"GeographyIQ": ottimo sito storico, statistico e geografico sulle nazioni del mondo

geographyiq

"GeographyIQ" è un eccellente sito in lingua inglese con tantissime dettagli storici, geografici e statistici su tutti gli stati del mondo.

Il portale è molto semplice da navigare, con la possibilità di scegliere le nazioni in ordine alfabetico oppure cliccando il comodo atlante interattivo. Per ognuno è fornita una lunga serie di notizie con cenni storici, una comoda scheda informativa con immediate informazioni su capitale, tipo di governo, popolazione, lingue parlate, valuta, superficie e clima, ed una serie di altri utili link all’economia, l’organizzazione militare, il fuso orario, i fatti storici più importanti e perfino le relazioni estere e quelle con gli Stati Uniti nel tempo.

Fornite anche piccole e utili mappe, ottime da inserire in ricerche e Powerpoint, e un convertitore di valuta (raggiungibile anche dal menù generale a sinistra del sito). Ottima anche la sezione “Rankings” per esplorare in modo semplice e immediato le statistiche sui primi o gli ultimi 25 paesi del mondo in un determinato ambito, ad esempio trasporti, telecomunicazioni, commercio o da un punto di vista demografico.

Un pratico e bellissimo sito di consultazione semplice da usare anche per chi non conosce l’inglese e da consigliare a insegnanti e studenti.

“ESL Holiday Lessons”: risorse didattiche in inglese su festività e commemorazioni

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“ESL Holiday Lessons” è un utilissimo sito a cui ricorro spesso per proporre in aula argomenti in linea con le festività o i giorni speciali del calendario. Si tratta di una raccolta molto ben fatta e organizzata di lezioni per studenti di lingua inglese sugli argomenti più disparati che vanno dalle classiche festività natalizie a tematiche culturali, di civiltà, o legate ad anniversari e commemorazioni.

Per ogni mese, basta cliccare sul giorno o sull’evento indicato per avere una ricca scheda con:

  1. un breve brano scaricabile in formato pdf o per Word e arricchito da un file audio in mp3 per l’ascolto
  2. una serie di esercizi come il phrase match, il gap fill ottimo durante l’ascolto, multiple choice, choose the word, esercizi di spelling
  3. un’ottima raccolta di proposte per esercizi di produzione o piccole compositions

Per scaricare le lesson plans, basta individuare all’inizio della pagina la barra “Downloads” con tutti i link alla lezione in formato doc, pdf e col file audio mp3, anch’esso pronto da scaricare e far ascoltare tramite i nostri computer o iPod. Un sito aggiornatissimo e molto utile a tutti gli insegnanti di lingua inglese.

Giornata Mondiale dell’Alimentazione: risorse didattiche in lingua inglese

World Food Day

Domani è la Giornata Mondiale dell’Alimentazione. Ecco qualche utile risorsa didattica, prevalentemente in inglese, per trattare l’argomento in questi prossimi giorni nelle nostre aule:

  1. dossier “Hunger”: dati, mappe, notizie e risorse didattiche
  2. mappa da stampare sul fabbisogno alimentare nel mondo (versione italiana)
  3. interessante mappa interattiva sulla circolazione del cibo nel mondo
  4. risorse sull’utile e nobile progetto School Meals
  5. il bel sito An End to World Hunger, con tante utili risorse informative
  6. Feeding Minds, Fighting Hunger, ottimo sito americano con altre utili mappe interattive

Fight World Hunger

E ancora:

  1. risorse per i blogger dal World Food Programme con il banner “Bloggers Against Hunger” da copiare-e-incollare nei nostri blog
  2. campagna Fill the Cup
  3. il noto gioco didattico interattivo Free Rice, segnalato da tempo in questo blog anche con un banner e ottimo da proporre in laboratori multimediali
  4. serie di utili widget informativi da inserire in siti e blog sui contrasti tra il mondo del web e il tasso di mortalità per fame nel mondo
  5. campagna informativa A Billion for a Billion, per un utile e doveroso tam tam sul web: ecco il video che l’accompagna

Da non dimenticare, infine, il vastissimo sito della FAO disponibile anche in italiano con tante utili risorse.

“QuickDiff”: ottimo correttore grammaticale online per testi in lingua inglese

quickdiff

“QuickDiff” è un piccolo ma utilissimo sito di correzione ortografica e grammaticale in lingua inglese. Il tool non si limita a correggere il testo in entrata, ma ne rileva in maniera chiara e immediata le imprecisioni grammaticali risultando così un ottimo strumento per studenti e insegnanti.

