QuickTips

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Se siete insegnanti di Storia dell’Arte, studenti di Liceo Artistico o vi piace semplicemente la pittura, rimarrete davvero contenti di questo tool interattivo.

“Still Life Composer” è un’applicazione grafica online della National Gallery of Art di Washington che aiuta a creare in maniera semplice e divertente delle personalissime composizioni ispirate alle opere dei grandi artisti di Still Life, rappresentazione fotografica o pittorica di oggetti inanimati nota anche come “Natura Morta”.
Il tool è molto ricco di elementi da aggiungere al quadro compresi sfondi e oggetti d’arredo e possono essere spostati, ridimensionati e sovrapposti semplicemente cliccandoli e seguendo le facili e intuitive instruzioni nei comandi posti intorno al piano di lavoro.
Uno slideshow (Flash, 32K) presenta le foto di veri dipinti dello stesso stile e l’origine e l’autore dei relativi oggetti inclusi nel tool. Fornita anche una checklist dei pittori (PDF, 220k) per approfondire lo studio e la conoscenza di questa forma d’arte, e il pulsante “Random” che genera automaticamente combinazioni pittoriche a cui ispirarsi. I dipinti possono essere stampati e salvati in pdf (ecco una guida). Fornita anche un’utile sezione “help”.

La National Gallery of Art online comprende anche altri bellissimi e divertenti strumenti di disegno online per far conoscere in maniera divertente varie forme d’Arte. Di alcuni di essi, molto consigliati a insegnanti, studenti e appassionati, torneremo ad occuparci dettagliatamente in un nuovo post.

Su Marte ho 20 anni! …ma su Venere ne ho 62…

Questo il responso di un tool davvero simpatico che calcola quanti anni abbiamo esattamente sugli altri pianeti tenendo conto di fatti scientifici dall’indubbia evidenza e legati alla rotazione del pianeta sull’asse: se la Terra ci mette 24h, Giove ce ne mette 10 e Venere addirittura 234 giorni. Fornendo tantissimi utili contributi scientifici in lingua inglese scritti in maniera chiara e perciò proponibili ai nostri studenti, inserendo il mese-giorno-anno della nostra nascita “Your Age on Other Worlds” ci fornisce:

1. la nostra età sui 9 pianeti, espressa anche in giorni
2. la data del nostro prossimo compleanno su ognuno dei pianeti

Per i più curiosi, lo stesso autore del tool ha preparato anche “Your Weight on Other Worlds: immettendo una cifra pari al nostro peso - espresso semplicemente citando la cifra senza necessità di inserire kg o lbs - e cliccando su “calculate“, avremo il corrispettivo del nostro peso non soltanto sui 9 pianeti ma anche sulle varie lune di Giove e su tre stelle incluso il sole. Un tool da segnalare che divertirà di certo le lezioni di scienze.

Memorandum

Oggi è l’ultimo giorno per mandare il nostro nome sulla Luna

per saperne di più, clicca qui

Crayola, già segnalata in questo blog per un suo bellissimo tool per bambini per colorare online, è un’azienda che fin dalla fine del 1800 è un po’ la Giotto degli americani, producendo tantissimi tipi di colori nella sua fabbrica in Pennsylvania associata alla celebre Hallmark. Il sito della Crayola è veramente uno spettacolo e offre tantissime pagine per bambini e insegnanti in cui non è semplice orientarsi se non si conosce l’inglese e di cui QuickTips tornerà presto a parlare per suggerire più facili percorsi.

Dopo DigiColor oggi segnalo un altro tool online della Crayola, Create&Color, un ricco generatore di pagine da colorare completamente personalizzabile. L’applicazione è formata da 4 tabs principali:

1. Background, per scegliere lo sfondo tra quelli proposti
2. Add Pictures, per aggiungere altri elementi allo scenario
3. Add Words, per inserire simpatiche nuvolette di testo da completare
4. Scene Starters, per scegliere tra tanti altri scenari da cui partire

Il piano di lavoro è completo poi di una toolbar con piccole icone che aiutano a ridimensionare e personalizzare ulteriormente il disegno:

1. Move, per spostare l’elemento aggiunto nel disegno
2. Resize, per ingrandirne le dimensioni o rimpicciolirlo
3. Bring to Front, per sovrapporre i vari elementi aggiunti in maniera ordinata quando cominciano a diventare tanti aggiungendosi uno sull’altro man mano che li inseriamo
4. Flip, per cambiare l’orientamento di un elemento aggiunto
5. Delete, per cancellarlo
6. Start Over, per cancellare completamente il disegno preparato

