Category Archives: EFL Tools & Worksheets

“Advanced Diary”: piccola e completa utility per appunti e note

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advanced diary

“Advanced Diary” è un piccolo software che consente in maniera semplice e immediata di annotare appunti conservandoli in comodi “quaderni” separati molto facili da gestire e da individuare. Ottimo per bozze di post per siti e blog, diario personale e annotazioni di ogni tipo, il tool è giunto alla versione 3.0 a pagamento ma è ancora disponibile nella sua ultima versione gratuita per Windows XP non dissimile da quella più recente e comunque completa di tante piccole utili opzioni:

  1. un calendario per gestire comodamente le nostre note
  2. una struttura ad albero formata da tanti quaderni per costruire il nostro database in maniera ordinata
  3. un ottimo editor di testo completo di tutto: possibilità di cambiare i font, i colori, di creare elenchi puntati o numerati, inserire piccole emoticons, allineare il testo, inserire linee separatrici, evidenziare frasi o parole, creare comode tabelle, inserire immagini e creare link sia a file contenuti nel nostro computer, sia a indirizzi web, email o altri quaderni del nostro database

Advanced Diary comprende anche un pratico dizionario dei sinonimi in inglese, un comodissimo motore di ricerca interno (icona a forma di binocolo) per individuare al volo sia un quaderno o una nota (primo binocolo vicino all’icona stampante), che un testo specifico (secondo binocolo, accanto all’icona smiley).

Dal menù “View” è possibile alternare la visualizzazione delle note tra modalità calendario (Calendar mode), con le note individuate in grassetto nei giorni del datario, e modalità documento (Documents tree), con tutte le note comodamente individuabili in una struttura ad albero. stampare i vari quaderni, farne una copia di backup e proteggere il nostro intero database con una password (Tools > Password protect).

Uso didattico: grazie ad un editor di testo molto semplice e intuitivo, è indicatissimo per studenti e insegnanti per annotare appunti dividendoli in comode categorie corrispondenti, ad esempio, a classi o materie diverse.

sito ufficiale di Advanced Diary

recensione della versione 1.3

download diretto dell’ultima versione gratuita

“Popplet” per iPad: bellissima app per mappe concettuali, schemi e appunti

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popplet

Se possete un iPad, “Popplet” è un’applicazione davvero da non lasciarvi sfuggire in questi giorni in cui viene proposta con un forte sconto pari al costo di meno di un pacchetto di sigarette.
Si tratta di una divertente utility che permette in maniera molto intuitiva di creare mappe concettuali per comporre schemi, originali gallerie fotografiche, scalette e tanto altro, per una migliore e più semplice visualizzazione dei contenuti.
Ottima per studenti e insegnanti, consente di esportare ogni mappa nei pratici formati pdf e jpg o di visualizzarla comodamente con una lavagna interattiva grazie al supporto VGA. Ogni box della mappa può essere ingrandito grazie allo zoom, può essere contraddistinto da un bordo di colore diverso e può contenere foto, testi in varie dimensioni e allineamenti, e anche disegni a mano libera.
Popplet è al momento offerto al prezzo scontato di €3,99 ed è possibile provarlo scaricando una versione gratuita (Popplet Lite) che comprende però qualche limitazione come la creazione di una sola mappa e l’assenza di esportazione in pdf, ma che fornisce comunque un’idea delle potenzialità dell’utility.
L’applicazione è in costante aggiornamento e presto consentirà anche anche di condividere le varie mappe via web. Per saperne di più ecco qualche link:

  1. il sito ufficiale di Popplet con tante foto d’esempio
  2. un bel videotutorial

scarica Popplet
prova l’applicazione gratuita Popplet Lite

“LetsCrate”: pratico servizio online per condividere file con un semplice click

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lestcrate

“LetsCrate.com” è un sito che propone un servizio davvero molto semplice e gratuito per condividere file con estrema facilità.

L’interfaccia e l’uso sono davvero intuitivi. L’homepage presenta infatti un gradevole contenitore (crate) che servirà come deposito per i nostri file: trasciniamo nella scatola il file da condividere e al termine avremo un indirizzo web da poter copiare-e-incollare in siti, blog e email per rendere disponibile all’istante il file con altri utenti.

