“PanoGoogle”: motore di ricerca di foto panoramiche a 360°

panogoogle

“PanoGoogle” è un sito che consente di cercare direttamente su Google fotografie panoramiche a 360° note anche come VR (virtual reality), dal formato speciale dell’immagine generata. Questi tipi di foto sono davvero spettacolari e offrono una visione dell’immagine da più angoli semplicemente scorrendo il mouse in modo manuale o automatico in tutte le direzioni, con effetti 3D molto belli, come questo:

The Big Ben Tower in London
La maggior parte delle foto trovate da PanoGoogle è ospitata su siti specifici con esempi spesso già citati in questo blog:

  1. le Torri Gemelle su 360cities.net
  2. bellissime foto di ponti su World Wide Panorama
  3. tantissime foto mozzafiato da Panoramas.dk

Il vantaggio di PanoGoogle è quello di renderle disponibili in un attimo attraverso una ricerca mirata partendo semplicemente dalla località di interesse scelta. L’interfaccia del motore di ricerca, infatti, è semplicissima: basta digitare il nome del luogo e cliccare su Search per scegliere con un click una delle tantissime proposte.
Un sito da tenere tra i preferiti per sorprendenti tour virtuali e lezioni di geografia e civiltà straniera davvero imperdibili.

“Newsy”: ottimo video-aggregatore di notizie in lingua inglese

newsy

“Newsy” è un sito molto interessante per chi vuole approfondire le notizie internazionali e la lingua inglese in modo diverso, completo ed originale.

Diviso in varie categorie, aggrega le notizie in forma video “cucendo” i servizi delle testate più importanti del giornalismo americano e fornendo quindi una prospettiva molteplice e allargata dei fatti e degli eventi.
Ogni video contiene un breve sommario, è corredato dalle varie fonti da cui sono estrapolate notizie e citazioni, ed è completo dell’utilissima trascrizione in lingua inglese (transcript, presente sotto il video). Può essere inoltre inserito in siti e blog con un codice Embed, commentato e inviato con facilità via email oppure ai più comuni social network come Twitter, Facebook e tanti altri.

Un ottimo modo per tenersi aggiornati ed approfondire il Real English quotidiano parlato nelle news. Eccellente fonte anche per ricerche scolastiche.

“Tours from Above”: tour aerei in 3D sulle più belle località del mondo

nytour

“Tours from Above” è una splendida proposta di grafica in 3D che consente di sorvolare alcune delle più belle località del mondo.
Il tool è davvero di classe e offre anche delle appropriate colonne sonore di sottofondo per apprezzare il “viaggio” virtuale in tutta la sua bellezza. L’esperienza più completa è ovviamente nella modalità Full Screen (ultima icona a destra a forma di monitor).
E’ possibile manovrare manualmente il volo panoramico cliccando le frecce direzionali, oppure lasciare che il sito faccia da sé. Il numero di località è ancora minimo ma in continuo aumento, e il tour può essere copiato-e-incollato in siti e blog con un semplice codice fornito alla voce “Embed code“.
“Tours from Above” è arricchito anche da schede con tantissime notizie e curiosità per ognuna delle mete fornite. Un sito imperdibile da tenere d’occhio e da mostrare anche ai nostri ragazzi per avvincenti e moderne lezioni di geografia e civiltà straniera.

Happy Birthday, Big Ben!

clicca per vedere il video

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Buon Compleanno, Big Ben! Icona famosissima di Londra e di tutta la Gran Bretagna, il Big Ben compie oggi la bellezza di 150 anni.  Era infatti l’11 luglio del 1859 quando la Great Bell scandì per la prima volta i suoi rintocchi.
La torre dell’orologio più famoso del mondo si trova sulla Torre Saint Stephen all’angolo nord-est del celebre Palazzo di Westminster, sede del Parlamento britannico. Capolavoro dell’ingegneria e dell’edilizia neo-gotica e opera di notevole impatto tecnologico quando fu inaugurato, il Big Ben è alto 96 metri con un peso di 13 tonnellate per la Great Bell che suona ogni quarto d’ora facendo sentire il suo rintocco in un raggio di ben 2 chilometri.
Per celebrare il suo specialissimo compleanno, questa sera dopo il tramonto sarà proiettato sulla torre il messaggio ”Happy Birthday Big Ben, 1859 – 2009”. Ecco qualche link per saperne (e vederne) di più:

  1. sito ufficiale con un tour interattivo dell’orologio, splendide foto d’epoca sulla sua costruzione e curiosità
  2. bel video informativo su YouTube
  3. “Race Against Chimes”, simpatico giochino online che consiste nel pulire la facciata dell’orologio prima che le lancette facciano un giro di un’ora
  4. curiosa foto sui veri e ufficiali omini che si occupano della pulizia dell’orologio 🙂
  5. altra simpaticissima foto ad alta risoluzione
  6. Big Ben Facts, sito interamente dedicato alla storia dell’orologio, ottimo per ragazzi
  7. The Story of Big Ben, splendido pdf gratuito con tante bellissime illustrazioni dell’epoca in cui l’orologio fu presentato ufficialmente al pubblico
  8. Big Ben Poster, altro bel pdf con curiosità e dettagli ottimo per lo studio in classe
  9. Show Me, sezione dedicata allo speciale compleanno dell’orologio
  10. il Big Ben e il Westminster Palace in live cam e visibile anche su EarthCam
  11. bella galleria di immagini

“The Weathiest Americans”: tool interattivo sugli americani più ricchi di tutti i tempi

wealthiest americans

I ragazzi, almeno i miei, sono affascinanti dai grandi numeri e dalle grandi cifre. Rivedendo in questi giorni gli Stati Uniti e ripassando alcuni dei grandi nomi che ne hanno fatto la storia soprattutto economica, ho ripescato questo bel tool interattivo proposto tempo fa dall’autorevole New York Times.

“The Wealthiest Americans”
propone una bella carrellata degli americani più ricchi di tutti i tempi: dal mai raggiunto Rockefeller, al grande Henry Ford (nella foto) fino a Bill Gates dei nostri giorni. Ogni nome è accompagnato da una breve didascalia biografica e dal link al necrologio originale pubblicato sul New York Times. “Life span” indica il periodo in cui sono vissuti e “Worth” indica l’enorme fortuna accumulata e adattata al valore monetario odierno …in miliardi di dollari!
Utile per ricerche e lezioni di civiltà americana.

“Places in History”: la Storia raccontata con Google Maps

places in history

“Places in History” è un utile tool fornito dal sito di HistoryWorld che trae spunto dall’utilizzo di Google Maps: fornisce un’esplorazione geografica dei luoghi in base agli eventi di maggiore rilevanza storica permettendo così un modo moderno e alternativo di studiare la Storia.
Cliccando sulla mappa uno dei segnaposto disponibili, vedremo un popup con una lista in ordine cronologico dei principali eventi successi in quel luogo, completa di altri link al sito ufficiale di History World oppure di Wikipedia per ulteriori informazioni e approfondimenti. Ogni mappa ha anche un link alla cronologia di TimeSearch, di cui ho parlato giorni fa.
Come tutte le mappe di Google, possiamo integrare i vari eventi nei nostri blog semplicemente con un link oppure possiamo vederli in Google Earth salvando il file .kml fornito e integrando l’esplorazione geografica di città come New York o San Francisco con la loro cronologia storica.
Al momento il tool comprende solo 2 continenti (Africa e America) ma è in continua espansione e perciò da tenere d’occhio. Veramente ottimo.

