Come tutti gli anni, da ormai più di 80 anni, il famosissimo negozio Macy’s di New York organizza la coloratissima sfilata per il Giorno del Ringraziamento dando ufficialmente il via alla stagione natalizia.

Grazie a Internet, possiamo seguirla online sul sito EarthCam.com. Segnalo anche un bel filmato del dietro le quinte su NBC e il sito ufficiale di Macy’s dedicato alla sfilata.

guarda la Macy’s Parade online

Domani gli Stati Uniti celebrano lo spettacolare “Giorno del Ringraziamento” come ogni anno il 4° giovedì di novembre. La parte triste resta sempre la strage di tacchini, malgrado quello di solito graziato dal presidente, ma quella più bella è la valenza simbolica dell’unione familiare e della storia che c’è dietro questo giorno e che affonda le radici in una bellissima pagina di unione fra culture diverse.

Ecco qualche link per trattare l’argomento in aula con i nostri ragazzi anche nei prossimi giorni:

1. Journey on the Mayflower, da Scholastic.com, risorsa online davvero bella, completa di audio, testo, immagini e timeline
2. History Channel, un bellissimo minisito
3. ESL Holiday Lessons, con testi, mp3 ed esercizi
4. Social Studies for Kids, pagina sulle origini e tanti link
5. Thanksgiving Day – Origins, breve e chiarissimo testo sulla storia del Giorno del Ringraziamento tratto da un bel sito americano
6. Thanksgiving Day Symbols, bella sezione di un sito americano con curiosità e note sui simboli storici: tacchino, pannocchia, cornucopia, etc.
7. TeacherPlanet, una pagina densa di tantissimi link.
8. ABCTeach, link di attività didattiche dedicate ai bambini
9. Macy’s Parade, il sito della celebre sfilata per le strade di New York, quest’anno ancora più ricco di risorse (tenelo d’occhio per tutto il giorno il prossimo giovedì!)
10. tantissimi altri link sul blog di Larry

e per i più piccoli, tantissime coloring pages e altre attività su:

1. ActivityVillage
2. DLTK
3. Papajan
4. Kaboose
5. First School
6. PreSchool Coloring Book

Inoltre, sempre per i piccoli, delle belle Thankful Cards e un simpaticissimo tacchino da ritagliare, piegare e incollare. E domani, i link diretti alla famosa e coloratissima parata organizzata da Macy’s a New York visibile online!

Halloween Avatars Icons è l’original set tematico di icone e avatar fornito gratuitamente da deleket per il sito FreeIconsDownload. Sono veramente molto carine, pronte in vari formati per personalizzare siti e blog e raffiguranti personaggi e soggetti tipici della festa di domani: fantasmi, vampiri, zucche e mostri vari, compreso il simpatico e inquietante Gomez degli Addams.

Disponibili sullo stesso sito anche i set:

• 5 Halloween Vista Icons
• 10 Halloween Pumpkin Emoticons
• 5 Halloween Emoticons Icons

Per scaricarle, basta cliccare sulla piccola icona Windows, Mac o Linux accanto alla voce Downloads. Per trovare altre icone a tema nel web, segnalo anche un elenco di ottimi motori di ricerca specializzati:

1. IconFinder
2. IconsSearch
3. IconLet
4. IconLook
5. IconSeeker
6. VeryIcon

Per un’efficace ricerca mirata di icone su Halloween, basta digitare termini come pumpkin (zucca), ghost (fantasma), haunted house (casa stregata) e altri in lingua inglese.

vedi anche il post Halloween 2009: risorse grafice e didattiche

clicca per vedere il filmato

Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero…

Minisiti

• History of Halloween , History Channel
• Trick or Treats, Hershey’s (tantissime attività per la scuola)
• Animated Halloween, KidsNetwork (per i più piccoli)
• Halloween, British Council (tante attività e worksheets)

Craft

• Classroom Decorations: tante belle clipart gratuite da scaricare in pdf
• Tutorial: festoni a forma di zucca e fantasmino (Enchantedlearning)
• Tutorial: scatolina con la zucca (istruzioni per costruirla o stampa diretta)
• Tutorial: pop-up card con fantasmini (Enchantedlearning)
• The Toy Maker: tantissime idee per festoni, scatoline, segnalibri
• Pumpkin Carving 101: idee per incidere le zucche
• Spookmaster: stencils per le zucche
• Pumpkin Stencils: stencils a tema
• “Carve Your Pumpkin Online”: simpatico tool per incidere una zucca
• set di zucche ispirate a Twitter

