QuickTips

In queste ore gli americani sono intenti a festeggiare il loro amato 4 luglio, giorno dell’indipendenza degli Stati Uniti. Accanto all’aquila, alla Statua della Libertà, allo zio Tom e alla bandiera stelle e strisce, uno dei simboli più noti in assoluto è il Monte Rushmore, il magnifico rilievo granitico scolpito nel 1927 nella roccia di Keystone, South Dakota, di 4 imponenti figure e presidenti della storia americana davvero importanti: Washington, Jefferson, Roosevelt e Lincoln.
Per chi vuol saperne di più per pura curiosità oppure per mettere da parte links che potranno tornare utili in lezioni di storia e civiltà statunitense, ecco alcune segnalazioni:

1. “Rushmore“, l’eccellente mini-sito curato dal network americano PBS per la serie American Experience, con bellissime immagini che ricostruiscono le fasi della scultura e un’utile Teacher’s Guide per insegnanti
2. Panoramio, collezione di foto con indicazioni su Google Maps
3. Travel South Dakota, lo spendido portale dell’ufficio del turismo dello stato che ospita la scultura
4. American Park Network, l’intera storia di Rushmore
5. American Pizza Party, la sezione dedicata alla scultura curata da un bel sito italiano

Per i più piccoli:

1. Worksheet della Ben’s Guide, con storia e curiosità (vedi post precedente)
2. Worksheet curato dal National Public Service, “How Big are Their faces?”, piccolo ma utile printable per visualizzare immediatamente le enorme proporzioni della scultura
3. Culture file completissimo con tanti links
4. “Dynamite Presidents”, quiz animato curato dalla Library of Congress
5. “Personalized Monument“, un tool per creare un fotomontaggio e sostituire uno dei presidenti con la nostra foto (dal menù a discesa, scegliere quale figura sostituire)
6. Papertoy, un simpatico modello per realizzare un piccolo Rushmore di carta
7. Coloring Sheet, un bel modello da colorare

Imperdibile infine, per tutti, questa esilarante e tipica americanata in video cliccatissima su YouTube e molto bella anche da ascoltare: The Mount Rushmore Barbershop Quartet…

Buon compleanno, America!

post in continuo aggiornamento

Le lezioni di civiltà - inglese, francese o americana - suscitano sempre entusiasmo ed interesse da parte dei ragazzi. Il governo degli Stati Uniti, con l’aiuto di vignettisti e tanti altri collaboratori, ha messo a disposizione online e gratuitamente un minisito per bambini fino ai 12 anni che racconta in maniera chiara ed esauriente i fatti più importanti che riguardano l’America: dove si trova, com’è organizzato il parlamento, quali sono le istituzioni nazionali presenti in ogni città, quali sono i simboli principali e noti in tutto il mondo (la Casa Bianca, lo Zio Sam, il Lincoln Memorial, etc). Interessanti anche le sezioni degli Interactive Games o di giochi da stampare, e i capitoli:

1. Quick Facts, una raccolta di schede informative brevi e immediate su ogni stato americano
2. Ben’s ABC, una sorta di dizionario alfabetico dei diritti-doveri dei cittadini.

Ben’s Guide è diviso in livelli proponendo in un inglese molto semplice diverse versioni del minisito più o meno facili a seconda dell’età di riferimento dei bambini a cui proporlo. E’ inoltre fornito di un utile sitemap per meglio orientarsi nelle tante risorse e una sezione dedicata a insegnanti e genitori.

Bellissimo e utile, infine, l’Activity Book, oltre 40 pagine ricchissime e scaricabili gratuitamente in pdf che propongono chiari stampati sui monumenti storici più importanti, curiosità e tanto altro. Ottimo strumento da integrare nelle nostre lezioni di civiltà in un biennio superiore o nelle scuole medie, isolando e fotocopiando le pagine più interessanti, tutte ricche di utili approfondimenti e di esercizi di completamento, word find, cruciverba e questionari.

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Se siete insegnanti di Storia dell’Arte, studenti di Liceo Artistico o vi piace semplicemente la pittura, rimarrete davvero contenti di questo tool interattivo.