Terminato tutto, basterà cliccare su “Print” per stampare il disegno e proporlo ai nostri bambini. Il tool presenta volutamente scenari ricchissimi con contorni ben definiti per permettere ai piccoli di usare il massimo della loro creatività in maniera semplice e visivamente facilitata. Davvero bello, utile e facile da usare per genitori e insegnanti.

clicca per ingrandire

“Kidz CD” è una bellissima serie di software sicuri al 100% per la navigazione e l’utilizzo del computer da parte dei bambini. Le applicazioni sono divise in 3 livelli scaricabili separatamente oppure direttamente eseguibili dal sito:

1. Kidz CD 1 per bambini molto piccoli da 0 a 6 anni
2. Kidz CD 2 indicato dai 7 ai 12 anni
3. Kidz CD 3-4 dai 13 anni in su disponibile in due versioni: con o senza chat

I software sono tutti completamente gratuiti e ricchissimi di materiale. L’interfaccia si sostituisce al normale desktop di Windows e propone collegamenti a tantissimi siti, giochi online e applicazioni di ottima qualità e sicure che sarebbe molto difficile reperire altrimenti in rete. Ognuno dei 3 browser presenta caratteristiche peculiari in linea con la fascia di età a cui è dedicato e, per quanto proposto da sviluppatori di lingua inglese, è indicatissimo anche per le nostre scuole, i laboratori, per insegnanti alla ricerca di utili strumenti didattici per bambini. Molte delle attività integrate, onoltre, non vincolano sempre alla conoscenza della lingua straniera e sono molto belle da sperimentare.

La serie Kidz CD è davvero molto ricca:
il primo volume - di cui questo blog ha parlato qui - ha un’interfaccia molto semplice e adatta ai piccoli, con icone essenziali e tanti giochi. Kidz CD 2, che si rivolge a bambini dai 7 ai 12 anni, comprende una serie di links più adatti alla diversa età e ha un desktop che include:

1. un simpatico datario stile Mac
2. icona di collegamento diretto al noto software Picnic, per l’editing delle foto
3. un video-player con clip musicali
4. 10 icone con collegamenti a tantissimi siti riguardanti giochi, musica, school tools, siti utili allo studio e altri ancora da scegliere in un menù integrato completo di anteprima e aprire in automatico nel browser del programma; per tornare poi al desktop di default, basta cliccare sulla piccola icona a forma di stella in alto a destra del browser

L’applicazione comprende inoltre l’icona “Community” per un link diretto alla pagina del forum del programma e può essere anche usata come vero e proprio motore di ricerca per attività di apprendimento adatte ai bambini di quell’età, con tantissimi spunti per interessanti proposte di lesson planning. Per chiuderla temporaneamente e tornare a Windows, vanno cliccate le due piccole frecce verdi visibili nel browser.

Kidz CD, che può essere eseguito doppio-cliccando l’icona del programma e non richiede installazione, include una terza e ultima serie per ragazzini dai 13 in su di cui parleremo una prossima volta. Una risorsa davvero da inserire tra i preferiti.

clicca qui per vedere “Kidz Cd 1″

Da qualche tempo stanno cominciando a diffondersi dei pratici tools per costruire cronologie online e condividerle su siti Internet, blog e via email. Dopo Dipity, arriva TimeToast con meno ozpioni del programma precedente ma dalla grafica a mio parere più bella.

Con un login totalmente gratuito, TimeToast ci consente di preparare ottime timeline fotografiche da memorizzare nel nostro account personale: le timeline sono presentate con una bella grafica e con piccole nuvolette complete di anteprime e didascalie che, cliccate, si aprono in chiare schede con il testo completo e la foto in formato originale. Le cronologie sono infine complete di link diretto alla pagina e di codice embed per inserirlo nelle nostre pagine web. Per chiuderle e tornare alla timeline, basta poi fare click sul segno “x”. A titolo esemplificativo, il sito ne presenta già diverse come questa sulla NASA.

Come Dipity, TimeToast è una risorsa educativa davvero originale e utilissima per la progettazione di ipertesti nel laboratorio informatico ed un uso diverso e moderno per presentare le nostre lezioni.

Celtx è un’applicazione gratuita che permette di scrivere, correggere e tenere in ordine i vari steps di un testo destinato ad una rappresentazione teatrale o ad un videoclip.

