“Bing Image Archive” è un bel progetto nato dall’idea di Long Zheng del sito iStartedSomething.com. Raccoglie tutti i magnifici sfondi forniti quotidianamente da “Bing”, motore di ricerca della Microsoft una volta noto come Live Search, consentendo anche di:

1. salvarli come immagine anche per impostarli come piccoli wallpaper per netbook
2. recuperare tutti i link che di solito accompagnano gli sfondi di Bing.com e che sono ricchi di notizie e curiosità sull’immagine del giorno
3. visionare gli sfondi impostati per nazione, e che spesso cambiano da un Bing all’altro a seconda dell’area geografica di appartenenza

Il sito, che conserva tutti gli sfondi a partire dal 25 maggio 2009, si presenta come un calendario pieno di piccole anteprime, ed è molto semplice da utilizzare:

1. dal menù a destra in alto, attiviamo tutte o solo alcune delle nazioni fornite (purtroppo non figura ancora l’Italia) per consentire la visualizzazione di tutti gli sfondi
2. clicchiamo un’anteprima per vedere i credits dell’immagine e, sotto, tutte le note e i link che l’accompagnano

Per salvare l’immagine, possiamo o scattare un’istantanea dello schermo oppure, con Firefox, utilizzare il semplice suggerimento che ho fornito tempo fa in questo blog: clicchiamo su un punto qualsiasi dell’immagine col tasto destro del mouse e scegliamo “Visualizza info pagina”, poi dalla sezione “Media” scorriamo il lungo elenco di indirizzi finché nel box di anteprima non individuiamo l’immagine scelta.

Un bel progetto per non perdere nessuno dei bellissimi sfondi offerti da questo motore di ricerca di casa Microsoft che migliora giorno dopo giorno.

Da qualche giorno sperimento con successo il piccolo software gratuito “DragTargets” giunto alla versione 2.0. E’ davvero un’ottima utility che velocizza il compito di spostare i file nelle cartelle che usiamo più spesso, evitando così di riempire il nostro desktop di troppi collegamenti.

L’utilizzo è semplicissimo:

1. scarichiamo il file di installazione da uno dei 2 link forniti in questa pagina
2. aperto il programma, clicchiamo l’interfaccia principale col tasto destro del mouse e scegliamo l’opzione “Create new dragtarget”: nella finestra di selezione della cartella, esploriamo il contenuto del nostro hard disk per individuare quella a cui farà riferimento il  nostro nuovo collegamento, e clicchiamo OK; per inserire altri collegamenti, ripetiamo la sequenza tutte le volte che vogliamo
3. per personalizzare i nomi dei collegamenti creati e renderli più riconoscibili, clicchiamo ancora una volta col tasto destro le varie sezioni e scegliamo “Set dragtarget short title” rinominandole a piacere
4. i collegamenti creati possono essere cancellati in ogni momento con l’opzione “Delete”

A quel punto per spostare i file nelle varie cartelle, dovremo semplicemente trascinarli nelle sezioni create spuntando la casella accanto al pulsante rosso (nella foto) la modalità “copy” oppure “move” se vogliamo averne una doppia copia – una dov’è già e l’altra nella cartella scelta – oppure solo spostarli. Il programma consente inoltre l’utilissima funzione di aprire le varie cartelle create con un click, creando perciò collegamenti molto rapidi, e non richiede installazione.

Per comodità, infine, val la pena creare un collegamento diretto al programma direttamente dal desktop cliccando il file dragtargets.exe col tasto destro del mouse e scegliendo “Crea collegamento”. Ottimo e veramente utile.

Di applicazioni online per ricavare con facilità i dati di un codice fiscale ce ne sono tantissime, ma voglio comunque segnalare 2 piccoli strumenti gratuiti davvero molto semplici da utilizzare anche per chi di informatica se ne intende poco.

1. il primo è online ed è fornito da Nonsolocap.it: consente di calcolare il codice fiscale immettendo i dati come se fossimo alle prese con un vero tesserino magnetico, oppure di ricavare i dati fornendo il codice fiscale; i codici possono essere salvati tra i siti preferiti e generano anche un link che può essere inoltrato via email
2. il secondo è un software gratuito che può comodamente essere scaricato nel computer: è fornito dal sito Palmlex ed è disponibile non solo per Windows, ma anche per Mac e per Linux; il programma calcola anche la validità di una Partita IVA e naturalmente permette di ricavare o ottenere il codice fiscale come per il precedente tool online.

Entrambi i software hanno il vantaggio di avere un’interfaccia molto chiara e intuitiva. Da inserire nei siti preferiti.

