“British History Timeline”: un’imperdibile risorsa a cura della BBC

Posted on May 4, 2008 by

La sezione culturale della BBC è una tappa insostituibile e fondamentale per chi insegna Letteratura Inglese e cerca approfondimenti e modalità interattive con cui rendere le proprie lezioni più godibili ed interessanti. Tra le tante ricche e utilissime pagine, spicca una risorsa in Flash che analizza cronologicamente le tappe fondamentali degli eventi storici della Gran Bretagna.
La British History Timeline è proposta in un’interfaccia elegante che consente di scorrere gli eventi e ingrandire le varie tappe storiche per approfondirne i dettagli in piccole schede chiare e riassuntive, complete di link e risorse interattive di riferimento presenti nel vastissimo sito della BBC. La cronologia è divisa anche in 12 tappe temporali che comprendono:

Neolithic and Bronze Ages, Iron Age
Roman Britain, Vikings and Anglo-Saxons, Norman Britain
Middle Ages
Tudors, Civil War and Revolution
Empire and Sea Power
Victorian Britain
World Wars
1945 to Present

E’ anche possibile cercare gli eventi in base all’anno o alla regione britannica di riferimento, circoscrivendoli quindi all’Inghilterra, Scozia, etc. Molto interessante anche la sezione “Take a Journey”, con tour davvero belli e ricchi di risorse su tre temi molto utili per prendere spunto in ricerche e tesi di fine corso: Slavery, Women’s Rights e Technology. La Timeline, fornita anche in un versione non-Flash, è raggiungibile da questo link.

"England’s Past for Everyone": la storia inglese attraverso le sue contee

Posted on April 27, 2008 by

England’s Past for Everyone è un interessante community project inglese che coinvolge scuole, storici e volontari per creare un’immensa mole di risorse accessibili a tutti finalizzate a far emergere e a valorizzare la storia locale dell’Inghilterra.
Il progetto, curato dal Victoria County History che dal 1899 si occupa di creare un’enciclopedia di luoghi e personalità che hanno segnato le contee inglesi nel corso dei secoli, offre un sito di libero accesso a migliaia di risorse storiche riguardanti piccoli e vari luoghi dell’Inghilterra, includendo immagini, documenti storici, unità didattiche e anche audio file. Navigare nell’immensa quantità di materiale già raccolto con l’aiuto anche di progetti scolastici, risulta piuttosto semplice grazie all’utilizzo sia di Google Maps che all’ottimo motore di ricerca: le voci possono essere infatti cercate per luogo, figura storica, tematica o periodo.
England’s Past for Everyone è una risorsa bella e utilissima a chi cerca tra le righe della storia inglese per carpire eventi e testimonianze locali preziose e interessanti che spesso non trovano spazio nei libri di storia. Un bel sito di aggiornamento dedicata a noi insegnanti di inglese, a studenti universitari, a ricercatori e ad appassionati.

“Dipity”: un bel sito per creare originali cronologie interattive

Posted on April 24, 2008 by

Dipity è un nuovo servizio web che aiuta a creare in maniera semplice e divertente delle belle cronologie in una veste grafica davvero molto curata, ricca e professionale.
Così frequenti ormai nei nostri libri, le cronologie hanno l’indubbio merito di aiutare in maniera visiva a dare risalto ad eventi storici o biografici in modo decisamente semplice e immediato. Le timeline di Dipity possono essere create per rappresentare qualunque informazione, tanto che quelle già presenti sul sito – più di 20.000 – coprono una vasta gamma di temi e contenuti, anche letterari.
L’applicazione supporta l’importazione di foto, audio e video da Picasa, Twitter, Flickr, Last.fm, YouTube e altri per ottenere in pochi click una bella cronologia con testo, immagine, una Google Map per geolocalizzare gli eventi, un link ad un sito esterno oppure un video di Google o YouTube. Le timeline create possono essere facilmente inserite in siti e blog e rappresentate non soltanto nel bel layout di default che vedete qui e che potete provare direttamente scorrendo lo schermo interattivo che propone, a titolo di esempio, la biografia di Huxley, con la possibilità di ingrandire le immagini o i video grazie all’ottima funzione di zoom, – ma anche in altre 3 modalità di visualizzazione:

List View, con piccole anteprime fotografiche e un layout classico in verticale
Flipbook, con slide scorrevoli formate da titolo, foto e didascalia
Map View, che visualizza una mappa di Google se all’interno della timeline preparata abbiamo deciso di segnalare particolari luoghi di riferimento significativi o legati ad un evento citato.