Il software è davvero molto ricco, ben fatto e di livello professionale e rende davvero semplice scrivere i copioni diventando quindi utilissimo in campo scolastico ai docenti che si occupano di recite, musicals o piéces teatrali e che finora hanno utilizzato Word per scrivere battute, sceneggiature e note di regia salvandole in tanti file separati col gravoso e lungo compito, alla fine, di dover assemblare il tutto. Celtx organizza tutto il materiale in un unico progetto dall’interfaccia molto intuitiva, includendo anche 6 tipi di modelli di editor standard per la scrittura dei testi:

• Screenplay, per le sceneggiature di piccole clip
  
• Stageplay, per le rappresentazioni teatrali
• AV scripts, compresi i documentari, i video musicali e gli spot pubblicitari
• Audio Play, come annunci radio e podcast
• Comic Book, i fumetti
  
• Plain Text, per una scrittura libera

Permette inoltre di aggiungere facilmente video, immagini, musica e di costruire una comoda storyboard per il riassunto visuale del progetto a cui stiamo lavorando dandoci un più ordinato modo di procedere. Il programma è fornito con tutto ciò di cui chi scrive ha bisogno: interruzioni di pagina, doppia colonna per i dialoghi, notepad per le bozze e le aggiunte, impaginazione e stampa, output in pdf e html, e altro (per un’idea dell’enormità di risorse, date un’occhiata agli screenshots).

Celtx fornisce ottimi video tutorials per imparare come sfruttare ogni parte del programma in maniera ottimale, è rilasciato in moltissime lingue, fra cui l’italiano, ed è compatibile con Windows, Mac e Linux. Con un login gratuito sui server di Celtx, cliccando su “Web Services”, si può facilmente caricare il progetto per condividerlo online o recuperarlo con facilità da ogni computer. Sul sito “Celtx Project Central” ci sono tantissimi progetti disponibili da visionare (utile questa sceneggiatura completa della storia di Rosa Parks). Ecco infine un altro ottimo link per esplorare meglio gli screenshot di Celtx.
Se siete insegnanti e amate organizzare lavori teatrali con i ragazzi, non perdetevi questo programma.

“Drinking Water” è un’eccellente exhibition in curata dalla National Academy of Sciences degli Stati Uniti e dalla Global Health and Education Foundation sul problema dell’acqua e sulla sua distribuzione nel nostro pianeta.

Più di 1 miliardo di persone sono ancora sprovviste di acqua: il sito ne esplora il dramma e ne suggerisce delle possibili soluzioni in 5 sezioni fornite di splendidi immagini e di ottimi video in lingua inglese, tutti sottotitolati e perciò semplici da seguire:

1. Overview esplora una panoramica della situazione con schede informative complete di parole cliccabili che rimandano a chiare spiegazioni e definizioni in pop-up
2. Sources fornisce spiegazioni scientifiche sulle fonti con chiare animazioni
3. Treatment si occupa dei problemi legati al trattamento dell’acqua e le contaminazioni chimiche
4. Distribution analizza il modo in cui l’acqua è distribuita nel mondo, con chiari accenti sull’enorme e drammatica diversità di mezzi tra il terzo mondo delle decine di km percorse a piedi e quello civilizzato delle bottiglie dei nostri distributori automatici…
5. Atlas è una ricchissima sezione di mappe che visualizzano all’istante la situazione dell’acqua potabile e della sua distribuzione nel mondo permettendo immediate differenze tra com’era 40 anni fa e cosa, se e dove la situazione è cambiata e migliorata

Drinking Water fornisce anche una versione “printable” per scaricare e stampare facilmente le mappe e le sue tante risorse. La sezione “Resources and Links” è un’ampia sequenza di collegamenti a siti straordinari e ricchissimi per approfondire quanto appreso. Drinking Water, infine, è fornito di un utile glossario. Una risorsa educativa ed informativa utilissima in ricerche e progetti scolastici di scuole superiori.

“Babelplex” è un utile tool online che in pochi secondi consente di visualizzare i risultati di una ricerca in due lingue diverse.

