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“NetLingo” è un sito che non può mancare nei nostri bookmarks, soprattutto se siamo insegnanti e/o abbiamo ogni giorno a che fare con la lingua inglese e/o con l’informatica.

E’ un validissimo sito denso di notizie e curiosità sui termini della rete che, oltre a integrare un ottimo dizionario monolingue di informatica - con definizioni fornite in un inglese molto semplice e comprensibile - , presenta anche interessanti articoli di ottima qualità sulle parole più in voga del momento (come “blog“) assieme ad un box di accesso rapido ai termini più usati nella rete (”Popular terms“), per aggiornatissime integrazioni in lezioni scolastiche di inglese-informatico. Ottima anche la sezione “Txt Msg & Acronyms“, che presenta complete spiegazioni dei termini propri degli sms in lingua inglese e degli acronimi e abbreviazioni più comuni. Presenti anche tantissimi utili articoli sulla sicurezza in rete, dedicati a genitori e insegnanti, con la spiegazione dei più particolari codici di comunicazione internazionale usati dai ragazzi in rete per scambiarsi messaggi negativi.

Ciò che rende NetLingo un dizionario informatico non comune, è indubbiamente il suo essere anche enciclopedico: per moltissimi termini, viene fornita in un inglese piacevole e colloquiale anche la storia dietro una parola o un’espressione. Date un’occhiata ad esempio alla definizione di “ad banner“: scopriamo

1. cosa significa e in quanti e quali modi può essere denominato
2. quale è stato il primo banner pubblicitario su Internet e a quando risale
3. perché è chiamato “banner”
4. perché è importante per le aziende e a quanto ammonta in media la somma ricavata da ogni click
5. in quali e quante forme può essere visualizzato
6. i links a ulteriori approfondimenti

Praticamente una lezione ricca e completa in inglese sugli ads pubblicitari Una risorsa imperdibile e utilissima sia per soddisfare la nostra curiosità, sia per restar sempre aggiornati sui termini usati in Internet, sia per proporre in aula lezioni d’inglese diverse e interessanti che appassioneranno sicuramente i nostri studenti.

“Hyperwords” è un plug-in per Firefox davvero particolare e soprattutto adattissimo a tutti coloro che hanno a che fare, per studio o per lavoro, con la lingua inglese. Ogni parola del web diventa interattiva e, cliccata col tasto destro del mouse o selezionata o - ancora meglio - doppio-cliccata, conduce ad un menù tramite il quale può essere esplorata attraverso un’infinità di tools di ricerca integrati:

1. Google, con immagini in anteprima, l’uso di Flickr e video da siti come YouTube, DailyMotion, Google Video e altri
2. mappe da Google e Yahoo
3. vari tools linguistici come Wikidictionary, Wikipedia, Dictionary.com, Thesaurus, Answers
4. traduttore instantaneo da/in 13 lingue (italiano incluso)
5. siti di shopping online come Ebay e Amazon

Hyperwords, completamente personalizzabile dalla voce “Settings” dove possiamo settare il convertitore di valuta o la lingua di default in cui tradurre le parole, funziona non solo con un singolo termine, ma anche con espressioni intere. Il suo punto di forza è soprattutto quello di fornire il risultato di una ricerca, ad es. su Wikipedia, direttamente nel menù contestuale del tasto destro senza obbligare all’apertura di una nuova pagina web.

Per scoprire di più, visitare l’homepage che ospita un video demo imperdibile, o installare il plug-in direttamente da Firefox.

Se siete insegnanti o studenti e vi occupate della lingua inglese, “Schoolr“ è un sito assolutamente da inserire tra i preferiti.

E’ un chiaro e funzionale aggregatore di decine di siti utilissimi che riunisce in una sola pagina piccoli search box col vantaggio di velocizzare la navigazione e di focalizzare la ricerca su database specifici e ottimamente forniti, evitandoci il noioso compito di aprire tante schede contemporaneamente o di perderci in ricerche inutili e poco efficaci. Schoolr si serve di siti autorevoli come:

1. Reference.com, che racchiude un vasto database di dati con dizionario, enciclopedie specifiche e sinonimi e contrari
   
2. Google.com
3. Wikipedia in inglese
4. Acronym Finder, utilissimo per l’inglese tecnico con abbreviazioni, acronimi e sigle
5. Urban Dictionary, un aggiornatissimo dizionario dello slang
6. Altavista Babel Fish, per immediate e accurate traduzioni
7. SparkNotes, ottimo sito per gli studi illustrato in questo post
8. NCSU, il belissimo sito della North Carolina University

Completa il già ben nutrito database anche un tool di conversione per 20 valori diversi che comprendono fra le altre area, lunghezza, peso, volume, orario, temperatura, e velocità. Un sito utilissimo da non perdere.