Per saperne di più su Dipity, ancora in versione Alpha e quindi da tener d’occhio perché prossimo a miglioramenti, e per vedere le varie modalità grafiche delle cronologie già presenti, basta collegarsi alla sua homepage. Una risorsa davvero originale che, se maggiormente sviluppata, considero utilissima per i ragazzi e per la progettazione di lavori di squadra in laboratorio informatico o di ipertesti sicuramente diversi e moderni con l’uso davvero a tutto tondo delle tante risorse che ormai offre il web.

“Myths and Legends”: un ricco sito interattivo su misteri e leggende britanniche

Posted on April 17, 2008 by

“Myths and Legends” è un sito che ho recentemente scoperto per caso andando alla ricerca di dettagli sulla Dark Age inglese.
Le Isole Britanniche sono sempre state ricchissime di storie misteriose e di leggende dal sapore horror e sono davvero tantissime le località a cui è associata una storia incredibile che attraversa gli eventi storici e letterari della Gran Bretagna: il Blickling Hall di Anna Bolena, il celebre Loch Ness, i crop circles sparsi per tutta l’Inghilterra, la Torre di Londra. “Myths and Legends” ne presenta tante, con molta accuratezza storica, geografica e cronologica. Elencate in ordine alfabetico, le leggende sono localizzate anche su una bella mappa panoramica che ne segnala anche il periodo attraverso i “markers key“. Ogni storia include:

un brevissimo riassunto introduttivo
la localizzazione geografica con link diretto a Google Maps
il racconto presentato in forma animata e testuale (play), con l’opzione di lettura da parte di un madrelingua, con belle vignette per seguirne la trama
il racconto in versione solo testo (Story text)
una gallery di bellissime fotografie dei posti che fanno da sfondo al racconto
una scheda di approfondimento sulle origini del racconto con tante curiosità e riferimenti storici

Il sito è inoltre arricchito da un utile glossario, una scheda di Teacher Resources con utilissime lesson plans su come inserire ad esempio le storie all’interno della programmazione scolastica, come effettuare animazioni o lavorare con il Movie Maker di Windows per ricrearle con la classe, e con ottimo materiale di approfondimento legato ad alcune delle storie presentate.
Imperdibile lo Story Creator, un’applicazione online che permette di creare leggende animate, di registrare la narrazione con la propria voce, di inserire effetti animati e sonori, di salvarli e di inviarli anche ai curatori del sito.
Un sito davvero bello, ricco di dettagli e ideale soprattutto per alunni di scuole medie.

“SparkNotes”: un’efficace e completa collezione di study guides in inglese per scuole e università

Posted on April 14, 2008 by

Riassumere in un post i tantissimi contenuti dell’ottimo SparkNotes non è un’impresa facilissima. Il sito aiuta in maniera davvero efficace gli studenti delle scuole superiori, gli universitari, docenti e appassionati ad organizzare la conoscenza in maniera ordinata e schematica fornendo completi charts in lingua inglese su tutte le materie.
Le sezioni comprendono:

“English” divisa in studi letterari (literature, drama, poetry), writing che si occupa di grammatica e sintassi, e una speciale sezione sugli studi Shakespeariani
“History”, che comprende la storia americana, l’europea e di biografie selezionate di notissime figure storico-letterarie
“Math & Science” (ottima sezione per il CLIL e per gli studi universitari) con ampi argomenti legati a contenuti specifici di matematica, chimica, biologia, fisica, geografia astronomica e scienze dell’informazione anche con esercizi e soluzioni per la pratica
Other Subjects, che affronta contenuti selezionati legati alla filosofia, psicologia, economia, educazione alla salute e una piccola selezione di guide a noti film

Ognuna delle sezioni rimanda a dettagliatissime pagine – che è possibile anche acquistare in pdf – che comprendono in comodi menù:

trame di libri con temi principali, analisi dei personaggi, analisi dei capitoli, questionari di verifica, essay topics, etc.
panoramiche su periodi storici, riassunti degli eventi principali, key people, fact sheets, etc.

