“Fraze it”: imperdibile portale sul lessico in 6 lingue

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“Fraze it” è un eccellente portale linguistico incentrato sul miglioramento e l’approfondimento del lessico. E’ fornito in ben 6 lingue diverse: inglese, francese, tedesco, spagnolo, italiano e portoghese ed è perciò una preziosissima risorsa per studenti e insegnanti di lingue e di lettere.

Inserito un termine nella barra di ricerca e scelta la lingua di riferimento dal menù a discesa, entreremo in una ricchissima lista di contenuti che visualizzeranno il termine scelto contestualizzato in un elenco di frasi di articoli di giornale o citazioni famose. Cliccandone a destra la fonte, avremo accesso a tre ulteriori sezioni:

  1. Translate (traduci), in cui potremo scegliere una lingua di uscita per aver subito a disposizione l’intera frase tradotta (scegliamo la lingua dal menù a discesa e clicchiamo una delle parole della frase per averne la traduzione oppure su “all” per avere la traduzione completa dell’intera espressione)
  2. Define (definisci), dove ritroveremo tutte le parole della frase d’esempio pronte da cliccare per averne una completa e articolata serie di definizioni e significati
  3. Context (contestualizza), dove la frase d’esempio verrà mostrata all’interno della fonte d’origine per una maggior comprensione del suo significato.

Il sito è veramente fatto bene, ideale per la spiegazione di termini lessicali in lezioni non soltanto di lingue straniere ma anche di grammatica italiana. Ottimo da consultare in aula con l’uso della LIM connessa a Internet. Da suggerire ai colleghi di lingue e di lettere.

prova Fraze it

“PhotoStory 3”: ottimo software gratuito ora disponibile per tutte le versioni di Windows

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PhotoStory 3 è un piccolo software gratuito da tempo offerto dalla Microsoft per creare in pochi click belle presentazioni animate delle nostre fotografie arricchendole con deliziosi effetti “movimento”, musica, narrazione e transizioni professionali. Le foto possono essere ritoccate, ritagliate, ruotate, arricchiti da effetti speciali e perfino personalizzate con delle didascalie, anche diverse da foto a foto.

Inizialmente non compatibile con Vista, è tornato a gran richiesta a diventare disponibile e utilizzabile su tutte le versioni di Windows, inclusa l’ultima, e vi esorto a scaricarlo e installarlo.

La procedura per realizzare i filmati è davvero molto semplice e ben guidata passo dopo passo. PhotoStory inserisce le nostre immagini scelte da una cartella del nostro computer in uno storyboard dove possono essere organizzate, ritoccate e ridisposte in sequenza. Al termine, viene creato un unico file in formato “WMV” tanto leggero da poter essere facilmente inviato come allegato via email oppure caricato su YouTube o ancora sui nostri telefonini. Ottimo anche a scuola per creare progetti didattici e presentazioni a tema.

Questo il link ufficiale alla pagina del download (campeggia ancora la scritta “per Windows XP”, ma niente paura perché funzionerà anche con Vista e 7). Per scaricarlo, cliccare su “Continua” e seguire le istruzioni.

scarica e installa PhotoStory 3

“Note&Do”: utile estensione gratuita per creare post-it e appunti in Microsoft Office

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“Note&Do” è una piccola applicazione gratuita per Microsoft Office che consente di creare utili post-it per appunti visualizzabili contemporaneamente nei 4 maggiori software della suite: Word, Excel, PowerPoint e Outlook. Funziona con tutte le ultime versioni di Office: 2010, 2007 e 2003.

I post-it sono molto semplici da creare – basta un doppio click – , sono ridimensionabili e grazie alla piena funzionalità col tasto destro del mouse sono impostabili in vari colori. Se vogliamo escluderli dalla visualizzazione in uno dei 4 software, basterà cliccare l’icona dell’applicazione Microsoft corrispondente che si oscurerà.
Per mostrare o nascondere la barra di Note&Do potremo o cliccare sull’ultima icona a forma di frecce >> in alto a destra dell’applicazione oppure scegliere la scheda “AbleBits.com > Note&Do” sulla barra superiore della finestra.