Letscrate può essere usato in due modi:

  1. senza alcuna registrazione al sito, per condividere anche più file caricati però uno ad uno, a cui corrisponderà un indirizzo web diverso, e una disponibilità online per ogni file di 30 minuti al termine dei quali saranno cancellati
  2. con una registrazione gratuita, per disporre di ben 6 contenitori tutti gratuiti con 200 MB di spazio complessivo disponibile, sufficiente a contenere tantissimi file di testo divisi, ad esempio, per classe o per progetto

Disponibile anche un breve video tutorial. Ottimo e semplice soprattutto per noi insegnanti.

 prova LetsCrate

Apple Black Friday 2010: il mio contributo :)

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apple black friday 2010

Da qualche giorno ho tra le mani il frutto del mio contributo al giorno speciale di shopping con sconti della Apple previsto per lo scorso 26 novembre: un iPad arrivato dall’Apple Store online alla mia destinazione in meno di 3 giorni a cui fanno compagnia 2 comode custodie per tenerlo debitamente protetto e al sicuro sia a casa che al lavoro.

L’iPad per gli insegnanti

  • Il nuovo dispositivo creato dalla Apple è davvero ottimo per la scuola. Il suo leggerissimo peso, la sua alta portabilità, la sua capacità di navigare su Internet, leggere e scrivere email, annotare appunti e la sua versatilità nel leggere video, musica, immagini, ebooks, file pdf, documenti di Word, Excel e PowerPoint grazie alle centinaia di migliaia di applicazioni disponibili sull’App Store di iTunes, lo rendono davvero simile ad una pratica, maneggevole e completa agenda elettronica tuttofare e al passo con i tempi o ad un enorme e leggerissimo archivio portatile di documenti, relazioni, file e progetti didattici.

Gli utili accessori

  • Come per i computer portatili, con un apposito ispositivo chiamato connettore dock/VGA è possibile collegarlo ad un videoproiettore per mostrare documenti, video e immagini ad un pubblico più vasto. E’ inoltre possibile integrarlo con una tastiera per lavorare sui file in maniera più comoda quando c’è tanto da scrivere e corredarlo con adattatori in grado di importare immagini e video all’istantedalla nostra fotocamera. 

Quale iPad scegliere

  • E’ al momento fornito in 2 modelli con diverse capacità che vanno dai 16 ai 64 GB. Il modello standard consente una connessione a Internet soltanto in modalità senza fili (wireless), mentre il 3G permette una connessione sempre a portata di mano grazie ad una piccola SIM card con la sottoscrizione di un abbonamento come succede un po’ con i telefonini. La scelta del primo o del secondo modello dipende principalmente da semplici domande: avremo bisogno di connetterci ad Internet con l’iPad più in casa oppure al lavoro? useremo l’iPad più che altro per archiviare documenti utili al nostro insegnamento oppure più come diversivo per navigare su Internet? Se l’iPad ci servirà come prezioso strumento d’archivio per evitare di portarci dietro faldoni enormi di fogli e cartelle, basterà il modello solo Wi-fi, possibilmente di grande capienza (32 o, come ho scelto nel mio caso, 64 GB) in modo da avere tutto – immagini, video, documenti – a disposizione senza necessità di connetterci ad Internet per recuperare ciò che ci serve e senza preoccuparci dello spazio.

Nelle prossime settimane questo blog inserirà una nuova categoria di post essenzialmente basati su tutto ciò che riguarda l’iPad con piccole e semplici segnalazioni soprattutto di applicazioni utili a insegnanti e studenti e quant’altro potrà essere d’aiuto alla comprensione di un pratico strumento di lavoro destinato davvero a rivoluzionare le nostre abitudini.

Siti utili:

  1. iPad in Education
  2. App per l’istruzione
  3. Special Education and the iPad (Vocescuola.it)
  4. l’ottima guida di Vocescuola.it per l’iPad nella scuola primaria

“GIRDAC Free PDF Creator”: come convertire i nostri file direttamente in pdf

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girdac

Il formato PDF è ormai noto, diffuso e molto utilizzato in tutte le piattaforme, iPad compreso. Per convertire in questo formato i file di testo di Word, Works, Wordpad (txt) o qualsiasi altro formato stampabile, ci aiuta il comodo “Free PDF Creator” di GIRDAC, un piccolo software gratuito molto semplice da utilizzare.

