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“Clearly” è un’estensione per i nostri browser di navigazione Internet Firefox e Google Chrome davvero utile e imperdibile: con un semplice click, è in grado di convertire la pagina web che stiamo leggendo in un testo chiaro e di facile lettura permettendone inoltre la stampa diretta.

Cliccando il piccolo tasto a forma di lampada mentre stiamo leggendo un articolo o una voce di un blog o enciclopedia online, si aprirà in pochi secondi una pagina rimossa da pubblicità indesiderate, dalle barre di navigazione e da altre inutili distrazioni che ci permetterà di concentrarci solo sul testo. Nel semplice menù laterale, vedremo poi alcune icone utili:

1. la freccia ci permetterà di tornare alla pagina web originale
2. l’icona a forma di lettere ci consentirà di scegliere la dimensione del carattere e il colore dello sfondo per noi ottimali, dandoci anche modo di personalizzarli ulteriormente
3. l’evidenziatore ci permetterà di segnare le voci dell’articolo proprio come un pennarello
4. l’icona stampante naturalmente ci consentirà di stampare la pagina così come la vediamo.

Clearly, da segnalare anche a studenti e docenti per la visualizzazione più chiara del tanto materiale testuale su cui si è soliti lavorare, è un’utility fornita dall’ottimo Evernote, notissimo programma per memorizzare note, foto e appunti di qualunque genere in un unico software. Se iscritti al software, cliccando la celebre icona-elefante sulla pagina di Clearly, questa verrà automaticamente memorizzata e archiviata nel programma.

Per saperne di più vi rimando a questa guida e naturalmente al sito ufficiale.

“Mashpedia”, nella sua grafica da qualche tempo rinnovata, è un sito davvero interessante e utilissimo per i nostri studenti.
Consente di effettuare una ricerca multipla in lingua inglese visualizzando i risultati in un’unica comoda e lunghissima pagina per trarre immediati riferimenti da più fonti.

I risultati offerti spaziano da voci tratte da Wikipedia, video, immagini, ma anche siti di news e social network. All’apertura del sito, visualizzeremo una pagina con tantissime voci che possiamo cliccare per avere un’idea generale di com’è organizzato il sito. Nella foto qui inserita come esempio, una bella pagina dedicata alla grande Virginia Woolf con cenni biografici tratti da Wikipedia, una sezione dedicata a video tratti dalla rete, news aggiornate in cui è presente, richiami da Twitter, una panoramica sui libri e in fondo una piccola sezione dedicata alle immagini.

Da suggerire ai nostri ragazzi alle prese con ricerche e tesine d’esame.

vai al sito di Mashpedia

CopyPasteCharacter è una comodissima utility online già segnalata tempo fa in questo blog e sempre presente nei miei siti più immediatamente accessibili dal browser. Si tratta di un portale che rende disponibili i caratteri tipografici non accessibili dalla nostra tastiera e comunque non semplici da ritrovare nella “Mappa Caratteri” del computer, a meno di percorsi lunghi e tortuosi.

Nel sito compaiono caratteri come frecce, frazioni, lettere straniere e simboli visualizzati in maniera chiara sia su un’unica pagina (raggiungibile dal menù centrale a discesa alla voce “All characters”), che divisi in categorie (caratteri alfabetici, numerici, simboli di valuta, simboli matematici e altro). Per copiarli-e-incollarli velocemente in un testo, basta cliccare il simbolo scelto col mouse: verrà subito evidenziato in giallo e sarà pronto da trasferire direttamente nel nostro tasto con la semplice combinazione Ctrl+V oppure tastro destro del mouse > opzione “Incolla”.

Chi lavora molto con questi simboli ha anche la possibilità di iscriversi gratuitamente al sito e creare un set personale dei caratteri più utilizzati per averli immediatamente disponibili in una pagina a sé. Davvero un ottimo e utilissimo strumento.

“Smartr” è una interessante applicazione per Mac OS X utile allo studio e al ripasso.

Si tratta di un piccolo programma che consente in pochi click di creare delle flashcard e di memorizzare con semplici esercizi di lessico gli argomenti da studiare. E’ possibile creare gruppi di cards con esercizi di domanda/risposta, definizioni con fotografie trascinate nell’applicazione direttamente dalle cartelle del nostro computer oppure con solo testo per esercizi di traduzione o di definizione. Al termine basterà cliccare in alto a destra su “Study” per far partire l’esercizio. Qui su YouTube un video esplicativo.

