QuickTips

Fission e PopupSound sono 2 componenti aggiuntivi per Firefox che contribuiscono ad arricchirlo di due caratteristiche proprie degli altri browser: il colore nella barra di caricamento degli indirizzi web (caratteristica del browser Safari) e i suoni (propri di Internet Explorer).

1. Per personalizzare il colore di Fission e quindi rendere più visibile il caricamento di un sito, installato il componente andiamo su “Strumenti > Componenti aggiuntivi > Estensioni” e clicchiamo sulle Opzioni dell’add-on per impostare le nostre scelte come il colore della barra o perfino un’immagine di sfondo, visibile nell’anteprima
2. Per PopupSound e rendere più intuitivo l’utilizzo del browser con suoni d’avviso, seguiamo da “Strumenti” lo stesso percorso e, raggiunto l’add-on, proviamo l’anteprima dei suoni già forniti; se non siamo soddisfatti, basterà cliccare su “Seleziona” e sceglierne altri dal nostro computer

Semplici e consigliati (a me la mancanza del suono in Firefox è sempre dispiaciuta )

• aggiungi Fission
• aggiungi PopupSound

zoom

“Download Statusbar” è un plug-in per Firefox che aiuta a gestire i download che avviamo dal browser in maniera più pratica e direttamente dalla barra di stato senza più scomode finestrelle in pop-up, e sono fra quegli oltre 15 milioni di utenti lo ha installato considerandolo davvero utilissimo e imperdibile.

Una volta installato, scegliamo dal menù di Firefox il percorso “Strumenti > Componenti aggiuntivi > Estensioni” e trovato il plug-in, clicchiamo su Opzioni per personalizzarlo:

1. dalla scheda “Generali” possiamo impostare le varie opzioni che verranno visualizzate in maniera minuscola ma chiara, come la percentuale di avanzamento del download, il tempo rimanente per completarlo, la velocità a cui stiamo scaricando il file, e tante altre opzioni molto intuitive da impostare inserendo anche un eventuale suono da associare a download completato
2. la scheda “Aspetto” consente di scegliere i colori della barra di download, impostato sull’azzurro di default, e altre personalizzazioni grafiche
3. la terza scheda invece serve ad impostare una scansione antivirus da applicare ai file scaricati
   

I file in download possono essere inoltre costantamente monitorati spostando semplicemente il cursore sulla barra (vedi foto) per avere l’anteprima del tempo rimanente oppure per eliminare definitivamente un file dall’intero sistema. E’ inoltre possibile visualizzare una preview delle immagini scaricate, cosa davvero molto comoda. L’opzione “Pulisci” che compare dopo un download serve infine a liberare definitivamente la barra dai file scaricati.

• Download di Download Statusbar

FoxNotes è un altro dei tanti e utilissimi add-ons per Firefox che ormai uso quotidianamente.

Si tratta di un blocco note direttamente integrato nel browser e davvero comodissimo per appuntare, mentre navighiamo, annotazioni e appunti velocemente e con un solo click. Installato l’add-on, clicchiamo con il tasto destro del mouse sulla barra degli strumenti e scegliamo “Personalizza”: dalle icone visualizzate nella finestra, scegliamo la piccola penna blu, identificativa del programma, e trasciniamola tra le icone accanto alla barra di navigazione del nostro browser. Ogni volta che vorremo annotare qualcosa, ci basterà cliccarla per avere a portata di mano un comodo notepad.

Per personalizzarlo, scegliamo il percorso: “Strumenti > Componenti aggiuntivi > FoxNotes > Opzioni” e impostiamo le nostre preferenze. Da “General” potremo fra l’altro:

1. scegliere di visualizzare il notepad in modalità “floating” (la più comoda), in una scheda del browser (tab) oppure in una barra laterale del browser (sidebar)
2. salvare automaticamente gli appunti per ritrovarli sempre dopo aver chiuso e riaperto il browser (Auto Save the Notes Content)
3. scegliere il numero delle tab da visualizzare fino ad un massimo di 10, per conservare ogni appunto in una sua scheda che potremo anche rinominare per individuarne facilmente il contenuto, dall’opzione “Rename notes“.

Per saperne di più, questo il sito ufficiale. Un componente aggiuntivo davvero utile. Consigliatissimo.

