QuickTips

Per chi non ha molta dimestichezza con il computer e soprattutto non conosce bene l’inglese, i tanti e multifunzionali programmi che offre Internet rischiano a volte di sembrare troppo complicati e difficili se li si vuole utilizzare per un solo piccolo scopo oppure se il proprio computer è dotato di pochi ed essenziali software per navigare, inviare una email o scrivere un documento.
Sulla scia di un commento lasciato da una gentile lettrice su questo blog a proposito del bel tool online Tinymap e della impossibilità di ritagliare la mappa creata per “incollarla” facilmente in un documento, segnalo un programmino gratuito di semplicissimo uso che non richiede nient’altro che Windows come sistema operativo e fa una cosa sola: ritaglia una porzione di desktop convertendola immediatamente in immagine.

Si tratta di “Captureur” e queste sono le facili operazioni da seguire per “fotografare” a piacimento piccole porzioni di schermo:

1. dopo aver installato il programma (peraltro leggerissimo: solo 309 kb), comparirà una piccola icona nella “system tray” di Windows, proprio vicino all’orologio
2. clicchiamola col tasto DESTRO e scegliamo “Options” (nella foto)

A questo punto, compariranno alcune semplici opzioni già attive per personalizzare il programma:

1. “Sound Enable” attiverà un suono pari al click di una macchina fotografica, cosa utile per accertarci che lo “scatto” è stato effettuato correttamente
2. “Auto Save Enable” memorizza automaticamente lo “scatto” che abbiamo tracciato
3. “Save as” determina il formato in cui verrà salvata l’immagine tra “.bmp” o la più comune “.jpg” (se scegliamo “jpg” assicuriamoci che la casella sia spuntata
4. “Output Directory” determina la destinazione della nostra immagine (impostata generalmente su “desktop” per visualizzare immediatamente la nostra foto sul computer e ritrovarla con facilità); se vogliamo cambiare la destinazione, scegliamo “Change output directory” e andiamo ad individuare una nuova cartella

Una volta impostate le opzioni dando l’ok, ci basterà seguire questi passi:

1. clicchiamo l’icona del programma col tasto SINISTRO del mouse e il cursore si trasformerà in una crocetta: basterà ritagliare la porzione di schermo che vogliamo trascinando il mouse col tasto sinistro sempre premuto per rilasciarlo quando avremo completato la nostra selezione
2. a quel punto, sentiremo il click dello scatto e ritroveremo il nostro ritaglio sul desktop nel formato scelto e con un titolo numerato: per dare alla foto un nuovo nome più facilmente riconoscibile, basterà cliccarla col tasto DESTRO del mouse e scegliere semplicemente “rinomina”

“Captureur” è fornito in inglese e francese e lo si può scaricare a questi link:

• Captureur 1.31 - English version
• Captureur 1.31 - Version française

Chi passa molto tempo al computer e ama ascoltar la radio, troverà certamente utile poterlo fare comodamente restando davanti allo schermo sentendo le frequenze più amate direttamente dagli altoparlanti del pc. La maggior parte delle maggiori radio italiane ha ormai il suo sito Internet, ma la rete offre altri modi per passare da una frequenza all’altra senza necessariamente cercare l’homepage delle radio, trovare il tasto play e aspettare che i programmi Windows Media Player o Real Player siano in grado di aprirsi e intercettare lo streaming senza intoppi.

Esistono indubbiamente siti molto validi come Streema - recentemente segnalato da Maestroalberto - oppure Iheard (vedi questo post) che rendono la ricerca della nostra emittente radio preferita davvero semplice e veloce, ma spesso il database di questi pur utili motori di ricerca di radio online si concentra su moltissime radio straniere e poche italiane, peraltro difficili da reperire in rete.

Una delle modalità più complete, veloci e adattissima anche a chi non è molto pratico di computer, è fornita dall’ottimo VLC Player, più volte suggerito in questo blog (digita “VLC” nel search box di questo blog). Oltre ad essere un eccellente player gratuito di qualsiasi file audio e video, fornito di tutti i plug-in e codec addizionali possibili e immaginabili, consente di ascoltare qualunque radio in streaming semplicemente copiando-e-incollando lo speciale indirizzo Internet della frequenza web, che generalmente inizia con il protocollo “rtsp” opure “mms”. Ecco come fare:

1. scaricare VLC Media Player da questo link
2. installato il programma, dal menù File selezionare “Apri flusso di rete“
3. selezionare la voce http/https/ftp/mms oppure rtsp a seconda dell’indirizzo web della radio che vogliamo ascoltare, e nella casella corrispondente inseriamo l’URL completo della stazione italiana scegliendola tra questi che ho raccolto via via in rete:

Radio Uno ……………. rtsp://live.media.rai.it/broadcast/radiouno.rm

Radio Due …………….. rtsp://live.media.rai.it/broadcast/radiodue.rm

Radio Tre ……………… rtsp://live.media.rai.it/broadcast/radiotre.rm

Radio 105 ……………… mms://151.1.245.6/1 oppure http://www.105.net/Player04/105fast.asx

Radio 101 …………….. mms://live.r101.it:1755/redundant/r101v.wma

Radio Capital ……… mms://live.mediaserver.kataweb.it/capital?MSWMExt=.asf

Radio Italia ……… mms://radioitalia.wm.p1.str3.com/rditalia

Radio DJ …….. mms://live.mediaserver.kataweb.it/radiodeejay?MSWMext=.asf

RTL ………. mms://151.1.245.36/rtl102.5lq/

RDS ……………. mms://fastreal.fastweb.it/RDS

Radio Kiss Kiss……………. http://str2.creacast.com:80

* RadioNation ……………. http://www.radionation.it:9000/

Radio 24 ……………. mms://62.196.2.90/Radio241

Radio Montecarlo ……………. http://www.radiomontecarlo.net/rmc_fastweb.asx

Una volta dato l’ok, VLC attiverà subito lo streaming. Non è sicuramente un sistema comodissimo dato che non ho ancora scoperto come memorizzare in automatico la lista delle radio e che quindi ci forza a inserire questa lista in un file del Notepad pronto da aprire e consultare, ma è decisamente il più semplice. Provatelo.

* Qui gli altri canali della bella RadioNation (grazie Fran ).

Spesso l’icona del volume del nostro computer - un piccolo altoparlante giallo - scompare misteriosamente dalla barra del nostro dekstop e per chi non dispone di una tastiera per computer fornita di comodi tasti per controllare il volume, non è certo un’impresa facile andare a ritrovare all’interno del sistema l’esatta finestra con cui far ricomparire l’icona e tornare a riattivarla e controllarla.

Ci viene incontro un minuscolo programmino di 290 Kb che rende le cose davvero molto semplici e pratiche: VolumeTouch per XP, completamente gratuito e facilissimo da gestire. Una volta installato, vicino all’orologio di Windows compare una piccola icona rosso/verde che basterà cliccare col tasto destro del mouse per avere sempre a disposizione questi utili controlli:

1. Open Volume Control apre la finestra generale di controllo di Windows che, altrimenti, saremmo costretti a cercare nei lunghi meandri del sistema operativo
2. Open Sound Recorder attiva con un click il Registratore di suoni
3. Adjust Audio Properties ci conduce alla finestra delle Proprietà, da cui potremo deselezionare “Icona volume sulla barra delle applicazioni” per gestire completamente i suoni dal più pratico VolumeTouch senza visualizzare più l’altoparlante di default di Windows

Tra le altre voci incluse in VolumeTouch ci sono la scelta di scegliere comodamente tra 3 combinazioni di tasti o col mouse per gestire il volume del nostro computer, il comodo “Mute” per disattivare completamente il volume con un click, le skin per visualizzare al posto del piccolo bottone rosso/verde di default anche altre 4 icone. Davvero un ottimo tool.

Ecco altri 2 utili strumenti online per abbreviare i lunghi e incomprensibili indirizzi web in una sola riga di pochi caratteri:

1. URL.ie, in cui basta digitare l’indirizzo web e poi cliccare sul comando “truncate”
2. linkasa, dall’interfaccia gradevole, che oltre a fornirci la possibilità di abbreviare i link, ci dà anche quella di personalizzarlo più in dettaglio con parole di riconoscimento per renderlo ancora più chiaro, es: http://linkasa.com/4fht78 diventa http://linkasa.com/cartella-ricerche (per questa funzione basta inserire l’indirizzo nella barra “Customize your URL” e poi cliccare sulla scritta)

Sia URL.ie che Linkasa non necessitano di registrazione. Linkasa, inoltre, annuncia prossimi aggiornamenti, perciò è da tenere particolarmente d’occhio. Per altri utili shorteners di indirizzi web, date un’occhiata ai post:

• Linkbunch e URLbunch
• TinyURL e SnipURL

Firefox 3 è rilasciato in 4 temi diversi a seconda del sistema operativo scelto per il download. Per tantissimi utenti Windows, ormai diventati esigenti , non è stato gradito il fatto che la bella e nuova icona gigante del tasto “indietro” fosse di un colore verde che c’entra poco con le tinte dominanti di XP, e che solo per Vista fosse stato ideato un tema di default con l’icona di un bellissimo blu (per non parlare di quella Mac, stupenda e intonata alla grafica del browser Apple “Safari”):

Qualcuno però ha subito provveduto creando un tema che consente di installare il tema di Vista su XP e viceversa senza necessità di essere iscritti al forum di Mozilla. Ne ho subito approfittato perché ormai son diventata esigente anche io e perché adoro il blu :)  Questi i link:

• Vista-su-XP
• XP-su-Vista

Scaricateli, installateli e riavviate Firefox esplorando anche i sottomenù come ad esempio la finestra delle Opzioni per vedere cosa è cambiato.

{via Lifehacker}

“TinySong” è una nuova applicazione web completamente gratuita e senza alcuna necessità di login che permette in pochi secondi di condividere interi brani musicali online. Il servizio è molto semplice da usare e si appoggia all’ottimo GroovesharkLite, enorme database di mp3 che consente l’ascolto di intere playlist direttamente su Internet con qualità audio davvero eccezionale e che ho già illustrato qui, annoverandolo tra i migliori motori di ricerca mp3.

Per condividere un brano con TinySong, basta digitare titolo o autore nel motore di ricerca. Il sito visualizzerà in pochi secondi un menù a discesa con tutti i brani trovati: basterà cliccarne uno e nella barra verrà mostrato un breve indirizzo web corrispondente alla pagina di GroovesharkLite che ospita l’mp3 desiderato.
Per comodità, TinySong copia il link in automatico appena lo clicchiamo, così non ci resterà che scegliere “incolla” dal menù del tasto destro del mouse o con la classica combinazione Ctrl+V nella nostra email, nella finestra di chat o in qualunque altro text editor per ricopiare l’URL del brano e passarlo in pochi instanti ai nostri amici che, cliccandolo, visualizzeranno questa schermata di visualizzazione e ascolto, dove ho evidenziato il nome del sito, la scheda del brano e il player integrato:

Un servizio semplice e immediato che rende completamente diversa l’esperienza di condivisione d’ascolto della musica online e che ci risparmia l’inutile fatica di inviare mp3 d’anteprima ai nostri amici: con TinySong provvederanno ad ascoltarlo immediatamente e senza più attese.

FamilyFun è un sito in lingua inglese che offre, tra le tantissime idee per i più piccoli, anche dei simpatici modelli da stampare in pochi minuti ideali per incorniciare i ricordi scolastici di fine anno.

Se qualche mamma, papà o maestra/o è in questi giorni alla ricerca di piccoli strumenti di qualità con cui incorniciare gli scatti fotografici di fine anno dei propri piccoli in maniera simpatica, informale e soprattutto gratuita, per distribuirli ai primi compagni di scuola, ai piccoli alunni o per salutare e ringraziare con un pensiero diverso e originale la/il maestra/o (d’inglese ), ecco un paio di idee da stampare in pochi minuti:

1. “Class of 2008 Frame”, una deliziosa cornice per la foto di classe - ottima per le prime classi della scuola elementare, per l’ultimo anno d’asilo, per regalare un pensiero all’insegnante, per un simpatico ricordo da regalare al piccolo compagno diversamente abile; ideale per abbellire anche solo un semplice quadretto portafoto in vetro e graffette
2. “Thank You Cards” (Chalkboard e Class Act) per l’insegnante, da stampare e piegare seguendo il tratteggio indicato nel modello
   
3. “Teacher Certificate”, un bel modo per premiare l’impegno degli educatori, pronto da stampare e da arrotolare chiudendolo ad esempio con un bel nastrino di raso

La cornice, le cards e il diploma sono in set e con lo stesso simpatico e coloratissimo tema, e basta davvero poco per creare ricordi teneri e divertenti. Disponibili anche tantissime altre cornici con altri colori e disegni pronti da stampare e ritagliare:

• Printable Craft: decine di modelli (frame) con tanti temi a disposizione, tutti gratuiti e pronti da cliccare-stampare-e-ritagliare
• Picture Frames per piccolissimi anche da FamilyShoppingBag - altro sito davvero ricchissimo - ispirate a noti personaggi di fumetti e cartoni animati per bambini (Hello Kitty, Teletubbies e altri, disponibili nella sezione “Character Printable Crafts Fun” di questa pagina)

Per una resa più carina di queste semplici idee, utilizzare fogli A4 colorati con tinte che richiamino quelle della cornice scelta e fogli A4 lucidi: basterà poi sovrapporre nell’ordine il foglio a colori, la nostra foto, il foglio lucido e il modello stampato e ritagliato della cornice scelta.

