Google ospita le storiche fotografie di “LIFE”

LIFE photo archive hosted by Google

Le storiche fotografie della celebre rivista americana LIFE, che hanno davvero segnato la Storia, approdano gratuitamente su Google: grazie ad un preziosissimo accordo, ora è possibile ammirare splendidi scatti di personaggi celebri, luoghi, eventi storici e sportivi, e tanto altro direttamente dal motore di ricerca, con istantanee bellissime risalenti anche a prima dell’800. L’archivio che verrà via via digitalizzato è davvero imponente: ben 10 milioni di foto.

Possiamo cominciarcele a gustare da questo link. Un eccellente database, utile anche per PowerPoint e lezioni interattive. Imperdibile.

{via Delicious}

“Percentual Inspector”: tool gratuito per il calcolo istantaneo delle percentuali

Software

Percentual Inspector è un tool gratuito dall’aspetto minimale e chiarissimo, che aiuta in un secondo a calcolare facilmente la percentuale da una data cifra.
Sviluppato da un programmatore italiano, il piccolissimo software si presenta con 4 semplicissime barre di inserimento. Le due più comuni operazioni che potremo fare saranno le seguenti:

  1. calcolare una cifra fornendo la percentuale (ad esempio, sapere quant’è il 44% di 56)
  2. calcolare il % fornendo due valori numerici (cioè sapere in un secondo a quanto ammonta la percentuale, ad esempio, di 25 risposte esatte su 56)

Nel primo caso, basterà inserire nella prima casella la cifra di cui vogliamo ottenere la percentuale (56) e nella seconda la percentuale che vogliamo calcolare (il 44%); nel secondo caso, inseriremo le cifre nella prima (56) e terza (25) casella. Al termine, basterà dare l”invio” dalla tastiera del nostro computer.
Come calcolo aggiuntivo, il programma fornisce anche un quarto valore. Per una maggiore comprensione di tutti i totali, sarà sufficiente poggiare il puntatore del mouse per qualche secondo su ognuna delle caselle: verrà infatti visualizzata un minuscolo tag con una chiara spiegazione.
Un programmino semplice e utilissimo, che tra l’altro non richiede installazione e che è perciò portatile e inseribile in una comoda pen-drive. Parola di chi di matematica ne ha sempre capito poco 😀

p-i

vedi anche “3way Percent Calculators”

“Everything”: velocissimo desktop search per Windows

everything

Di tutti i motori di ricerca interni per Windows come Google Desktop, Windows Desktop Search e altri, Everything ha il vantaggio enorme di batterli tutti quanti per velocità ed efficienza.
E’ un minuscolo programma dall’interfaccia minimale e che, proprio perché poco carico di grafica, svolge il suo compito in modo eccellente: in una frazione di secondo è in grado di scovare davvero tutti i file di cui andiamo alla ricerca nel nostro computer, intercettando anche il nome che non sappiamo con esattezza o che digitiamo in modo incompleto. Per aprire il file trovato, basterà ovviamente doppio-cliccarlo. Avremo inoltre, sulla barra inferiore del programma, il numero dei file trovati corrispondenti ai parametri della nostra ricerca. Queste le maggiori caratteristiche:

  1. file di installazione leggerissimo, solo 293 Kb
  2. interfaccia semplice, minimale e intuitiva
  3. velocissima indicizzazione dei file con aggiornamento in tempo reale
  4. ricerca istantanea
  5. possibilità di aprire più file direttamente, selezionandoli con l’aiuto del tasto SHIFT

Ottimo per sostituire il lento e inutile “Cerca” di Windows e anche per cercare interi tipi di file digitandone l’estensione (ad esempio: per visualizzare istantaneamente tutti i file mp3 presenti nel nostro computer, basterà scrivere semplicemente “mp3”). Per altre curiosità e funzionalità, vi rimando al sito ufficiale. Imperdibile e utilissimo.

download

“Gios PDF”: ottimo tool per estrarre pagine da un pdf o unirle in un unico file

gios-1

Davvero eccellente questo piccolo ma indispensabile software gratuito per Windows. Si chiama Gios PDF Splitter and Merger ed è ideato da un programmatore italiano. Consente di lavorare in maniera semplice e pratica sui famigerati file .pdf di Acrobat Reader, ormai diffusissimi, effettuando alcune comune operazioni possibili nei più semplici documenti in formato Word. Il programma è infatti capace di:

  • estrarre e salvare anche soltanto una o più pagine da un file pdf (split=dividere)
  • unire più pagine da vari documenti per formare un unico file pdf (merge=unire)

La cosa si rivela davvero ottima se ad esempio abbiamo un documento di 100 pagine di cui alla fine ce ne servono in formato elettronico soltanto una decina, oppure se vogliamo editare un nostro documento fatto di più fogli tratti da vari pdf. Vediamo come.

