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Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero…

Minisiti

• History of Halloween , History Channel
• Trick or Treats, Hershey’s (tantissime attività per la scuola)
• Animated Halloween, KidsNetwork (per i più piccoli)
• Halloween, British Council (tante attività e worksheets)

Craft

• Classroom Decorations: tante belle clipart gratuite da scaricare in pdf
• Tutorial: festoni a forma di zucca e fantasmino (Enchantedlearning)
• Tutorial: scatolina con la zucca (istruzioni per costruirla o stampa diretta)
• Tutorial: pop-up card con fantasmini (Enchantedlearning)
• The Toy Maker: tantissime idee per festoni, scatoline, segnalibri
• Pumpkin Carving 101: idee per incidere le zucche
• Spookmaster: stencils per le zucche
• Pumpkin Stencils: stencils a tema
• “Carve Your Pumpkin Online”: simpatico tool per incidere una zucca
• set di zucche ispirate a Twitter

Risorse grafiche

• Halloween Treat: 35 set di clipart a tema (bestdesignoptions.com)
• il post di Lucertole al guinzaglio, con un’utile selezione di link
• belle icone e risorse da Manuidea
• ottimo post di A Little Brit of Us sui caratteri tipografici e altri link
• il mio post su avatars e icone a tema
• oltre 50 sfondi per il nostro computer (hongkiat.com)
• 45 set di belle icone da InformaticaPratica
• un bel set di zucche da Benjigarner su deviantart
  
• gli sfondi di Vladstudio

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

• Free Halloween Printables (mesenglish.com): tantissime risorse e attività
• Halloween Vocabulary Worksheet: lessico e definizioni
• Vocabulary and definitions
• Pack con word search, crosswords e missing letters
• Word search 1 2 3
• Word Scramble 1 2
• Disegni da colorare geometrici
• Megapack di abcteach.com (alfabeto, segnalibri, coloring pages)
• tantissime attività da BogglesWorld
• il post di Alberto Piccini con link a disegni da colorare
• Story starters
• Classroom Games & Awards: pack con attività lessicali, diplomi e stickers

Storia di Halloween

• La pagina di MrDonn (tantissimi link)
• History of Halloween dall’ottimo 5minutesenglish.com
• Where does the holiday come from? (abcteach.com)
• Halloween links and activities (kiddyhouse.com)
• The Fantasy and Folklore of All Hallows, Library of Congress
• History of Halloween
• The History of Halloween, dettagliato e ottimo per ultime classi del superiore, completo di part 2
• Jack-O’-Lantern legend
• History and tradition: The origins of Halloween
• Halloween origin, folklore and trivia
• Trick or Treat & Halloween history
• The history of the Jack O’ Lantern
• Holiday History: origins of Halloween
• Halloween history: then and now
• The Origins of Halloween: bel pdf con attività didattiche
• The History of Halloween (socialstudiesforkids.com)
• ESL Holiday Lesson: Halloween, ottimo e con tanti esercizi

"Accents" è un piccolo e utilissimo software gratuito per Windows in grado di rendere la gestione dei caratteri tipografici speciali davvero molto più veloce e più pratica, evitandoci di andarli a cercare con percorsi lunghi e non semplici nella “Mappa Caratteri” del computer.

L’utilizzo è molto semplice:

1. scarichiamo il programmino dal suo sito ufficiale (leggerissimo e di soli 205kb) e apriamolo: una piccola icona accanto all’orologio di Windows ne segnalerà il funzionamento
2. per ottenere in automatico i caratteri speciali, non dovremo fare altro che cliccare di seguito dalle 3 volte in poi la lettera scelta fino a che non comparirà il carattere speciale desiderato, comodamente visualizzato in una piccola etichetta
3. per settare in maniera personale e autonoma i vari caratteri speciali, basterà cliccare l’icona del programma col tasto e aprire il file “Settings” dove saranno elencate tutte le combinazioni preimpostate, ad esempio:
   “a” digitato 3 volte di seguito darà come prima combinazione “å”, digitato 4 volte darà “ä”, e così via;
   per cambiare le combinazioni, basterà seguire i semplici esempi e salvare il nuovo file Settings

Un programma che trovo personalmente utilissimo e indicato soprattutto a chi è spesso alle prese con testi stranieri che fanno uso di accenti acuti, dieresi, e altro.
Per tools simili online, consiglio anche CopyPastCharacter, da tempo fra i miei siti preferiti e a portata di mano.

“ChartsBin" è un interessante sito che propone in maniera immediata e visuale dati statistici riguardanti i temi più disparati.

