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Sono ormai due i giganti che si confrontano sul campo delle immagini satellitari: da un lato il celebre Google, con le sue applicazioni "Earth" e Maps", e dall’altro la Microsoft con il suo splendido "Virtual Earth" e la visualizzazione "Bird’s View" che permette di esplorare i luoghi da distanze davvero ravvicinate. Ma c’è chi ha pensato di fare di più proponendo un’applicazione che estende la visione a ben 8 mappe in contemporanea per avere subito diverse fonti a disposizione per vedere lo stesso luogo.

FlashEarth è infatti un strumento utilissimo che presenta in una semplice interfaccia in Flash non solo le mappe di Google o di Microsoft, ma anche quelle di altri visualizzatori meno noti. Include:

1. Google Maps
2. Microsoft VE (aerial)
3. Microsoft VE (labels)
4. Yahoo! Maps
5. Ask.com (aerial)
6. Ask.com (physical)
7. OpenLayers
8. NASA Terra (daily), aggiornata quotidianamente e che mostra anche gli ammassi nuvolosi presenti sul nostro pianeta

Individuato un punto geografico e settato un livello dello zoom, con FlashEarth è possibile verificare immediatamente quale sia la migliore visualizzazione per l’area cercata scegliendo semplicemente una delle 8 opzioni incluse nel comodo menù trasparente in alto a sinistra dello schermo. Nella foto, ad esempio, ecco una visualizzazione di uno stesso angolo di Manhattan con Google Maps, Visual Earth con etichette, Yahoo e Ask.
FlashEarth include oltre lo zoom anche la rotazione con un’utile bussola, un menù di ricerca e anche la visualizzazione delle coordinate. Cliccando inoltre sul logo dell’applicazione scelta, si ha la possibilità di visualizzare il luogo direttamente dal sito ufficiale che lo fornisce, con ulteriori opzioni di stampa, invio diretto tramite email, ricerca e varia personalizzazione.

Un tool utilissimo e versatile che non può mancare nei nostri siti preferiti.

MapJack è una bella applicazione online che riprende e amplia il concept di un sito interessante già proposto in questo blog: DualMaps.

Le mappe virtuali che mescolano il celebre servizio offerto da Google con altre applicazioni interattive sono ormai tantissime. MapJack propone un tour interattivo che visualizza contemporaneamente:

1. un’ampia “StreetView” del luogo che stiamo osservando
2. una veduta aerea in modalità “satellite” settabile anche a “ibrida” per avere in vista i nomi delle strade o “mappa” per visualizzare una semplice cartina
3. un piccolo riquadro, la “MiniMap“, che presenta una mappa generale della città per navigare velocemente su grandi distanze e darci immediatamente un’idea di dove siamo

Le tre mappe, che funzionano in totale sintonia, offrono uno spettacolo davvero insolito che possiamo ammirare posizionando dovunque vogliamo il piccolo “Jack” scelto come testimonial animato dell’applicazione. MapJack ha tantissime funzioni, tra cui un comodo zoom, raggiungibili cliccando sull’icona “Menù” e consente di selezionare a nostro piacimento la qualità dell’immagine visualizzata. I puntini blu sono le zone in cui è presente una foto mentre una barra semi-trasparente visualizza l’indirizzo esatto della città su cui siamo posizionati.

MapJack per ora visualizza poche città, tra cui San Francisco, ma preannuncia l’arrivo di altre mappe che comprendono fra l’altro Las Vegas. Per altre informazioni, c’è l’utile e chiara sezione Help.

Tra i tanti modi in cui viene ormai utilizzato Google Maps, ce n’è uno davvero particolare che ci permette di conoscere in tempo reale la localizzazione in tutte le parti del mondo di presunti attacchi terroristici o attività legate al terrorismo.

Si tratta di Global Incident Map e monitora la situazione con un aggiornamento ogni pochi minuti presentando anche delle tabelle dettagliate con news aggiornate e complete dell’evento. I simboli lampeggianti possono essere cliccati e rimandano ad una pagina specifica dove l’evento in corso è ulteriormente visualizzato con un ingradimento della zona in cui sta avendo luogo.

