permette la visualizzazione di una comoda anteprima del file PDF senza necessità di aprirlo
2. “Edit PDF properties” modifica le proprietà del file cambiandone velocemente titolo, autore e altro
3. “Edit initial view” crea l’immagine iniziale del PDF senza aprirlo
4. “Add/Remove open password”aggiunge o rimuove password
5. unisce più file in un unico PDF tramite l’opzione “Merge selected files”, che si abilita in automatico se selezioniamo 2 o più documenti
6. trasforma un’immagine in PDF oppure converte il PDF in immagini .jpg o in un file di testo (“Pdf to Image/Text”)
7. “Remove all bookmarks” rimuove tutti i segnalibri

Quick PDF Tools è estremamente semplice da usare, velocissimo e decisamente utile. Qui una serie di screenshot e aiuti per usare il programma. Davvero da non perdere.

• scarica e installa il programma

“Grading Scale” è il titolo di un foglio didattico che velocizza e semplifica moltissimo la valutazione in /100 dei test e quiz proposti ai nostri alunni fino ad un massimo di 30 quesiti.

L’adozione della valutazione in voto e non più in giudizio estesa anche alle medie rende questo semplice ma utilissimo schema molto prezioso per tutti gli insegnanti che sono poco abituati a metter voti, sia per evitare disparità nei giudizi, sia – cosa che non dispiace visto l’ormai altissimo numero degli alunni per classe – per velocizzare la correzione e avere più tempo per proporre nuovi test di controllo. Per quanto suoni arida, tale modalità di valutazione è praticamente la norma ormai a livello internazionale come lo è ai quiz per concorsi o agli esercizi preparatori all’esame di 5° superiore, ed è bene quindi allenare i ragazzi alla rapidità e alla prontezza di risoluzione il prima possibile.

“Grading Scale” è stato concepito per quiz di lingua straniera (il completamento, la scelta multipla), spesso proposti con valutazione in /100, ma è adattissimo anche a questionari o prove riferite ad altre materie e anche ad altri tipi di esercizi (compilazione di tabelle, vero/falso). Inoltre, rende facile la conversione del punteggio in /100 in quello in /10. L’utilizzo è semplicissimo:

1. “Total Numbers of Problems or Questions” è la colonna gialla orizzontale riferita al numero di risposte totali previste nel compito (ad esempio: 3 esercizi da 5 risposte saranno pari a 15 risposte complessive)
2. “Number Correct” è la colonna verticale in azzurro che elenca il numero delle risposte date in modo corretto dagli alunni

Per avere l’esatto punteggio totale in /100, basterà individuarlo incrociando il numero di esercizi giusti della colonna blu e quello del numero totale dei quesiti proposti nella colonna gialla (ad esempio: 15 esercizi con 11 risposte esatte darà 73/100 pari ad un 7+). Naturalmente possiamo adattare il grafico a punteggio meno estremi e personalizzarlo come vogliamo.

“Grading Scale” è fornito nella sua versione originale dall’ottimo sito GetWorksheets di Teachanology a patto però di un’iscrizione al sito, ma per maggior comodità possiamo liberamente stamparlo salvando nel nostro computer l’immagine qui in alto nel post (tasto destro del mouse> salva con nome) e inserendola in un documento Word. Davvero utile.

“Obama Weather” è un piccolo sito nato per gioco che fornisce previsioni del tempo di tutte le città del mondo in maniera visuale e molto curiosa: a scandire infatti le condizioni del tempo non è solo un testo con dei classici simboli meteorologici, ma …la sagoma del Presidente degli Stati Uniti con abiti adatti alle condizioni meteo segnalate  

Al di là dell’aspetto giocoso del sito, le previsioni fornite coprono i 6 giorni successivi e sono molto complete perché basate sull’accurato ed autorevole The Weather Channel:

1. simbologia grafica con testo scritto in un inglese semplice e immediato
2. temperature fornite in °C e Fahrenheit, con indicazione della minima notturna in una piccola scritta su sfondo scuro
3. sagoma del Presidente con abiti appropriati alle condizioni meteo descritte

Per inserire la località prescelta, basta digitarla nel menù in alto vicino al titolo del sito. Fornita anche una versione molto minimale di Obama Weather, chiamata Zen Report, con una semplice frase in lingua inglese.