• calcola il codice online
• scarica il software gratuito

“CopyURL” è un piccolo e utilissimo software gratuito per Windows che aggiunge al menù del tasto destro del mouse alcune interessanti funzioni per velocizzare la gestione e l’inoltro dei collegamenti ai link in email, post e documenti:

1. Copy URL copia un semplice indirizzo html (es: http://www.google.com)
2. Copy Link ricopia il codice già pronto da inserire in modalità html di post e siti web (es: <A HREF=”http://www.google.com”>Google</A>)
3. Copy Name copia infine il titolo del link seguito dal suo indirizzo web completo (es: “Google: http://www.moonsoftware.com”)

Il programma è leggerissimo (257 Kb) ed è fornito da Moon Software. Funziona con collegamenti ai link presenti nei nostri documenti, sul desktop o nella cartella dei siti preferiti: apriamo il menù col tasto destro e clicchiamo sull’opzione scelta per poi velocemente incollarla nelle nostre email, nei post o nei file di testo. Per scaricarlo e provarlo, ecco il link.

“StreamRAI” è un ottimo e utilissimo programmino gratuito dell’italiano Fabio Ciotoli che in maniera semplice e intuitiva ci aiuta a vedere in streaming e direttamente sul nostro computer i canali RAI e Mediaset, inclusi quelli RAI ancora non raggiungibili in tantissime zone d’Italia sia per malfunzionamento del segnale che per assenza del digitale terrestre, dandoci perfino la possibilità di registrarli online.

Per utilizzarlo basta davvero poco:

1. scarichiamo il programma VLC, software gratuito indispensabile per il funzionamento di StreamRAI e che consiglio da tempo a tutti perché in grado di riprodurre qualsiasi tipo di file multimediale (qui il link per il download)
2. scarichiamo e avviamo StreamRAI
3. ci verrà richiesto di trovare nel computer il file “vlc.exe“, ovvero quello relativo al programma VLC
   
4. poi, dalla finestra principale del programma scegliamo uno dei canali per ora disponibili tra i 2 Mediaset Canale 5 e Italia 1, SportItalia, i 3 canali principali RAI, e gli altri raggiungibili solo attraverso il Digitale Terrestre o SKY: Rai 4, Rai Sat Cinema, Prem1um, Rai Sport+, Rai Storia, Rai Scuola, Rai News 24, Rai Gulp, Rai Sat YoYo, Rai Sat Extra e Rai Economia
5. per abilitare la registrazione durante la riproduzione del video, basta individuare la voce “Registra il programma” inserita sotto le icone dei canali e spuntarla prima di avviare il programma prescelto: il file del video registrato sarà in formato .wmv e automaticamente salvato nella cartella del programma VLC, riconoscibilissimo dalla lunga serie di numeri corrispondenti alla data e ora di registrazione del programma.

Per seguire la programmazione dei canali RAI, segnalo questa Guida ai Programmi RAI. Inoltre, se avete problemi di visualizzazione del formato 16:9 con qualche canale, basta seguire questi passi:

• dal menù di VLC, scegliete “Video > Proporzioni“
• cliccate il formato 4:3 per ottimizzare la visione

Il software è molto veloce nella ricezione dei canali e, dal momento che è ancora in versione sperimentale 0.3, promette ottimi e continui cambiamenti. Mi auguro che in futuro venga inserita la possibilità di avviare la registrazione direttamente da un player integrato senza necessità di avere nel computer VLC. Utile e da tenere d’occhio perché costantamente aggiornato e ricco di novità.

• vai alla pagina del programma

“Quick PDF Tools” è un’utilissima e interessante utility gratuita che consente di gestire i pdf in maniera semplice e immediata. Una volta installato, il programma si utilizza completamente dal tasto destro del mouse e consente una numerosa varietà di opzioni:

1. “PDF Preview” permette la visualizzazione di una comoda anteprima del file PDF senza necessità di aprirlo
2. “Edit PDF properties” modifica le proprietà del file cambiandone velocemente titolo, autore e altro
3. “Edit initial view” crea l’immagine iniziale del PDF senza aprirlo
4. “Add/Remove open password”aggiunge o rimuove password
5. unisce più file in un unico PDF tramite l’opzione “Merge selected files”, che si abilita in automatico se selezioniamo 2 o più documenti
6. trasforma un’immagine in PDF oppure converte il PDF in immagini .jpg o in un file di testo (“Pdf to Image/Text”)
7. “Remove all bookmarks” rimuove tutti i segnalibri

Quick PDF Tools è estremamente semplice da usare, velocissimo e decisamente utile. Qui una serie di screenshot e aiuti per usare il programma. Davvero da non perdere.