indice della scheda sul famigerato “Ulysses” di James Joyce 😉

Il punto di forza della presentazione degli argomenti è proprio nella costruzione schematica secondo scalette. Il sito, consultabile senza necessità di registrazione ma a cui è possibile iscriversi gratuitamente per un accesso ancora più completo, comprende anche la sezione Test Prep, che affronta i contenuti relativi agli esami di ammissione ai college americani (SAT, ACT, AP, GRE e altri) con test specifici di supporto e pratica.
Una citazione a parte meritano infine gli SparkCharts, ottimi schemi riassuntivi di 4 pagine curati dalla nota Barnes & Noble, forniti a pagamento in pdf e gratuitamente online in comode anteprime navigabili, con funzione zoom per una lettura chiara dei tantissimi contenuti inclusi. I Charts costituiscono un’eccellente ispirazione per organizzare schede personali adattate alle nostre lezioni e ai nostri programmi. A titolo esemplificativo viene fornito il download gratuito dell’utile “Study Tactics” Guide. Per scegliere il proprio Chart, cliccare qui.
Una risorsa utilissima pensata per gli studenti americani, ma che trovo preziosissima anche per noi docenti italiani di Lingua Inglese e per studenti alle prese con l’esame di stato e i primi esami universitari.

vedi anche: No Fear Shakespeare: opere con testo moderno a fronte

“No Fear Shakespeare”: opere con testo a fronte in inglese moderno

Posted on April 14, 2008 by

No Fear Shakespeare è una sezione speciale curata da SparkNotes della Barnes & Noble che presenta una nutrita selezione di opere shakespeariane fornite in una comoda doppia visualizzazione con testo originale e in inglese moderno per una comprensione più chiara del contenuto.

Le opere presentate sono divise in comodi menù per atti e scene, per una più immediata consultazione del testo cercato, e sono corredate da un breve riassunto e una chiara presentazione di tutti i personaggi principali. A completamento dell’ottimo tool di comprensione del testo, ricordo la sezione di SparkNotes dedicata agli studi shakespeariani, Shakespeare Study Guides, con ampie schede su:

contesto dell’opera
riassunto
analisi dei personaggi
sinopsi per atti e scene
analisi dell’opera
study questions
questionari di verifica e ripetizione
bibliografia

vedi il post: SparkNotes, study guides per scuole e università

“Study English using Movie Trailers”: film e inglese

Posted on April 6, 2008 by

L’esercizio linguistico basato sulla comprensione dell’inglese usato nei film è una pratica gradevole ma poco efficace se condotta attraverso una semplice proiezione di un dvd senza attività di guida.
Dopo Film Education e The English Learner Movie Guide, ecco un altro tool: Study English Using Movie Trailers. Curato da ESLClub, un sito greco di apprendimento e sviluppo della lingua inglese che offre uno spunto interessante per una semplice attività da svolgere ad esempio nei nostri laboratori informatici: il sito presenta una piccola ma significativa selezione di sequenze cinematografiche in lingua originale complete di esercizi online di “fill-in“. Tra i film proposti:

Chocolate factory, con Johnny Depp
il fantastico Polar Express
il celebre The Da Vinci Code
Harry Potter, amatissimo dai ragazzi
Shall We Dance?, con Richard Gere
il bellissimo The Devils Wears Prada

Cliccando sulle locandine, si accede ad una pagina che presenta la sequenza video, il testo in cui inserire le parole mancanti, e a fine pagina i tasti di controllo per verificare la risposta, le soluzioni e ripetere l’esercizio. Una pratica divertente e utile al miglioramento dell’ascolto del “Real English”.

Volare sulla Londra del 1666: gli overlays di Google Earth

Posted on March 15, 2008 by

clicca sulla foto – “Digital Urban“

1666: Londra conta circa 400.000 abitanti ed é ancora formata da molte case in legno. Il 10 settembre subisce un grande incendio (il più disastroso dopo quello del 1217), e viene quasi interamente distrutta, con ben 6 quartieri su 8 completamente ridotti in cenere. Un altro duro colpo dopo la peste del 1665.

