Mancano poche settimane al Natale e moltissimi insegnanti sono già alle prese con gli immancabili canti e saggi musicali natalizi

Per un’alternativa ai grandi classici come Jingle Bells o White Christmas che si è soliti proporre in tante scuole, rinnovo la mia piccola lista dell’anno scorso di “tunes” natalizi in lingua inglese che potrà tornare utile a tanti miei colleghi.
Sono canzoni popolarissime e molto amate all’estero, sono anche le mie preferite e sono ottime anche per le nostre personalissime raccolte in mp3. Le prime sono più allegre e certamente più adatte a divertire i bambini, le ultime 3 sono grandi classici dalla lacrimuccia assicurata, mentre a chiudere la lista un brano di musica latina degli anni ‘70 molto semplice da cantare e che è tornato popolarissimo l’anno scorso.
Per l’ascolto cliccate sull’icona blu, mentre per il download selezionate il brano col tasto destro e scegliete “salva con nome“:

1. “Jingle Bell Rock”
2. “Let it Snow”
3. “Rudolph The Red Nosed Reindeer”
4. “Here Comes Santa Claus”
5. “Frosty the Snowman“
6. “Winter Wonderland”
7. “Sleigh Ride”
8. “Santa Claus is Coming to Town”
9. “It’s the Most Wonderful Time of the Year”
10. “Grandma Got Run Over by a Reindeer”
11. “Have a Holly Jolly Christmas”
12. “Have Yourself a Merry Little Christmas”
13. “The Christmas Song”
14. “Silver Bells”
15. “Feliz Navidad”, un bel motivetto in inglese e spagnolo

Per ricavare tutti i testi, ecco qualche utile link:

• il lunghissimo elenco proposto da Testimania
• Caroling Corner
• Christmas Lyrics
• Christmas Songs

Per la versione strumentale di alcuni dei brani, val la pena cercarli come karaoke in mp3 oppure in midi, entrambi un ottimo supporto per basi pronte e per preparare i canti con i bambini; ecco alcuni siti utili per il midi:

• Christmas Midi File
• Christmas Songs
• I Love Wavs, con ricerca alfabetica

Per altre versioni dei brani elencati, che qui propongo a titolo informativo cantate da celebrità del calibro di Elvis Presley, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra e altri , consiglio di non farvi mancare nel pc l’ottimo software gratuito “Songr” che consente la ricerca, l’anteprima d’ascolto e il download diretto di ogni mp3 e anche dei testi.
Da non perdere infine questi 2 video:

1. la simpatica versione di “Santa Claus is Coming to Town”, un grande classico natalizio proposta dal leggendario Bruce Springsteen a un concerto di un paio di anni fa e che ho già postato l’anno scorso
2. l’anteprima del video “I Believe in Santa Claus”, un brano natalizio che sta facendo impazzire i ragazzini in America, cantato da Tiffany Thornton e dal mio amatissimo Kermit, la rana dei Muppets

Per trarre altre ispirazioni su brani natalizi diversi e moderni, consiglio infine il non-stop fornito da TheRadio:

clicca e buon ascolto

“English for Little Children” è un bel software didattico online interattivo e gratuito realizzato da autori spagnoli e ottimo per LIM e laboratori d’inglese di scuole primarie.

E’ diviso in 2 livelli e propone tantissimi esercizi e giochi didattici arricchiti da simpatici disegni e personaggi, con numerosi pannelli dedicati allo sviluppo orale del lessico di base e delle prime semplici frasi per iniziare a imparare l’inglese. Prima di avviarlo, è necessario che sul nostro computer sia installato il software gratuito Macromedia Flash.

Una volta riavviato il browser di navigazione, consiglio di dare una prima occhiata all’ottima “Guìa didàctica” raggiungibile dal menù giallo dell’homepage del sito, un pratico e utile “Teacher’s Book” che anche se scritto in spagnolo, fornisce chiare spiegazioni visuali sul software ed una bella “Guìa del professor” con i contenuti linguistici affrontati e le frasi proposte negli esercizi. Le tematiche affrontate sono tante e molto complete, e comprendono il lessico riferito a cibo, corpo umano, casa, abbigliamento, colori, mezzi di trasporto, animali e altro, riproposto più volte in tanti diversi esercizi.