Aprendo il nostro file e andando alle opzioni solite di “Stampa”, vedremo accanto al nome della nostra stampante anche l’etichetta “GIRDAC” (nella foto):

  1. selezioniamola per attivare il programma di stampa in pdf
  2. da “Save File Path”, nella finestra della applicazione che si aprirà, scegliamo un percorso in cui conservare il file cliccando “Browse”
  3. sostituiamo eventualmente il nome standard “NewFile” dato dal programma selezionandolo e digitando un nuovo nome per noi più riconoscibile
  4. clicchiamo infine “Create PDF”

In pochi secondi, GIRDAC ci fornirà un’ottima versione in pdf del nostro documento. Per saperne di più:

Le belle e coloratissime “Folder Icons” di Marmalade Moon :)

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luminous folders

Colorare le cartelle del nostro computer è un suggerimento che questo blog ha già fatto in passato. Oltre a ridipingere in maniera originale il nostro desktop, migliora moltissimo la produttività perché aiuta a individuare con una veloce occhiata la cartella di un determinato colore contenente i file utili senza alcuno sforzo.

Una bella collezione di cartelle già per noi colorate in molte sfumature diverse e per tutti i gusti è quella proposta dal blog Marmalade Moon curato dalla bravissima Kate. Sono tutte gratuite e fornite in varie versioni sia per Mac che per Windows. Ecco i link ai post per ognuna delle collezioni, con al termine due piccole icone verdi – la mela (per i Mac) e l’icona classica di Windows – per avviare il download:

  1. Luminous Ready Steady Go, dai bei colori pastello
  2. Luminous Orange, con le sfumature dell’arancione
  3. Luminous Blue, con colori che vanno dal blu scuro al celeste
  4. Luminous Purple, sulle tinte del lilla fino al viola scuro
  5. Luminous Pink, per romantiche sfumature sul rosa
  6. Vintage Seaside, variazione sul tema con effetti davvero molto belli
  7. Vintage A Walk In The Park, ancora effetti particolari su tinte diverse

Per utilizzarle e sostituirle alla classica cartella gialla di Windows, ecco le istruzioni passo passo valide per tutte le icone:

  1. inseriamo i pacchetti .zip scaricati nella cartella Immagini, per comodità, e apriamoli estraendoli in un archivio
  2. clicchiamo col tasto destro l’icona gialla della cartella da sostituire e scegliamo “Proprietà > Personalizza > Cambia icona”
  3. da “Sfoglia” ricerchiamo la cartella con le icone colorate e scegliamo quella preferita dando poi l’invio, per avere questo risultato:

Per altri modi con cui colorare le cartelle vi rimando all’ottimo programmino Rainbow Folders.

Uso didattico: le cartelle colorate sono ottime anche nei laboratori scolastici che ospitano computer quotidianamente condivisi da più classi e più colleghi. Far corrispondere, ad esempio, ad ogni colore una classe o una materia renderà il reperimento dei file contenuti molto più semplice.

“Newsy”: ottima video-rassegna stampa in lingua inglese

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newsy

“Newsy” è un preziosissimo sito di riferimento per scorrere in video le notizie internazionali da più fonti tutte autorevoli, come la BBC, CNN, FOX, ABC, PBS, USA Today, Newsweek, Reuters, The Guardian, Wired e tante altre.

Le notizie più importanti, divise in varie categorie (World, US, Politica, Sport, Tecnologia – nella foto – , etc.) vengono presentate attraverso brevi e piacevoli segmenti video condivisibili online in vari modi come Twitter, Facebook, Google Buzz, email e inseribili anche in siti e blog attraverso il codice Embed.
Ogni video è inoltre accompagnato dall’intera trascrizione del testo, cosa che lo rende un ottimo strumento scolastico per l’approfondimento e lo studio linguistico.

Consigliato a studenti, docenti di lingue e a chi vuol migliorare ed approfondire la lingua inglese.

vai al sito di “Newsy”

“The Hat”: come sorteggiare un elenco di nomi in modo semplice e automatico

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thehat

“The Hat” (il cappello) è un piccolo programma dedicato agli insegnanti che facilita il compito spesso gravoso di formare gruppi, turni o coppie di alunni per giochi didattici e altre attività rendendolo semplice, automatico e divertente grazie a simpatici effetti sonori.