Il sito, per quanto triste, è utile a giornalisti, docenti, studenti, a chi sta per intraprendere un viaggio in zone pericolose o a quanti semplicemente vogliono conoscere in tempo reale la drammatica situazione del terrorismo mondiale.

{visto su Pucciom}

Globalis è un atlante mondiale interattivo ricchissimo di dati e completamente personalizzabile. Aiuta alla comprensione delle somiglianze e delle differenze tra stati e nazioni e a visualizzare la conoscenza secondo molteplici parametri settati in base ai nostri interessi e alle nostre ricerche e necessità.

I dati forniti dall’ONU e da altre organizzazioni internazionali coprono di solito numerose aree di informazione ma le tavole presenti nei nostri libri spesso risultano difficili da riadattare nelle nostre lezioni. Con Globalis, invece, siamo noi a decidere cosa ci serve e le statistiche sono rese disponibili in un formato più semplice e pronto da adattare al contenuto e agli argomenti trattati nelle nostre lezioni attraverso un tool che classifica i dati attraverso rilevamenti statici e tematici da noi determinati.
Scelta la nostra categoria o il nostro argomento, possiamo determinare la ricerca in base a indicatori precisi coprendo un periodo di oltre 20 anni per la visualizzazione del cambiamento temporale dei dati richiesti, facilmente rilevabili grazie alla scelta di una legenda basata sui colori, di semplice comprensione da parte dei ragazzi.

Globalis prevede l’uso dello zoom e visualizza anche istogrammi. Le mappe possono essere scaricate e stampate, oppure collegate a un sito Internet tramite un tool che le trasforma in un link. Dal menù a discesa “Choose a country“, è possibile infine visualizzare in un’unica pagina tutte le statistiche riguardante un determinato paese, fornite in forma testuale e con link diretti alle mappe e istogrammi presenti nel sito.
Globalis comprende una guida di utilizzo alle icone di comando, un video tutorial sulle mappe tematiche e un altro su come usare il tool delle statistiche, entrambi raggiungibili dalla sezione Animations della pagina di Help .

Un altro magnifico Flash curato da “Maps of War” che racconta 5000 anni di Storia delle Religioni, come si sono evolute nel corso dei secoli e dove hanno generato terribili conflitti.
Costituito solo da immagini animate chiare e comprensibili, senza audio e quindi non vincolato al solo inglese, History of Religion è un bellissimo documento storico davvero da non perdere.
Il documento può essere apprezzato anche in formato tutto-schermo (zoom) e scaricato sul proprio computer (download):

vedi anche: March of Democracy

Nel panorama ormai vasto dei mash-ups, “Mediascrape” che è da diverso tempo online, meriterebbe forse un po’ più di notorietà e di attenzione.

E’ un bel sito di news da tutto il mondo catalogate per continente, che permette di trovare i video delle notizie più recenti tramite Google Maps. E’ un servizio totalmente gratuito che offre anche le trascrizioni complete delle video notizie, rendendole perciò più comprensibili. Le notizie possono essere cercate anche selezionando la nazione di riferimento e sono costantemente aggiornate tramite un efficacissimo aggregatore. Tra le fonti, spiccano ad esempio le note AP - Associated Press e BBC News.

Nell’ambito della lingua inglese, lo considero un ottimo mash-up utile sia a studiosi e appassionati che vogliono davvero conoscere il non facile linguaggio internazionale dei media, sia ai nostri studenti per originali e sicuramente coinvolgenti esercizi di apprendimento.

Breathing Earth è un progetto grafico-statistico online da qualche tempo ma che mi preme proporre a chi ancora non lo conosce. Il sito monitora cosa sta succedendo sulla Terra, fornendo in un quadro chiaro e completo le nascite e le morti avvenute dal momento che ci siamo connessi al sito e le tonnellate di emissioni di CO2 che stanno rovinando il nostro pianeta.