Decisamente da provare per proporlo come rinforzo lessicale in corsi di inglese per bambini o per arricchire le lezioni in classe utilizzando la lavagna interattiva. Per strumenti simili, segnalo nuovamente anche l’ottimo “My name is Zaac” del bravissimo autore italiano Francesco Benedetti.

• prova “English for Little Children”

Come tutti gli anni, da ormai più di 80 anni, il famosissimo negozio Macy’s di New York organizza la coloratissima sfilata per il Giorno del Ringraziamento dando ufficialmente il via alla stagione natalizia.

Grazie a Internet, possiamo seguirla online sul sito EarthCam.com. Segnalo anche un bel filmato del dietro le quinte su NBC e il sito ufficiale di Macy’s dedicato alla sfilata.

guarda la Macy’s Parade online

Domani gli Stati Uniti celebrano lo spettacolare “Giorno del Ringraziamento” come ogni anno il 4° giovedì di novembre. La parte triste resta sempre la strage di tacchini, malgrado quello di solito graziato dal presidente, ma quella più bella è la valenza simbolica dell’unione familiare e della storia che c’è dietro questo giorno e che affonda le radici in una bellissima pagina di unione fra culture diverse.

Ecco qualche link per trattare l’argomento in aula con i nostri ragazzi anche nei prossimi giorni:

1. Journey on the Mayflower, da Scholastic.com, risorsa online davvero bella, completa di audio, testo, immagini e timeline
2. History Channel, un bellissimo minisito
3. ESL Holiday Lessons, con testi, mp3 ed esercizi
4. Social Studies for Kids, pagina sulle origini e tanti link
5. Thanksgiving Day – Origins, breve e chiarissimo testo sulla storia del Giorno del Ringraziamento tratto da un bel sito americano
6. Thanksgiving Day Symbols, bella sezione di un sito americano con curiosità e note sui simboli storici: tacchino, pannocchia, cornucopia, etc.
7. TeacherPlanet, una pagina densa di tantissimi link.
8. ABCTeach, link di attività didattiche dedicate ai bambini
9. Macy’s Parade, il sito della celebre sfilata per le strade di New York, quest’anno ancora più ricco di risorse (tenelo d’occhio per tutto il giorno il prossimo giovedì!)
10. tantissimi altri link sul blog di Larry

e per i più piccoli, tantissime coloring pages e altre attività su:

1. ActivityVillage
2. DLTK
3. Papajan
4. Kaboose
5. First School
6. PreSchool Coloring Book

Inoltre, sempre per i piccoli, delle belle Thankful Cards e un simpaticissimo tacchino da ritagliare, piegare e incollare. E domani, i link diretti alla famosa e coloratissima parata organizzata da Macy’s a New York visibile online!

“Obama Weather” è un piccolo sito nato per gioco che fornisce previsioni del tempo di tutte le città del mondo in maniera visuale e molto curiosa: a scandire infatti le condizioni del tempo non è solo un testo con dei classici simboli meteorologici, ma …la sagoma del Presidente degli Stati Uniti con abiti adatti alle condizioni meteo segnalate  

Al di là dell’aspetto giocoso del sito, le previsioni fornite coprono i 6 giorni successivi e sono molto complete perché basate sull’accurato ed autorevole The Weather Channel:

1. simbologia grafica con testo scritto in un inglese semplice e immediato
2. temperature fornite in °C e Fahrenheit, con indicazione della minima notturna in una piccola scritta su sfondo scuro
3. sagoma del Presidente con abiti appropriati alle condizioni meteo descritte

Per inserire la località prescelta, basta digitarla nel menù in alto vicino al titolo del sito. Fornita anche una versione molto minimale di Obama Weather, chiamata Zen Report, con una semplice frase in lingua inglese.

