“ColorfulTabs”: un utile add-on per colorare le schede di Firefox

colorfultabs

La versatilità di un browser ormai popolarissimo come Firefox, ottimo sostituto di Internet Explorer, è data dai suoi numerosi add-on, componenti aggiuntivi che ne esaltano le potenzialità e che ci rendono più semplici e più veloci tanti piccoli compiti legati alla nostra navigazione.
Un add-on utilissimo e recentemente aggiornato è ColorfulTabs, che colora le schede di Firefox rendendole più facilmente individuabili. Il programma include anche una scheda di opzioni, raggiungibili e settabili da “Strumenti > Componenti aggiuntivi > ColorfulTabs > Opzioni“, che permettono di determinare fra le altre cose:

  1. lo schema dei colori (casuali, di default oppure in base all’indirizzo digitato)
  2. il grado di sfumatura e di consistenza delle tinte con un livello di trasparenza che va dallo zero al 9

Un piccolo add-on certamente utile soprattutto a chi ha poca praticità con l’utile funzione del tabbed-browsing o anche agli alunni con difficoltà visive, che troveranno sicuramente più semplice imparare a navigare tra le schede con un minimo sforzo. L’add-on è ovviamente gratuito e scaricabile dalla homepage oppure dalla pagina di Firefox dedicata ai componenti aggiuntivi.

"Natural Reader": un software text-to-speech che legge il testo selezionato

natread

“Natural Reader” è un software offerto anche in versione completamente gratuita capace di leggere qualunque testo da noi selezionato. Funziona con le maggiori applicazioni di text editor, quali Word, Adobe, PowerPoint, ed è capace di leggere anche un testo selezionato da pagina web oppure da email.
Utilizza voci elettroniche davvero realistiche ed è adattissimo per la lettura di testi in lingua inglese, essendo voci predisposte proprio per questa lingua. Basta selezionare il testo e cliccare o uno shortcut (tasti Ctrl + F9) oppure il comodo miniplayer da usare con facilità in ogni programma. Natural Reader consente di

  1. impostare la velocità di lettura, il tipo di voce elettronica, la qualità del suono e anche il volume
  2. scegliere la grandezza o il tipo di font in lettura
  3. ingrandire il testo selezionato tramite il tasto zoom
  4. salvare il testo selezionato in formato mp3 per l’ascolto su CD o iPod

Un’applicazione utilissima a livello didattico, soprattutto per alunni con capacità visive limitate o bisognosi di seguire un testo con l’aiuto di un reader per il controllo della pronuncia. Questa l’homepage e questa la pagina del download.

vedi anche l’utile addon per Firefox “Pronounce It”

“Dot-to-dot Letters”: come insegnare a scrivere e a riconoscere l’alfabeto

dot-to-dot

In rete ho trovato un worksheet ideale per chi si occupa di insegnamento di sostegno ed è alla ricerca di un metodo facile ed efficace per insegnare agli alunni diversamente abili a scrivere correttamente le lettere dell’alfabeto, cosa spesso trascurata ma dal valore didattico enorme per le implicazioni relative alla metodologia usata.
Si chiama “Dot-to-dot Letters” e consiste in 4 semplicissimi fogli con le 26 lettere dell’alfabeto internazionale tracciate sia in maiuscolo che in minuscolo e con o prive di puntini. L’esercizio consigliato è quello di fornire ai piccoli una guida graduale alla corretta scrittura delle lettere promuovendo un controllo motorio chiaro e comprensibile. La guida consiglia di iniziare con esercizi sulle lettere A, T, F o H, tutte formate da linee rette facilmente tracciabili per poi passare gradualmente alle tonde.
La pagina è fornita anche del tool di rinforzo “Letter Matching“, che comprende 6 printables a colori e bianco e nero per effettuare esercizi di riconoscimento delle lettere, delle maiuscole e minuscole nei modi più fantasiosi: ponendo ad esempio le colorate accanto alle nere, oppure le maiuscole accanto alle rispettive minuscole, o inventando altri giochi tutti finalizzati al riconoscimento dell’alfabeto.
“Letters Matching” e “Dot-to-dot” sono indicatissimi anche per un primo approccio all’alfabeto da parte dei bambini molto piccoli. Se li trovate utili ma avete difficoltà a scaricare gli stampati, lasciate un commento in questo post per ulteriori e precise istruzioni.