Creato da David Bleja, Breathing Earth è un’animazione in Flash interattiva che ci consente anche di vedere i dati stilati dall’ONU e dal World Facts Book, e registrati dal sito a partire dal 2005, per ogni stato del mondo passando semplicemente il puntatore del mouse sulla nazione che ci interessa. Curatissima e di grande sensibilità anche la grafica usata, con piccole stelle che illuminano le aree allietate da una nascita e scuri cerchi concentrici che si dissolvono alla registrazione di una scomparsa.

Un’applicazione che fa riflettere e utile ad avere subito un’idea di quanto inquinamento viene prodotto nel nostro pianeta e di quanto sia inesorabilmente veloce lo scorrere della vita.

Un magnifico Flash che racconta i 4000 anni della Democrazia, con le prime zone del mondo in cui è nata, quelle in cui si è radicata e quelle in cui non è riuscita ad attecchire.
E’ costituito solo da immagini animate chiare e comprensibili, senza audio e quindi non vincolato al solo inglese e con incluso il tasto “pausa”. Uno splendido documento storico davvero da non perdere e utilizzabile come supporto visivo a lezioni ad esempio di storia e civiltà.
Cliccate per lo zoom oppure il download:

Le mappe geografiche sono un’utilissima risorsa educativa dove tutto diventa reale e visibile e grazie a cui poter vedere i luoghi rende tutto più facilmente comprensibile e memorizzabile da parte dei nostri alunni. Un limite delle nostre scuole è quello che le mappe geografiche appese nelle nostre aule costano troppo e che non è possibile scriverci sopra o colorarle per illustrare nella pratica questo o quel percorso storico o geografico.

In rete però ho recentemente trovato una bella risorsa originale che permette di disporre di qualunque mappa nel formato in cui vogliamo e di ottenerla stampandola comodamente con il nostro computer per ottenere dei poster. Si chiama MegaMaps e dispone di:

1. planisfero
2. mappe di tutti i continenti
3. mappe di tutte le nazioni

Vengono stampate in bianco e nero ed è perciò possibile colorarle, delimitare i confini, riempirle con indicazione di luoghi, percorsi, disegni o personalizzarle in mille altri modi. Basta scegliere le dimensioni - che vanno da una semplice stampa su 1 solo foglio A4 a un formato di oltre 2 metri disposto su 8 x 8 fogli - e cliccare sul tasto “Print” per poi riassemblarle e ottenere il poster.

Il sito dispone anche di un’intera pagina di links a tools geografici di ogni tipo: puzzle online, mappe interattive o complete e colorate pronte per la stampa. Una risorsa molto utile per tutti gli insegnanti.

“Dual Maps” è un recentissimo tool online curato dal sito Map Channels che combina la visualizzazione di Google Maps con quella più sofistica e ravvicinata di Microsoft Visual Earth per una visione in contemporanea di luoghi e percorsi davvero realistica, come fossimo davvero per strada con una mappa stradale e con l’occhio puntato alle direzioni sulla carta e alla visione effettiva del luogo che cerchiamo o che abbiamo di fronte.

Il tool è completamente gratuito e non richiede alcuna registrazione. Basta indicare il luogo o le coordinate che in contemporanea verrà visualizzata la mappa stradale fornita da Google, con le opzioni “mappa, satellite o terreno”, con la visione fotografica dello stesso luogo fornita da Visual Earth. Quest’ultima presenta anche la caratteristica del Bird’s Eye, per una visione ancora più ravvicinata della località che stiamo esaminando. Inoltre man mano che ci spostiamo in una delle due mappe, anche l’altra visualizzerà istantaneamente il luogo percorso.
Da pochissimi giorni online, il tool presenta già un importante aggiornamento: l’integrazione di Google StreetView per ora disponibile solo per alcune città degli Stati Uniti.

Davvero una bellissima risorsa per andare a spasso per le città di tutto il mondo con mappa stradale fra le mani… restando comodamente seduti dietro al pc