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“Grading Scale” è il titolo di un foglio didattico che velocizza e semplifica moltissimo la valutazione in /100 dei test e quiz proposti ai nostri alunni fino ad un massimo di 30 quesiti.

L’adozione della valutazione in voto e non più in giudizio estesa anche alle medie rende questo semplice ma utilissimo schema molto prezioso per tutti gli insegnanti che sono poco abituati a metter voti, sia per evitare disparità nei giudizi, sia – cosa che non dispiace visto l’ormai altissimo numero degli alunni per classe – per velocizzare la correzione e avere più tempo per proporre nuovi test di controllo. Per quanto suoni arida, tale modalità di valutazione è praticamente la norma ormai a livello internazionale come lo è ai quiz per concorsi o agli esercizi preparatori all’esame di 5° superiore, ed è bene quindi allenare i ragazzi alla rapidità e alla prontezza di risoluzione il prima possibile.

“Grading Scale” è stato concepito per quiz di lingua straniera (il completamento, la scelta multipla), spesso proposti con valutazione in /100, ma è adattissimo anche a questionari o prove riferite ad altre materie e anche ad altri tipi di esercizi (compilazione di tabelle, vero/falso). Inoltre, rende facile la conversione del punteggio in /100 in quello in /10. L’utilizzo è semplicissimo:

1. “Total Numbers of Problems or Questions” è la colonna gialla orizzontale riferita al numero di risposte totali previste nel compito (ad esempio: 3 esercizi da 5 risposte saranno pari a 15 risposte complessive)
2. “Number Correct” è la colonna verticale in azzurro che elenca il numero delle risposte date in modo corretto dagli alunni

Per avere l’esatto punteggio totale in /100, basterà individuarlo incrociando il numero di esercizi giusti della colonna blu e quello del numero totale dei quesiti proposti nella colonna gialla (ad esempio: 15 esercizi con 11 risposte esatte darà 73/100 pari ad un 7+). Naturalmente possiamo adattare il grafico a punteggio meno estremi e personalizzarlo come vogliamo.

“Grading Scale” è fornito nella sua versione originale dall’ottimo sito GetWorksheets di Teachanology a patto però di un’iscrizione al sito, ma per maggior comodità possiamo liberamente stamparlo salvando nel nostro computer l’immagine qui in alto nel post (tasto destro del mouse> salva con nome) e inserendola in un documento Word. Davvero utile.

Di tutti i motori di ricerca capace di sostituire degnamente il pratico Google, Bubunga – che sto provando da qualche giorno con successo – è certamente quello da tenere più in considerazione anche perché fornito in lingua italiana.

Si tratta di un ottimo strumento online, completo, veloce e personalizzabile, che consente di cercare veramente di tutto e di adattare via via la ricerca a gusti e dettagli. Queste le sue principali caratteristiche generali:

1. un’interfaccia molto essenziale ed elegante che consente sia di personalizzare il buffo nome “bubunga” trasformandolo nel nostro nome personale o quello desiderato, ad esempio quello della scuola o del nostro blog – nella foto – (per farlo basta cliccare sulla scritta “Personalizza” e digitare il nuovo termine scegliendo poi “Conferma”)
2. la possibilità di personalizzare sia il colore sfumato dominante della pagina di ricerca sia l’immagine di sfondo che possiamo scegliere tra varie proposte oppure ricavare da una foto caricata dal nostro computer o dal web (per effettuare i cambiamenti, clicchiamo ancora “Personalizza”)

Oltre ai comodi link d’accesso immediato a vari account di posta online (Hotmail, Libero, GMail, Yahoo e anche il social network Facebook), possiamo effettuare ricerche generali o di immagini, video o voci enciclopediche personalizzandone nel dettaglio il contenuto. Bubunga può infatti trasformarsi in:

1. un motore di ricerca interno perché possiamo cercare un termine particolare all’interno di un sito o di un blog spuntando la voce “Sul sito” e poi aggiungendo l’indirizzo web di riferimento
2. un motore di ricerca immagini, con la possibilità di selezionare tipi di foto, dimensioni o colori dominanti o di cercarle anche all’interno di uno specifico sito
3. un motore di ricerca video, che permette anche di vedere piccole anteprime animate della voce cercata o di selezionare la lingua di riferimento
4. un motore di ricerca enciclopedica, con immediati link d’accesso anche a Wikipedia e la possibilità di vedere un’anteprima dell’articolo (Preview)

Per saperne di più e prendere confidenza con questo ottimo strumento di ricerca, basta cliccare su “Informazioni” in alto a sinistra del sito. Veramente ottimo e impostato da giorni sul mio computer come link di riferimento immediato. Consigliato e ottimo da inserire anche in siti scolastici.

clicca per ingrandire

Il diagramma a blocchi, detto anche flowchart, è una mappa concettuale sempre più diffusa per spiegare in maniera semplice i passi e le operazioni da seguire in sequenza, sotto forma di uno schema composto da blocchi e frecce.

