QuickTips

“Wiredness” è un noto editor fotografico online davvero pratico e completo, ottimo per piccoli ritocchi grafici al volo e invii immediati sui nostri account Flickr e Picasa delle immagini trovate in rete.

Il tool funziona con foto caricate dal nostro hard disk e da web, così come dai due servizi online più popolari (appunto Flickr e Picasa) permettendo nel caso di Flickr non solo di lavorare sulle immagini del nostro account, ma anche di cercare foto di altri utenti. Consente di salvarle sul nostro disco fisso, inviarle ad un indirizzo email, stamparle immediatamente oppure ospitarle e caricarle anche su altri due servizi web molto noti: ImageShack e GlowPhoto. Tra le operazioni di ritocco, spiccano i comandi:

1. Resize, che permette ritagli personalizzati di una sola area oppure ridimensionamenti anche guidati per ottenere proporzioni esatte
2. Photos, che applica alcuni effetti come l’arrotondamento gli angoli (rounded), Polaroid con una piccola cornice bianca intorno o correggendo gli occhi rossi
3. Effects, con cui possiamo ruotare o capovolgere la foto, correggerne la luminosità, e applicare il bianco/nero, il seppia, l’effetto in negativo e altri fra cui “sketch” che trasforma l’immagine in un disegno
4. Tools consente di aggiungere del testo, applicare lo zoom, arrotondare la foto, applicare bordi di vari colori e dimensioni, ed effettuare una combinazione di immagini tramite l’ottimo “Overlay“

Ognuno dei comandi a disposizione si apre in un piccolo e pratico menù separato e, grazie al pulsante “Edit > Undo“, possiamo cancellare immediatamente l’effetto applicato. Un tool ottimo e veloce.

“Build Your Wild Self” è un tool davvero carino fornito dalla Wild Conservation Society che cura gli zoo e l’acquario di New York.

L’applicazione consente di personalizzare una caricatura a noi somigliante scegliendo tra le opzioni disponibili tra capelli, occhi, bocca, abiti, forma del viso, sfondo, etc., e aggiungendo anche simpatici effetti per trasformarci in …animali (nella foto: io con una variopinta coda di pavone ). Al termine possiamo anche generare un wallpaper per il nostro computer cliccando su “Get a wild desktop” oppure inviare il disegno via email.

La particolarità del tool è proprio quella di generare avatar riproducendo il tratto di una matita, come se fosse stato veramente disegnato. Un’applicazione diversa e davvero originale.

“Flickr Uploadr” è il programmino ufficiale che serve a caricare le nostre foto sul nostro account web di Flickr in maniera semplice e veloce. Purtroppo non integra un comodo visualizzatore che ci permetta di scegliere le immagini con una panoramica più chiara, e quindi siamo costretti ad usare l’Esplora Risorse di Microsoft, che non brilla certo per praticità.

Picasa e FastStone sono invece due tra i più popolari visualizzatori gratuiti per le foto del nostro computer decisamente migliori di quello di Windows:
il primo è rilasciato da Google e, oltre a catalogare le immagini in comode cartelle e ad effettuare tra le tante cose piccoli ritocchi per correggerne dimensioni e luminosità, ne permette una visualizzazione immediata grazie a delle chiare anteprime e ad un veloce motore di ricerca interno; il secondo è un programma popolarissimo e molto completo che uso da tempo e di cui si è parlato in questo post.
Malgrado la loro efficacia legata soprattutto al loro semplice utilizzo anche per utenti meno esperti, sia Picasa che FastStone mancano della possibilità integrata di caricare le foto così ben visualizzate su Flickr (..e nel caso di Picasa non è una sorpresa visto che è un tool di Google contro Flickr che è di Yahoo!, due compagnie storicamente in competizione).
Un modo per ovviare però c’è:

Picasa + Flickr Uploadr

1. andiamo sul sito “Picasa2Flickr” e dal menù laterale scegliamo “Download pbz“
2. verrà visualizzata una finestra che ci avvertirà ovviamente che il plugin può essere scaricato solo se abbiamo Picasa installato sul nostro computer: diamo l’ok
3. riapriamo Picasa e sulla barra degli strumenti vedremo un nuovo pulsante: “Send 2 Flickr Uploadr“
4. basterà selezionare le foto da inviare al nostro account e poi cliccare sul nuovo tasto per avviare l’Uploadr di Flickr