“MeasureIt” è un utilissimo componente aggiuntivo per Firefox ottimo per web designers che disegna un righello su qualunque pagina del nostro browser dandoci immediatamente i valori di larghezza (w) e altezza (h) espressi in pixel del riquadro da noi selezionato.

L’utilizzo è davvero semplice:

1. installato l’add-on, nell’angolo inferiore a sinistra del browser Firefox comparirà una minuscola icona a forma di riga
2. cliccandola, la finestra del browser diventerà opaca e il puntatore del mouse si trasformerà in una crocetta
3. selezionando un riquadro, noteremo una piccola etichetta vicino alla selezione che ci darà, man mano che tracciamo la nostra cornice, i suoi valori di larghezza (w) e altezza (h) espressi in pixel

Per chiudere l’add-on, clicchiamo Esc sulla nostra tastiera oppure nuovamente sulla piccola icona del righello. L’homepage del programmino è da tenere d’occhio perché promette ulteriori sviluppi.

Se appena avviato Internet siete abituati ad aprire sempre i soliti 3 o 4 siti – quello del quotidiano online, quello di Google, o altri come quello della posta elettronica – , troverete questa segnalazione sicuramente molto pratica. Si chiama “Morning Coffee” ed è una delle ultime estensioni per Firefox che ho installato e che trovo davvero molto pratica e utile: permette infatti di aprire con un solo click tutti i siti che quotidianamente siamo abituati a visitare senza più necessità di memorizzarne gli indirizzi sulla barra dei segnalibri o tra i “preferiti”.

L’utilizzo e la configurazione dell’add-on è davvero semplice:

1. dopo l’installazione, sulla barra di navigazione di Firefox comparirà una piccola e simpatica icona raffigurante una tazzina di caffé (nella foto) munita di menù a discesa segnalato da una freccia
2. raggiunto dal browser il sito che vogliamo inserire in “Morning Coffee“, clicchiamo sulla freccia e apriamo il menù alla voce “Aggiungi ai siti” scegliendone la frequenza: l’add-on può infatti aprire uno o più siti con cadenza settimanale, giornaliera, solo in giorni pari o dispari, al weekend, oppure solo in un determinato giorno
3. ripetiamo la stessa operazione per i nostri altri siti abituali e, se occorre, rivediamo le impostazioni di frequenza cliccando, sempre dalla piccola freccia accanto alla tazzina, il menù “Configura“: aggiungere o eliminare i siti elencati è un’operazione davvero molto facile e intuitiva

Impostate le opzioni, all’apertura del nostro browser ci basterà cliccare sulla tazzina di Morning Coffee per aprire in pratiche schede tutti i siti previsti per quel dato giorno. Un componente molto pratico che davvero vi consiglio di installare. Per maggiori informazioni, questa l’homepage ufficiale.

QuickDrag è un ottimo componente aggiuntivo per Firefox che velocizza molto le operazioni più frequenti che svolgiamo quando siamo su Internet.

Con la pratica tecnica del trascinamento (drag), ci permette di:

1. scaricare una foto trovata nel web
2. cercare un termine su Google
3. aprire direttamente un link in una nuova scheda del browser
   

Il tutto senza più la necessità di farci compiere comuni e più lente operazioni come il noto “Salva immagine con nome“, o di farci copiare-e-incollare un link nella barra degli indirizzi, o ancora di aprire Google e poi digitare la voce di ricerca.
Per salvare una foto, infatti, basterà cliccarla e spostarla su qualunque altro punto del nostro schermo, mentre per aprire un link o avviare una ricerca su Google, dovremo soltanto indicare il collegamento o la parola col mouse e, ancora una volta, trascinarli in qualunque altra parte della finestra del browser. In tutti e tre i casi, il puntatore del mouse cambierà trasformandosi in una piccola e riconoscibile cornice (nella foto), segno che l’add-on è attivo e funzionante. Le immagini verranno salvate automaticamente nella cartella predefinita da Firefox (per sapere qual è oppure cambiarla, scegliete il percorso “Strumenti > Opzioni > Principale: sezione Download – “Salva i file in”).