Risorse grafiche

• Halloween Treat: 35 set di clipart a tema (bestdesignoptions.com)
• il post di Lucertole al guinzaglio, con un’utile selezione di link
• belle icone e risorse da Manuidea
• ottimo post di A Little Brit of Us sui caratteri tipografici e altri link
• il mio post su avatars e icone a tema
• oltre 50 sfondi per il nostro computer (hongkiat.com)
• 45 set di belle icone da InformaticaPratica
• un bel set di zucche da Benjigarner su deviantart
  
• gli sfondi di Vladstudio

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

• Free Halloween Printables (mesenglish.com): tantissime risorse e attività
• Halloween Vocabulary Worksheet: lessico e definizioni
• Vocabulary and definitions
• Pack con word search, crosswords e missing letters
• Word search 1 2 3
• Word Scramble 1 2
• Disegni da colorare geometrici
• Megapack di abcteach.com (alfabeto, segnalibri, coloring pages)
• tantissime attività da BogglesWorld
• il post di Alberto Piccini con link a disegni da colorare
• Story starters
• Classroom Games & Awards: pack con attività lessicali, diplomi e stickers

Storia di Halloween

• La pagina di MrDonn (tantissimi link)
• History of Halloween dall’ottimo 5minutesenglish.com
• Where does the holiday come from? (abcteach.com)
• Halloween links and activities (kiddyhouse.com)
• The Fantasy and Folklore of All Hallows, Library of Congress
• History of Halloween
• The History of Halloween, dettagliato e ottimo per ultime classi del superiore, completo di part 2
• Jack-O’-Lantern legend
• History and tradition: The origins of Halloween
• Halloween origin, folklore and trivia
• Trick or Treat & Halloween history
• The history of the Jack O’ Lantern
• Holiday History: origins of Halloween
• Halloween history: then and now
• The Origins of Halloween: bel pdf con attività didattiche
• The History of Halloween (socialstudiesforkids.com)
• ESL Holiday Lesson: Halloween, ottimo e con tanti esercizi

"GeographyIQ" è un eccellente sito in lingua inglese con tantissime dettagli storici, geografici e statistici su tutti gli stati del mondo.

Il portale è molto semplice da navigare, con la possibilità di scegliere le nazioni in ordine alfabetico oppure cliccando il comodo atlante interattivo. Per ognuno è fornita una lunga serie di notizie con cenni storici, una comoda scheda informativa con immediate informazioni su capitale, tipo di governo, popolazione, lingue parlate, valuta, superficie e clima, ed una serie di altri utili link all’economia, l’organizzazione militare, il fuso orario, i fatti storici più importanti e perfino le relazioni estere e quelle con gli Stati Uniti nel tempo.

Fornite anche piccole e utili mappe, ottime da inserire in ricerche e Powerpoint, e un convertitore di valuta (raggiungibile anche dal menù generale a sinistra del sito). Ottima anche la sezione “Rankings” per esplorare in modo semplice e immediato le statistiche sui primi o gli ultimi 25 paesi del mondo in un determinato ambito, ad esempio trasporti, telecomunicazioni, commercio o da un punto di vista demografico.

Un pratico e bellissimo sito di consultazione semplice da usare anche per chi non conosce l’inglese e da consigliare a insegnanti e studenti.

• consulta "GeographyIQ"

“ESL Holiday Lessons” è un utilissimo sito a cui ricorro spesso per proporre in aula argomenti in linea con le festività o i giorni speciali del calendario. Si tratta di una raccolta molto ben fatta e organizzata di lezioni per studenti di lingua inglese sugli argomenti più disparati che vanno dalle classiche festività natalizie a tematiche culturali, di civiltà, o legate ad anniversari e commemorazioni.

Per ogni mese, basta cliccare sul giorno o sull’evento indicato per avere una ricca scheda con:

1. un breve brano scaricabile in formato pdf o per Word e arricchito da un file audio in mp3 per l’ascolto
2. una serie di esercizi come il phrase match, il gap fill ottimo durante l’ascolto, multiple choice, choose the word, esercizi di spelling
3. un’ottima raccolta di proposte per esercizi di produzione o piccole compositions

Per scaricare le lesson plans, basta individuare all’inizio della pagina la barra “Downloads” con tutti i link alla lezione in formato doc, pdf e col file audio mp3, anch’esso pronto da scaricare e far ascoltare tramite i nostri computer o iPod. Un sito aggiornatissimo e molto utile a tutti gli insegnanti di lingua inglese.