FastStone + Flickr Uploadr

1. dal menù, scegliamo questo percorso: “Impostazioni>Impostazioni>Programmi“
2. clicchiamo su “Aggiungi”, andiamo ad individuare il file “Flickr Uploadr.exe” e diamo l’ok
3. dal piano di visualizzazione principale di FastStone, selezioniamo tutte le foto da caricare su Flickr e clicchiamole col tasto destro
4. dal menù scegliamo “Modifica con un altro programma” e poi “Flickr Uploadr”
5. il tool di Flickr si aprirà immediatamente con le foto selezionate già pronte per essere caricate su web

Per il tip di FastStone, date un’occhiata anche a questo video esplicativo del blog Rudo Pudo. Due ottimi sistemi per velocizzare le operazioni di chi ha tantissime foto e desidera un upload su Flickr immediato e gestibile anche da altri programmi di photo-editing.

• Download di Flickr Uploadr
• Download di FastStone (qui in italiano)
• Download di Picasa

* l’icona del Flickr Uploadr visualizzata nella foto
è di RuizDesign e si trova su deviantART

La Hewlett-Packard è da sempre molto generosa in fatto di software, idee grafiche e modelli da stampare. Tra le ampie e fornitissime pagine di programmi di photo-editing e printables di cui torneremo presto a parlare, nel sito americano dell’HP spiccano alcune piccole idee semplici ed originali che potrebbero essere utilissime a chi si appresta ad andare in viaggio con dei bambini:

1. le Child Id Cards, in un pratico formato a carta di credito, complete di dati personali, riquadri per la foto e informazioni di emergenza
   
2. le Luggage Tags, fornite in una versione di modelli molto colorati e in un’altra adatta ai viaggi in aereo, simpatiche da agganciare ai piccoli e leggeri bagagli a mano e zainetti vari dei piccoli

I modelli sono forniti in fogli A4 per Word, pronti da compilare direttamente al computer e poi stampare. Vediamoli in dettaglio.

Child Id Cards:

1. per inserire la foto, evidenziare col mouse il testo “Highlight and insert photo“, cliccare sul menù “Inserisci” della barra degli strumenti e poi scegliere “immagine”, preferendo ovviamente un primo piano; per riadattarne le dimensioni, cliccare sull’immagine inserita correggendone la cornice
2. completare gli altri campi dei modelli cliccando su ogni riga vuota col mouse fino a che non apparirà il cursore lampeggiante (per i viaggi all’estero è ottimo aver già a disposizione le voci d’esempio in lingua inglese)
3. il sito consiglia di incollare i modelli in modo da formare una card unica che poi andrà, volendo, plastificata; ottime cards da portare sempre con sé.

Luggage Tags:

1. per il primo modello, compilare la prima pagina con i propri dati e poi stamparla
2. reinserire la pagina nel cassetto della stampante nello stesso verso in cui è uscita e senza voltarla, e scegliere uno degli stili colorati proposti
3. ritagliare la pagina seguendo i margini e poi, volendo, plastificarla e piegarla lungo le linee tratteggiate in modo che i nostri dati siano all’interno; fornito anche un cerchietto da rimuovere per inserire un cordoncino (carini quelli di plastica colorata - vedi foto sopra: valigia)
4. per il secondo modello, basta aprire i fogli forniti in pdf, compilare i campi con i nostri dati, stampare e piegare seguendo il tratteggio; le targhette sono ottime anche per le shopping bags, le custodie di macchine fotografiche e pc, e non a caso sono fornite in vivaci colori per essere identificate immediatamente senza difficoltà

Due idee carine e originali anche da far preparare ai nostri piccoli studenti al loro primo viaggio studio.

