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Halloween Avatars Icons è l’original set tematico di icone e avatar fornito gratuitamente da deleket per il sito FreeIconsDownload. Sono veramente molto carine, pronte in vari formati per personalizzare siti e blog e raffiguranti personaggi e soggetti tipici della festa di domani: fantasmi, vampiri, zucche e mostri vari, compreso il simpatico e inquietante Gomez degli Addams.

Disponibili sullo stesso sito anche i set:

• 5 Halloween Vista Icons
• 10 Halloween Pumpkin Emoticons
• 5 Halloween Emoticons Icons

Per scaricarle, basta cliccare sulla piccola icona Windows, Mac o Linux accanto alla voce Downloads. Per trovare altre icone a tema nel web, segnalo anche un elenco di ottimi motori di ricerca specializzati:

1. IconFinder
2. IconsSearch
3. IconLet
4. IconLook
5. IconSeeker
6. VeryIcon

Per un’efficace ricerca mirata di icone su Halloween, basta digitare termini come pumpkin (zucca), ghost (fantasma), haunted house (casa stregata) e altri in lingua inglese.

vedi anche il post Halloween 2009: risorse grafice e didattiche

Web Photo Resizer è un pratico e noto strumento online gratuito e senza registrazione che, in pochi click e in maniera facile e intuitiva, consente di applicare diversi effetti base alle nostre foto su hard disk per migliorarle e alleggerirne le dimensioni per poterle più facilmente inserire in siti, blog o inviarle via email.

Tra gli effetti applicati ci sono:

1. la riduzione del peso della foto (resize: nella foto d’esempio, una piccola foto alleggerita di oltre la metà del suo peso originario di oltre 38Kb e ridotta di oltre il 60% con le dimensioni lasciate intatte)
2. il ritaglio (crop)
3. l’applicazione di un maggior contrasto (sharpen)
4. la riduzione del formato (new size: width / height)
5. la rotazione (rotate)
6. la conversione in bianco/nero (monochrome)
7. l’aggiunta di uno o più bordi colorati (border)

E’ anche possibile applicare una maggiore o minore qualità d’immagine ed effettuare altri cambiamenti sulle tinte dominanti della foto. Per cominciare, basta caricare un’immagine dal nostro hard disk nella casella “Upload an image” e divertirsi poi a personalizzarla cliccando di volta in volta “Apply changes” per effettuare le modifiche e vedere un’anteprima. Per annullare tutto, è disponibile l’opzione “Start over”.

Per definire colore e altezza del bordo, basta inserire un valore compreso tra 0-99 nelle voci “Border” e “Pad” (i bordi più esterni), e tra 0-9 per “Edge” (bordo più interno) e scegliere un colore tra quelli forniti cliccando la casella accanto ai valori numerici. L’opzione “no border” annulla tutto. Per memorizzare l’immagine generata nel nostro computer, basta cliccarla col tasto destro e scegliere “Salva immagine con nome”.

Il tool è molto pratico perché immediatamente disponibile online e senza necessità di esser scaricato su computer come altri programmi simili. Davvero notevole la riduzione del peso della foto, cosa che permette di salvare maggior spazio su web, hard disk, file Powerpoint o nell’invio email dell’immagine ottimizzata.

• il sito ufficiale
• prova Web Photo Resizer

“ChartsBin" è un interessante sito che propone in maniera immediata e visuale dati statistici riguardanti i temi più disparati.

Per ogni mappa visualizzata, viene fornita una scheda molto ricca con commenti, fonti precise da cui è stata originata (Source), e anche un comodo codice Embed per copiarla-e-incollarla in siti e blog (”Embed the above chart as image on your site”). Per cominciare a orientarci possiamo dare un’occhiata a queste mappe già online:

1. Paesi che prevedono la guida a destra (per scoprire con sorpresa che non sono solo gli inglesi ad usarla )
2. Paesi con la popolazione più anziana (scoprendo ahinoi che l’Italia è fra i primi posti…)
3. Paesi che aderiscono alla religione islamica

Le mappe sono anche interattive per cui passando il cursore del mouse su uno stato o una parte del grafico fornito, verranno visualizzati immediatamente i dati relativi a quella determinata sezione o paese. Per cercare le categorie o le tematiche nello specifico, c’è un menù (All Categories) oppure una tagcloud alla fine dell’homepage. E’ anche possibile visualizzare i dati cercandoli in base ai più recenti, più votati, più visti e più discussi.