Ecco come utilizzarlo:

  1. inseriamo nel primo box il nostro testo (Left)
  2. spuntiamo la casella “Inline” per visualizzare gli errori corretti in una sezione a parte
  3. cliccando infine “Compare”, in basso a destra, avremo 3 box: in Right comparirà il nostro testo corretto, in Left permarrà quello introdotto mentre nella lunga sezione in basso, “The Differences”, verranno visualizzate ed evidenziate (vedi foto) tutte le correzioni

Un tool utilissimo da consigliare nelle scuole per invitare i nostri ragazzi a non limitarsi ad una correzione superficiale dei testi, ma per proporne una ragionata ed efficace.

“PanoGoogle”: motore di ricerca di foto panoramiche a 360°

panogoogle

“PanoGoogle” è un sito che consente di cercare direttamente su Google fotografie panoramiche a 360° note anche come VR (virtual reality), dal formato speciale dell’immagine generata. Questi tipi di foto sono davvero spettacolari e offrono una visione dell’immagine da più angoli semplicemente scorrendo il mouse in modo manuale o automatico in tutte le direzioni, con effetti 3D molto belli, come questo:

The Big Ben Tower in London
La maggior parte delle foto trovate da PanoGoogle è ospitata su siti specifici con esempi spesso già citati in questo blog:

  1. le Torri Gemelle su 360cities.net
  2. bellissime foto di ponti su World Wide Panorama
  3. tantissime foto mozzafiato da Panoramas.dk

Il vantaggio di PanoGoogle è quello di renderle disponibili in un attimo attraverso una ricerca mirata partendo semplicemente dalla località di interesse scelta. L’interfaccia del motore di ricerca, infatti, è semplicissima: basta digitare il nome del luogo e cliccare su Search per scegliere con un click una delle tantissime proposte.
Un sito da tenere tra i preferiti per sorprendenti tour virtuali e lezioni di geografia e civiltà straniera davvero imperdibili.

YouTube raggiunge 1 miliardo di visite al giorno

YouTube 1 billion

Il sito globale di YouTube è oggi agghindato per le feste: il logo infatti riporta un piccolo ma esauriente post-it bianco con l’autorevole cifra di 1 miliardo, quanto sono i video visualizzati quotidianamente da 1/6 dell’intera popolazione del pianeta.

A dare l’annuncio ci ha pensato il giovanissimo Chad Hurley, co-fondatore di YouTube assieme a Steve Chen e Jawed Karim, e che proprio 3 anni fa, come ricorda, ha venduto il sito ad un altro gigante del web, Google, per la considerevole cifra di oltre 1 miliardo e mezzo di dollari.
YouTube è stato fondato nel 2005 ed è cresciuto rapidamente soprattutto grazie al passaparola degli utenti. Purtroppo, pur svolgendo una meritevole funzione di utilità reale per visualizzare ricordi, bei video amatoriali o educativi, filmati divertenti, o per promuovere band, animatori e registi indipendenti, l’utilizzo errato da parte di tantissimi utenti ha prodotto comprensibili e molteplici critiche, soprattutto verso lo scarso livello di controllo del materiale proposto e della pessima abitudine, da parte dei nostri ragazzi, di filmare perfino la violenza gratuita…

Qualche curiosità sul sito più popolare del mondo:

  1. il primo video caricato su YouTube è stato “Me at the Zoo” di soli 18 secondi e girato allo Zoo di San Diego da uno dei fondatori del portale
  2. il video più visto in assoluto è da anni “Evolution of Dance”, con oltre 127 milioni di click
  3. la versione italiana di YouTube, nel 2007, è stata annunciata da una discussa animazione ad opera di Piero Tonin e che, per quanto ben realizzato, fa leva sui soliti stereotipi negativi legati al Bel Paese con l’immancabile richiamo a mafia e spaghetti….

Per vedere il logo celebrativo di YouTube, bisogna raggiungere la sezione globale del sito e impostarla in lingua inglese: ecco un più comodo link diretto.

Influenza H1N1: i poster informativi per le scuole in italiano e in inglese

h1n1

Com’è noto, da settimane l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha allertato i governi di tutto il mondo sui possibili rischi connessi alla diffusione della nuova influenza da virus A(H1N1) e al suo potenziale pandemico. In questi giorni di prima diffusione del vaccino, le misure preventive sono state supportate qui in Italia da una campagna di comunicazione nei quali si è dato massimo risalto alle semplici ma importanti regole da far seguire ai ragazzi e soprattutto ai più piccoli per arginare il pericolo e contenere i rischi.