Le applicazioni di terze parti disponibili per rendere qualitativamente più bella la visione delle foto su Flickr ormai sono tantissime ed è davvero difficile tenere il conto. Una delle più spettacolari è indubbiamente quella di PicLens, che assieme a SnotoPhoto, TiltViewer e Guckn rendono possibili delle facili visualizzazioni di gallerie fotografiche immergendoci in uno scenario davvero unico.

L’ultima arrivata della serie, anch’essa gratuita come le altre e davvero molto curata, è FotoViewr. Ancora in versione beta, propone 4 stili di gallerie di visualizzazione molto belle e 3D, che prendono spunto dal celebre CoverFlow proposto per primo dalla Apple nei suoi computer Mac, e lo stesso PicLens. Il suo funzionamento è semplicissimo:

1. scegliamo lo stile di visualizzazione
2. inseriamo uno username di Flickr (il nostro o anche quello di qualunque altro utente)
3. scegliamo infine il set o tag riferiti alle foto da vedere

Avviato FotoViewr, potremo decidere di attivare la modalità fullscreen oppure di inviare il link alla pagina della galleria fotografica. La comoda funzione “embed” per integrare facilmente la galleria nei nostri siti e blog è una delle modalità di FotoViewr annunciate come prossime. Teniamolo perciò d’occhio.

{via downloadblog}

AM-Deadlink è un piccolo software completamente gratuito dall’utilità veramente grande e preziosa per chi ha l’abitudine di salvare molti siti “preferiti” nel browser finendo alle volte col dimenticarseli non essendo più in grado di gestirli.

Il tool gestisce i link in maniera efficace facendoci risparmiare un sacco di tempo e segnalandoci in pochi secondi quali sono ancora attivi, quali abbiamo in duplicato - consentendoci facilmente di eliminare quelli in più - , e quali sono irraggiungibili specificandone anche la ragione tecnica. I link possono essere direttamente eliminati dal programma e in automatico eliminati immediatamente anche in parallelo dal browser originale. Possibile anche una comodissima funzione di anteprima, per navigare velocemente tra i link in maniera visuale. L’interfaccia è molto chiara e intuitiva e comprende:

1. una toolbar con un menù a discesa che visualizza i nostri browser e una serie di pulsanti per controllare i link con un solo click, scaricare la piccola icona identificativa del sito (favicon), trovare i duplicati, o aprire il visualizzatore interno per navigare nel sito corrispondente al link direttamente dal programma oppure per visionare una comoda anteprima
2. la finestra dei link con nome, indirizzo web, stato, cartella e segnalazione di eventuali errori
3. il visualizzatore per la navigazione o l’anteprima.

Per attivare il programma e procedere alla verifica dei link, basta selezionare il browser, cercare il file htm navigando nella cartella, aprirlo e cliccare sull’icona verde di verifica. La toolbar rende ogni procedimento davvero molto semplice, e inoltre va ricordato che il programma supporta anche la lingua italiana e che i link possono essere rinominati o modificati semplicemente cliccando sul collegamento scelto col tasto destro del mouse e scegliendo poi “Proprietà“. Ogni modifica sarà automaticamente rilevata anche dal browser originale.

Davvero utile e consigliato a chi ha molti collegamenti diventati ormai ingestibili. Questo il sito ufficiale da cui scaricare il programma.

“NotepadTabs” è il nome di un utile programmino gratuito per Windows che facilita la gestione dei nostri appunti estendendo le funzionalità del noto Wordpad.

Il tool dà infatti la possibilità di visualizzare i vari file di appunti e note in comode “tabs” (le schede di Explorer o Firefox), trasformandosi in un vero e proprio browser di testo. Il risultato è una pratica gestione di diverse categorie di appunti, pronte da visionare con un semplice click tra una scheda e l’altra. L’applicazione elimina così lo scomodo e lento compito di visualizzare file di appunti diversi cercandoli nelle cartelle e senza possibilità di effettuare alcun immediato confronto tra i vari contenuti.

NotepadTabs è fornito anche in 5 temi pronti da essere graficamente abbinati a Microsoft Office. Nella foto, ad esempio, la skin richiama in modo perfetto i colori e i pulsanti di Word 2007. NotepadTabs può essere scaricato da questo link.

per altri utili text editor sostitutivi a Wordpad, confronta: “Flashnote”