Per ogni mappa visualizzata, viene fornita una scheda molto ricca con commenti, fonti precise da cui è stata originata (Source), e anche un comodo codice Embed per copiarla-e-incollarla in siti e blog (”Embed the above chart as image on your site”). Per cominciare a orientarci possiamo dare un’occhiata a queste mappe già online:

1. Paesi che prevedono la guida a destra (per scoprire con sorpresa che non sono solo gli inglesi ad usarla )
2. Paesi con la popolazione più anziana (scoprendo ahinoi che l’Italia è fra i primi posti…)
3. Paesi che aderiscono alla religione islamica

Le mappe sono anche interattive per cui passando il cursore del mouse su uno stato o una parte del grafico fornito, verranno visualizzati immediatamente i dati relativi a quella determinata sezione o paese. Per cercare le categorie o le tematiche nello specifico, c’è un menù (All Categories) oppure una tagcloud alla fine dell’homepage. E’ anche possibile visualizzare i dati cercandoli in base ai più recenti, più votati, più visti e più discussi.

ChartsBin fornisce non solo mappe ma anche diagrammi (eccone un esempio sui Nobel vinti divisi per genere), ed è in continuo aumento offrendo periodicamente nuovi grafici. Il sito consentirà presto agli utenti anche di caricare le proprie statistiche. Ottimo per docenti e studenti e da tenere d’occhio.

In queste ore mi sono imbattuta in un sito davvero utilissimo, molto semplice da usare e che a differenza di altri strumenti simili, non richiede registrazione: si chiama Vorbeo e propone una piccola applicazione per inserire in siti e blog brevi sondaggi, consentendo di personalizzare in maniera immediata e molto minimale colore e numero delle risposte previste.

Ecco come fare:

1. in “Enter Question Text” inseriamo la nostra domanda
2. in “Enter Answers” aggiungiamo per ogni riga le risposte previste fino ad un massimo di 20
3. nel campo “Enter Text for Vote Button” personalizziamo il bottone da cliccare per dare il voto
4. scegliamo infine uno dei 6 colori disponibili e inseriamo le dimensioni del rettangolo (se non inseriremo niente, il poll verrà visualizzato in un piccolo e comodo quadratino ottimo da inserire nella barra di menù dei nostri blog)
5. al termine copiamo-e-incolliamo in modalità html del nostro sito o blog il codice giallo che verrà fornito e aggiornato man mano che inseriamo le opzioni

Le risposte ottenute saranno visualizzate in una pagina del sito di Vorbeo con la percentuale delle risposte e il numero totale dei votanti. Davvero molto carino, immediato e ottimo anche per siti scolastici Da non perdere!

• prova Vorbeo

“ESL Holiday Lessons” è un utilissimo sito a cui ricorro spesso per proporre in aula argomenti in linea con le festività o i giorni speciali del calendario. Si tratta di una raccolta molto ben fatta e organizzata di lezioni per studenti di lingua inglese sugli argomenti più disparati che vanno dalle classiche festività natalizie a tematiche culturali, di civiltà, o legate ad anniversari e commemorazioni.

Per ogni mese, basta cliccare sul giorno o sull’evento indicato per avere una ricca scheda con:

1. un breve brano scaricabile in formato pdf o per Word e arricchito da un file audio in mp3 per l’ascolto
2. una serie di esercizi come il phrase match, il gap fill ottimo durante l’ascolto, multiple choice, choose the word, esercizi di spelling
3. un’ottima raccolta di proposte per esercizi di produzione o piccole compositions

Per scaricare le lesson plans, basta individuare all’inizio della pagina la barra “Downloads” con tutti i link alla lezione in formato doc, pdf e col file audio mp3, anch’esso pronto da scaricare e far ascoltare tramite i nostri computer o iPod. Un sito aggiornatissimo e molto utile a tutti gli insegnanti di lingua inglese.

“QuickDiff” è un piccolo ma utilissimo sito di correzione ortografica e grammaticale in lingua inglese. Il tool non si limita a correggere il testo in entrata, ma ne rileva in maniera chiara e immediata le imprecisioni grammaticali risultando così un ottimo strumento per studenti e insegnanti.

Ecco come utilizzarlo:

1. inseriamo nel primo box il nostro testo (Left)
2. spuntiamo la casella “Inline” per visualizzare gli errori corretti in una sezione a parte
3. cliccando infine “Compare”, in basso a destra, avremo 3 box: in Right comparirà il nostro testo corretto, in Left permarrà quello introdotto mentre nella lunga sezione in basso, “The Differences”, verranno visualizzate ed evidenziate (vedi foto) tutte le correzioni

Un tool utilissimo da consigliare nelle scuole per invitare i nostri ragazzi a non limitarsi ad una correzione superficiale dei testi, ma per proporne una ragionata ed efficace.

• prova QuickDiff

“AudienceSounds” è un simpatico, coloratissimo e piccolo sito che presenta in maniera originale una numerosa serie di effetti sonori divertenti da ascoltare ma anche utili per tesine in PowerPoint.