“Drawing for Children”: un Paint per bambini

draw_children

“Drawing for Children” è un delizioso programmino di disegno curato da Mark Overmars appositamente studiato per i bambini. La sua interfaccia è del tutto simile al celebre Paint incluso in Windows, con la differenza che i vari tools per disegnare sono segnalati da chiare icone che facilitano la comprensione del comando, cosa ottima soprattutto per bambini molto piccoli o con difficoltà di lettura.
Tra i tools disponibili, figurano:

  1. Sketching, per disegnare usando diversi tipi di pennarelli
  2. Drawing Symbols, per inserire figure geometriche
  3. Special Shapes, per disegnare stelle, case e altro
  4. Text, per aggiungere brevi note di testo
  5. Stamps, per arricchire i disegni con timbri raffiguranti animali, fiori, e altro

I disegni possono essere naturalmente salvati e stampati. Il programma è competamente gratuito e compatibile con tutte le versioni di Windows, e include anche un’utile guida. Per saperne di più, ecco il link alla homepage dove scaricare l’ultima versione, la 2.2, aggiornata nel dicembre scorso.

"Poisson Rouge": un magnifico sito per l’apprendimento didattico dei più piccoli

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Poisson Rouge“, noto anche come “Red Fish“, è un sito davvero molto speciale: presenta una homepage che riproduce una specie di stanza dei giochi totalmente priva di istruzioni e di testo e tutta da scoprire. Ognuno dei tantissimi giocattoli presenti quando cliccato si anima e conduce a tantissime applicazioni che investono tutti i campi del sapere e del saper fare: puzzle, il gioco delle forme, suoni e musica, arte, numeri, alfabeto (peraltro fornito in inglese, francese e spagnolo).
I curatori di questa piccola meraviglia lavorano al progetto da ormai 9 anni, integrando continuamente nuove applicazioni mirate all’apprendimento giocoso educativo. Il sito incoraggia molto l’esplorazione e la curiosità dei bambini e per la vivacità dei colori e la gradevolezza dei giochi integrati con cui viene proposto (ben 200 applicazioni tutte da scoprire), è indicatissimo anche per alunni affetti da deficit visivi e cognitivi.
Poisson Rouge include anche una utile User Guide per genitori ed educatori e anche una pagina di bei Printables da stampare e colorare che riproducono forme, numeri e disegni. Un’imperdibile risorsa, soprattutto per gli insegnanti di sostegno.

“ColoringSite”: 100 e + disegni pronti da colorare online

coloringSite

ColoringSite è un bel sito che offre centinaia di disegni da colorare.
A differenza di altre applicazioni online simili, permette di colorare disegni già forniti e pronti per essere dipinti con una serie di tools disponibili che vanno dalla semplice mano libera (freehand) ai puntini, linee rette, figure geometriche, effetto spray e archi, tutti settabili dal pennarello più sottile al più spesso e disponibili in vari colori. Basta cliccare sul piano di lavoro, scegliere i tool e cominciare a riempire il disegno usando il mouse. E’ anche possibile arricchire il disegno con un testo. I disegni sono tutti organizzati in comode categorie che comprendono festività, scuola, musica, professioni e tante altre ancora.
Davvero una bella applicazione online per i nostri piccoli alunni 🙂

Le tenere "Coloring Pages" di Fisher-Price

fishpr-color

La Fisher-Price è una conosciutissima azienda americana che dagli anni ’30 produce giocattoli particolarmente graziosi e dolcissimi per bambini molto piccoli (nota, ad esempio, la serie “Little People“). Il sito ufficiale è una sorprendente miniera d’oro per insegnanti di scuole materne ed elementari, e offre tante risorse anche per un primo studio dell’inglese da parte dei più piccoli e degli alunni con difficoltà di apprendimento.
Ecco una breve lista di alcuni dei contenuti originali di questi disegni da colorare:

  1. giochi educativi: labirinti, unione dei puntini, associazione numero-parola
  2. alfabeto con lettere associate ai vocaboli inglesi
  3. figure geometriche e numeri
  4. primi semplici messaggi in inglese
  5. disegni a tema (scuola, fattoria, famiglia e tanti altri)

Per scaricarli basta scorrere le frecce, scegliere il disegno e cliccare su “print”.
Il sito include anche le belle Color Cards, piccoli cartoncini d’auguri da colorare e piegare seguendo il tratteggio. La versione italiana dei disegni Fisher-Price, invece, include una piccola selezione dei più numerosi stampati offerti dal sito internazionale, e i Tap-and-Color (“Premi e colora”), con tanti altri disegni da colorare direttamente online cliccando sulla tastiera.
Davvero una risorsa utile, delicata e imperdibile.