“PanoGoogle” è un sito che consente di cercare direttamente su Google fotografie panoramiche a 360° note anche come VR (virtual reality), dal formato speciale dell’immagine generata. Questi tipi di foto sono davvero spettacolari e offrono una visione dell’immagine da più angoli semplicemente scorrendo il mouse in modo manuale o automatico in tutte le direzioni, con effetti 3D molto belli, come questo:

The Big Ben Tower in London

La maggior parte delle foto trovate da PanoGoogle è ospitata su siti specifici con esempi spesso già citati in questo blog:

1. le Torri Gemelle su 360cities.net
2. bellissime foto di ponti su World Wide Panorama
3. tantissime foto mozzafiato da Panoramas.dk

Il vantaggio di PanoGoogle è quello di renderle disponibili in un attimo attraverso una ricerca mirata partendo semplicemente dalla località di interesse scelta. L’interfaccia del motore di ricerca, infatti, è semplicissima: basta digitare il nome del luogo e cliccare su Search per scegliere con un click una delle tantissime proposte.

Un sito da tenere tra i preferiti per sorprendenti tour virtuali e lezioni di geografia e civiltà straniera davvero imperdibili.

“Newsy” è un sito molto interessante per chi vuole approfondire le notizie internazionali e la lingua inglese in modo diverso, completo ed originale.

Diviso in varie categorie, aggrega le notizie in forma video “cucendo” i servizi delle testate più importanti del giornalismo americano e fornendo quindi una prospettiva molteplice e allargata dei fatti e degli eventi.
Ogni video contiene un breve sommario, è corredato dalle varie fonti da cui sono estrapolate notizie e citazioni, ed è completo dell’utilissima trascrizione in lingua inglese (transcript, presente sotto il video). Può essere inoltre inserito in siti e blog con un codice Embed, commentato e inviato con facilità via email oppure ai più comuni social network come Twitter, Facebook e tanti altri.

Un ottimo modo per tenersi aggiornati ed approfondire il Real English quotidiano parlato nelle news. Eccellente fonte anche per ricerche scolastiche.

“Tours from Above” è una splendida proposta di grafica in 3D che consente di sorvolare alcune delle più belle località del mondo.

Il tool è davvero di classe e offre anche delle appropriate colonne sonore di sottofondo per apprezzare il “viaggio” virtuale in tutta la sua bellezza. L’esperienza più completa è ovviamente nella modalità Full Screen (ultima icona a destra a forma di monitor).
E’ possibile manovrare manualmente il volo panoramico cliccando le frecce direzionali, oppure lasciare che il sito faccia da sé. Il numero di località è ancora minimo ma in continuo aumento, e il tour può essere copiato-e-incollato in siti e blog con un semplice codice fornito alla voce “Embed code“.

“Tours from Above” è arricchito anche da schede con tantissime notizie e curiosità per ognuna delle mete fornite. Un sito imperdibile da tenere d’occhio e da mostrare anche ai nostri ragazzi per avvincenti e moderne lezioni di geografia e civiltà straniera.

• vola su New York, Sydney o Parigi

clicca per vedere il video

Buon Compleanno, Big Ben! Icona famosissima di Londra e di tutta la Gran Bretagna, il Big Ben compie oggi la bellezza di 150 anni.  Era infatti l’11 luglio del 1859 quando la Great Bell scandì per la prima volta i suoi rintocchi.

La torre dell’orologio più famoso del mondo si trova sulla Torre Saint Stephen all’angolo nord-est del celebre Palazzo di Westminster, sede del Parlamento britannico. Capolavoro dell’ingegneria e dell’edilizia neo-gotica e opera di notevole impatto tecnologico quando fu inaugurato, il Big Ben è alto 96 metri con un peso di 13 tonnellate per la Great Bell che suona ogni quarto d’ora facendo sentire il suo rintocco in un raggio di ben 2 chilometri.

Per celebrare il suo specialissimo compleanno, questa sera dopo il tramonto sarà proiettato sulla torre il messaggio ”Happy Birthday Big Ben, 1859 – 2009”. Ecco qualche link per saperne (e vederne) di più:

1. sito ufficiale con un tour interattivo dell’orologio, splendide foto d’epoca sulla sua costruzione e curiosità
2. bel video informativo su YouTube
   
3. “Race Against Chimes”, simpatico giochino online che consiste nel pulire la facciata dell’orologio prima che le lancette facciano un giro di un’ora
4. curiosa foto sui veri e ufficiali omini che si occupano della pulizia dell’orologio
5. altra simpaticissima foto ad alta risoluzione
6. Big Ben Facts, sito interamente dedicato alla storia dell’orologio, ottimo per ragazzi
7. The Story of Big Ben, splendido pdf gratuito con tante bellissime illustrazioni dell’epoca in cui l’orologio fu presentato ufficialmente al pubblico
8. Big Ben Poster, altro bel pdf con curiosità e dettagli ottimo per lo studio in classe
9. Show Me, sezione dedicata allo speciale compleanno dell’orologio
10. il Big Ben e il Westminster Palace in live cam e visibile anche su EarthCam
11. bella galleria di immagini