Il sito fornisce un comodo menù a discesa in cui selezionare la lingua in entrata e quella in uscita. Nella foto d’esempio, ho digitato “Londra” e poi scelto “English translation of my Italian keywords” (ovvero “traduzione in lingua inglese dei miei termini di ricerca in italiano”). Le lingue fornite sono moltissime, comprensive anche di Cinese e Arabo, e i risultati compaiono in due chiare colonne completamente indipendenti l’una dall’altra divise in 4 tabs:

1. Web visualizza i risultati di Google
2. Immagine mostra le foto trovate su Google Images
3. Blog raccoglie post sull’argomento cercato
4. Video visualizza i risultati di YouTube
5. Wikipedia mostra i collegamenti ai suoi articoli nei siti nazionali riferiti alle lingue scelte per il termine di ricerca

Il “dual-view mode” è comodissimo perché cliccando sulle varie schede vengono visualizzate  contemporaneamente vari tipi di risultati a scelta come ad esempio i risultati di Google forniti sia in versione “fotografica” (Immagine) che “testo” (Google). Un bel tool semplice e veloce, utilissimo anche nello studio, da inserire nei nostri siti preferiti.

Graham Wegner è un insegnante australiano di scuola primaria responsabile del dipartimento informatico e autore dell’ottimo blog didattico “Teaching Generation Z“. Qualche settimana fa ha organizzato un utile incontro con i genitori dei suoi alunni per spiegare l’utilità dei “social media” in campo didattico e per presentare il suo progetto scolastico sull’uso dei blog in classe e quindi sull’utilizzo di Internet in maniera sicura e finalizzato alla reale fruizione della cultura e al miglioramento nel campo dello studio con l’aiuto immenso delle nuove tecnologie.

Gli entusiasti genitori hanno preso parte ad un bel dibattito e tra i vari documenti informativi, Graham ha proposto loro una breve ma efficace presentazione in Power Point, “Blogging @ [=at] School“, ora disponibile su Internet e provvista anche di un utilissimo Google Doc che riporta il commento alle varie slides. Anche se la scuola è terminata, vale veramente la pena sfogliare questa piccola e preziosa risorsa condivisa e visionarne il commento, per trarne un utile spunto e organizzare in futuro anche nelle nostre scuole progetti utili e al passo con i tempi. Inseriamola tra i nostri link preferiti:

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link al commento su Google Docs

FamilyFun è un sito in lingua inglese che offre, tra le tantissime idee per i più piccoli, anche dei simpatici modelli da stampare in pochi minuti ideali per incorniciare i ricordi scolastici di fine anno.

Se qualche mamma, papà o maestra/o è in questi giorni alla ricerca di piccoli strumenti di qualità con cui incorniciare gli scatti fotografici di fine anno dei propri piccoli in maniera simpatica, informale e soprattutto gratuita, per distribuirli ai primi compagni di scuola, ai piccoli alunni o per salutare e ringraziare con un pensiero diverso e originale la/il maestra/o (d’inglese ), ecco un paio di idee da stampare in pochi minuti:

1. “Class of 2008 Frame”, una deliziosa cornice per la foto di classe - ottima per le prime classi della scuola elementare, per l’ultimo anno d’asilo, per regalare un pensiero all’insegnante, per un simpatico ricordo da regalare al piccolo compagno diversamente abile; ideale per abbellire anche solo un semplice quadretto portafoto in vetro e graffette
2. “Thank You Cards” (Chalkboard e Class Act) per l’insegnante, da stampare e piegare seguendo il tratteggio indicato nel modello
   
3. “Teacher Certificate”, un bel modo per premiare l’impegno degli educatori, pronto da stampare e da arrotolare chiudendolo ad esempio con un bel nastrino di raso

La cornice, le cards e il diploma sono in set e con lo stesso simpatico e coloratissimo tema, e basta davvero poco per creare ricordi teneri e divertenti. Disponibili anche tantissime altre cornici con altri colori e disegni pronti da stampare e ritagliare:

• Printable Craft: decine di modelli (frame) con tanti temi a disposizione, tutti gratuiti e pronti da cliccare-stampare-e-ritagliare
• Picture Frames per piccolissimi anche da FamilyShoppingBag - altro sito davvero ricchissimo - ispirate a noti personaggi di fumetti e cartoni animati per bambini (Hello Kitty, Teletubbies e altri, disponibili nella sezione “Character Printable Crafts Fun” di questa pagina)

Per una resa più carina di queste semplici idee, utilizzare fogli A4 colorati con tinte che richiamino quelle della cornice scelta e fogli A4 lucidi: basterà poi sovrapporre nell’ordine il foglio a colori, la nostra foto, il foglio lucido e il modello stampato e ritagliato della cornice scelta.