“Type City” è un esperimento grafico dall’indubbio fascino: è un sito che propone in un’elegantissima cornice in Flash un’intera città fatta con le lettere dell’alfabeto.
Ci sono i monumenti, lo zoo, i tavolini dei caffé, le facciate delle cattedrali. Un’opera incredibile curata da Veer davvero da non perdere, corredata anche da wallpaper e screensaver a tema, che non può mancare in tutti coloro che amano lo straordinario potenziale tecnologico e creativo dell’informatica.
Per apprezzare al massimo il sito, consiglio 2 piccoli accorgimenti:

1. prima: accendete gli altoparlanti del computer
2. dopo: date un’occhiata a questa guida gratuita (15 MB, pdf) per saperne di più sui caratteri usati e sui monumenti raffigurati

zoom

Se siete insegnanti di Storia dell’Arte, studenti di Liceo Artistico o vi piace semplicemente la pittura, rimarrete davvero contenti di questo tool interattivo.

“Still Life Composer” è un’applicazione grafica online della National Gallery of Art di Washington che aiuta a creare in maniera semplice e divertente delle personalissime composizioni ispirate alle opere dei grandi artisti di Still Life, rappresentazione fotografica o pittorica di oggetti inanimati nota anche come “Natura Morta”.
Il tool è molto ricco di elementi da aggiungere al quadro compresi sfondi e oggetti d’arredo e possono essere spostati, ridimensionati e sovrapposti semplicemente cliccandoli e seguendo le facili e intuitive instruzioni nei comandi posti intorno al piano di lavoro.
Uno slideshow (Flash, 32K) presenta le foto di veri dipinti dello stesso stile e l’origine e l’autore dei relativi oggetti inclusi nel tool. Fornita anche una checklist dei pittori (PDF, 220k) per approfondire lo studio e la conoscenza di questa forma d’arte, e il pulsante “Random” che genera automaticamente combinazioni pittoriche a cui ispirarsi. I dipinti possono essere stampati e salvati in pdf (ecco una guida). Fornita anche un’utile sezione “help”.

La National Gallery of Art online comprende anche altri bellissimi e divertenti strumenti di disegno online per far conoscere in maniera divertente varie forme d’Arte. Di alcuni di essi, molto consigliati a insegnanti, studenti e appassionati, torneremo ad occuparci dettagliatamente in un nuovo post.

James Plakovic è il formidabile autore di questa litografia davvero insolita che ritrae un planisfero fatto di note e pentagramma in uno spartito completamente eseguibile. Curiosissima di sapere che melodia ha il mondo…

La bellissima litografia è in vendita sul sito “Wild About Music”, ma possiamo stamparla e ingrandirla anche gratuitamente con l’aiuto di questi piccoli consigli:

1. cliccate sulla foto e scaricatela dal mio account Flickr nelle dimensioni che volete (è fornita fino alla risoluzione di 2064 x 1473)
2. leggete questi miei 2 vecchi post su 3 programmi che permettono la stampa di belle gigantografie utilizzando semplicemente la nostra classica stampante per fogli A4:

Posterazor e Blockposter
The Rasterbator

Un pensiero carino da regalare ad esempio ai nostri amici e colleghi musicisti.

Per chi non ha molta dimestichezza con il computer e soprattutto non conosce bene l’inglese, i tanti e multifunzionali programmi che offre Internet rischiano a volte di sembrare troppo complicati e difficili se li si vuole utilizzare per un solo piccolo scopo oppure se il proprio computer è dotato di pochi ed essenziali software per navigare, inviare una email o scrivere un documento.
Sulla scia di un commento lasciato da una gentile lettrice su questo blog a proposito del bel tool online Tinymap e della impossibilità di ritagliare la mappa creata per “incollarla” facilmente in un documento, segnalo un programmino gratuito di semplicissimo uso che non richiede nient’altro che Windows come sistema operativo e fa una cosa sola: ritaglia una porzione di desktop convertendola immediatamente in immagine.