“Tooler”: utili scorciatoie per le funzioni base del computer

tooler

Tooler è una piccolissima utility che crea in pochi secondi delle comode icone sul desktop per velocizzare, semplificare e facilitare l’uso di alcuni comuni comandi del computer. E’ indicatissimo per chi non ha molta familiarità con i vari percorsi da seguire nei sottomenù del pc per raggiungere le stesse funzioni e soprattutto per i nostri piccoli alunni disabili che potranno individuare i principali percorsi del computer senza difficoltà.

Tooler può con un click attivare lo screensaver, spegnere il pc, espellere un cd, disattivare il volume o eseguire altri comandi. Non richiede installazione e presenta una semplice schermata composta da 3 menù principali:

  1. Shortcut location, in cui selezionare il punto in cui posizionare l’icona (oltre al desktop, anche i menù Start e Programmi)
  2. Function, un menù che visualizza le chiavi principali a cui associare l’icona e che comprendono: l’attivazione/disattivazione dello screensaver, i comandi per l’unità CD, la disconnessione dell’utente, lo spegnimento del monitor o del pc, la riattivazione del pc da uno standby, la disabilitazione del mouse e della tastiera
  3. è possibile anche attivare uno shortcut al volume di sistema con l’inserimento della percentuale scelta nella terza casella del programma, “Additional info“.

Ognuna delle icone generate è personalizzabile con altre a proprio piacimento attraverso un click col tasto destro del mouse e l’opzione “cambia icona“. Inoltre , essendo senza installazione, può essere copiato su una chiavetta USB e attivato su ogni computer. Un’utilissima applicazione davvero molto pratica. E’ scaricabile dall’homepage del programma.

vedi anche: Come spegnere il computer con un click

“gMote”: controlla il computer con un solo gesto del mouse

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gMote è un piccolo software gratuito che permette di registrare il movimento del mouse e di associarlo all’apertura di applicazioni, siti e varie funzioni di Windows. A differenza di altri launcher, programmi ormai popolarissimi per velocizzare l’uso del pc, non richiede nessun click su alcuna icona né la necessità di scrivere il nome dell’applicazione da aprire. Bastano pochi gesti del mouse e fa tutto da sé. Ecco le caratteristiche principali:

  • come funziona: basta premere i tasti Ctrl+Shift simultaneamente e disegnare una sigla qualunque col mouse.
  • l’interfaccia: è davvero molto semplificata, divisa in due parti che riportano il piano di lavoro su cui disegnare la nostra sigla e il menùcon la lista di programmi a cui associarla
  • istallazione: facilissima, basta scompattare il file e aprirlo

Un programma a mio avviso utile a tante tipologie di utenti, compresi coloro che hanno difficoltà nell’uso della tastiera, o usano Internet o il computer per compiti elementari e hanno difficoltà a ricordarsi i vari percorsi da seguire per aprire un programma o un sito. Il download include un tutorial interattivo che spiega come usarlo, ma ecco comunque un brevissimo video su come usarlo:

[kml_flashembed movie="http://www.youtube.com/v/d7RLQvEu93A" width="425" height="350" wmode="transparent" /]

{via Freewaregenius}

“Coloring Planet”: disegni gratuiti da colorare

coloringplanet

Coloring Planet è un sito che offre tanti disegni pronti da colorare e scaricabili in .pdf. I template sono tutti gratuiti e divisi in tantissime categorie e sottocategorie. I disegni forniti richiamano diversi stili, compreso quello tipico delle clipart.
Una risorsa utile soprattutto per la scuola primaria e per i piccoli alunni disabili che notoriamente (almeno i miei si) adorano matite e pennarelli colorati 🙂

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