“Time Search”: cronologia di eventi e immagini storiche in lingua inglese

timesearch

“TimeSearch” è un’ottima e utilissima risorsa interattiva fornita dal sito HistoryWorld che propone un modo diverso e più mirato di navigare fra gli eventi storici: leggendo chiare ed essenziali didascalie che ne illustrano brevemente le dinamiche e collegandoli a siti e immagini tratti da svariati motori di ricerca online.
Il tool è molto intuitivo e di semplice utilizzo:

  1. si possono isolare date o periodi storici sia dalla barra verticale laterale sia dalla piccola casella BC/AD (avanti/dopo Cristo) accanto al tasto “Go” vicino al titolo
  2. si può procedere alla ricerca diretta digitando il termine in “Search
  3. possibile anche selezionare gli eventi per aree o temi, compresi l’arte, la religione, le scienze, la letteratura e la tecnologia: il tasto con la freccia espande maggiormente i già lunghissimi elenchi di temi e aree, ottimo per navigare ancor più nello specifico mediante tags

Gli eventi storici sono poi illustrati in brevi paragrafi, molto chiari e utilissimi in riassunti, tesine o Powerpoint,  e sono forniti di un gruppo di piccole icone: le azzurre rimandano a voci di ricerca diretta in Google e le gialle alle immagini.
La sezione Picture Search, in particolare, fornisce un modo ancora più immediato di trovare foto appropriate da inserire in Powerpoint o ricerche: inserito il termine, potremo scegliere una vasta gamma di siti da cui trarre le foto (qui un esempio di liste di siti digitando in “search” la voce “Churchill”).
Una risorsa imperdibile da inserire fra i siti preferiti dei computer della scuola e consigliata a studenti, docenti soprattutto di storia e letteratura straniera, oltre naturalmente agli appassionati. Nei prossimi post, un’altra ottima risorsa sempre fornita da HistoryWorld.

“In …Dog We Trust”: tutti i cani della Casa Bianca

bo @ white house

Tantissimi quotidiani online riempiono in queste ore le loro pagine del paffutissimo musetto del nuovo inquilino a 4 zampe della Casa Bianca, come da tradizione fin dai tempi del primissimo presidente degli Stati Uniti: si tratta del piccolo Bo, cane d’acqua portoghese (simile al lagotto) di 6 mesi, simpatico, riccioluto e regalato agli Obama dai Kennedy.
Per l’occasione, il Time Magazine ha pubblicato un piccolo slideshow con le foto e le immagini di tutti i cagnolini presidenziali fin dai tempi di George Washington, arricchendolo con un bell’articolo. Anche la CBS News non si è fatta attendere nel pubblicare una bella galleria di foto che includono anche i gatti. Eccole entrambe:

  1. TIME: “Presidents and Their Dogs
  2. CBS: “Presidential Pets

Molto simpatiche per tutti gli appassionati. Da non perdere anche il video del debutto di Bo e dell’incontro con i giornalisti 🙂

Il bel sito “Lookybook” chiude i battenti :(

lookybook

Uno dei miei siti preferiti, Lookybook, si è appena chiuso, purtroppo e inspiegabilmente 🙁 Non so se sia stato anche lui travolto dall’ondata di crisi economica che sta piegando tantissime aziende, certo è che è un vero peccato.
Il sito proponeva tantissimi bei libri per bambini in lingua inglese acquistabili online pronti per essere completamente esaminati e sfogliati direttamente dal sito in modo interattivo dalla prima all’ultima pagina, e integrati in siti e blog. Un database preziosissimo per tanti insegnanti. Sono riuscita a tenere in memoria il collegamento a questo bel libretto alfabetico di civiltà inglese, “B is for Big Ben“, ottimo come spunto per lezioni e unità didattiche indicate per scuole medie e anche superiori. Per sfogliarlo, basta cliccare sul lato destro in basso della pagina:

Il libretto è ancora visionabile per intero in formato più grande cliccando sul link della cache, ma non so ancora fino a quando. Un sito bello, utile e magico che purtroppo se ne va via.. Davvero un peccato.