“Smartr” è offerto in questi giorni gratis, ma il suo prezzo pieno di soli €2,39 lo rende veramente accessibile a tutti. Consigliato a studenti e a insegnanti per lezioni di ripasso diverse e coinvolgenti tramite collegamento del nostro Mac alla LIM.

“Folder Plus” è un’utilissima applicazione per i nostri dispositivi Apple che permette di trasferire qualunque tipo di file presente nel nostro computer in modo semplice e diretto senza necessità di aprire iTunes.

Offerto in questi giorni in modo completamente gratuito – affrettatevi perciò a scaricarla! – , trasforma il nostro iPhone o iPad in un semplice hard disk esterno grazie alla piccola utility abbinata alla app, “Folder Plus USB“, scaricabile direttamente dal sito ufficiale. Ecco come muoverci:

1. scarichiamo e installiamo la app dall’ iTunes Store
2. dal sito ufficiale dell’applicazione, scarichiamo e installiamo nel nostro computer il software gratuito Folder Plus USB, disponibile per Mac o pc
3. colleghiamo il nostro iPhone o iPad al computer tramite il cavo usb e apriamo entrambi i software: sia la app installata sul dispositivo, sia il software nel nostro computer
4. il trasferimento di file sarà a quel punto molto intuitivo: potremo trascinare i nostri file dal computer alla finestra del programma, anche sistemandoli in cartelle, e ce li ritroveremo immediatamente sul dispositivo

“Folder Plus” integra moltissime funzioni che permettono di riordinare i file spostandoli o copiandoli fra cartelle, di creare appunti audio o note scritte a mano, di aprire i file caricati (audio, video o testuali che siano) nelle applicazioni a noi più comode e già installate nel nostro dispositivo, e tanto altro: per avvicinarci a queste innumerevoli opzioni, basterà tener cliccato il file di riferimento per vedere apparire un menù molto semplice e facile da gestire.

Una app da non farsi scappare. Consigliata.

Se siete dei fortunati possessori dei dispositivi della Apple e lavorate molto con documenti, pdf e altri file, vi consiglio di non farvi mancare l’ottima offerta proposta da una compagnia di software davvero eccellente e autrice di applicazioni di altissima qualità: Readdle.

Per il rientro a scuola, offre ancora per poche ore due utilissime apps per studenti e insegnanti a prezzi davvero competitivi e ribassati:

1. ReaddleDocs, proposto per iPhone in modo completamente gratuito, e per iPad al piccolissimo prezzo di €1,59
2. Remarks, a soli €0,79

ReaddleDocs è una applicazione capace di leggere, aprire e salvare qualunque tipo di file, anche quelli .zip, direttamente dal browser di navigazione integrato e di visualizzare foto, presentazioni, pdf collegandosi anche ai nostri tanti hard disk online come GoogleDocs, Dropbox, Box.net e tanti altri, e permettendoci di conservare i file nel nostro iPad anche per una comoda lettura senza necessità di collegamento Internet. Offre anche la possibilità di creare file di testo e di inserirli in cartelle per una visualizzazione e una archiviazione più pratica e ordinata. Davvero facile da usare e molto completo.

Remarks è progettato per appunti e note che è possibile scrivere a mano o con l’aiuto della tastiera, conservandole in bellissimi quaderni in cui potremo anche archiviare i nostri pdf con la possibilità di modificarli con pennarelli ed evidenziatori.

Due programmini ricchissimi ed essenziali che, anche se non farete in tempo ad acquistare a prezzo ribassato, vi consiglio di non farvi assolutamente mancare nei vostri dispositivi Apple.

Per saperne di più e vedere qualche immagine e video di presentazione, vi rimando al sito ufficiale dei due programmi.

“Printable Letters” è un dolcissimo e utile set di lettere dell’alfabeto colorate e divertenti create apposta per i più piccoli e pronte da scaricare sul nostro computer, stampare e ritagliare.

Il set è offerto gratuitamente da un blog che seguo da tempo, Wild Olive, ed è completo di maiuscole e minuscole. Il post di riferimento suggerisce alcuni modi di utilizzo, come plastificare le lettere dopo averle ritagliate una ad una con l’aiuto del bordo di piccolo bicchiere o di un apposito taglierino circolare in vendita nelle cartolerie, e poi applicare dietro ognuna un po’ di nastro adesivo magnetico.

