"Bag The Web": ottimo sito per riunire gruppi di link in un’unica pagina di riferimento

bagtheweb

"Bag The Web" è un bel sito simile a Sqworl che permette in modo semplice e immediato di raccogliere come in un’unica busta (bag) gruppi di link relativi a siti, blog, presentazioni, video o foto forniti e di condividerli tramite un unico link di riferimento.

L’iscrizione è gratuita e indicatissima per gli insegnanti, e per aggiungere i link viene fornito un pratico bookmarklet da trascinare sulla barra del nostro browser di navigazione. Ogni bag inoltre può essere arricchita con una breve descrizione o recare rimandi ad altre bag con tematiche simili. Per saperne di più vi rimando al sito di riferimento, dov’è presente un tour visuale che ci aiuterà a capirne meglio il funzionamento. Qui inoltre una bella bag d’esempio di un utente sugli anni ’30 in America, con links a video, siti e riferimenti di studio. Naturalmente il sito può essere usato anche per collezionare non solo progetti scolastici, ma anche gruppi di link con video e foto utili a collezionare le nostre tematiche preferite in base a categorie di tutti i tipi.

Le bag possono essere infine inoltrate via email, inserite su Facebook o incollate in siti e blog copiando-e-incollando il codice Embed. Qui un esempio di links collezionati sulle lavagne interattive nel campo dell’educazione:

 Uso didattico: ottimo per raccogliere in varie bag-categorie gruppi di link da segnalare alle classi e divisi in base a tematiche di riferimento (es: strumenti di traduzione, letteratura, siti utili per ricerche, link a siti di matematica, etc.). Da suggerire a colleghi e studenti per organizzare box tematici su varie tematiche o materie per scambi di link, progetti interdisciplinari oppure segnalazioni ai nostri alunni per approfondimenti in rete o ricerche per preparare tesine d’esame.

prova Bag The Web

“Catlooking Writer”: un elegante text editor per scrivere senza distrazioni

catlooking writer

“Catlooking Writer” è un bel programma gratuito per Windows che consente di scrivere a tutto schermo, in pace e senza distrazioni.

L’interfaccia del programma è formata da poche, semplici opzioni:

  1. un riquadro tratteggiato per contenere il testo
  2. un gruppo laterale di icone per cambiare carattere tra i 2 disponibili, ingrandire o rimpicciolire le dimensioni del testo, e cambiare lo sfondo già molto bello del programma scegliendo fra 3 fogli di “carta” o uno sfondo completamente nero
  3. in alto, altre 3 piccole icone per salvare il testo in un file .txt, chiudere temporanemente il programma e uscire completamente dal programma (icona “x”), accompagnate da una piccola stringa che conta in automatico il numero delle parole digitate.

Il programma inoltre salva in automatico quanto abbiamo scritto e lo conserva in memoria anche se lo chiudiamo improvvisamente. Un bell’ambiente software per concentrarci solo sulla stesura del contenuto di un documento senza altre distrazioni.

Per saperne di più, ecco il link al sito del programma dove troverete un video tutorial breve ed esplicativo.

“Wordmark”: utile portale per vedere tutti i caratteri installati nel nostro pc

wordmark

Wordmark è un sito davvero utile a quanti vogliono avere con immediatezza una panoramica di tutti i caratteri installati nel computer per sceglierli con più facilità attraverso un raffronto semplice e visuale e senza doverli scorrere tutti uno ad uno con gli insufficienti strumenti forniti dal computer.

Aperto il portale, clicchiamo al centro sull’etichetta “Load Fonts (carica i caratteri)” e dopo qualche istante verremo dirottati su una pagina ricca di anteprime visuali di tutti i caratteri installati nel nostro pc, completi del nome (tra i più noti: Arial, Verdana, Courier New, e altri). Il portale visualizzerà in automatico la scritta “Wordmark” ma potremo cambiarla e personalizzarla con un testo a scelta (nell’esempio: il titolo di questo blog) inserendolo al centro della barra nera in cima alla pagina.
Possibile anche effettuare altre opzioni:

  1. cliccando “negative”, sulla barra in alto, potremo visualizzare le scritte su sfondo nero
  2. le opzioni “smaller/bigger” aumentano o diminuiscono le dimensioni dei caratteri
  3. per confrontare due o più caratteri potremo cliccare su di essi: quelli selezionati si coloreranno di un contorno verde e cliccando l’opzione “Filter selected”, sulla barra in alto", avremo quelli scelti isolati dagli altri per un raffronto più chiaro

Davvero molto utile e semplice, ottimo per variare con facilità i caratteri tipografici nei nostri file di testo.

vai al sito di Wordmark

Trasferimenti scuola 2011: piccola guida per ridurre le dimensioni degli allegati in pdf

neevia

In queste ore migliaia di colleghi sono alle prese come me con le famigerate domande di trasferimento, da quest’anno sempre più interattive perché obbligatoriamente compilabili solo via Internet.