“Still Life Composer” è un’applicazione grafica online della National Gallery of Art di Washington che aiuta a creare in maniera semplice e divertente delle personalissime composizioni ispirate alle opere dei grandi artisti di Still Life, rappresentazione fotografica o pittorica di oggetti inanimati nota anche come “Natura Morta”.
Il tool è molto ricco di elementi da aggiungere al quadro compresi sfondi e oggetti d’arredo e possono essere spostati, ridimensionati e sovrapposti semplicemente cliccandoli e seguendo le facili e intuitive instruzioni nei comandi posti intorno al piano di lavoro.
Uno slideshow (Flash, 32K) presenta le foto di veri dipinti dello stesso stile e l’origine e l’autore dei relativi oggetti inclusi nel tool. Fornita anche una checklist dei pittori (PDF, 220k) per approfondire lo studio e la conoscenza di questa forma d’arte, e il pulsante “Random” che genera automaticamente combinazioni pittoriche a cui ispirarsi. I dipinti possono essere stampati e salvati in pdf (ecco una guida). Fornita anche un’utile sezione “help”.

La National Gallery of Art online comprende anche altri bellissimi e divertenti strumenti di disegno online per far conoscere in maniera divertente varie forme d’Arte. Di alcuni di essi, molto consigliati a insegnanti, studenti e appassionati, torneremo ad occuparci dettagliatamente in un nuovo post.

La Merriam-Webster (di cui ho parlato in questo post) è una delle firme più autorevoli nel campo dello studio della lingua inglese. Alcuni sviluppatori hanno pensato di utilizzare il database vocale del suo dizionario elettronico per regalarci un tool davvero molto utile: Pronounce.

Si tratta di un’estensione gratuita per Firefox - compatibile anche con Firefox 3 - che consente di ascoltare la pronuncia perfetta di ogni parola inglese cliccata direttamente dal nostro browser. Usarla è semplicissimo e possiamo scegliere vari metodi:

1. installato l’add-on da questo link, riavviamo Firefox, selezioniamo la parola e clicchiamoci su col tasto destro scegliendo l’opzione “Pronounce” dal menù che verrà visualizzato
2. sempre selezionando la parola, scegliamo il percorso “Strumenti > Pronounce“
3. clicchiamo col tasto destro sulla toolbar di Firefox in corrispondenza delle voci di menù e scegliamo “Personalizza“: tra le icone visualizzate, troveremo un piccolo smiley (nella foto) che ci basterà trascinare sulla toolbar; per ascoltare la pronuncia della parola scelta, la selezioneremo e cliccheremo l’icona

Scegliendo quest’ultima modalità, come ho evidenziato nella foto sarà anche possibile inserire qualunque altra parola nel database di Pronounce: basterà cliccare lo smiley e si aprirà un pop-up in cui digiteremo il termine in lingua inglese dando l’ok. Un ottimo e preziosissimo tool completamente gratuito utilissimo da installare anche nei computer delle scuole. Per la qualità della pronuncia dei termini, se non conoscete già il valore della Webster, andate a colpo sicuro parola di prof.

{via Geekissimo}

James Plakovic è il formidabile autore di questa litografia davvero insolita che ritrae un planisfero fatto di note e pentagramma in uno spartito completamente eseguibile. Curiosissima di sapere che melodia ha il mondo…

La bellissima litografia è in vendita sul sito “Wild About Music”, ma possiamo stamparla e ingrandirla anche gratuitamente con l’aiuto di questi piccoli consigli:

1. cliccate sulla foto e scaricatela dal mio account Flickr nelle dimensioni che volete (è fornita fino alla risoluzione di 2064 x 1473)
2. leggete questi miei 2 vecchi post su 3 programmi che permettono la stampa di belle gigantografie utilizzando semplicemente la nostra classica stampante per fogli A4:

Posterazor e Blockposter
The Rasterbator

Un pensiero carino da regalare ad esempio ai nostri amici e colleghi musicisti.

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“PhotoSoup” è un semplice e utile passatempo che genera crucipuzzle utilizzando i tags delle foto di Flickr.

Basta scegliere un argomento oppure uno username e cliccare su “Play” - io mi sono divertita a digitare “London” Per visualizzare le parole da cercare nel tempo massimo di 90 secondi, e rendere così il puzzle un po’ meno difficile, andrà cliccata la casella “Show Hints” che posizionerà i termini sotto ognuna delle anteprime fotografiche. Per selezionare le parole, evidenzieremo la stringa trovata con il puntatore del mouse: il vocabolo si colorerà di verde e disattiverà la foto abbinata. PhotoSoup può essere facilmente inserito in siti e blog con un pratico codice embed, un’idea comoda per includerli nel sito della scuola.

