CliffsNotes è un ottimo sito completamente gratuito che aiuta in maniera davvero efficace gli studenti delle scuole superiori, gli universitari, i docenti e gli appassionati ad organizzare la conoscenza in maniera ordinata e schematica fornendo complete schede di informazioni culturali in lingua inglese su tutte le materie.
Le sezioni comprendono:

1. “Literature”, concentrata sugli studi letterari con ampie guide riassuntive e critiche capitolo per capitolo, facile da navigare per ordine alfabetico o per generi (books & novels, drama & plays, poetry, short stories, philosophy & essays, e una speciale sezione dedicata a Shakespeare)
2. “Writing”, dedicata in particolare all’approfondimento stilistico e grammaticale della lingua inglese
3. “Foreign Languages”, con due sezioni molto chiare e riassuntive, in lingua inglese, sugli aspetti linguistici e grammaticali del francese e dello spagnolo
4. “Math”, ottima per il CLIL e gli studi universitarei, dedicata a contenuti specifici di matematica, algebra, calcolo, geometria, differenziali, statistica e trigonometria con esercizi per la pratica
5. “Science”, davvero vastissima e molto indicata per le tesine e le ricerche interdisciplinari dei licei scientifici, pedagogici e per i primi esami universitari in facoltà come giurisprudenza o scienze, con sezioni in lingua inglese su chimica, biologia, fisica, astronomia, scienze della terra, psicologia, sociologia, e perfino criminologia
6. More Subjects, che affronta contenuti selezionati e piuttosto specifici legati alla storia americana, all’economia e agli indirizzi commerciali

La sezione letteraria, in particolare, comprende ottime analisi di testi navigabili con facilità grazie al comodo menù a discesa che include:

• panoramica sull’autore, trama con temi principali, analisi dei personaggi, analisi e riassunti dei capitoli
• questionari di verifica, essay questions, utili critical essays, e altro ancora

indice della scheda sul noto “Dorian Gray” di Oscar Wilde

Il sito non si limite inoltre a fornire delle conoscenze ben organizzate con una presentazione degli argomenti costruita in modo visuale seguendo comode scalette, ma fornisce anche dell’ottimo materiale critico e di approfondimento che può fornire da spunto per ricerche e tesine (es: ecco un interessante articolo di storia americana su una comparazione tra Lincoln e Kennedy). Il materiale aggiuntivo è facilmente recuperabile grazie al comodo motore di ricerca interno e alla scheda “Resources” che accompagna ogni pagina.
Interessante anche la sezione Test Prep, che pur affrontando contenuti relativi agli esami di ammissione ai college americani (SAT, ACT, AP, GRE, GMAT e altri) con test specifici di supporto e pratica, comprende anche un’ampia gamma di Tools and Resources, con schede riassuntive su tantissimi argomenti, tra cui ad esempio Dickens o sezioni grammaticali di Lingua Inglese.
Un’eccellente risorsa davvero utilissima pensata per gli studenti americani, ma che noi docenti italiani di Lingua Inglese – o studenti impegnati nel prossimo esame di stato e nei primi esami universitari – troveremo sicuramente molto preziosa. Per altre utili study guides segnalate da questo blog, cliccare sui post:

“SparkNotes”
“No Fear Shakespeare”

Riassumere in un post i tantissimi contenuti dell’ottimo SparkNotes non è un’impresa facilissima. Il sito aiuta in maniera davvero efficace gli studenti delle scuole superiori, gli universitari, docenti e appassionati ad organizzare la conoscenza in maniera ordinata e schematica fornendo completi charts in lingua inglese su tutte le materie.
Le sezioni comprendono:

1. “English” divisa in studi letterari (literature, drama, poetry), writing che si occupa di grammatica e sintassi, e una speciale sezione sugli studi Shakespeariani
2. “History”, che comprende la storia americana, l’europea e di biografie selezionate di notissime figure storico-letterarie
3. “Math & Science” (ottima sezione per il CLIL e per gli studi universitari) con ampi argomenti legati a contenuti specifici di matematica, chimica, biologia, fisica, geografia astronomica e scienze dell’informazione anche con esercizi e soluzioni per la pratica
4. Other Subjects, che affronta contenuti selezionati legati alla filosofia, psicologia, economia, educazione alla salute e una piccola selezione di guide a noti film

Ognuna delle sezioni rimanda a dettagliatissime pagine – che è possibile anche acquistare in pdf – che comprendono in comodi menù:

• trame di libri con temi principali, analisi dei personaggi, analisi dei capitoli, questionari di verifica, essay topics, etc.
• panoramiche su periodi storici, riassunti degli eventi principali, key people, fact sheets, etc.

indice della scheda sul famigerato “Ulysses” di James Joyce 😉

Il punto di forza della presentazione degli argomenti è proprio nella costruzione schematica secondo scalette. Il sito, consultabile senza necessità di registrazione ma a cui è possibile iscriversi gratuitamente per un accesso ancora più completo, comprende anche la sezione Test Prep, che affronta i contenuti relativi agli esami di ammissione ai college americani (SAT, ACT, AP, GRE e altri) con test specifici di supporto e pratica.
Una citazione a parte meritano infine gli SparkCharts, ottimi schemi riassuntivi di 4 pagine curati dalla nota Barnes & Noble, forniti a pagamento in pdf e gratuitamente online in comode anteprime navigabili, con funzione zoom per una lettura chiara dei tantissimi contenuti inclusi. I Charts costituiscono un’eccellente ispirazione per organizzare schede personali adattate alle nostre lezioni e ai nostri programmi. A titolo esemplificativo viene fornito il download gratuito dell’utile “Study Tactics” Guide. Per scegliere il proprio Chart, cliccare qui.
Una risorsa utilissima pensata per gli studenti americani, ma che trovo preziosissima anche per noi docenti italiani di Lingua Inglese e per studenti alle prese con l’esame di stato e i primi esami universitari.

vedi anche: No Fear Shakespeare: opere con testo moderno a fronte