Con mia amara sorpresa ho scoperto che, se la procedura di inserimento scuole alleggerisce di non poco l’odiosa stesura di elenchi pieni di codici meccanografici incomprensibili e facili da sbagliare – le scuole o le città o i distretti vengono infatti scelti da elenchi precompilati – , molto più complicato è diventato invece inserire gli allegati da includere via Internet alle domande.
Lo spazio ad essi destinato per ogni domanda è infatti di pochissimi MegaByte e allegarne anche solo un paio (stato di famiglia, dichiarazioni sostitutive o altro) fa raggiungere o peggio superare in fretta la soglia massima dello spazio concesso IMPEDENDOCI di fatto di completare la domanda di trasferimento.

Ecco come ho risolto per caricare, fra gli altri, un file PDF inizialmente pesante più di 300Kb e poi alleggerito di ben la metà in 160Kb senza alcuna perdita di qualità:

  1. il sistema Polis per le istanze online di trasferimento scuola prevede il caricamento di allegati solo nei formati .doc (Microsoft Word), .pdf e altri formati di testo minori di solito poco utilizzati dai più perché poco chiari e insufficienti a visualizzare correttamente i dati (txt o rtf)
  2. molti moduli pronti vengono forniti in pdf, compresa la stessa domanda di trasferimento al termine della procedura via Internet: compiliamoli e firmiamoli, stampandoli prima su carta, e rimandiamoli al computer con l’aiuto di uno scanner (la maggior parte degli scanner in commercio prevede la modalità “Scansione come documento”, permettendo di salvare il file caricato direttamente in formato pdf)
  3. una volta messi da parte i nostri allegati da caricare online, se ci sembrano troppo pesanti (oltre i 200 o 300 Kb) andiamo sul comodo sito “Neevia”, sicuro e professionale, posizionandoci sulla scheda “compress PDF”
  4. lasciamo inalterate, per comodità, tutte le impostazioni predefinite dal sito – incomprensibili per la maggior parte di noi utenti – e dalla casella “Select file” clicchiamo su “Sfoglia” e cerchiamo il primo PDF di cui vogliamo ridurre le dimensioni cliccando infine sull’ultimo tasto “Upload & Compress” (se sbagliamo file e vogliamo ripetere l’operazione, clicchiamo “Reset”)
  5. il sito aprirà una piccola finestra con la dicitura “Please Wait” che ci chiederà di aspettare pochi secondi: al termine verremo dirottati automaticamente su un’altra schermata in cui vedremo pronto il nostro documento PDF compresso, scritto in grassetto al centro della pagina, e completo di dettagli informativi sulla percentuale di compressione effettuata (esempio come nella foto, cerchiato in verde: “Stato di famiglia.PDF” ridotto a 160 Kb complessivi e del ben 48% rispetto all’originale)

Clicchiamo infine il file generato (nel caso dell’esempio: “Stato di famiglia.PDF”) e salviamolo nel nostro computer ripetendo l’operazione per tutti gli altri allegati pronti da caricare nel sito Polis senza problemi di dimensioni eccessive rispetto a quanto permesso dal sistema. 

Per altri chiarimenti o domande, lasciate un messaggio nei commenti di questo post.

comprimi i pdf con Neevia

“Writers Mugs”: elegante sito di massime e citazioni in lingua inglese

Writers Mugs

“Writers Mugs” è un’elegante proposta online di massime e citazioni in lingua inglese accompagnate da stampe pittoriche dei loro autori molto belle e originali.

Ogni quadretto della bella galleria è dedicato ad un grande pensatore, ad un autore, un filosofo o un letterato, e per gli appassionati d’arte ognuna delle originali stampe che accompagnano una frase può anche essere acquistata. L’opzione “Random Quote” seleziona una massima a caso, mentre “More Text” ci fa accedere ad un vasto database di autori da scegliere a piacimento.

Un bel modo quotidiano per regalarsi brevi e piacevoli letture online e anche una proposta didattica dedicata a chi insegna inglese nelle ultime classi di scuola superiore per dibattiti e considerazioni in grado di far riflettere.