• scarica e installa il programma

“SpeedyFox” è un eccezionale programmino gratuito di soli 357 Kb che velocizza di molto la nostra navigazione con Firefox.

Firefox, che proprio in questi giorni ha compiuto 5 anni, è un browser imperdibile che continuo a consigliare da tempo a tutti in sostituzione del più lento e macchinoso Explorer: punti di forza sono la completa personalizzazione attraverso i cosiddetti addons (estensioni) così come la sua indubbia praticità e velocità rispetto al browser della Microsoft. Col tempo, e soprattutto con le numerose estensioni gratuite installate, anche Firefox finisce col perdere velocità diventando molto più lento.

SpeedyFox è veramente un’utility da non perdere che velocizza i tempi di Firefox di ben 3 volte, ed è semplicissima da utilizzare perché funziona in modo autonomo ed automatico:
tutto ciò che dobbiamo fare è scaricarla, chiudere Firefox ed eseguirla cliccando il tasto “Speed Up My Firefox” (vedi foto). Al riavvio del browser noteremo subito una evidente maggior velocità nel caricamento delle pagine, nella consultazione della cronologia, con un sensibile miglioramento generale nella navigazione.

Ottima e consigliatissima.

E’ da tempo che non propongo sfondi con cui ravvivare il nostro desktop. Questo qui, davvero simpatico e originale, carino anche per il desktop dei più piccoli, l’ho trovato su deviantART ed è proposto dalla brava Diane Özdamar.

Si chiama "Smiley in Love" ed è proposto in tantissime risoluzioni sia per schermi tradizionali che wide.

• scarica lo sfondo

Di tutti i motori di ricerca capace di sostituire degnamente il pratico Google, Bubunga – che sto provando da qualche giorno con successo – è certamente quello da tenere più in considerazione anche perché fornito in lingua italiana.

Si tratta di un ottimo strumento online, completo, veloce e personalizzabile, che consente di cercare veramente di tutto e di adattare via via la ricerca a gusti e dettagli. Queste le sue principali caratteristiche generali:

1. un’interfaccia molto essenziale ed elegante che consente sia di personalizzare il buffo nome “bubunga” trasformandolo nel nostro nome personale o quello desiderato, ad esempio quello della scuola o del nostro blog – nella foto – (per farlo basta cliccare sulla scritta “Personalizza” e digitare il nuovo termine scegliendo poi “Conferma”)
2. la possibilità di personalizzare sia il colore sfumato dominante della pagina di ricerca sia l’immagine di sfondo che possiamo scegliere tra varie proposte oppure ricavare da una foto caricata dal nostro computer o dal web (per effettuare i cambiamenti, clicchiamo ancora “Personalizza”)

Oltre ai comodi link d’accesso immediato a vari account di posta online (Hotmail, Libero, GMail, Yahoo e anche il social network Facebook), possiamo effettuare ricerche generali o di immagini, video o voci enciclopediche personalizzandone nel dettaglio il contenuto. Bubunga può infatti trasformarsi in:

1. un motore di ricerca interno perché possiamo cercare un termine particolare all’interno di un sito o di un blog spuntando la voce “Sul sito” e poi aggiungendo l’indirizzo web di riferimento
2. un motore di ricerca immagini, con la possibilità di selezionare tipi di foto, dimensioni o colori dominanti o di cercarle anche all’interno di uno specifico sito
3. un motore di ricerca video, che permette anche di vedere piccole anteprime animate della voce cercata o di selezionare la lingua di riferimento
4. un motore di ricerca enciclopedica, con immediati link d’accesso anche a Wikipedia e la possibilità di vedere un’anteprima dell’articolo (Preview)

Per saperne di più e prendere confidenza con questo ottimo strumento di ricerca, basta cliccare su “Informazioni” in alto a sinistra del sito. Veramente ottimo e impostato da giorni sul mio computer come link di riferimento immediato. Consigliato e ottimo da inserire anche in siti scolastici.

Internet continua ad offrire strumenti immediati e pratici per l’ascolto e il download della nostra musica preferita senza più necessità di farci installare alcun programma.

Negli ultimi tempi sono emersi altri 2 efficaci motori di ricerca:

1. “Pepperoni MP3″, molto completo, che fornisce una piccola ed esauriente scheda informativa per ogni ricerca, con durata del brano, dimensioni del file, download, ascolto e anche liste complete con brani simili, dello stesso artista o inclusi in uno stesso album
2. “Ricerca Audio”, che oltre l’ascolto e il download e anche la possibilità di copiare-e-incollare il codice embed per rendere immediato l’ascolto del brano anche sui nostri blog

Per altri strumenti simili, vi rimando al mio post “30+ motori di ricerca mp3”.