Halloween 2009: risorse grafiche e didattiche in lingua inglese

linus-greatpumpkin

clicca per vedere il filmato

QUI lo speciale 2010

Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero

Minisiti

Craft

Risorse grafiche

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

Storia di Halloween

"Web Photo Resizer": tool online per ritagliare, ottimizzare e ridimensionare le foto

webresizer

Web Photo Resizer è un pratico e noto strumento online gratuito e senza registrazione che, in pochi click e in maniera facile e intuitiva, consente di applicare diversi effetti base alle nostre foto su hard disk per migliorarle e alleggerirne le dimensioni per poterle più facilmente inserire in siti, blog o inviarle via email.

Tra gli effetti applicati ci sono:

  1. la riduzione del peso della foto (resize: nella foto d’esempio, una piccola foto alleggerita di oltre la metà del suo peso originario di oltre 38Kb e ridotta di oltre il 60% con le dimensioni lasciate intatte)
  2. il ritaglio (crop)
  3. l’applicazione di un maggior contrasto (sharpen)
  4. la riduzione del formato (new size: width / height)
  5. la rotazione (rotate)
  6. la conversione in bianco/nero (monochrome)
  7. l’aggiunta di uno o più bordi colorati (border)

E’ anche possibile applicare una maggiore o minore qualità d’immagine ed effettuare altri cambiamenti sulle tinte dominanti della foto. Per cominciare, basta caricare un’immagine dal nostro hard disk nella casella “Upload an image” e divertirsi poi a personalizzarla cliccando di volta in volta “Apply changes” per effettuare le modifiche e vedere un’anteprima. Per annullare tutto, è disponibile l’opzione “Start over”.

Per definire colore e altezza del bordo, basta inserire un valore compreso tra 0-99 nelle voci “Border” e “Pad” (i bordi più esterni), e tra 0-9 per “Edge” (bordo più interno) e scegliere un colore tra quelli forniti cliccando la casella accanto ai valori numerici. L’opzione “no border” annulla tutto. Per memorizzare l’immagine generata nel nostro computer, basta cliccarla col tasto destro e scegliere “Salva immagine con nome”.

Il tool è molto pratico perché immediatamente disponibile online e senza necessità di esser scaricato su computer come altri programmi simili. Davvero notevole la riduzione del peso della foto, cosa che permette di salvare maggior spazio su web, hard disk, file Powerpoint o nell’invio email dell’immagine ottimizzata.

“Seadragon”: pratico visualizzatore online di foto di grandi dimensioni

seadragon

“Seadragon” è un ottimo tool online rilasciato da Microsoft Labs che consente grazie ad un eccellente zoom di visualizzare in maniera chiara e dettagliata foto di grandi dimensioni caricate su Internet e spesso difficili da vedere pienamente con i nostri monitor.

Utilizzarlo è facilissimo:

  1. dall’homepage inseriamo l’indirizzo web della foto da visualizzare e clicchiamo “Create”
  2. nella pagina seguente avremo la nostra foto accompagnata dalle icone di zoom per ingrandire un particolare (+), diminuirne la visualizzazione (-), annullare (icona a forma di casa) e visualizzare la foto a pieno schermo; è inoltre possibile utilizzare il mouse compresa la rotellina centrale per spostarsi qua e là nella foto
  3. forniti anche degli utilissimi tool per inserire la foto in siti e blog o per renderla disponibile ad altri utenti tramite un indirizzo URL

Per maggiori informazioni ecco il link al sito ufficiale degli sviluppatori. Per cominciare a far pratica, consiglio di cliccare alcune delle foto d’esempio fornite dal sito, come quella catturata dal telescopio Hubble.
Un tool davvero molto pratico e utile, eccellente da usare anche a scuola con una LIM connessa a Internet, per non perdersi alcun dettaglio delle foto di grandi dimensioni fornite dal web.