“Writers Mugs”

“Changing Education Paradigms”: bellissima animazione sulla scuola e i suoi cambiamenti


Bellissimo contributo animato di infografica a cura della Royal Society for the encouragement of Arts, Manufactures and Commerce (RSA) basato sulla conferenza tenuta dall’esperto Sir Ken Robinson sui cambiamenti nel mondo dell’istruzione. Video in inglese, ma molto chiaro e godibilissimo. Altri link di riferimento:

  1. il video ufficiale della conferenza
  2. il canale dell’RSA su YouTube, con tanti altri bei video
  3. il link ufficiale alla pagina RSA dei video animati

Un enorme grazie per la segnalazione alla carissima Prof dell’imperdibile blog Dieci Minuti di Intervallo!

Shoah 2011: links e risorse didattiche

Come ricordo ogni anno alle porte della Giornata della Memoria, lo Yad Vashem, l’ente nazionale per la memoria della Shoah, è stato istituito nel 1953 con un atto del Parlamento israeliano ed ha il compito di documentare e tramandare la storia del popolo ebraico durante il periodo della Shoah, preservando la memoria delle sei milioni di vittime attraverso i suoi archivi, la biblioteca, la scuola ed i musei. Ha inoltre il compito di ricordare i Giusti tra le Nazioni, ovvero coloro che rischiarono le loro vite per aiutare gli ebrei durante la Shoah come il celebre Oskar Schindler.
Il sito dello Yad Vashem dispone di sezioni in tante lingue, compreso l’italiano, con una pagina di risorse per la scuola e un’ottima e ricca cronologia degli avvenimenti.
Quella che segue è una piccola guida di siti utili che ho raccolto negli anni per le lezioni sulla Shoah in prospettiva linguistica straniera e interdisciplinare:

Alcuni links italiani

  1. Giorno della Memoria a cura dell’UCEI
  2. Olokaustos, il primo sito italiano che tratta l’Olocausto dal 1933 al 1945
  3. Binario 21, commovente e imperdibile
  4. Il sito su Anna Frank, la sua casa e il suo albero su cui posare la nostra foglia della memoria
  5. Il canale ufficiale di YouTube su Anna Frank con l’unica brevissima testimonianza video della famosa bambina
  6. Enciclopedia dell’Olocausto, a cura dell’Holocaust Memorial Museum
  7. ottima sitografia sulla Giornata della Memoria

Links utili in Lingua Inglese

  1. The Learning Network: The Holocaust“, collezione di link dal New York Times
  2. Breaking News English, completa unità didattica con vari esercizi
  3. The Nizkor Project, tante utili risorse
  4. Mandel Project, vasta raccolta di link
  5. piccola ma ottima raccolta di link
  6. USHMM, il Memorial Museum Americano sull’Olocausto con teaching resources
  7. Remember, uno dei siti più completi che offre il web
  8. A Tragic Legacy, un ottimo sito curato dalla Oracle Education Foundation
  9. Children of the Holocaust, una sequenza di storie di bambini vittime della Shoah
  10. 5 facts about the Holocaust, ottima ed essenziale scheda didattica da SomethingJewish.com
  11. A Teacher’s Guide to the Holocaust, un enorme database per insegnanti e studenti curato dal Florida Center for Instructional Technology con unità didattiche, mappe, immediati documenti sulle vittime e tanto tanto altro. Per districarsi in un vero mare di utilissime risorse, il sito offre una chiara sitemap
  12. Holocaust Timeline, ottima cronologia da The History Place
  13. America and the Holocaust, curato dalla PBS
  14. Holocaust Memorial Day Trust, un sito inglese per le commemorazioni del 2008 con una interessante sezione per gli insegnanti
  15. Una eccellente guida all’insegnamento della Shoah curata da Education World
  16. Handouts e vario materiale dall’ottimo ADL’s Braun Holocaust Institute
  17. Una bella collezione di risorse sul Diario di Anna Frank per progetti indisciplinari

Multimedia e film sull’Olocausto

  1. Tour virtuale di Auschwitz/Birkenau completo di mappa
  2. BBC, tool animato con la mappa del lager di Auschwitz
  3. Mappa dei lager su Google Maps
  4. Schindler’s List (1993), il sito ufficiale dell’indimenticabile capolavoro di Spielberg con un’utile study-guide
  5. Il Pianista (2002), splendido film di Roman Polanski, con 5 study guides in inglese che trovate a questa pagina
  6. Il Bambino col Pigiama a Righe (2008), con study guide interattiva

Oltre all’indimenticabile “La Vita è Bella” (1997) di Benigni, segnalo anche i film “Train de Vie” (1998) e “La Storia di Anna Frank” (2001).