Una piccola proposta didattica per genitori e insegnanti di scuole materne ed elementari non solo per approfondire lo studio dello spelling e delle parole, ma anche per abbellire album, quaderni e lavoretti scolastici. Qui l’elenco di collegamenti per scaricare gli stampati nel nostro computer:

Alfabeto maiuscolo in formato PDF
Alfabeto maiuscolo in formato PNG (immagine)
Alfabeto minuscolo in PDF
Alfabeto minuscolo in formato PNG

“LitCharts” è un piccolo sito molto interessante che propone gratuitamente una serie di eccellenti schede di studio sui più famosi capolavori letterari in lingua inglese solitamente al centro dei programmi d’esame di stato o universitari.

Dalla pagina principale, è possibile scegliere fra varie modalità di lettura delle schede proposte e in continuo aggiornamento: “Read Online” ci permetterà di consultare la scheda direttamente su Internet, “Printable PDF” ci consentirà di scaricare la scheda sul nostro computer pronta per essere letta offline su notebook, iPad e altro, e iPhone App – l’unica delle modalità che presenta un piccolo costo di 99 cent – ci farà avere la scheda in un comodo formato appositamente progettato per iPod e cellulari Apple.

Come mostrato nella foto d’esempio, ogni scheda è strutturata in maniera molto schematica e ordinata, con ottimi riassunti e guide allo studio del testo scelto secondo varie voci:

1. Background Info, per lo studio del contesto storico e letterario
2. Plot Summary, per un breve riassunto della trama generale
3. Characters, per un’analisi dei personaggi
4. Themes, sulle tematiche principali affrontate dal testo
5. Symbols & Quotes, con citazioni d’esempio e curiosità aggiuntive (significato del titolo, ispirazioni)
6. Summary & Analysis, con una dettagliata analisi del contenuto capitolo per capitolo
7. Theme Tracker, che fornisce un’originale scheda di comprensione sui temi ricorrenti individuandoli punto per punto nelle varie parti del testo

Un ottimo portale, utile a studenti e insegnanti di letteratura in lingua inglese.

“FlickFlack” è un piccolo programma gratuito capace di convertire i nostri file audio in vari formati. L’interfaccia è semplicissima e fatta da poche semplici icone testuali:

1. selezioniamo o trasciniamo i file da convertire sul tasto Select or Drop Files
2. clicchiamo il formato in uscita dei nostri file
3. spuntiamo a piacimento la voce “Delete inpute file” se vogliamo cancellare il file di origine per mantenere solo quello nel nuovo formato
4. dall’icona opzioni, contrassegnata da un’icona con chiave inglese e cacciavite, sarà possibile scegliere la qualità del file in uscita con accanto il bitrate di riferimento (il formato migliore è “CD quality” con bitrate 192) e inserire un richiamo al programma col tasto destro del mouse (Shell integration > Enable/Disable).

Una piccola utility gratuita da non farci mancare nei nostri computer. Per scaricare il programma clicchiamo sul tasto verde “Download” dalla homepage ufficiale.

In queste ultime settimane di scuola, con studenti e insegnanti impegnati nella preparazione del materiale d’esame di stato, potrà tornare utile un’applicazione molto nota e semplicissima da usare per le mappe concettuali: Text2MindMap.

Si tratta di un portale completamente gratuito e senza obbligo di registrazione che da un elenco di voci genera un grafico in formato immagine pronto da scaricare e inserire, ad esempio, come guida visuale al percorso delle tesine o al sommario di un programma d’esame. Vediamo come fare:

1. nella sezione “Outline your text”, dove troviamo come esempio un semplice elenco dei mesi e delle stagioni in inglese, scriviamo il nostro testo raggruppando le voci desiderate attraverso l’uso delle icone “Tab” per impostare le rientranze
2. terminato l’elenco, clicchiamo su “Convert to Mind Map” e al centro del portale visualizzeremo il nostro elenco modificato e trasformato in una semplice mappa concettuale
3. dal menù laterale “Controls” potremo personalizzare il carattere (Font), i colori e le righe di collegamento tra le voci
4. una volta terminato, basterà cliccare “Save map” per avere il nostro grafico in formato immagine

Un piccolo e minimale strumento d’aiuto per rendere più piacevolmente presentabili i nostri materiali di studio e ricerca.