“Coloring Pages 24”: tanti bei disegni pronti da stampare e colorare

coloring pages 24

“Coloring Pages 24” è un bellissimo e vasto sito pieno di pagine gratuite da stampare e colorare.
E’ diviso in comode categorie che comprendono tante aree tematiche come animali, scuola, paesaggi, monumenti famosi, sport o professioni, e ogni disegno è corredato da una piccola applicazione interna per determinare in pochi click la grandezza (in pollici, pixel o cm) e la qualità di stampa richiesta per il disegno.
Tra le tantissime sezioni, spiccano per i più piccoli eroi dei cartoon e fumetti come i Simpson, Hello Kitty, i personaggi della Disney Pixar, ma anche disegni educativi molto utili come le parole inglesi, i numeri e le lettere.
La sezione Favorites visualizza le 30 immagini più cliccate, Monthly Pic riporta un disegno scelto mensilmente mentre la casella Search in alto a destra consente di digitare in lingua inglese un vocabolo per una ricerca diretta. Un sito molto carino e utile per genitori e insegnanti.

vedi anche i post “Stampa e Colora”, “Printable Alphabet Letter”, “Edupics”, “Color Me Good”, “Print Factory”,
Create & Color”, “Coloring Site”, “Fisher Price” e “Coloring Planet

Il codice a barre: qualche simpatica risorsa per saperne di più

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i simpaticissimi codici a barre di Barcode Revolution

Non è passato certo inosservato che il logo di Google quest’oggi si sia trasformato in un tratteggio di note linee bianche e nere: il 7 ottobre di 60 anni fa due studenti americani dell’Università di Drexel a Philadelphia inventarono infatti il codice a barre per automatizzare e velocizzare le operazioni di cassa.
Oggi per una lettura fai-da-te del codice esistono numerosi software e strumenti gratuiti o a pagamento collegabili alle webcam del nostro computer o perfino installabili nei nostri iPod e iPhone, ma c’è di più e cioè che il codice a barre è diventato anche un’arte: date un’occhiata a quel che si sono inventati un gruppo di grafici giapponesi nell’imperdibile e originalissimo sito Barcode Revolution, con ad esempio questo geniale surf! 😀
Ecco qualche link per esplorare e saperne di più:

  1. il sito di Barcode Revolution, con tanti simpaticissimi disegni divisi varie categorie
  2. tantissimi altri esempi di arte grafica trovata su Internet sempre ispirata al codice a barre
  3. Anatomy of a barcode, chiara illustrazione per sapere come viene composto il codice numerico
  4. i bei codici a barre vettoriali proposti da Manuidea
  5. un curioso generatore di codice a barre personalizzato, tra i primi post di questo blog:

    qt-barcode

“PhotoScape 3.4”: ottimo e completo editor d’immagini gratuito e ancora più ricco

photoscape34

Più di 1 anno fa, ho segnalato un software gratuito davvero molto completo dedicato alla modifica e alla gestione delle nostre foto e immagini: Photoscape. Col tempo e oggi alla versione 3.4, la già ricca applicazione si è ulteriormente perfezionata con nuovi strumenti utili e vale la pena tornare a segnalarla.

Disponibile anche nella versione italiana, nella nuova versione chge consiglio di non perdere troverete queste tantissime e ottime mini-applicazioni:

  1. Viewer, per una rapida occhiata a tutte le nostre foto
  2. Editor, per ridimensionare, ritagliare, applicare tantissimi filtri o aggiungere nuovi elementi
  3. Batch Editor, per applicare un mass editing alle foto risparmiando il tempo di rieditarle una ad una
  4. Page, funzione interessante che permette bellissimi mosaici con diverse cornici per creare originali foto pronte da appendere e incorniciare
  5. Combine, per unire con facilità due o più foto
  6. AniGif per creare in pochi click gif animate unendo 2 o più foto e scegliendo tipi e tempi di transizione
  7. Print, per impostare la stampa delle nostre foto in maniera davvero molto personalizzata e con l’applicazione di effetti come piccole anteprime, bianco/nero, effetto seppia e altri
  8. Splitter per dividere una foto in più parti creando begli effetti
  9. Screen Capture, per catturare screenshots del nostro desktop
  10. Color Picker, per determinare con esattezza il colore di una selezione d’immagine
  11. Rename, per rinominare le nostre foto in maniera semplice e veloce
  12. Raw Converter, strumento tecnico per convertire immagini in formato raw nel più comodo jpg
  13. Paper Print, una delle ultime novità del programma che consente di stampare in pochi click fogli a righe, a quadretti, spartiti e calendari personalizzati – ottimo per le scuole
  14. Face Search, utile funzione che permette di caricare una foto in primo piano e cercare volti simili su Internet