Si tratta di “Captureur” e queste sono le facili operazioni da seguire per “fotografare” a piacimento piccole porzioni di schermo:

1. dopo aver installato il programma (peraltro leggerissimo: solo 309 kb), comparirà una piccola icona nella “system tray” di Windows, proprio vicino all’orologio
2. clicchiamola col tasto DESTRO e scegliamo “Options” (nella foto)

A questo punto, compariranno alcune semplici opzioni già attive per personalizzare il programma:

1. “Sound Enable” attiverà un suono pari al click di una macchina fotografica, cosa utile per accertarci che lo “scatto” è stato effettuato correttamente
2. “Auto Save Enable” memorizza automaticamente lo “scatto” che abbiamo tracciato
3. “Save as” determina il formato in cui verrà salvata l’immagine tra “.bmp” o la più comune “.jpg” (se scegliamo “jpg” assicuriamoci che la casella sia spuntata
4. “Output Directory” determina la destinazione della nostra immagine (impostata generalmente su “desktop” per visualizzare immediatamente la nostra foto sul computer e ritrovarla con facilità); se vogliamo cambiare la destinazione, scegliamo “Change output directory” e andiamo ad individuare una nuova cartella

Una volta impostate le opzioni dando l’ok, ci basterà seguire questi passi:

1. clicchiamo l’icona del programma col tasto SINISTRO del mouse e il cursore si trasformerà in una crocetta: basterà ritagliare la porzione di schermo che vogliamo trascinando il mouse col tasto sinistro sempre premuto per rilasciarlo quando avremo completato la nostra selezione
2. a quel punto, sentiremo il click dello scatto e ritroveremo il nostro ritaglio sul desktop nel formato scelto e con un titolo numerato: per dare alla foto un nuovo nome più facilmente riconoscibile, basterà cliccarla col tasto DESTRO del mouse e scegliere semplicemente “rinomina”

“Captureur” è fornito in inglese e francese e lo si può scaricare a questi link:

• Captureur 1.31 - English version
• Captureur 1.31 - Version française

Doodle è un simpatico giochino online senza pretese, ma dall’interfaccia davvero originale: rappresenta un omino che deve arrampicarsi, saltare e superare una serie di ostacoli per giungere all’arrivo e passare ad un altro livello.

Il punto di forza sta negli effetti grafici perché la piattaforma entro cui il protagonista si muove è un vero foglio di carta e gli ostacoli sembrano tutti tracciati con un pennarello

Davvero carino e molto bello anche solo da vedere.

Crayola, già segnalata in questo blog per un suo bellissimo tool per bambini per colorare online, è un’azienda che fin dalla fine del 1800 è un po’ la Giotto degli americani, producendo tantissimi tipi di colori nella sua fabbrica in Pennsylvania associata alla celebre Hallmark. Il sito della Crayola è veramente uno spettacolo e offre tantissime pagine per bambini e insegnanti in cui non è semplice orientarsi se non si conosce l’inglese e di cui QuickTips tornerà presto a parlare per suggerire più facili percorsi.

Dopo DigiColor oggi segnalo un altro tool online della Crayola, Create&Color, un ricco generatore di pagine da colorare completamente personalizzabile. L’applicazione è formata da 4 tabs principali:

1. Background, per scegliere lo sfondo tra quelli proposti
2. Add Pictures, per aggiungere altri elementi allo scenario
3. Add Words, per inserire simpatiche nuvolette di testo da completare
4. Scene Starters, per scegliere tra tanti altri scenari da cui partire

Il piano di lavoro è completo poi di una toolbar con piccole icone che aiutano a ridimensionare e personalizzare ulteriormente il disegno:

1. Move, per spostare l’elemento aggiunto nel disegno
2. Resize, per ingrandirne le dimensioni o rimpicciolirlo
3. Bring to Front, per sovrapporre i vari elementi aggiunti in maniera ordinata quando cominciano a diventare tanti aggiungendosi uno sull’altro man mano che li inseriamo
4. Flip, per cambiare l’orientamento di un elemento aggiunto
5. Delete, per cancellarlo
6. Start Over, per cancellare completamente il disegno preparato

Terminato tutto, basterà cliccare su “Print” per stampare il disegno e proporlo ai nostri bambini. Il tool presenta volutamente scenari ricchissimi con contorni ben definiti per permettere ai piccoli di usare il massimo della loro creatività in maniera semplice e visivamente facilitata. Davvero bello, utile e facile da usare per genitori e insegnanti.