E’ usato in tantissimi ambiti: in campo industriale per schematizzare i processi, in campo economico per visualizzare meglio i contenuti, in campo letterario per l’analisi di un brano e naturalmente in campo informatico – il primo che ho visto ed usato risale ai primi anni ‘90 per la progettazione di un piccolo programma in BASIC!

Ecco una proposta originale ideata dal blog Love all this per spiegarne l’utilizzo e il funzionamento:
un diagramma a blocchi costruito sul testo dell’immortale canzone dei Beatles “Hey Jude” Molto carino anche quello ideato per un altro brano, famoso negli anni ‘80: “Total Eclipse of the Heart”. Due proposte grafiche originali da tenere da parte, assieme a Gliffy, uno dei numerosi tool che consentono di creare i diagrammi sul web.

vedi anche: Il diagramma di Venn

clicca per vedere il filmato

Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero…

Minisiti

• History of Halloween , History Channel
• Trick or Treats, Hershey’s (tantissime attività per la scuola)
• Animated Halloween, KidsNetwork (per i più piccoli)
• Halloween, British Council (tante attività e worksheets)

Craft

• Classroom Decorations: tante belle clipart gratuite da scaricare in pdf
• Tutorial: festoni a forma di zucca e fantasmino (Enchantedlearning)
• Tutorial: scatolina con la zucca (istruzioni per costruirla o stampa diretta)
• Tutorial: pop-up card con fantasmini (Enchantedlearning)
• The Toy Maker: tantissime idee per festoni, scatoline, segnalibri
• Pumpkin Carving 101: idee per incidere le zucche
• Spookmaster: stencils per le zucche
• Pumpkin Stencils: stencils a tema
• “Carve Your Pumpkin Online”: simpatico tool per incidere una zucca
• set di zucche ispirate a Twitter

Risorse grafiche

• Halloween Treat: 35 set di clipart a tema (bestdesignoptions.com)
• il post di Lucertole al guinzaglio, con un’utile selezione di link
• belle icone e risorse da Manuidea
• ottimo post di A Little Brit of Us sui caratteri tipografici e altri link
• il mio post su avatars e icone a tema
• oltre 50 sfondi per il nostro computer (hongkiat.com)
• 45 set di belle icone da InformaticaPratica
• un bel set di zucche da Benjigarner su deviantart
  
• gli sfondi di Vladstudio

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

• Free Halloween Printables (mesenglish.com): tantissime risorse e attività
• Halloween Vocabulary Worksheet: lessico e definizioni
• Vocabulary and definitions
• Pack con word search, crosswords e missing letters
• Word search 1 2 3
• Word Scramble 1 2
• Disegni da colorare geometrici
• Megapack di abcteach.com (alfabeto, segnalibri, coloring pages)
• tantissime attività da BogglesWorld
• il post di Alberto Piccini con link a disegni da colorare
• Story starters
• Classroom Games & Awards: pack con attività lessicali, diplomi e stickers

Storia di Halloween

• La pagina di MrDonn (tantissimi link)
• History of Halloween dall’ottimo 5minutesenglish.com
• Where does the holiday come from? (abcteach.com)
• Halloween links and activities (kiddyhouse.com)
• The Fantasy and Folklore of All Hallows, Library of Congress
• History of Halloween
• The History of Halloween, dettagliato e ottimo per ultime classi del superiore, completo di part 2
• Jack-O’-Lantern legend
• History and tradition: The origins of Halloween
• Halloween origin, folklore and trivia
• Trick or Treat & Halloween history
• The history of the Jack O’ Lantern
• Holiday History: origins of Halloween
• Halloween history: then and now
• The Origins of Halloween: bel pdf con attività didattiche
• The History of Halloween (socialstudiesforkids.com)
• ESL Holiday Lesson: Halloween, ottimo e con tanti esercizi

"Accents" è un piccolo e utilissimo software gratuito per Windows in grado di rendere la gestione dei caratteri tipografici speciali davvero molto più veloce e più pratica, evitandoci di andarli a cercare con percorsi lunghi e non semplici nella “Mappa Caratteri” del computer.