Oltre ai post-it, il software comprende anche una scheda per appuntare elenchi e cose da fare (“Do”), che però non saranno visibili trasversalmente in tutte le applicazioni Office ma solo in quella creata. Le voci create possono essere spostate, spuntate e corrette. Inoltre possiamo via via annotarle come completate, evidenziate in grassetto (bold), e arricchite con segnalibri colorati.

Per saperne di più su questa utilissima applicazione, vi rimando ai link ufficiali:

Molto utile per appuntare note e idee mentre stiamo scrivendo o creando tabelle e presentazioni.

“Quick Maps”: estensione per Chrome e Firefox per visualizzare istantaneamente le mappe di Google

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“Quick Maps” è un’estensione per Google Chrome e Firefox che consiglio di non farvi mancare: puntando il mouse su una località o indirizzo trovato su una pagina web, consente di visualizzare immediatamente ciò che abbiamo selezionato in una piccola finestra di Google Maps senza lasciare la pagina in cui stiamo navigando.
La piccola finestra a scomparsa è una piccola versione del classico stradario di Google completa di tutte le modalità di visualizzazione previste: satellite, Street View, e altro. Per chi preferisce le opzioni più tradizionali, possiamo anche selezionare l’indirizzo o il luogo e poi scegliere “Search with Quick Maps” dal tasto destro del mouse.
Uno strumento di navigazione ottimo e immediato per localizzare immediatamente un luogo o un indirizzo specifico e utilissimo a scuola con lavagne interattive multimediali collegate a Internet per un’istantanea individuazione di una località.

installa Quick Maps per Chrome o Firefox

“Screen Draw”: utile estensione per Firefox per disegnare sulle pagine web

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“Screen Draw” è un interessante addon per il browser Firefox che consente in pochi click di disegnare e scrivere su qualsiasi pagina web.
Dalla piccola icona a forma di matita che rimanda al programma e che cliccheremo ogni volta che vorremo disegnare su una pagina, potremo visualizzare una serie di comandi che sono, a partire da destra:

  1. un selettore per le dimensioni del pennello da usare (più lo facciamo scorrere, più aumenterà la consistenza del pennarello)
  2. una casella per scegliere le dimensioni del carattere, con una funzione identica a quella del selettore
  3. un’icona per scegliere il colore
  4. l’icona di selezione per scegliere di scrivere usando il pennello (come nella foto)
  5. una gomma per cancellare alcune zone
  6. l’icona di selezione per scegliere di scrivere usando invece i caratteri tipografici

Presenti anche un’icona per annullare completamente l’operazione e ricominciare dal principio (“clear”, la prima da sinistra) e l’icona a forma di floppy per salvare la nostra schermata in formato immagine (png o jpg). E’ possibile impostare le preferenze di colore, dimensione e anche tipo di carattere scelto direttamente dalle opzioni dell’estensione.
Per saperne di più vi rimando alla pagina degli sviluppatori e naturalmente a quella ufficiale dell’estensione su Firefox. Utilissima per personalizzare e modificare direttamente le pagine web per siti e blog prima di scattarne un’istantanea e ottima con l’uso della lavagna interattiva collegata a Internet, per illustrare la pagina di un sito con più chiarezza grazie all’uso di strumenti grafici.

vedi anche “ScreenMarker”

“Marker.to”: utile evidenziatore multipiattaforma per le pagine web

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“Marker.to” è un’interessante estensione adatta a tutti i browser di navigazione Internet che permette di evidenziare del testo su una pagina web per individuare più facilmente i punti di un testo di nostro interesse e di inoltrare anche la pagina con tutte le nostre sottolineature a social network, email e altri browser.