Gli sviluppatori di Obama Weather non si aspettavano tanto successo e così, oltre che la silhouette del Presidente, hanno cominciato ad introdurre altre sagome che possiamo scegliere dal menù a discesa sulla barra del titolo: per ora ci sono gli attori Bruce Lee, Angelina Jolie e Hugh Laurie, interprete del famoso House, e anche Bender, personaggio animato di Futurama. Attendiamo a questo punto un bell’Homer Simpson

Sito molto carino anche da proporre con l’uso della LIM in scuole elementari e medie per esercizi di lessico su tempo e abbigliamento.

• visita Obama Weather

Dal sito ufficiale del Metropolitan Museum of Art di New York, ecco una stupenda risorsa online in lingua inglese su Vincent Van Gogh.

Dalla grafica veramente elegante, il tool esamina la vita, la tecnica e le ispirazioni del grande pittore in maniera molto originale e con l’uso di uno strumento di navigazione veramente ricco e dettagliato. Ogni opera pittorica è fornita di commento, zoom, analisi tecnica sulla prospettiva e altri elementi propri della storia dell’arte. Molto bella ad esempio la sezione che illustra come da un disegno è nato un quadro, raggiungibile da “Van Gogh’s Drawings > Why did he draw?” e cliccando su “Compare” (confronta) trascinando poi verso destra la slide sotto il disegno proposto.

Davvero interessante e imperdibile per tutti gli appassionati, gli studenti di Liceo Artistico e soprattutto per i docenti che potranno proporre lezioni originali e innovative. Ottimo da usare con la LIM.

• esplora How Van Gogh made his mark

Interessante poster informativo sulla storia della Stars and Stripes, la celebre bandiera degli Stati Uniti. C’è davvero tutto:

1. gli Stati annessi in ordine cronologico
2. le originarie 13 colonie
3. il significato dei colori scelti per la bandiera
4. le versioni della bandiera fin dalla primissima di Betsy Ross
5. la storia incrociata degli Stati Uniti, passo dopo passo e visualizzata in chiari callouts

Molto carina da proporre con la LIM connessa a Internet. Per visualizzarla a tutto schermo e con un comodo zoom, l’ho caricata sull’ottimo Seadragon, imperdibile strumento online di visualizzazione di cui ho parlato in questo post. Il poster è navigabile anche dall’immagine che vedete qui sopra sempre tramite le piccole icone incluse.

1. il link originale all’immagine
2. il link da inoltrare per vederla su Seadragon

Di tutti i motori di ricerca capace di sostituire degnamente il pratico Google, Bubunga – che sto provando da qualche giorno con successo – è certamente quello da tenere più in considerazione anche perché fornito in lingua italiana.

Si tratta di un ottimo strumento online, completo, veloce e personalizzabile, che consente di cercare veramente di tutto e di adattare via via la ricerca a gusti e dettagli. Queste le sue principali caratteristiche generali:

1. un’interfaccia molto essenziale ed elegante che consente sia di personalizzare il buffo nome “bubunga” trasformandolo nel nostro nome personale o quello desiderato, ad esempio quello della scuola o del nostro blog – nella foto – (per farlo basta cliccare sulla scritta “Personalizza” e digitare il nuovo termine scegliendo poi “Conferma”)
2. la possibilità di personalizzare sia il colore sfumato dominante della pagina di ricerca sia l’immagine di sfondo che possiamo scegliere tra varie proposte oppure ricavare da una foto caricata dal nostro computer o dal web (per effettuare i cambiamenti, clicchiamo ancora “Personalizza”)

Oltre ai comodi link d’accesso immediato a vari account di posta online (Hotmail, Libero, GMail, Yahoo e anche il social network Facebook), possiamo effettuare ricerche generali o di immagini, video o voci enciclopediche personalizzandone nel dettaglio il contenuto. Bubunga può infatti trasformarsi in:

1. un motore di ricerca interno perché possiamo cercare un termine particolare all’interno di un sito o di un blog spuntando la voce “Sul sito” e poi aggiungendo l’indirizzo web di riferimento
2. un motore di ricerca immagini, con la possibilità di selezionare tipi di foto, dimensioni o colori dominanti o di cercarle anche all’interno di uno specifico sito
3. un motore di ricerca video, che permette anche di vedere piccole anteprime animate della voce cercata o di selezionare la lingua di riferimento
4. un motore di ricerca enciclopedica, con immediati link d’accesso anche a Wikipedia e la possibilità di vedere un’anteprima dell’articolo (Preview)

Per saperne di più e prendere confidenza con questo ottimo strumento di ricerca, basta cliccare su “Informazioni” in alto a sinistra del sito. Veramente ottimo e impostato da giorni sul mio computer come link di riferimento immediato. Consigliato e ottimo da inserire anche in siti scolastici.

