QuickTips

“WikiMindMap” è un’applicazione online utile a navigare più facilmente nei contenuti di Wikipedia. Utilizzando la tecnica delle mappe visuali, rende più agevole la ricerca nelle ormai numerosissime e ricchissime pagine della celebre enciclopedia online che, per quanto utilissima, per molti è difficile da gestire per trovare direttamente l’informazione cercata.

Con WikiMindMap i risultati vengono visualizzati in una struttura grafica davvero molto intuitiva e facile da comprendere. Per l’utilizzo basta scegliere una versione di Wikipedia tra le 10 disponibili - inclusa quella inglese e italiana - e digitare la voce cercata. Comparirà in pochi secondi una mappa visuale che partendo dalla nostra parola chiave, di cui verrà data la definizione in un gradevole post-it passandoci sopra il puntatore del mouse, condurrà ad altre voci per delimitare la ricerca e cercare con più immediatezza gli argomenti correlati. Le altre voci, poi, verranno accompagnate da altre due piccole icone:

1. la verde renderà quella voce il nuovo topic centrale da cui partire
2. l’icona “+” aprirà altri sottomenù per ampliare la ricerca

Un tool online comodissimo soprattutto per la scuola e per insegnare ai nostri ragazzi una modalità di ricerca efficace e più intuitiva.

Ho avuto occasione di provare in questi ultimi giorni un piccolo software gratuito consigliato dal blog Geekissimo e che rappresenta un’ottima alternativa a word processor come Microsoft Word, WordPad o Works. Si chiama Jarte ed è davvero completo. Tra i punti di forza:

1. un’interfaccia davvero molto curata, compatta ed elegante
2. è veloce, leggerissimo (2.59 MB) e portatile (può essere infatti attivato da una semplice pennetta USB anche sui computer dove non è installato)
3. ha un accesso ai comandi principali davvero intuitivo
4. esporta file anche nei formati HTML e PDF e li acclude nelle e-mail con un click
5. apre velocemente i documenti nei formati più comuni (.rtf, .doc, .docx) con un semplice trascinamento del file sul piano di lavoro
6. funzioni editing: inserimento foto, weblink, tabelle, interruzioni di pagina, con facili undo-e-redo e copia-e-incolla, e altri ancora
7. fra le funzioni di formattazione: grassetto, corsivo, sottolineato, colorazione e highlight del testo, selezione del carattere con una veloce e comoda visualizzazione di un’anteprima, accesso veloce ai font preferiti

A tutto questo si aggiungono complete funzioni di allineamento del testo, visualizzazione dell’anteprima di stampa, un tool di screen capture per copiare velocemente le immagini visualizzate sullo schermo, lo Special Characters Keyboard che permette di inserire caratteri non inclusi nella nostra tastiera, la Reference Bar che fornisce un’immediata ricerca online di termini, definizioni e sinonimi, e un word count per il conteggio delle parole. Jarte è compatibile anche con Vista, è fornito anche in una versione plus a pagamento con ulteriori opzioni.

Davvero un ottimo e sorprendente programma, utilissimo a mio parere per avere un completo word processor per i nostri notebook senza appesantirli con l’installazione del più lento Word e, per le sue tante integrazioni con dizionari ed enciclopedie online, davvero consigliato ai docenti di lingua inglese.

Definr è davvero uno dei tools linguistici più veloci e più completi. Oltre a dare tante ottime definizioni in inglese in meno di un secondo, segnala anche parole simili e composte.

Il suo punto di forza sta indubbiamente nella velocità ma anche nella possibilità di iscriverci al feed (se non sai cos’è, digita “feed” nel box di ricerca di questo blog) della sezione “Word of the Day” per ampliare quotidianamente il nostro lessico senza necessità di collegarci al sito. Definr dispone anche di vari metodi per integrare il dizionario in Firefox, compreso il bookmarklet.

Davvero utile.

Curato dalla nota Pearson Education, FactMonster è un sito che utilizzo da tempo e che giudico davvero adatto per proporre agli alunni d’età compresa fra gli 8 e i 14 anni (ma non solo) uno studio della lingua e civiltà anglofona in prospettiva divertente, moderna e diversa.

E’ infatti un specie di Wikipedia facilitata e riunisce i contenuti di un’enciclopedia, un dizionario, un atlante, e diversi almanacchi densi di statistiche, avvenimenti ed eventi storici, disponibili anche nella printer-friendly version per una facile stampa. Le ricerche possono essere effettuate tramite la Site Map oppure dal menù principale. Presenti inoltre una sezione dedicata alla grammatica, ai giochi, ai quiz, e utili timeline e grafici come questo dedicata alla storia dei fumetti o questo dedicato ai 50 stati americani.

Un sito vastissimo, utilissimo, con tanti testi facilitati e tutto da esplorare.

Dictionary.com è solo in apparenza un semplice dizionario online. In realtà fornisce tantissimi servizi come il “Thesaurus”, cioè il dizionario dei sinonimi, giochi linguistici, ampie sezioni dedicate alla grammatica, alle voci enciclopediche, a dizionari specifici e perfino l’utile pagina “The Word of the Day“, per conoscere ogni giorno nuovi termini in inglese anche via email.
Indubbiamente un sito utile da inserire tra i “preferiti” per veloci consultazioni.

WordReference.com è da tempo uno dei miei punti di riferimento principali quando navigo in siti esteri. A differenza di altri dizionari online, ottimi e sicuramente dall’interfaccia più ricercata ma spesso talmente ricchi da sfuggire al punto fondamentale del loro scopo, ovvero la velocità e la praticità, si distingue per l’efficacia della ricerca. Ecco come funziona.

Basta inserire la voce da ricercare e scegliere il tipo di traduzione (che include varie lingue), comprensiva anche di sole definizioni in inglese. In pochi secondi, avremo una pagina densa di tips con:

1. file audio cliccabile per la verifica della pronuncia
2. tutti i possibili significati del termine con frasi esemplicative per contestualizzarli e impararne meglio l’utilizzo
3. una lunga e utilissima serie di “compound forms“, ovvero espressioni di uso comune in cui ricorre la parola cercata
4. tre importanti link: - English definition, quello al dizionario monolingue per una comoda e immediata verifica della reale definizione del termine; - in context, che tramite il link diretto alle news di google ci fornisce una ricerca delle pagine in cui il termine ricorre; - images, che ci collega alla ricerca immagini di Google per una immediata ricerca delle foto relative al termine cercato.

Il dizionario è corredato anche da un comodo menù che raccoglie termini simili a quello ricercato, e da una serie di interventi tratti dal vivacissimo forum, con link diretti ai vari quesiti linguistici posti dagli utenti in relazione alla parola da noi cercata. Davvero un bel lavoro.