“The Free On-line Dictionary of Computing (FOLDOC)” è un dizionario monolingue online che racchiude complete e ampie definizioni di acronimi, espressioni colloquiali, linguaggi di programmazione, sistemi operativi, networking e quant’altro abbia a che fare con l’informatica.

Il dizionario include anche link ad altre risorse su Internet e riferimenti a pubblicazioni e studi. Iniziato nel 1985 sotto la supervisione del Dipartimento di Informatica dell’Imperial College di Londra - uno dei più grandi e quotati della Gran Bretagna - con l’aiuto di 2000 collaboratori contiene più di 14000 definizioni ed è costantamente aggiornato, registrando circa 10000 queries al giorno.

Una risorsa gratuita e utilissima dedicata a studenti e programmatori.

I testi di ricerca della Merriam-Webster sono per noi addetti ai lavori ineguagliabili punti di riferimento per lo studio, l’approfondimento e l’aggiornamento del nostro inglese. Non a caso, il primo dei libroni che mi son trascinata in Italia tornata dal mio viaggio in USA nell’era pre-Internet fu tra i tanti altri un Webster preso in una anonima e nascosta libreria di una galleria commerciale ad un prezzo che qui in Italia ci saremmo sognati (e continuiamo a sognarci….): 10 dollari!

Con l’avvento di Internet, le risorse online del Webster sono tante e tutte eccellenti. Tra queste il Visual Dictionary, una completa e dettagliatissima versione dell’omonimo dizionario fornito fin dagli anni ‘80, poi trasferito in CD-Rom e da qualche tempo liberamente consultabile online e ricchissimo di contenuti sempre più curati:

1. 15 categorie di ricerca ognuna con numerosi sottomenù
2. 20.000 termini con definizione, immagine e pronuncia
3. 6000 foto a colori davvero realistiche
4. pratico box di ricerca

Un tool ideale per studenti, insegnanti, traduttori e chiunque voglia approfondire non soltanto la conoscenza superficiale di un termine, ma voglia conoscerne i dettagli e le caratteristiche, e voglia ampliare in maniera efficace e semplice il proprio lessico.

“Visuwords” è un interessante proposta di mind-mapping software basato su Flash applicato alle parole e alle definizioni.

Digitato un termine, propone in pochi secondi una mappa visuale con sinonimi, antonimi e parole ad esso associate, ognuna cliccabile per visualizzarne la definizione e colorata in base alla sua natura di verbo, sostantivo, aggettivo o avverbio. Una legenda aiuta a capire meglio la sua funzione relazionata al termine di partenza mentre un doppio click sui vari nodi li espande ulteriormente per la ricerca di nuovi significati. L’applicazione è gratuita e comprende anche uno zoom attivabile con la rotellina del mouse.

Visuwords è basato su WordNet Search, enorme database di termini in lingua inglese curato dalla Princeton University su cui è anche progettato Wordki, di cui si è parlato giorni fa in questo blog. Un’utile risorsa per tutti coloro che usano l’inglese per lavoro e per studio ed un curioso progetto bello anche da vedere per tutti gli appassionati di grafica.

Wordki è una vera manna per chi opera nel campo dello studio della lingua inglese. Basta digitare un termine per avere in un secondo la sua perfetta definizione. Il sito fornisce anche un plugin per velocizzare la ricerca. Wordki è basato sul WordNet Search della Princeton University ed è curato da Alexander MacGregor.

Diretto concorrente dell’ottimo tool è anche Definr.

{via TechCrunch}

Mobysaurus è un dizionario dei sinonimi gratuito davvero ricchissimo e facile da utilizzare perché disponibile anche quando si è offline e attivabile da qualunque applicazione attraverso una hotkey.

Integra un numero davvero incredibile di dizionari di riferimento e i vocaboli compresi sono oltre 30.000 con più di 2.500.000 sinonimi e riferimenti extra. Il programma permette di segnare le ricerche preferite e di tracciare ogni vocabolo cercato e salvato in automatico attraverso il “lookup” nel menù a discesa, opzione utilissima quando si lavora su grandi testi e non si vuol perder traccia di nessuna parola.