ChartsBin fornisce non solo mappe ma anche diagrammi (eccone un esempio sui Nobel vinti divisi per genere), ed è in continuo aumento offrendo periodicamente nuovi grafici. Il sito consentirà presto agli utenti anche di caricare le proprie statistiche. Ottimo per docenti e studenti e da tenere d’occhio.

In queste ore mi sono imbattuta in un sito davvero utilissimo, molto semplice da usare e che a differenza di altri strumenti simili, non richiede registrazione: si chiama Vorbeo e propone una piccola applicazione per inserire in siti e blog brevi sondaggi, consentendo di personalizzare in maniera immediata e molto minimale colore e numero delle risposte previste.

Ecco come fare:

1. in “Enter Question Text” inseriamo la nostra domanda
2. in “Enter Answers” aggiungiamo per ogni riga le risposte previste fino ad un massimo di 20
3. nel campo “Enter Text for Vote Button” personalizziamo il bottone da cliccare per dare il voto
4. scegliamo infine uno dei 6 colori disponibili e inseriamo le dimensioni del rettangolo (se non inseriremo niente, il poll verrà visualizzato in un piccolo e comodo quadratino ottimo da inserire nella barra di menù dei nostri blog)
5. al termine copiamo-e-incolliamo in modalità html del nostro sito o blog il codice giallo che verrà fornito e aggiornato man mano che inseriamo le opzioni

Le risposte ottenute saranno visualizzate in una pagina del sito di Vorbeo con la percentuale delle risposte e il numero totale dei votanti. Davvero molto carino, immediato e ottimo anche per siti scolastici Da non perdere!

• prova Vorbeo

Più di 1 anno fa, ho segnalato un software gratuito davvero molto completo dedicato alla modifica e alla gestione delle nostre foto e immagini: Photoscape. Col tempo e oggi alla versione 3.4, la già ricca applicazione si è ulteriormente perfezionata con nuovi strumenti utili e vale la pena tornare a segnalarla.

Disponibile anche nella versione italiana, nella nuova versione chge consiglio di non perdere troverete queste tantissime e ottime mini-applicazioni:

1. Viewer, per una rapida occhiata a tutte le nostre foto
2. Editor, per ridimensionare, ritagliare, applicare tantissimi filtri o aggiungere nuovi elementi
3. Batch Editor, per applicare un mass editing alle foto risparmiando il tempo di rieditarle una ad una
4. Page, funzione interessante che permette bellissimi mosaici con diverse cornici per creare originali foto pronte da appendere e incorniciare
5. Combine, per unire con facilità due o più foto
6. AniGif per creare in pochi click gif animate unendo 2 o più foto e scegliendo tipi e tempi di transizione
7. Print, per impostare la stampa delle nostre foto in maniera davvero molto personalizzata e con l’applicazione di effetti come piccole anteprime, bianco/nero, effetto seppia e altri
8. Splitter per dividere una foto in più parti creando begli effetti
9. Screen Capture, per catturare screenshots del nostro desktop
10. Color Picker, per determinare con esattezza il colore di una selezione d’immagine
11. Rename, per rinominare le nostre foto in maniera semplice e veloce
12. Raw Converter, strumento tecnico per convertire immagini in formato raw nel più comodo jpg
13. Paper Print, una delle ultime novità del programma che consente di stampare in pochi click fogli a righe, a quadretti, spartiti e calendari personalizzati – ottimo per le scuole
14. Face Search, utile funzione che permette di caricare una foto in primo piano e cercare volti simili su Internet

Le prime 13 funzioni sono tutte raggiungibili dalla bella interfaccia del programma, fatta di un semplice e logo e tantissime icone intorno, mentre Face Search è raggiungibile da una delle 4 piccole icone in basso. Per impostare la lingua italiana, basta infine cliccare la 3. icona dall’interfaccia del programma (Language) e riavviare. Davvero un ottimo tool grafico con un sito, tra l’altro, molto utile e pieno di video tutorials su come utilizzare pienamente tutte le funzioni.

• sito ufficiale
• screenshot del programma
• pagina di download

Da non perdere.

“Smashy The Alien Icons” sono un simpatico set di icone che ho ripescato tra i miei link preferiti. Sono offerte gratuitamente dal grandioso Smashing Magazine e sono state appositamente disegnate per i lettori del sito dalla croata Maja Bencic (alias Abeja, che tra l’altro ha un sito davvero ben disegnato).