La soundboard presenta tantissimi tasti interattivi accompagnati dalla parola relativa al suono corrispondente: basta cliccarli per ascoltare l’effetto sonoro. E’ possibile anche scegliere la versione maschile (m) o femminile (f), selezionare i suoni “crowd” per ottenere l’effetto di una folla e scaricarli gratuitamente in formato .mp3 cliccando l’apposita sezione “Download” in alto a destra sulla barra del titolo.
Alcuni dei suoni forniti sono un po’ imbarazzanti, altri davvero esilaranti come quelli della sezione “baby” con risatine, urla e pianti tipici dei bambini piccoli

Molto originale, utile e anche simpatico da proporre in aula con la LIM per spiegare il lessico in lingua inglese associato agli effetti sonori.

“STDU Viewer” è un utilissimo software gratuito davvero molto leggero – solo 1.6 Mb – e pieno di comode funzioni che consente di leggere una gran quantità di documenti in vari formati: pdf, tiff, DjVu, Comic Book Archive (cbr o cbz) e file xps. 

Tra le varie opzioni fornite, comprende:

1. la possibilità di visualizzare piccole anteprime delle pagine consentendo di saltare immediatamente a quella cercata
2. un ottimo motore di ricerca interno che visualizza una frase o una parola e la segnala immediatamente mostrando la pagina in cui è contenuta
3. l’utile possibilità di aprire più documenti contemporaneamente e saltare da uno all’altro cliccando le tabs

Il programma consente anche, tra le altre cose, di aggiungere i propri segnalibri per ritrovare con facilità un punto del documento, di ruotare il documento e di scattare piccole istantanee da copiare-e-incollare come file immagine in altri testi. Purtroppo non legge file .doc, ma per un’alternativa altrettanto leggera e gratuita alla lettura dei documenti in Word, vi rimando al post su Jarte.

Come Foxit Reader, che ormai uso con soddisfazione al posto del pesantissimo Adobe Acrobat, anche STDU Viewer si rivela un validissimo sostituto per la lettura degli ormai diffusissimi file pfd. Da provare.

download di STDU Viewer 1.5

“Coloring Pages 24″ è un bellissimo e vasto sito pieno di pagine gratuite da stampare e colorare.

E’ diviso in comode categorie che comprendono tante aree tematiche come animali, scuola, paesaggi, monumenti famosi, sport o professioni, e ogni disegno è corredato da una piccola applicazione interna per determinare in pochi click la grandezza (in pollici, pixel o cm) e la qualità di stampa richiesta per il disegno.
Tra le tantissime sezioni, spiccano per i più piccoli eroi dei cartoon e fumetti come i Simpson, Hello Kitty, i personaggi della Disney Pixar, ma anche disegni educativi molto utili come le parole inglesi, i numeri e le lettere.

La sezione Favorites visualizza le 30 immagini più cliccate, Monthly Pic riporta un disegno scelto mensilmente mentre la casella Search in alto a destra consente di digitare in lingua inglese un vocabolo per una ricerca diretta. Un sito molto carino e utile per genitori e insegnanti.

vedi anche i post “Stampa e Colora”, “Printable Alphabet Letter”, “Edupics”, “Color Me Good”, “Print Factory”,
“Create & Color”, “Coloring Site”, “Fisher Price” e “Coloring Planet”

Com’è noto, da settimane l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha allertato i governi di tutto il mondo sui possibili rischi connessi alla diffusione della nuova influenza da virus A(H1N1) e al suo potenziale pandemico. In questi giorni di prima diffusione del vaccino, le misure preventive sono state supportate qui in Italia da una campagna di comunicazione nei quali si è dato massimo risalto alle semplici ma importanti regole da far seguire ai ragazzi e soprattutto ai più piccoli per arginare il pericolo e contenere i rischi.

Da settimane circolano su Internet alcuni poster che molte scuole, tra cui quella dove insegno, hanno scaricato, stampato, fotocopiato e affisso in ogni aula dopo una lezione mirata a sensibilizzare gli alunni sull’H1N1. Se ne siete alla ricerca e volete saperne di più, ecco qualche link:

1. Poster Decalogo, quello scelto dalla mia scuola, con 10 semplici regole per proteggere sè e gli altri
2. Poster per le scuole "Nuova influenza": le 5 regole
3. il simpatico Poster di Topo Gigio, dedicato ai piccolissimi
4. la comunicazione del Ministero della Salute
5. il video della conferenza del 6 ottobre

Altri link con opuscoli e dettagli, si trovano nella sezione dedicata del sito del Ministero della Salute. Per chi è interessato a trattare anche una lezione utile in lingua inglese unendo la prevenzione ad un approfondimento lessicale, ecco qualche altra risorsa:

1. Cover your Cough: flyer con linee guida in varie lingue e colori
2. WHACK, bel poster per i più piccoli
3. Stop Germs, Stay Healthy, un terzo bel poster illustrato
4. dettagliato poster informativo per i più grandi