“Advanced Diary”: piccola e completa utility per appunti e note

advanced diary

“Advanced Diary” è un piccolo software che consente in maniera semplice e immediata di annotare appunti conservandoli in comodi “quaderni” separati molto facili da gestire e da individuare. Ottimo per bozze di post per siti e blog, diario personale e annotazioni di ogni tipo, il tool è giunto alla versione 3.0 a pagamento ma è ancora disponibile nella sua ultima versione gratuita per Windows XP non dissimile da quella più recente e comunque completa di tante piccole utili opzioni:

  1. un calendario per gestire comodamente le nostre note
  2. una struttura ad albero formata da tanti quaderni per costruire il nostro database in maniera ordinata
  3. un ottimo editor di testo completo di tutto: possibilità di cambiare i font, i colori, di creare elenchi puntati o numerati, inserire piccole emoticons, allineare il testo, inserire linee separatrici, evidenziare frasi o parole, creare comode tabelle, inserire immagini e creare link sia a file contenuti nel nostro computer, sia a indirizzi web, email o altri quaderni del nostro database

Advanced Diary comprende anche un pratico dizionario dei sinonimi in inglese, un comodissimo motore di ricerca interno (icona a forma di binocolo) per individuare al volo sia un quaderno o una nota (primo binocolo vicino all’icona stampante), che un testo specifico (secondo binocolo, accanto all’icona smiley).

Dal menù “View” è possibile alternare la visualizzazione delle note tra modalità calendario (Calendar mode), con le note individuate in grassetto nei giorni del datario, e modalità documento (Documents tree), con tutte le note comodamente individuabili in una struttura ad albero. stampare i vari quaderni, farne una copia di backup e proteggere il nostro intero database con una password (Tools > Password protect).

Uso didattico: grazie ad un editor di testo molto semplice e intuitivo, è indicatissimo per studenti e insegnanti per annotare appunti dividendoli in comode categorie corrispondenti, ad esempio, a classi o materie diverse.

sito ufficiale di Advanced Diary

recensione della versione 1.3

download diretto dell’ultima versione gratuita

“InstaPlay”: piccolo player per testare al volo mp3 e file wav

“InstaPlay” è un piccolo software gratuito dalla funzionalità semplicissima ed immediata: trascinando sull’icona del programma (a forma di altoparlante) un file mp3 o wav, potremo ascoltarlo all’istante senza alcun bisogno del lento avvio del media player a cui siamo solitamente abituati.

Durante la riproduzione comparirà una piccola icona vicino all’orologio di Windows (nella foto e sempre a forma di altoparlante nero) che ci consentirà di fermare la riproduzione scegliendo “Exit” o “Quit” o doppio-cliccandola. Il programmino è ottimo per testare velocemente i file musicali scaricati o depositati sul nostro desktop, prima di archiviarli nelle nostre abituali cartelle: è possibile infatti anche ascoltarli uno dopo l’altro semplicemente trascinandoli sull’altoparlante anche mentre è in corso la riproduzione di un altro.

Un tool utile e semplicissimo.

scarica e installa InstaPlay

“Popplet” per iPad: bellissima app per mappe concettuali, schemi e appunti

popplet

Se possete un iPad, “Popplet” è un’applicazione davvero da non lasciarvi sfuggire in questi giorni in cui viene proposta con un forte sconto pari al costo di meno di un pacchetto di sigarette.
Si tratta di una divertente utility che permette in maniera molto intuitiva di creare mappe concettuali per comporre schemi, originali gallerie fotografiche, scalette e tanto altro, per una migliore e più semplice visualizzazione dei contenuti.
Ottima per studenti e insegnanti, consente di esportare ogni mappa nei pratici formati pdf e jpg o di visualizzarla comodamente con una lavagna interattiva grazie al supporto VGA. Ogni box della mappa può essere ingrandito grazie allo zoom, può essere contraddistinto da un bordo di colore diverso e può contenere foto, testi in varie dimensioni e allineamenti, e anche disegni a mano libera.
Popplet è al momento offerto al prezzo scontato di €3,99 ed è possibile provarlo scaricando una versione gratuita (Popplet Lite) che comprende però qualche limitazione come la creazione di una sola mappa e l’assenza di esportazione in pdf, ma che fornisce comunque un’idea delle potenzialità dell’utility.
L’applicazione è in costante aggiornamento e presto consentirà anche anche di condividere le varie mappe via web. Per saperne di più ecco qualche link:

  1. il sito ufficiale di Popplet con tante foto d’esempio
  2. un bel videotutorial

scarica Popplet
prova l’applicazione gratuita Popplet Lite