Raffigurano un buffo omino un po’ timido che si nasconde dietro giganti matite, buste da lettera, casette, giornali e altre cose, diventando così icone adattissime per segnalare su siti, blog o anche email collegamenti alla homepage, i feed RSS, il download, il calendario, etc. La collezione comprende 8 icone in vari formati. Simpatiche e alternative

In questi giorni oltre a dare una rispolverata necessaria al mio pc, sto aggiornando e rinnovando un po’ i miei account su web: indirizzi email, utility, blog, sito per le foto e altro. Non sono poi molti, ma avere un unico nome utente che apra tutte le porte senza dovermi ogni volta ricordare con quale mi sono registrata è sicuramente più comodo.

Non ho cambiato le cose di molto, ma il nuovo username ha per ora la fortuna di non essere già stato preso da molti altri nel web. Per accertarmene ho usato una serie di siti che aiutano a scoprire se il nome utente che abbiamo scelto è già occupato e mi son tornati in mente questi utili link:

1. Namechk, uno dei migliori
   
2. DialUsername, anche questo essenziale e chiaro
3. Knowem
4. UsernameCheck
5. FriendsCallme

Il loro funzionamento è praticamente simile, salvo che per l’interfaccia e la grafica con cui i siti si presentano: inseriamo il nomeutente che abbiamo scelto e poi clicchiamo su tasti come “check” per vedere quali siti sono già occupati. C’imbatteremo in parole come “available/unavailable” (disponibile/occupato) oppure “taken” (non disponibile) spesso colorati per una più semplice comprensione.

Inseritelo tra i preferiti perché è molto utile.

E’ sicuramente uno dei generatori di messaggi scritti su una lavagna più carini che ho trovato nel web. E’ fornito da AddLetters.com e lo trovate qui.

Dedicato a tutti gli insegnanti che hanno un blog e che in questi ultimi giorni di scuola vogliono lasciare un simpatico messaggio ai loro studenti e lettori Per altri strumenti simili:

1. la lavagna di GlassGiant
2. la lavagna di Bart Simpson
3. la lavagna di SignGenerator
4. la lavagna di Albert Einstein
5. la lavagna di FlashToyBox

“Map-Generator” è uno degli strumenti di questo genere finora più semplice e immediato che ho trovato in rete. Si avvale di Google Maps ed è anche disponibile in italiano. Per creare una mappa personalizzata, basta seguire pochi semplici passi:

1. inseriamo un indirizzo specifico, ridenominandolo a piacere nella casella “Nome”
2. clicchiamo su “Opzioni avanzate” per scegliere le dimensioni della mappa, impostare lo zoom e scegliere anche il tipo di mappa
3. clicchiamo infine su “Submit Query” e copiamo-e-incolliamo i link forniti anche in un comodo codice html.

La mappa generata è completamente interattiva e fornita anche di un pratico link che, dall’indirizzo fornito, aiuta a creare facilmente un percorso con link diretto al sito di Google Maps.

Da tenere a portata di click sui nostri browser.

“PhotoResize400″ è probabilmente il programmino di questo genere più veloce che ho trovato finora. I “resizers” sono strumenti molto utili per chi ha necessità di ridimensionare e rimpicciolire un’immagine riadattandola alle dimensioni di un post, e questo piccolo tool di meno di 300 kb rende l’operazione davvero semplicissima:

1. scarichiamo il programma e posizioniamolo per comodità sul desktop
2. scegliamo una o più foto e trasciniamole semplicemente sull’icona del programma per ridimensionarle

Il programma ridurrà le foto a 400 pixel – misura ottimale per i post – aggiustandone automaticamente le proporzioni e rinominando le immagini col nome originario seguito dal numero “400″. Se però vogliamo cambiare il valore dei pixel portandolo ad esempio a 380 pixel o applicare altre modifiche, basterà semplicemente modificare il valore “400” ridenominando l’icona del programma in “PhotoResize380.exe” cliccandola col tasto destro del mouse > Rinomina oppure selezionandola e cliccando il tasto F2. Per applicare ad esempio una migliore qualità alle immagini da modificare, basterà cambiare il nome del programma secondo una serie di codici diversi come:

1. PhotoResize400N.exe per renderla più nitida
2. PhotoResize400Q90.exe per migliorare la qualità della compressione portandola al 90%
3. PhotoResize400NQ90.exe per applicare tutte e tre le modiche: ridimensionamento a 400, maggior nitidezza e maggior qualità di compressione

e così via. Per un completo schema delle tantissime modifiche che è possibile effettuare con questo piccolo e fantastico tool, rimando al sito principale nella sezione “Name codes overview“. Davvero ottimo e molto pratico.

• il sito ufficiale di PhotoResize400