Sorvolare la Londra triste e al contempo affascinante di quel tempo e confrontarla con la Londra moderna di oggi è permesso dalla bellissima funzione “overlay” di Google Earth. Si tratta di mappe trasparenti ma ben visibili che si vanno automaticamente a sovrapporre sui luoghi contemporanei per avviare facili e originali confronti nel tempo. Digital Urban ci segnala due mappe da sovrapporre alla Londra contemporanea: quella del 1666 e del 1669. Questi i semplicissimi passi da seguire per chi si intende poco di Google Earth:

scaricate il bellissimo programma dal suo sito ufficiale e apritelo
dal vostro browser cliccate sui link di Digital Urban e poi sul collegamento “here” segnalato al termine di entrambi i post, dove viene indicata l’estensione KMZ (cioè il formato di file standard delle applicazioni relative a Google Earth)
il file si aprirà automaticamente in GEarth facendoci volare su Londra e visualizzando a poco a poco la mappa trasparente della città nel 1666 o 1669 già automaticamente posizionata sulla Londra di oggi, per analizzarne la grandezza, l’estensione o i mutamenti attraverso il tempo.
non dimentichiamoci di salvare i due file in “Luoghi personali” al termine del tour, per ritrovarli comodamente quando torneremo ad usare GEarth.

Una risorsa affascinante e moderna per insegnare, che sicuramente resterà impressa nella memoria dei nostri studenti.

“EASE History”: eccellente database di video culturali legati alla Storia degli USA

Posted on March 13, 2008 by

EASE History” (acronimo di Experience Acceleration Support Environment) è un bellissimo sito culturale che tratta eventi storici e culturali americani legati anche ai valori universali proponendo centinaia di foto royalty-free e videoclip gratuiti in streaming.

Corredati da didascalie storiche, video e foto possono anche essere visualizzati in dual mode e paragonati fra loro – fino a un massimo di ben 4 finestre in contemporanea – per uno studio critico e una comparazione immediata degli eventi. Gli eventi proposti coprono l’intero 1900 fino ai nostri giorni. Il sito comprende un utilissimo tutorial, un’ottima Learning Guide per aiutare studenti e insegnanti a creare piani di lavoro, lezioni e progetti, e un Glossario con le definizioni dei principali termini trattati.
Un’eccellente risorsa, molto curata nella grafica e nei contenuti.

“The English Learner Movie Guide”: l’inglese dei film

Posted on March 9, 2008 by

Grazie ai dvd e ai canali satellitari, non è più un problema accedere alla visione di un film in lingua originale, importanti per il miglioramento dell’inglese perché densissimi di frasi idiomatiche e modi di dire quotidianamente usati nella “real life” americana o britannica. Restano tuttavia i problemi legati a quale modalità scegliere per proporli ai nostri allievi e spesso, privi di guide utili e di precise indicazioni, si finisce col metter sul il dvd, selezionare la lingua inglese, attivare i sottotitoli e lasciar così le cose.

La rete in realtà offre diversi spunti per organizzare piacevoli lezioni d’appredimento della lingua inglese diverse, traendo spunto da film celebri e analizzandone i momenti più importanti per uno studio originale che sicuramente lascia il segno. “The English Learner Movie Guide” è un piccolo sito che presenta una selezione interessante di film direttamente ispirati all’American lifestyle scelti perché:

i dialoghi proposti contengono molte utili espressioni del “colloquial English”
i film scelti riflettono vari aspetti della vita moderna americana
sono titoli piuttosto popolari e conosciuti, facilmente reperibili in dvd

Fra i film proposti, spiccano “A Beautiful Mind”, “Amistad”, “Cast Away” (utilissimo nelle lezioni su Robinson Crusoe), il mio amatissimo “L’attimo fuggente (Dead Poets Society)”, “Forrest Gump”, “Man on the Moon”, il simpaticissimo “Shrek”, “The Truman Show”, “Titanic” e altri. Ognuno è fornito di una guida in vari formati contenente:

il riassunto della trama
un elenco dei personaggi principali
glossario, lessico e riferimenti culturali che molti studenti, anche di livello linguistico avanzato, non riescono a comprendere
domande e topics per i dibattiti di classe

Le guide sono utilissime anche per aiutare noi insegnanti ad approntarne altre incontrando via via il gusto dei nostri studenti. L’Internet Movie Database, per citare solo uno dei tanti siti per cinefili di cui dispone la rete, ci darà un grosso aiuto nel preparare le nostre schede. Il sito infine dispone di un ottimo menù per imparare ad usare le guide e per trarre nuovi spunti di presentazione.

vedi anche il post su “Film Education”

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Category Archives: EFL Literary Studies