Ispirandosi nel nome al classico cappello a cilindro da cui i maghi fanno uscire coniglietti bianchi, fiori o foulard, è capace di estrarre nomi, coppie di nomi o rimescolare un elenco di nomi in pochissimi secondi partendo da una lista da noi compilata oppure caricata nel programma. Vediamo come fare:

  1. installiamo il programma disabilitando l’installazione della toolbar del software (← foto)
  2. dall’icona “+” inseriamo i nostri nomi manualmente o inserendo un elenco in formato .txt
  3. per modificarli in qualunque momento, clicchiamoli col tasto destro scegliendo “Edit” o l’icona “X” per cancellarli
  4. dall’icona a forma di cappello, scegliamo la modalità “Pick individual names” per estrarre i nomi uno alla volta o “Pick pairs of names” per estrarre coppie di nomi
  5. per rimescolare semplicemente l’ordine clicchiamo il tasto centrale “Shuffle” e riclicchiamolo per fermarlo

La nuova lista potrà essere stampata cliccando l’icona apposita oppure salvata nel nostro computer come file di testo (icona a forma di floppy). Dal tasto di opzioni, possiamo anche disabilitare gli effetti sonori, modificare la velocità di estrazione e applicare altre scelte. A questo link del sito Technix Update, un post con chiare spiegazioni. Uno strumento originale e  davvero molto molto utile.

Avviso: nel pacchetto del software, manca il file dell’icona del programma. Per ovviare a questo, ecco come fare:

  • salvate nel vostro computer l’icona ufficiale che fornisco qui di seguito già pronta (o che potete scaricare da qui e convertire in formato ico da questo sito) e inseritela nella cartella del programma installato
  • icona →
  • cliccate col tasto destro l’icona di collegamento al programma scegliendo “Proprietà > Cambia icona” e sfogliando poi le cartelle del computer fino a raggiungere quella dell’installazione del software in cui abbiamo precedentemente posizionato l’icona

  la pagina ufficiale di “The Hat”

“PDF Rider”: ottima utility gratuita per modificare i file pdf dal nostro reader

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pdf rider

“PDF Rider” è un geniale programmino completamente gratuito, e fornito anche in italiano, che amplia le funzioni del nostro lettore di file pdf, come Adobe Reader o l’ottimo Foxit PDF Reader, consentendoci di applicare modifiche altrimenti impossibili:

  1. unire documenti PDF
  2. inserire altre pagine in un documento da un altro file pdf
  3. estrarre pagine da un pdf e inserirle in un nuovo documento
  4. eliminare pagine
  5. ruotare pagine
  6. criptare e decriptare un file pdf con una password
  7. scomporre un documento in pagine singole

L’utilizzo è semplicissimo: avviamo il programma e apriamo (o trasciniamo direttamente) il file pdf per modificarlo attraverso le chiare e intuitive funzioni dal menù “Strumenti”. Per la sua versatilità e capacità di appoggiarsi a qualsiasi lettore pdf, è davvero un’utility da non perdere.

scarica e installa PDF Rider

“Crocodoc”: come modificare e lavorare insieme ad un file direttamente in Internet

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“Crocodoc” è un bel servizio offerto da Internet in modo completamente gratuito che consente di modificare, condividere e scaricare documenti e immagini in vari formati direttamente online.

Il sito è molto semplice e intuitivo, non richiede registrazione ma consiglio di effettuarla per tener traccia di tutti i documenti modificati:

  1. clicchiamo su “Upload File” e carichiamo un documento pdf, doc o Powerpoint o file immagine in PNG o JPG; possiamo anche scegliere la modalità “Web Page Snapshot” per scattare un’istantanea di una pagina Internet incollandone l’indirizzo web
  2. dopo pochi secondi, il file si aprirà in un intuitivo piano di lavoro: sulla barra indirizzi del browser noteremo anche un indirizzo web unico, assegnato in automatico dal sito, per condividere il file istantaneamente con altri utenti in siti, blog e email
  3. il file caricato potrà essere modificato con l’aiuto di molti strumenti: evidenziatore (Highlight), aggiunta di note (Comment) e altri
  4. dai pulsanti “Share” e “Download”, posti in alto a destra, possiamo inoltre incollare il file in siti e blog (come nell’esempio di questo post) o scaricarlo con tutte le modifiche direttamente nel nostro computer

Nella colonna di destra, inoltre, verranno registrate tutte le modifiche effettuate al file anche da altri utenti (Collaborators), col loro nome (Enter file name), la data e il tipo di modifiche fatte.

Uso didattico: ottimo per docenti e studenti per lavorare in team ad un unico documento via Internet, senza inviarlo, correggerlo e rimandarselo 100 volte via email.

prova “Crocodoc”