Simile all’ottimo “Highlighter”, al momento non più compatibile con le ultime versioni di Firefox, “Marker.to” è davvero semplice da usare:

  1. installiamo l’estensione e riavviamo il browser
  2. sulla barra troveremo un’icona a forma di piccolo evidenziatore giallo
  3. su una pagina web, clicchiamo l’icona ed evidenziamo col mouse  tutto il testo da isolare: comparirà una piccola barra strumenti (nella foto) per cambiare il colore dell’evidenziatore, eliminare la selezione evidenziata o inoltrare il testo a Facebook o Twitter
  4. finito di evidenziare il testo, noteremo nella pagina un piccolo messaggio a forma di nota con un indirizzo univoco della pagina creata da Marker.to: potremo incollarlo in blog, mail e altre fonti per far visualizzare la nostra pagina completa di tutte le nostre sottolineature in qualunque browser senza bisogno di avere l’estensione installata in ognuno degli altri software di navigazione

“Marker.to” integra un’altra importantissima funzione: la possibilità di cancellare tutte le pagine create in un browser annullando tutto. Dalla pagina del sito “My Marker” troveremo un elenco completo di tutte le pagine evidenziate, con ora e data, e con la loro versione originale senza note (original page): per cancellarle definitivamente e renderle irreperibili, basterà cliccare sulla “x” rossa.
Un tool molto utile per recuperare temporaneamente pagine web passando da un browser all’altro nel nostro pc oppure per creare un piccolo archivio temporaneo utile per studi e ricerche. Per saperne di più, vi rimando alla pagina ufficiale del tool. Da suggerire a studenti e insegnanti.

“iWork4school”: portale con modelli gratuiti per Pages, Numbers e Keynote

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Se siete dei felici possessori di un Mac e apprezzate il pacchetto di software iWork versione ’08 o ’09, troverete sicuramente utile questo bel sito scovato in rete pieno di utili modelli per tutti i gusti, le necessità, completamente gratuiti e pronti da scaricare: iWork4school.com.

Il portale è di semplicissima navigabilità anche per chi non conosce l’inglese ed offre tantissimi modelli divisi in comode categorie nel menù laterale. Dalla barra in alto del sito, è possibile scegliere direttamente il software d’interesse per il materiale che stiamo cercando selezionando Pages (il Word del Mac), Numbers (equivalente ad Excel) o Keynote (alternativa a Powerpoint), per restringere immediatamente la ricerca dei modelli da visualizzare.

Il sito è in costante crescita e val la pena monitorarlo per scoprire via via i nuovi modelli offerti. Da inserire tra i preferiti.

“PDF-FolderMaker”: ottimo programma per organizzare i pdf in cartelle con applicativo per iPhone/iPad

“PDF-FolderMaker” è un ottimo programma gratuito che permette di organizzare tematicamente i nostri file pdf in comode cartelle per consultarli in modo più immediato e ordinato e raggrupparli in un unico file.
Il software è molto intuitivo, completo di numerose opzioni per ricomporre a piacere l’ordine dei documenti caricati o rinominarli, ed è accompagnato da un utilissimo applicativo per iPad, iPod e iPhone sempre gratuito per avere sempre a disposizione il nostro file nella stessa identica struttura composta dal programma sul pc. “PDF-FolderMaker” si rivela utilissimo per riordinare e compattare collezioni di file, ad esempio tutta la documentazione aggiuntiva fornita ad una classe a completamento e approfondimento delle lezioni, le newsletter elettroniche che riceviamo nelle nostre caselle di posta da uffici, banche, scuole e altro, fatture relative ai nostri acquisti, oppure raccolte di riviste, manuali o quotidiani archiviati nel nostro pc.
Per saperne di più vi rimando al sito del programma e vi consiglio di seguire le chiare istruzioni riportate nel video ufficiale di presentazione qui sopra.