    Le prime 13 funzioni sono tutte raggiungibili dalla bella interfaccia del programma, fatta di un semplice e logo e tantissime icone intorno, mentre Face Search è raggiungibile da una delle 4 piccole icone in basso. Per impostare la lingua italiana, basta infine cliccare la 3. icona dall’interfaccia del programma (Language) e riavviare. Davvero un ottimo tool grafico con un sito, tra l’altro, molto utile e pieno di video tutorials su come utilizzare pienamente tutte le funzioni.

    Da non perdere.

    Come disegnare gli animali con pochi semplici tratti di pennarello :)

    “How to Draw” è l’ottima serie di video proposta dal bravo insegnante Matt Moskal sul sito eHow.com.

    Si tratta di un numero di videotutorials che insegnano una semplice tecnica per disegnare in pochi tratti deliziosi e simpatici animali, cosa utile a chi si occupa di bambini e di scuola elementare o materna. I video sono in lingua inglese, ma la tecnica usata è molto intuitiva e facile da riprodurre.

    Alcuni dei video offerti, oltre ad un breve video introduttivo, sono:

    1. come disegnare un gatto
    2. come disegnare un cagnolino
    3. come disegnare un topolino

    e molti altri. Un contributo davvero utile e simpatico.

    vedi anche i post:

    1. “How to Draw It”
    2. “Draw and Color with Uncle Fred”

    “Antwerper-Centraal”: una stazione ferroviaria ricreata interamente in pixel :)

    tn_antwerp

    In occasione dell’inaugurazione del rinnovo della maestosa stazione ferroviaria di Antwerp in Belgio, una delle più antiche in Europa e risalente alla fine dell’800, è stato creato un simpatico ed originalissimo sito parallelo fatto interamente di pixel e che mostra in modo animato tutte le sezioni della stazione.

    All’apertura dell’homepage, possiamo creare un personaggio (“Creeer je personage”) oppure iniziare a girovagare per le varie aree partendo dalla piazza centrale e cliccando “Start rondleiding” e poi la freccia verde.
    Un piccolo omino comincerà a camminare verso le direzioni da noi indicate via via col puntatore del mouse e, volendo, potremo anche giocherellare col sito ed esplorarlo in modo più ordinato e completo raccogliendo i piccoli diamanti sparsi qua e là nelle pagine che, via via, mostreranno dei riquadri con foto e notizie sui vari aspetti della stazione.
    Per proseguire nel tour basterà dirigersi verso le frecce verdi. A tratti vedremo anche tanti altri personaggi aggregarsi al nostro omino col sottofondo di una buffa musichetta.

    Il sito è purtroppo solo in olandese, ma l’ostacolo linguistico non toglie affatto la possibilità né di esplorare le varie e tante aree create con piazza, binari, sala d’attesa, né soprattutto di ammirare lo sforzo creativo e grafico dei bravissimi curatori del sito della stazione a cui vanno veramente i complimenti.

    “Internet Archaeology”: la grafica web ai suoi inizi

    old internet

    “Internet Archaeology” è un originale ed interessante progetto coordinato da Ryder Ripps mirato a conservare le prime rudimentali tracce della grafica web.
    Attualmente conta un vasto database di immagini, animazioni e siti vecchio stile divisi in comode categorie ricavati dal celebre Geocities (1995), uno dei primissimi portali Internet curato da Yahoo! e prossimo alla sua chiusura definitiva fissata per la fine del prossimo ottobre.
    Un sito tutto da navigare, pieno di nostalgiche sorprese e ottimo per gli studenti e gli appassionati della storia di Internet, della grafica web e dei suoi inizi.