Da settimane circolano su Internet alcuni poster che molte scuole, tra cui quella dove insegno, hanno scaricato, stampato, fotocopiato e affisso in ogni aula dopo una lezione mirata a sensibilizzare gli alunni sull’H1N1. Se ne siete alla ricerca e volete saperne di più, ecco qualche link:

  1. Poster Decalogo, quello scelto dalla mia scuola, con 10 semplici regole per proteggere sè e gli altri
  2. Poster per le scuole "Nuova influenza": le 5 regole
  3. il simpatico Poster di Topo Gigio, dedicato ai piccolissimi
  4. la comunicazione del Ministero della Salute
  5. il video della conferenza del 6 ottobre

Altri link con opuscoli e dettagli, si trovano nella sezione dedicata del sito del Ministero della Salute. Per chi è interessato a trattare anche una lezione utile in lingua inglese unendo la prevenzione ad un approfondimento lessicale, ecco qualche altra risorsa:

  1. Cover your Cough: flyer con linee guida in varie lingue e colori
  2. WHACK, bel poster per i più piccoli
  3. Stop Germs, Stay Healthy, un terzo bel poster illustrato
  4. dettagliato poster informativo per i più grandi

h1n1 scuole

Google: il bellissimo logo dedicato a Gandhi

mohandas logo

Oggi Google apre la sua pagina con un raffinato logo dipinto su tela grezza dedicato a Mohandas Gandhi e al Giorno Internazionale della Non-Violenza proclamato per il 2 ottobre in ricordo dell’anniversario della nascita del Mahatma, apostolo di pace.
Torna alla mente l’eccezionale spot pubblicitario pluripremiato della Telecom, in onda qualche anno fa, che ipotizza come avrebbe potuto comunicare Gandhi se avesse avuto a disposizione il grande numero di apparati tecnologici in grado di amplificare il suo messaggio in tutto il mondo, uno spot che vale la pena rivedere e mostrare nelle aule:

Le bellissime parole pronunciate da Gandhi sono riportate nella pagina originale del video su YouTube. Ecco altri link interessanti sul Mahatma e sulla Giornata Internazionale della Non-Violenza sempre in lingua inglese:

  1. Gandhi Serve Foundation
  2. Mahatma.com
  3. Enchanted Learning, imperdibile
  4. Pitara Kids Network
  5. International Day of Non-Violence

"Transl8it!": curioso traduttore online in inglese per sms e messaggi Twitter

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"Transl8it!" è sicuramente uno dei più curiosi traduttori online in lingua inglese in cui mi sono imbattuta e che, oltre ad essere utile, rappresenta di certo una simpatica novità per i nostri studenti.

Si tratta di traduttore simultaneo che rende comprensibili i messaggi in una lingua inglese assolutamente nuova e non di facile comprensione come quella usata da tanti utenti nelle chat, nei forum, negli sms e nei messaggi di 140 caratteri proposti da Twitter, fatta di strane maiuscole, numeri, caratteri speciali e diminutivi e ormai sempre più diffusa. Il nome stesso del tool gioca infatti sulla pronuncia del numero 8 (eight) e sull’assonanza della parola “translate”, ossia “traduci”. Usarlo è facilissimo:

  1. nel primo box va incollato il testo da tradurre
  2. scegliamo English to Lingo o Lingo to English a seconda dell’inglese in uscita
  3. clicchiamo il tasto transl8it oppure clr se vogliamo ricominciare daccapo

Il tool visualizza anche il numero di caratteri usati nel messaggio in entrata e in uscita, ed è sicuramente utile a chi gestisce un account su Twitter in lingua inglese, segue blog o account internazionali o vuol saperne semplicemente di più su questo strano inglese del nostro tempo. Da suggerire ai nostri alunni per, ad esempio, simpatiche gare di traduzione, lettura e comprensione.

prova Transl8it

“RhymeZone”: vasto e pratico database di dizionari per lo studio della lingua inglese

rhymezone

"RhymeZone" è un ottimo e validissimo strumento utile a chi studia la lingua inglese.

In un piccolo riquadro, mette a disposizione una vasta serie di dizionari: sinonimi e contrari, definizioni, rime, citazioni e anche un utile database di immagini per visualizzare immediatamente la parola inserita. Basta digitare la parola, scegliere dal menù il tipo di ricerca e poi cliccare “Go get it”.

RhymeZone comprende fra le tantissime cose anche l’ottimo "Shakespeare Search" già suggerito in questo blog, un tool utile a docenti e studenti di letteratura inglese che partendo da vocaboli, frasi, parole chiave e interi versi inseriti nel box di ricerca, ci fa velocemente risalire all’opera d’origine.

Da non perdere.