Come estrarre pagine individuali:

  1. aperto il programma, che non necessita di installazione, scegliamo il nostro documento pdf dal menù “File > Add Files” oppure trasciniamolo col puntatore del mouse sul piano di lavoro
  2. caricato il file, il programma visualizzerà il numero di pagine totali del documento (Page Count) e il percorso in cui (Path):
    • se vogliamo tutto il file diviso in singole pagine, lasciamo tutto così com’è e clicchiamo su “Split into Single Page Files” scegliendo la cartella in cui conservare i file che verranno generati
    • se vogliamo isolare solo alcune pagine in singoli file, facciamo click nella casella “Selection” e digitiamo quelle scelte separate dalla virgola oppure dal trattino per gli intervalli di pagina (es: per creare file individuali delle pagine 1, 2 e da pagina 7 a pagina 10, digiteremo senza spazio: 1,2,7-10); clicchiamo poi su “Split into Single Page Files” scegliendo la cartella di destinazione

Come unire più file pdf in un unico documento:

  1. scegliamo i nostri file pdf da “File > Add Files” o trasciniamoli nella finestra principale del programma col puntatore del mouse
  2. determiniamo, volendo, l’ordine in cui vogliamo visualizzarli nel nuovo file cliccando sulle frecce visualizzate sul lato; per eliminare un documento, clicchiamolo e scegliamo l’icona “X”
  3. selezioniamo per ogni pdf le eventuali pagine che formeranno il nostro nuovo documento, come descritto sopra per l’estrazione di pagine singole
  4. clicchiamo infine su “Merge Documents” e scegliamo un nome per il nostro nuovo documento assieme alla cartella di destinazione

“Gios PDF” non necessita di installazione: una volta aperto il file, per inserirlo comodamente sul nostro desktop e averlo così sempre a portata di mano data l’estrema utilità, clicchiamo l’icona del programma col tasto destro e scegliamo “Crea collegamento sul desktop“. Per completare, scegliamo un’icona carina (formato .ico) a cui abbinare il collegamento impostandola col percorso: tasto destro del mouse > Proprietà > Cambia icona.
Un tool imperdibile da tener d’occhio per l’imminente arrivo della versione 2:

Gli “Educator’s Calendars” di Novembre

calendars

Come ogni mese, ecco un gruppo di utili calendari didattici adatti soprattutto a docenti di lingua inglese per trarre spunti quotidiani originali e diversi da inserire nelle attività didattiche e per ricordare eventi storici e ricorrenze:

Per saperne di più sugli “Educator’s Calendars“, vi rimando a questo post.

“Stopwatch”: utilissimi timer e countdown

stopwatch

“Online Stopwatch” è bel sito che propone un tool molto chiaro e ben disegnato per impostare un timer o un conto alla rovescia e per prendere nota anche dei tempi parziali.
I tipi di timer offerti sono tanti e molto semplici da impostare:

  1. Online Countdown per il conto alla rovescia
  2. Large Stopwatch per il timer
  3. Split Lap Timer per impostare i tempi parziali
  4. Egg, Bomb e Clock per scegliere 3 simpatici stili di timer tra clessidra, bomba e un semplice orologio

Il timer visualizza ore-minuti-secondi e per impostare l’orario va quindi ricordato che bisognerà digitare i numeri nell’ordine contrario, come 00-10-00 per settare un conto alla rovescia o un timer di 10 minuti, 01-20-00 per 1h 20′, e così via. Impostati i valori, cliccheremo su “set”. Allo scadere del tempo, l’orologio segnala avvisi sia sonori che visuali.
Il tool è disponibile anche per il download e per essere quindi usato anche in assenza di connessione Internet. Viene fornito nella versione originale o in modalità split in comode versioni flash o exe per PC e per Mac. Disponibile anche come gadget per Google Desktop o la Sidebar di Windows Vista. Utile per la scuola per monitorare con precisione compiti o attività nei laboratori.