Gli sviluppatori di Obama Weather non si aspettavano tanto successo e così, oltre che la silhouette del Presidente, hanno cominciato ad introdurre altre sagome che possiamo scegliere dal menù a discesa sulla barra del titolo: per ora ci sono gli attori Bruce Lee, Angelina Jolie e Hugh Laurie, interprete del famoso House, e anche Bender, personaggio animato di Futurama. Attendiamo a questo punto un bell’Homer Simpson

Sito molto carino anche da proporre con l’uso della LIM in scuole elementari e medie per esercizi di lessico su tempo e abbigliamento.

• visita Obama Weather

“Color Recognition” è una simpatica e utile raccolta di minilibri in lingua inglese dedicata ai più piccoli da studiare e colorare.

Si tratta di una serie di file gratuiti, pronti da scaricare, stampare e ripiegare, che illustrano per ogni colore le parole relative agli oggetti più esemplificativi risultando così un utile approfondimento lessicale per scuole materne ed elementari. I colori forniti sono 11 (cliccateli uno ad uno per il link diretto):

• giallo      bianco      rosso     viola     arancione
• rosa     verde     grigio     blu     marrone     nero

Per ognuno dei colori, potremo cliccare l’anteprima fornita o mandare il file direttamente in stampa sceglinedo “Print”. Al termine, basterà ritagliare e poi ripiegare il foglio secondo le linee tratteggiate per creare simpatici minilibri da leggere e colorare.

Un grazie sincero al bravissimo Ma]estro[antonio che ha segnalato il sito FreePrintables in un interessante post di qualche settimana fa.

clicca per vedere il filmato

Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero…

Minisiti

• History of Halloween , History Channel
• Trick or Treats, Hershey’s (tantissime attività per la scuola)
• Animated Halloween, KidsNetwork (per i più piccoli)
• Halloween, British Council (tante attività e worksheets)

Craft

• Classroom Decorations: tante belle clipart gratuite da scaricare in pdf
• Tutorial: festoni a forma di zucca e fantasmino (Enchantedlearning)
• Tutorial: scatolina con la zucca (istruzioni per costruirla o stampa diretta)
• Tutorial: pop-up card con fantasmini (Enchantedlearning)
• The Toy Maker: tantissime idee per festoni, scatoline, segnalibri
• Pumpkin Carving 101: idee per incidere le zucche
• Spookmaster: stencils per le zucche
• Pumpkin Stencils: stencils a tema
• “Carve Your Pumpkin Online”: simpatico tool per incidere una zucca
• set di zucche ispirate a Twitter

Risorse grafiche

• Halloween Treat: 35 set di clipart a tema (bestdesignoptions.com)
• il post di Lucertole al guinzaglio, con un’utile selezione di link
• belle icone e risorse da Manuidea
• ottimo post di A Little Brit of Us sui caratteri tipografici e altri link
• il mio post su avatars e icone a tema
• oltre 50 sfondi per il nostro computer (hongkiat.com)
• 45 set di belle icone da InformaticaPratica
• un bel set di zucche da Benjigarner su deviantart
  
• gli sfondi di Vladstudio

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

• Free Halloween Printables (mesenglish.com): tantissime risorse e attività
• Halloween Vocabulary Worksheet: lessico e definizioni
• Vocabulary and definitions
• Pack con word search, crosswords e missing letters
• Word search 1 2 3
• Word Scramble 1 2
• Disegni da colorare geometrici
• Megapack di abcteach.com (alfabeto, segnalibri, coloring pages)
• tantissime attività da BogglesWorld
• il post di Alberto Piccini con link a disegni da colorare
• Story starters
• Classroom Games & Awards: pack con attività lessicali, diplomi e stickers

Storia di Halloween

• La pagina di MrDonn (tantissimi link)
• History of Halloween dall’ottimo 5minutesenglish.com
• Where does the holiday come from? (abcteach.com)
• Halloween links and activities (kiddyhouse.com)
• The Fantasy and Folklore of All Hallows, Library of Congress
• History of Halloween
• The History of Halloween, dettagliato e ottimo per ultime classi del superiore, completo di part 2
• Jack-O’-Lantern legend
• History and tradition: The origins of Halloween
• Halloween origin, folklore and trivia
• Trick or Treat & Halloween history
• The history of the Jack O’ Lantern
• Holiday History: origins of Halloween
• Halloween history: then and now
• The Origins of Halloween: bel pdf con attività didattiche
• The History of Halloween (socialstudiesforkids.com)
• ESL Holiday Lesson: Halloween, ottimo e con tanti esercizi

“AudienceSounds” è un simpatico, coloratissimo e piccolo sito che presenta in maniera originale una numerosa serie di effetti sonori divertenti da ascoltare ma anche utili per tesine in PowerPoint.