In vista del vertice mondiale sulla sicurezza alimentare che si terrà nei prossimi giorni a Roma, il Presidente della FAO in persona Jacques Diouf lancia una petizione semplice, essenziale ed incisiva per far sentire ai grandi della terra la nostra più veemente protesta: 1billionhungry.com.

Il sito ospita una sola pagina dove Diouf conta fino a 6, il drammatico tempo necessario perché al giorno d’oggi un bambino muoia di fame. Per aderire a questa importante iniziativa e dire il nostro “I agree”, sono d’accordo, basta segnalare la nostra email, la nostra nazione di provenienza e cliccare “Send”.
Nel 2009 il nostro mondo ipertecnologico mette ancora a rischio di morte per fame la vita di oltre un miliardo di persone in tutto il mondo. Ogni nostro click sarà importante e registrerà una doverosa spinta a far si che i grandi della terra che si incontreranno tra il 16 e il 18 novembre prossimo proprio qui in Italia se ne rendano conto.

Inoltrate il link, segnalatelo nelle scuole e non dimenticate di aderire. Nei prossimi giorni, questo blog segnalerà altre risorse ed iniziative.

1billionhungry.com

Questo blog non dimentica

Mentre scrivo, ho accanto a me 2 frammenti del Muro: uno raccolto per terra nel 1990 nei pressi della Porta di Brandeburgo ed un altro messo sotto una piccola teca con una monetina della vecchia DDR.  Con il crollo dei regimi comunisti, la fine dell’utopia della Rivoluzione e la nascita di un’ Europa libera da ogni totalitarismo, quel 9 novembre, che ha reso tutto questo Storia, ha ormai 20 anni.

Per tutti noi che l’abbiamo vissuta in diretta e che vogliamo testimoniarla nelle aule ai nostri ragazzi che allora non erano nati, curandone la divulgazione anche nelle nostre ore di lezione in lingua inglese, oltre agli ottimi reportage curati da Wikipedia ecco una serie di link utili a risorse didattiche che vanno da video storici a siti imperdibili:

Multimedia

1. imperdibile video con immagini tratte dai TG
2. ricco speciale di SKY, con tanti filmati d’epoca, e che fra l’altro dedicherà l’intera programmazione ai fatti dell’89
3. speciale di Corriere.it
4. grafico interattivo di Repubblica.it
5. bellissimo tributo su YouTube
6. il video più emozionante della sera del 9 novembre 1989: veramente bello e da vedere anche se non conoscete l’inglese o il tedesco, soprattutto al minuto 4:58 quando la gente urla ai soldati di aprire un varco nel Muro
7. un bellissimo video sulla storia del Muro
8. l’intero special della CNN dedicato al Muro
9. reportage curato dal New York Times, imperdibile
10. il celebre Checkpoint Charlie con foto 3D
11. “Tear down this wall“: il famoso discorso di Ronald Reagan davanti alla Porta di Brandenburgo con video, audio e l’intera trascrizione in inglese
12. “Ich bin ein Berliner“: il discorso di John F. Kennedy completo di audio, video e trascrizione
13. eccezionale copertina del Time del 1962
14. una piccola webcam in diretta sulla Porta di Brandeburgo, simbolo della divisione di Berlino e dell’Europa

il bel logo di Google dedicato al Muro di Berlino

Siti e risorse online

1. il sito ufficiale sui 20 anni dalla caduta del Muro, spesso irraggiungibile per l’altissimo numero di accessi
2. il sito ufficiale della città di Berlino
3. Die Berliner Mauer, un sito tedesco disponibile anche in lingua inglese con interessanti gallerie fotografiche e tour interattivi sulla storia della Germania Est
4. Berlin Wall, un reportage ricchissimo curato da Dailysoft
5. Newseum: the Berlin Wall, un sito davvero imperdibile
6. The Berlin Twitter Wall, l’originale e bellissimo omaggio di Twitter per i 20 anni dal crollo del muro
7. il post di A Little Brit of Us, uno dei miei principali blog di riferimento, con altri link a risorse online sul 9 novembre
8. lo speciale del giornale tedesco Bild, con bei grafici interattivi ed una splendida cronologia in 3D

Materiale didattico

1. bella pagina informativa sul Muro
2. interessante Powerpoint da SchoolHistory.com
3. due bei worksheet curati da TeacherVision.com per una semplice attività di classe con lettura ed esercizi
4. Berlin Wall – Past & Present, sito informativo essenziale e ben fatto