L’utilizzo è molto semplice:

1. scarichiamo il programmino dal suo sito ufficiale (leggerissimo e di soli 205kb) e apriamolo: una piccola icona accanto all’orologio di Windows ne segnalerà il funzionamento
2. per ottenere in automatico i caratteri speciali, non dovremo fare altro che cliccare di seguito dalle 3 volte in poi la lettera scelta fino a che non comparirà il carattere speciale desiderato, comodamente visualizzato in una piccola etichetta
3. per settare in maniera personale e autonoma i vari caratteri speciali, basterà cliccare l’icona del programma col tasto e aprire il file “Settings” dove saranno elencate tutte le combinazioni preimpostate, ad esempio:
   “a” digitato 3 volte di seguito darà come prima combinazione “å”, digitato 4 volte darà “ä”, e così via;
   per cambiare le combinazioni, basterà seguire i semplici esempi e salvare il nuovo file Settings

Un programma che trovo personalmente utilissimo e indicato soprattutto a chi è spesso alle prese con testi stranieri che fanno uso di accenti acuti, dieresi, e altro.
Per tools simili online, consiglio anche CopyPastCharacter, da tempo fra i miei siti preferiti e a portata di mano.

“Songr” manda a mio avviso definitivamente in pensione il peer2peer, ovvero quella serie di software come Emule, Limewire e altri usati per scambiare file audio e video con altri utenti in rete.

Si tratta di un piccolo software gratuito per Windows legato sia alla crescita continua di portali Internet da cui è possibile scaricare mp3, sia agli ormai numerosi strumenti che permettono il download dei video anche da YouTube. L’utilizzo è veramente molto semplice e il numero delle opzioni fornite è davvero ricco:

1. possiamo cercare un file audio o video inserendo il titolo o l’autore nella casella di ricerca in alto a destra dando poi l’invio
2. possiamo cliccare “Search for lyrics” per risalire ad un brano digitando qualche verso del testo, ricavare l’intero testo cliccando il titolo fornito col tasto destro “Show lyrics” oppure ascoltandone un’anteprima (“Preview”)
3. possiamo avviare direttamente il download di un video di YouTube inserendo l’indirizzo web dal menù “File > Download from YouTube” scegliendo poi di convertirlo in mp3 o di salvarlo come video in formato .mpg o .avi
4. possiamo ascoltare un’anteprima di un brano cliccando il titolo col tasto destro del mouse e scegliendo “Play” oppure copiarne-e-incollarne l’indirizzo web direttamente in un sito o in una email

I risultati forniti sono molto chiari ed essenziali con notizie su bitrate del brano (più è alto, maggiore è la qualità), durata, peso del file, e altro. Songr si appoggia su una decina di efficacissimi motori di ricerca e siti come Skreemr, Mp3Realm o 4shared, non contiene pubblicità e promette nuove e importanti funzionalità. Ecco qualche link per saperne di più:

• download di Songr per Windows xp, Vista e 7
• qualche immagine del software
• il sito ufficiale

Davvero un tool da non perdere.

vedi anche il post su oltre 30 motori di ricerca mp3

“ChartsBin" è un interessante sito che propone in maniera immediata e visuale dati statistici riguardanti i temi più disparati.

Per ogni mappa visualizzata, viene fornita una scheda molto ricca con commenti, fonti precise da cui è stata originata (Source), e anche un comodo codice Embed per copiarla-e-incollarla in siti e blog (”Embed the above chart as image on your site”). Per cominciare a orientarci possiamo dare un’occhiata a queste mappe già online:

1. Paesi che prevedono la guida a destra (per scoprire con sorpresa che non sono solo gli inglesi ad usarla )
2. Paesi con la popolazione più anziana (scoprendo ahinoi che l’Italia è fra i primi posti…)
3. Paesi che aderiscono alla religione islamica

Le mappe sono anche interattive per cui passando il cursore del mouse su uno stato o una parte del grafico fornito, verranno visualizzati immediatamente i dati relativi a quella determinata sezione o paese. Per cercare le categorie o le tematiche nello specifico, c’è un menù (All Categories) oppure una tagcloud alla fine dell’homepage. E’ anche possibile visualizzare i dati cercandoli in base ai più recenti, più votati, più visti e più discussi.