Mobysaurus ha un’interfaccia molto semplice con 5 menù principali che comprendono la ricerca dei sinonimi, il termine principale, i suggerimenti, la ricerca online, la cronologia e i preferiti. Il programma provvede anche a estendere con estrema velocità la ricerca di un vocabolo anche su risorse online integrate come Wikipedia, Google, Merriam Webster, Thesaurus.com, Dictionary.com, Encarta e altre direttamente raggiungibili dalla finestra principale.
Mobysaurus può essere integrato da un’altra piccola risorsa gratuita , WordWeb, che non soltanto propone altri sinonimi ma aggiunge ad ogni vocabolo trovato anche un dizionario monolingue con pronuncia integrata e ottime definizioni corredate da frasi d’esempio. Installato WordWeb, attraverso una combinazione di tasti (vedi la voce “Tools” dal menù) Mobysaurus aprirà in automatico il collegamento alla parola.

Una risorsa davvero incredibile e velocissima, altamente consigliata a chi vuol estendere con pochi click e in maniera veloce, immediata e gratuita il proprio lessico di lingua inglese.

“WikiMindMap” è un’applicazione online utile a navigare più facilmente nei contenuti di Wikipedia. Utilizzando la tecnica delle mappe visuali, rende più agevole la ricerca nelle ormai numerosissime e ricchissime pagine della celebre enciclopedia online che, per quanto utilissima, per molti è difficile da gestire per trovare direttamente l’informazione cercata.

Con WikiMindMap i risultati vengono visualizzati in una struttura grafica davvero molto intuitiva e facile da comprendere. Per l’utilizzo basta scegliere una versione di Wikipedia tra le 10 disponibili - inclusa quella inglese e italiana - e digitare la voce cercata. Comparirà in pochi secondi una mappa visuale che partendo dalla nostra parola chiave, di cui verrà data la definizione in un gradevole post-it passandoci sopra il puntatore del mouse, condurrà ad altre voci per delimitare la ricerca e cercare con più immediatezza gli argomenti correlati. Le altre voci, poi, verranno accompagnate da altre due piccole icone:

1. la verde renderà quella voce il nuovo topic centrale da cui partire
2. l’icona “+” aprirà altri sottomenù per ampliare la ricerca

Un tool online comodissimo soprattutto per la scuola e per insegnare ai nostri ragazzi una modalità di ricerca efficace e più intuitiva.

Ho avuto occasione di provare in questi ultimi giorni un piccolo software gratuito consigliato dal blog Geekissimo e che rappresenta un’ottima alternativa a word processor come Microsoft Word, WordPad o Works. Si chiama Jarte ed è davvero completo. Tra i punti di forza:

1. un’interfaccia davvero molto curata, compatta ed elegante
2. è veloce, leggerissimo (2.59 MB) e portatile (può essere infatti attivato da una semplice pennetta USB anche sui computer dove non è installato)
3. ha un accesso ai comandi principali davvero intuitivo
4. esporta file anche nei formati HTML e PDF e li acclude nelle e-mail con un click
5. apre velocemente i documenti nei formati più comuni (.rtf, .doc, .docx) con un semplice trascinamento del file sul piano di lavoro
6. funzioni editing: inserimento foto, weblink, tabelle, interruzioni di pagina, con facili undo-e-redo e copia-e-incolla, e altri ancora
7. fra le funzioni di formattazione: grassetto, corsivo, sottolineato, colorazione e highlight del testo, selezione del carattere con una veloce e comoda visualizzazione di un’anteprima, accesso veloce ai font preferiti

A tutto questo si aggiungono complete funzioni di allineamento del testo, visualizzazione dell’anteprima di stampa, un tool di screen capture per copiare velocemente le immagini visualizzate sullo schermo, lo Special Characters Keyboard che permette di inserire caratteri non inclusi nella nostra tastiera, la Reference Bar che fornisce un’immediata ricerca online di termini, definizioni e sinonimi, e un word count per il conteggio delle parole. Jarte è compatibile anche con Vista, è fornito anche in una versione plus a pagamento con ulteriori opzioni.

Davvero un ottimo e sorprendente programma, utilissimo a mio parere per avere un completo word processor per i nostri notebook senza appesantirli con l’installazione del più lento Word e, per le sue tante integrazioni con dizionari ed enciclopedie online, davvero consigliato ai docenti di lingua inglese.