“CopyPasteCharacter”: una pratica Mappa caratteri online

Copy Paste Character

CopyPasteCharacter è un pratico tool che rende disponibili i caratteri tipografici non accessibili dalla nostra tastiera e comunque non semplici da ritrovare nella “Mappa Caratteri” del computer, a meno di percorsi lunghi e tortuosi.

Nel sito, compaiono caratteri come frecce, frazioni, lettere straniere e simboli visualizzati in maniera chiara su un’unica pagina: per copiarli-e-incollarli velocemente in un testo, basta cliccare quello scelto col mouse e trasferirlo direttamente con la combinazione Ctrl+V oppure tastro destro del mouse > opzione “Incolla”. Nella pagina, compaiono delle minuscole guide in alto a destra:

  1. Clipboard segnala il carattere memorizzato
  2. Clear annulla l’operazione
  3. As HTML visualizza il carattere scelto in linguaggio html
  4. As Text lo visualizza secondo una stringa di comandi testuali preceduti da “&”

In modalità HTML, il carattere scelto si evidenzierà col colore giallo; in Text sarà verde. Un ottimo e utilissimo strumento.
{via Digg}

"Termites": un tool originale e gratuito per organizzare la disposizione dei posti

tn_termites

Aggiornamento: il programma purtroppo non è più gratuito

“Termites” è l’interessante proposta gratuita di Richard, un insegnante di scienze australiano: si tratta di un piccolo software in grado con pochi click di aiutarci ad organizzare la disposizione dei posti, che si tratti di quelli in aula, quelli per una cena, quelli per un’importante riunione o l’organizzazione di un gruppo di lavoro o di un workshop.
Il suo funzionamento è semplicissimo:

  1. clicchiamo su “Add a person” e compiliamo una ad una le schede dei nostri alunni, ospiti o colleghi col loro nome, l’eventuale posizione prescelta o che siamo intenzionati a dare (front= davanti, back= dietro, anywhere= dovunque) e dando l’invio
  2. a partire dal secondo nome inserito, potremo anche stabilire una relazione tra i vari nomi cliccando su “Add relationship” e scegliendo in modo molto semplice altri nomi dall’elenco per stabilire il grado di rapporto tra l’uno e l’altro (“-10” tra coloro che proprio non si sopportano, “10” per gli alunni inseparabili che ogni anno ci pregano in ginocchio di non dividerli 🙂 )
  3. completato il nostro elenco, che si comporrà in automatico in ordine alfabetico, clicchiamo sull’icona gialla a forma di metro “Seating plan
  4. nel piano di lavoro, comparirà una griglia impostata a 10×10 (con ogni rettangolo rappresentante un banco) e completamente personalizzabile (digitando il nuovo valore e cliccando su “update”): per costruire la pianta dell’aula o della stanza basterà cliccare i rettangoli che si evidenzieranno con un’ombra; per annullare e cambiare la disposizione dei banchi, basterà ri-cliccarli
  5. finita la mappa, clicchiamo su Generate e Termites penserà a tutto il resto, inserendo i nomi in maniera casuale ma intelligente, tenendo conto anche del grado di amicizia per ognuno di loro che abbiamo impostato nel nostro elenco

La mappa creata potrà inoltre essere stampata dal percorso “File > Print” oppure memorizzata (“save”) per essere richiamata e modificata in un secondo momento. Un tool molto carino, originale, divertente anche solo da provare e utilissimo da usare in aula.

Centinaia di foto per la scuola, tutte royalty-free

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Per quanto si sia invasi da giganteschi database di immagini libere e gratuite come Flickr o Photobucket o Webshot, alle volte si ha bisogno di fotografie dette royalty-free, cioè senza alcun diritto d’autore o copyright, soprattutto quando si lavora a progetti scolastici.
Tra i siti che offre la rete, tutti davvero pieni di foto molto belle e liberamente utilizzabili, ho individuato:

  • FreeFoto , la più grande collezione di foto royalty-free del web, ottimo da usare anche nelle scuole perché fornito anche di elenchi chiari e facilmente accessibili che raccolgono foto geografiche da ogni parte del mondo
  • 123Rf, con immagini artisticamente davvero bellissime
  • Images.com, con illustrazioni originali e fotografie
  • ImageAfter, che presenta anche un motore di ricerca in base alle tinte dominanti delle foto che cerchiamo (tutte sui toni del blu, o del verde, o del rosso, e così via).