Da non perdere, infine, la rassegna di notizie fornite da Google News Timeline digitando la stringa “Berlin Wall” nel box di ricerca (per saperne di più su questo bel tool, cliccate qui), ed una bellissima iniziativa che avrà luogo la sera del 9 novembre a Berlino: 33mila persone formeranno una catena umana sull’intero percorso del vecchio Muro. Per non dimenticare.

clicca per ingrandire

Il diagramma a blocchi, detto anche flowchart, è una mappa concettuale sempre più diffusa per spiegare in maniera semplice i passi e le operazioni da seguire in sequenza, sotto forma di uno schema composto da blocchi e frecce.

E’ usato in tantissimi ambiti: in campo industriale per schematizzare i processi, in campo economico per visualizzare meglio i contenuti, in campo letterario per l’analisi di un brano e naturalmente in campo informatico – il primo che ho visto ed usato risale ai primi anni ‘90 per la progettazione di un piccolo programma in BASIC!

Ecco una proposta originale ideata dal blog Love all this per spiegarne l’utilizzo e il funzionamento:
un diagramma a blocchi costruito sul testo dell’immortale canzone dei Beatles “Hey Jude” Molto carino anche quello ideato per un altro brano, famoso negli anni ‘80: “Total Eclipse of the Heart”. Due proposte grafiche originali da tenere da parte, assieme a Gliffy, uno dei numerosi tool che consentono di creare i diagrammi sul web.

vedi anche: Il diagramma di Venn

clicca per vedere il filmato

Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero…

Minisiti

• History of Halloween , History Channel
• Trick or Treats, Hershey’s (tantissime attività per la scuola)
• Animated Halloween, KidsNetwork (per i più piccoli)
• Halloween, British Council (tante attività e worksheets)

Craft

• Classroom Decorations: tante belle clipart gratuite da scaricare in pdf
• Tutorial: festoni a forma di zucca e fantasmino (Enchantedlearning)
• Tutorial: scatolina con la zucca (istruzioni per costruirla o stampa diretta)
• Tutorial: pop-up card con fantasmini (Enchantedlearning)
• The Toy Maker: tantissime idee per festoni, scatoline, segnalibri
• Pumpkin Carving 101: idee per incidere le zucche
• Spookmaster: stencils per le zucche
• Pumpkin Stencils: stencils a tema
• “Carve Your Pumpkin Online”: simpatico tool per incidere una zucca
• set di zucche ispirate a Twitter

Risorse grafiche

• Halloween Treat: 35 set di clipart a tema (bestdesignoptions.com)
• il post di Lucertole al guinzaglio, con un’utile selezione di link
• belle icone e risorse da Manuidea
• ottimo post di A Little Brit of Us sui caratteri tipografici e altri link
• il mio post su avatars e icone a tema
• oltre 50 sfondi per il nostro computer (hongkiat.com)
• 45 set di belle icone da InformaticaPratica
• un bel set di zucche da Benjigarner su deviantart
  
• gli sfondi di Vladstudio

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

• Free Halloween Printables (mesenglish.com): tantissime risorse e attività
• Halloween Vocabulary Worksheet: lessico e definizioni
• Vocabulary and definitions
• Pack con word search, crosswords e missing letters
• Word search 1 2 3
• Word Scramble 1 2
• Disegni da colorare geometrici
• Megapack di abcteach.com (alfabeto, segnalibri, coloring pages)
• tantissime attività da BogglesWorld
• il post di Alberto Piccini con link a disegni da colorare
• Story starters
• Classroom Games & Awards: pack con attività lessicali, diplomi e stickers

Storia di Halloween

• La pagina di MrDonn (tantissimi link)
• History of Halloween dall’ottimo 5minutesenglish.com
• Where does the holiday come from? (abcteach.com)
• Halloween links and activities (kiddyhouse.com)
• The Fantasy and Folklore of All Hallows, Library of Congress
• History of Halloween
• The History of Halloween, dettagliato e ottimo per ultime classi del superiore, completo di part 2
• Jack-O’-Lantern legend
• History and tradition: The origins of Halloween
• Halloween origin, folklore and trivia
• Trick or Treat & Halloween history
• The history of the Jack O’ Lantern
• Holiday History: origins of Halloween
• Halloween history: then and now
• The Origins of Halloween: bel pdf con attività didattiche
• The History of Halloween (socialstudiesforkids.com)
• ESL Holiday Lesson: Halloween, ottimo e con tanti esercizi