“Justbeamit.com”: come trasferire un file da un computer all’altro in pochi secondi

“Justbeamit” è un piccolo sito che propone un’interessante ed utilissima applicazione gratuita di filesharing: permette di trasferire in pochi secondi un file da un computer all’altro senza necessità di possedere una penna USB o di inviare il file tramite email come allegato.
L’utilizzo, come mostrato nel video d’esempio, è immediato e semplicissimo:

  1. carichiamo un file trascinandolo nel riquadro centrale oppure selezionandolo tramite l’icona verde “Select
  2. comunichiamo al nostro destinatario l’indirizzo web del file che verrà visualizzato al termine del caricamento e lasciamo la pagina del sito aperta
  3. appena il destinatario cliccherà sul link del file, visualizzeremo il suo download
  4. al termine, quando verrà visualizzato il messaggio “Transfer completed!” (trasferimento completato), potremo chiudere la pagina e il nostro file verrà cancellato dal server del sito

L’unica accortezza è quella di caricare file minori di 2 GB di peso, quindi l’applicazione è ottima per trasferire file di testo, note, appunti, piccoli video o immagini, e anche un piccolo gruppo di file mp3. Una soluzione pratica e veloce se siamo sprovvisti al momento di drive esterni o chiavette USB.
grazie a MaestroRoberto

20+ Christmas Tunes per la scuola: raccolta 2011 di canzoni natalizie

xmas tunes

Come è ormai tradizione di questo blog, a pochi giorni dal Natale e dagli immancabili canti e saggi musicali natalizi, segnalo una lista di brani in lingua inglese che potrà tornare utile a tanti miei colleghi ed educatori per un’alternativa ai grandi classici come Jingle Bells o White Christmas solitamente scelti per il repertorio.
Sono tutte canzoni popolarissime, molto amate all’estero e molto usate in tanti spot pubblicitari, e sono anche ottime per le nostre personalissime raccolte in mp3. Si va da melodie allegre e più adatte a divertire i bambini a grandi classici cantati da voci indimenticabili come Ella Fitzgerald, Elvis Presley, Dean Martin o Bing Crosby.
Per l’ascolto cliccate il titolo del brano, mentre per il download selezionate il brano col tasto destro e scegliete “salva con nome“:

  1. “Jingle Bell Rock”
  2. “Let it Snow”
  3. “Rudolph The Red Nosed Reindeer”
  4. “Here Comes Santa Claus”
  5. “Frosty the Snowman“
  6. “Winter Wonderland”
  7. “Sleigh Ride”
  8. “Santa Claus is Coming to Town”
  9. “It’s the Most Wonderful Time of the Year”
  10. “Grandma Got Run Over by a Reindeer”
  11. “Have a Holly Jolly Christmas”
  12. “Have Yourself a Merry Little Christmas”
  13. “The Christmas Song”
  14. “Silver Bells”
  15. “Feliz Navidad”, un bel motivetto in inglese e spagnolo
  16.  “Mele Kalikimaka (The Hawaiian Christmas Song)”
  17. “Rocking Around the Christmas Tree”
  18. “It’s Beginning to Look Like Christmas”
  19. “Do They Know It’s Christmas”
  20. “It Feels Like Christmas”, un’originale canzone dei Muppets
  21. “Christmas Eve Sarajevo”, un pezzo strumentale molto bello e moderno della Trans-Siberian Orchestra, diventato popolarissimo negli ultimi anni
  22. la sezione “Canzoni e musica” dallo Speciale Natale 2010 di Maestroalberto, che ringrazio per il backlink :)
  23. l’indimenticabile Happy Xmas del grande John Lennon

e l’ultima bellissima proposta del grande Michael Bublè per questo Natale: Christmas 2011.
Per ricavare tutti i testi, ecco qualche utile link:

Per la versione strumentale di alcuni dei brani, val la pena cercarli come karaoke in mp3 oppure in midi, entrambi un ottimo supporto per basi pronte e per preparare i canti con i bambini; ecco alcuni siti utili per il midi:

Per trarre altre ispirazioni su brani natalizi diversi e moderni, consiglio infine il non-stop fornito da TheRadio, raggiungibile cliccando “Channel” e poi “Christmas Party Channel” dal menù del player integrato:


clicca e buon ascolto