La soundboard presenta tantissimi tasti interattivi accompagnati dalla parola relativa al suono corrispondente: basta cliccarli per ascoltare l’effetto sonoro. E’ possibile anche scegliere la versione maschile (m) o femminile (f), selezionare i suoni “crowd” per ottenere l’effetto di una folla e scaricarli gratuitamente in formato .mp3 cliccando l’apposita sezione “Download” in alto a destra sulla barra del titolo.
Alcuni dei suoni forniti sono un po’ imbarazzanti, altri davvero esilaranti come quelli della sezione “baby” con risatine, urla e pianti tipici dei bambini piccoli

Molto originale, utile e anche simpatico da proporre in aula con la LIM per spiegare il lessico in lingua inglese associato agli effetti sonori.

“Coloring Pages 24″ è un bellissimo e vasto sito pieno di pagine gratuite da stampare e colorare.

E’ diviso in comode categorie che comprendono tante aree tematiche come animali, scuola, paesaggi, monumenti famosi, sport o professioni, e ogni disegno è corredato da una piccola applicazione interna per determinare in pochi click la grandezza (in pollici, pixel o cm) e la qualità di stampa richiesta per il disegno.
Tra le tantissime sezioni, spiccano per i più piccoli eroi dei cartoon e fumetti come i Simpson, Hello Kitty, i personaggi della Disney Pixar, ma anche disegni educativi molto utili come le parole inglesi, i numeri e le lettere.

La sezione Favorites visualizza le 30 immagini più cliccate, Monthly Pic riporta un disegno scelto mensilmente mentre la casella Search in alto a destra consente di digitare in lingua inglese un vocabolo per una ricerca diretta. Un sito molto carino e utile per genitori e insegnanti.

vedi anche i post “Stampa e Colora”, “Printable Alphabet Letter”, “Edupics”, “Color Me Good”, “Print Factory”,
“Create & Color”, “Coloring Site”, “Fisher Price” e “Coloring Planet”

Com’è noto, da settimane l’Organizzazione Mondiale della Sanità ha allertato i governi di tutto il mondo sui possibili rischi connessi alla diffusione della nuova influenza da virus A(H1N1) e al suo potenziale pandemico. In questi giorni di prima diffusione del vaccino, le misure preventive sono state supportate qui in Italia da una campagna di comunicazione nei quali si è dato massimo risalto alle semplici ma importanti regole da far seguire ai ragazzi e soprattutto ai più piccoli per arginare il pericolo e contenere i rischi.

Da settimane circolano su Internet alcuni poster che molte scuole, tra cui quella dove insegno, hanno scaricato, stampato, fotocopiato e affisso in ogni aula dopo una lezione mirata a sensibilizzare gli alunni sull’H1N1. Se ne siete alla ricerca e volete saperne di più, ecco qualche link:

1. Poster Decalogo, quello scelto dalla mia scuola, con 10 semplici regole per proteggere sè e gli altri
2. Poster per le scuole "Nuova influenza": le 5 regole
3. il simpatico Poster di Topo Gigio, dedicato ai piccolissimi
4. la comunicazione del Ministero della Salute
5. il video della conferenza del 6 ottobre

Altri link con opuscoli e dettagli, si trovano nella sezione dedicata del sito del Ministero della Salute. Per chi è interessato a trattare anche una lezione utile in lingua inglese unendo la prevenzione ad un approfondimento lessicale, ecco qualche altra risorsa:

1. Cover your Cough: flyer con linee guida in varie lingue e colori
2. WHACK, bel poster per i più piccoli
3. Stop Germs, Stay Healthy, un terzo bel poster illustrato
4. dettagliato poster informativo per i più grandi