PhotoSoup è un’attività online davvero utile ad aiutare a comprendere il concetto di tags e ottima nel campo dell’apprendimento della lingua inglese per il rinforzo del lessico.

Su Marte ho 20 anni! …ma su Venere ne ho 62…

Questo il responso di un tool davvero simpatico che calcola quanti anni abbiamo esattamente sugli altri pianeti tenendo conto di fatti scientifici dall’indubbia evidenza e legati alla rotazione del pianeta sull’asse: se la Terra ci mette 24h, Giove ce ne mette 10 e Venere addirittura 234 giorni. Fornendo tantissimi utili contributi scientifici in lingua inglese scritti in maniera chiara e perciò proponibili ai nostri studenti, inserendo il mese-giorno-anno della nostra nascita “Your Age on Other Worlds” ci fornisce:

1. la nostra età sui 9 pianeti, espressa anche in giorni
2. la data del nostro prossimo compleanno su ognuno dei pianeti

Per i più curiosi, lo stesso autore del tool ha preparato anche “Your Weight on Other Worlds: immettendo una cifra pari al nostro peso - espresso semplicemente citando la cifra senza necessità di inserire kg o lbs - e cliccando su “calculate“, avremo il corrispettivo del nostro peso non soltanto sui 9 pianeti ma anche sulle varie lune di Giove e su tre stelle incluso il sole. Un tool da segnalare che divertirà di certo le lezioni di scienze.

Memorandum

Oggi è l’ultimo giorno per mandare il nostro nome sulla Luna

per saperne di più, clicca qui

Chi passa molto tempo al computer e ama ascoltar la radio, troverà certamente utile poterlo fare comodamente restando davanti allo schermo sentendo le frequenze più amate direttamente dagli altoparlanti del pc. La maggior parte delle maggiori radio italiane ha ormai il suo sito Internet, ma la rete offre altri modi per passare da una frequenza all’altra senza necessariamente cercare l’homepage delle radio, trovare il tasto play e aspettare che i programmi Windows Media Player o Real Player siano in grado di aprirsi e intercettare lo streaming senza intoppi.

Esistono indubbiamente siti molto validi come Streema - recentemente segnalato da Maestroalberto - oppure Iheard (vedi questo post) che rendono la ricerca della nostra emittente radio preferita davvero semplice e veloce, ma spesso il database di questi pur utili motori di ricerca di radio online si concentra su moltissime radio straniere e poche italiane, peraltro difficili da reperire in rete.

Una delle modalità più complete, veloci e adattissima anche a chi non è molto pratico di computer, è fornita dall’ottimo VLC Player, più volte suggerito in questo blog (digita “VLC” nel search box di questo blog). Oltre ad essere un eccellente player gratuito di qualsiasi file audio e video, fornito di tutti i plug-in e codec addizionali possibili e immaginabili, consente di ascoltare qualunque radio in streaming semplicemente copiando-e-incollando lo speciale indirizzo Internet della frequenza web, che generalmente inizia con il protocollo “rtsp” opure “mms”. Ecco come fare:

1. scaricare VLC Media Player da questo link
2. installato il programma, dal menù File selezionare “Apri flusso di rete“
3. selezionare la voce http/https/ftp/mms oppure rtsp a seconda dell’indirizzo web della radio che vogliamo ascoltare, e nella casella corrispondente inseriamo l’URL completo della stazione italiana scegliendola tra questi che ho raccolto via via in rete:

Radio Uno ……………. rtsp://live.media.rai.it/broadcast/radiouno.rm

Radio Due …………….. rtsp://live.media.rai.it/broadcast/radiodue.rm

Radio Tre ……………… rtsp://live.media.rai.it/broadcast/radiotre.rm

Radio 105 ……………… mms://151.1.245.6/1 oppure http://www.105.net/Player04/105fast.asx