ChartsBin fornisce non solo mappe ma anche diagrammi (eccone un esempio sui Nobel vinti divisi per genere), ed è in continuo aumento offrendo periodicamente nuovi grafici. Il sito consentirà presto agli utenti anche di caricare le proprie statistiche. Ottimo per docenti e studenti e da tenere d’occhio.

In queste ore mi sono imbattuta in un sito davvero utilissimo, molto semplice da usare e che a differenza di altri strumenti simili, non richiede registrazione: si chiama Vorbeo e propone una piccola applicazione per inserire in siti e blog brevi sondaggi, consentendo di personalizzare in maniera immediata e molto minimale colore e numero delle risposte previste.

Ecco come fare:

1. in “Enter Question Text” inseriamo la nostra domanda
2. in “Enter Answers” aggiungiamo per ogni riga le risposte previste fino ad un massimo di 20
3. nel campo “Enter Text for Vote Button” personalizziamo il bottone da cliccare per dare il voto
4. scegliamo infine uno dei 6 colori disponibili e inseriamo le dimensioni del rettangolo (se non inseriremo niente, il poll verrà visualizzato in un piccolo e comodo quadratino ottimo da inserire nella barra di menù dei nostri blog)
5. al termine copiamo-e-incolliamo in modalità html del nostro sito o blog il codice giallo che verrà fornito e aggiornato man mano che inseriamo le opzioni

Le risposte ottenute saranno visualizzate in una pagina del sito di Vorbeo con la percentuale delle risposte e il numero totale dei votanti. Davvero molto carino, immediato e ottimo anche per siti scolastici Da non perdere!

• prova Vorbeo

"GeographyIQ" è un eccellente sito in lingua inglese con tantissime dettagli storici, geografici e statistici su tutti gli stati del mondo.

Il portale è molto semplice da navigare, con la possibilità di scegliere le nazioni in ordine alfabetico oppure cliccando il comodo atlante interattivo. Per ognuno è fornita una lunga serie di notizie con cenni storici, una comoda scheda informativa con immediate informazioni su capitale, tipo di governo, popolazione, lingue parlate, valuta, superficie e clima, ed una serie di altri utili link all’economia, l’organizzazione militare, il fuso orario, i fatti storici più importanti e perfino le relazioni estere e quelle con gli Stati Uniti nel tempo.

Fornite anche piccole e utili mappe, ottime da inserire in ricerche e Powerpoint, e un convertitore di valuta (raggiungibile anche dal menù generale a sinistra del sito). Ottima anche la sezione “Rankings” per esplorare in modo semplice e immediato le statistiche sui primi o gli ultimi 25 paesi del mondo in un determinato ambito, ad esempio trasporti, telecomunicazioni, commercio o da un punto di vista demografico.

Un pratico e bellissimo sito di consultazione semplice da usare anche per chi non conosce l’inglese e da consigliare a insegnanti e studenti.

• consulta "GeographyIQ"

“Seadragon” è un ottimo tool online rilasciato da Microsoft Labs che consente grazie ad un eccellente zoom di visualizzare in maniera chiara e dettagliata foto di grandi dimensioni caricate su Internet e spesso difficili da vedere pienamente con i nostri monitor.

Utilizzarlo è facilissimo:

1. dall’homepage inseriamo l’indirizzo web della foto da visualizzare e clicchiamo “Create”
2. nella pagina seguente avremo la nostra foto accompagnata dalle icone di zoom per ingrandire un particolare (+), diminuirne la visualizzazione (-), annullare (icona a forma di casa) e visualizzare la foto a pieno schermo; è inoltre possibile utilizzare il mouse compresa la rotellina centrale per spostarsi qua e là nella foto
3. forniti anche degli utilissimi tool per inserire la foto in siti e blog o per renderla disponibile ad altri utenti tramite un indirizzo URL

Per maggiori informazioni ecco il link al sito ufficiale degli sviluppatori. Per cominciare a far pratica, consiglio di cliccare alcune delle foto d’esempio fornite dal sito, come quella catturata dal telescopio Hubble.
Un tool davvero molto pratico e utile, eccellente da usare anche a scuola con una LIM connessa a Internet, per non perdersi alcun dettaglio delle foto di grandi dimensioni fornite dal web.