Radio 101 …………….. mms://live.r101.it:1755/redundant/r101v.wma

Radio Capital ……… mms://live.mediaserver.kataweb.it/capital?MSWMExt=.asf

Radio Italia ……… mms://radioitalia.wm.p1.str3.com/rditalia

Radio DJ …….. mms://live.mediaserver.kataweb.it/radiodeejay?MSWMext=.asf

RTL ………. mms://151.1.245.36/rtl102.5lq/

RDS ……………. mms://fastreal.fastweb.it/RDS

Radio Kiss Kiss……………. http://str2.creacast.com:80

* RadioNation ……………. http://www.radionation.it:9000/

Radio 24 ……………. mms://62.196.2.90/Radio241

Radio Montecarlo ……………. http://www.radiomontecarlo.net/rmc_fastweb.asx

Una volta dato l’ok, VLC attiverà subito lo streaming. Non è sicuramente un sistema comodissimo dato che non ho ancora scoperto come memorizzare in automatico la lista delle radio e che quindi ci forza a inserire questa lista in un file del Notepad pronto da aprire e consultare, ma è decisamente il più semplice. Provatelo.

* Qui gli altri canali della bella RadioNation (grazie Fran ).

clicca per ingrandire

“Speech Bubbler” è un originale generatore di testi che sarà sicuramente gradito a chi ha amato e letto i fumetti di un tempo, bellissimi e dai tratti grafici inconfondibili.

E’ fornito dal bel sito Cover Browser, una vera e propria enciclopedia visuale dei gumetti di una volta che vanta un database di centinaia di copertine originali di cimeli come Dick Tracey, i primi Disney, i Fantastici 4, Hulk, SpiderMan, Tintin, Looney Tunes e tantissimi altri, nonché una collezione di tools a tema davvero per tutti i gusti come puzzles, quiz, collage e anche una bella Timeline su come alcuni dei più famosi eroi dei fumetti sono graficamente cambiati nel tempo. Una vera miniera d’oro per gli appassionati.
Speech Bubbler consente di personalizzare una copertina vintage a caso, inserendo un testo nella nuvoletta per poi scaricare e stampare l’originale creazione senza alcuna necessità di registrarsi. Nella foto, mi sono divertita a prendere in giro il mio blog con l’apporto di Superman Le copertine sono di colori vivaci e molto belli, e il carattere scelto si adatta benissimo alla rudimentale stampa dei testi dei vecchi fumetti facendolo davvero sembrare verosimile. Se non siamo soddisfatti della copertina visualizzata, clicchiamo su “New“.

Un bel tool, e insieme sia una risorsa educativa (la scelta di una frase appropriata all’immagine è un esercizio linguistico sempre utile soprattutto nel campo delle lingue straniere), sia un simpatico pensiero da stampare per qualche nostro amico appassionato di quei vecchi eroi

Crayola, già segnalata in questo blog per un suo bellissimo tool per bambini per colorare online, è un’azienda che fin dalla fine del 1800 è un po’ la Giotto degli americani, producendo tantissimi tipi di colori nella sua fabbrica in Pennsylvania associata alla celebre Hallmark. Il sito della Crayola è veramente uno spettacolo e offre tantissime pagine per bambini e insegnanti in cui non è semplice orientarsi se non si conosce l’inglese e di cui QuickTips tornerà presto a parlare per suggerire più facili percorsi.

Dopo DigiColor oggi segnalo un altro tool online della Crayola, Create&Color, un ricco generatore di pagine da colorare completamente personalizzabile. L’applicazione è formata da 4 tabs principali:

1. Background, per scegliere lo sfondo tra quelli proposti
2. Add Pictures, per aggiungere altri elementi allo scenario
3. Add Words, per inserire simpatiche nuvolette di testo da completare
4. Scene Starters, per scegliere tra tanti altri scenari da cui partire

Il piano di lavoro è completo poi di una toolbar con piccole icone che aiutano a ridimensionare e personalizzare ulteriormente il disegno:

1. Move, per spostare l’elemento aggiunto nel disegno
2. Resize, per ingrandirne le dimensioni o rimpicciolirlo
3. Bring to Front, per sovrapporre i vari elementi aggiunti in maniera ordinata quando cominciano a diventare tanti aggiungendosi uno sull’altro man mano che li inseriamo
4. Flip, per cambiare l’orientamento di un elemento aggiunto
5. Delete, per cancellarlo
6. Start Over, per cancellare completamente il disegno preparato

Terminato tutto, basterà cliccare su “Print” per stampare il disegno e proporlo ai nostri bambini. Il tool presenta volutamente scenari ricchissimi con contorni ben definiti per permettere ai piccoli di usare il massimo della loro creatività in maniera semplice e visivamente facilitata. Davvero bello, utile e facile da usare per genitori e insegnanti.