Un ottimo add-on (simile all’altrettanto validissimo Snap Links), utilissimo soprattutto per gestire velocemente le tante belle immagini che ci capita di trovare nel web.

vedi anche SnapLinks

La Merriam-Webster (di cui ho parlato in questo post) è una delle firme più autorevoli nel campo dello studio della lingua inglese. Alcuni sviluppatori hanno pensato di utilizzare il database vocale del suo dizionario elettronico per regalarci un tool davvero molto utile: Pronounce.

Si tratta di un’estensione gratuita per Firefox – compatibile anche con Firefox 3 – che consente di ascoltare la pronuncia perfetta di ogni parola inglese cliccata direttamente dal nostro browser. Usarla è semplicissimo e possiamo scegliere vari metodi:

1. installato l’add-on da questo link, riavviamo Firefox, selezioniamo la parola e clicchiamoci su col tasto destro scegliendo l’opzione “Pronounce” dal menù che verrà visualizzato
2. sempre selezionando la parola, scegliamo il percorso “Strumenti > Pronounce“
3. clicchiamo col tasto destro sulla toolbar di Firefox in corrispondenza delle voci di menù e scegliamo “Personalizza“: tra le icone visualizzate, troveremo un piccolo smiley (nella foto) che ci basterà trascinare sulla toolbar; per ascoltare la pronuncia della parola scelta, la selezioneremo e cliccheremo l’icona

Scegliendo quest’ultima modalità, come ho evidenziato nella foto sarà anche possibile inserire qualunque altra parola nel database di Pronounce: basterà cliccare lo smiley e si aprirà un pop-up in cui digiteremo il termine in lingua inglese dando l’ok. Un ottimo e preziosissimo tool completamente gratuito utilissimo da installare anche nei computer delle scuole. Per la qualità della pronuncia dei termini, se non conoscete già il valore della Webster, andate a colpo sicuro parola di prof.

{via Geekissimo}

“CuteMenus” è un’estensione per Firefox compatibile adesso anche con la nuova versione 3, che aiuta a orientarsi nei tanti menù del browser visualizzando piccole icone identificative accanto alle scritte delle operazioni più comuni.

Come tutti gli add-ons di Firefox, s’installa in 2 secondi ed è gratuito, e consente di utilizzare il browser in maniera molto più intuitiva senza costringerci a leggere tutte le voci di ogni menù, affollatissime di scritte soprattutto se usiamo molte estensioni. L’add-on è consigliatissimo anche a chi è alle prime armi con la navigazione su Internet o ha problemi di vista e difficoltà di lettura, ottimo da includere ai Firefox installati nelle nostre scuole. CuteMenus è rilasciato in due versioni con icone che si adattano perfettamente al look di Firefox 3:

1. Classic, nei toni azzurri
   
2. Crystal SVG, con icone di color verde

“Kwout” è un eccellente tool online imperdibile per chi gestisce un blog oppure vuole inviare al volo al suo account Flickr immagini o porzioni di testo trovate nel web senza necessità di scaricarle nel computer.
L’applicazione consente infatti di salvare una selezione di una pagina in cui stiamo navigando semplicemente ritagliandone il contorno e fornendoci due possibilità immediate:

1. il download nel nostro computer
2. l’upload per inviarla direttamente via web nel nostro account Flickr, Tumblr, spedirla via email oppure incollarla con un codice embed nei nostri blog.

Kwout fa anche di più: dopo aver selezionato la parte di pagina desiderata e scelto l’opzione “upload”, potremo anche ridimensionarla e applicare semplici e utili effetti grafici come un bordo, una cornice dagli angoli arrotondati oppure un effetto ombreggiato, scegliendone anche il colore inserendo un codice esadecimale (ad es. #ffffff per il bianco). Per digitare velocemente il codice di altri colori, consiglio l’ottimo “ColorSchemer“. Per utilizzare Kwout, abbiamo due modalità:

1. usare il bookmarklet fornito al termine della pagina ufficiale
2. scaricare la comoda estensione per Firefox, già disponibile per Firefox 3

Se scegliamo il bookmarklet, basterà trascinare il link “kwout” sulla toolbar del nostro browser e cliccarlo ogni volta che vorremo effettuare una selezione; con l’add-on per Firefox, ci basterà cliccare col tasto destro del mouse sulla pagina in cui vogliamo fare una selezione e scegliere “Quote this page“. In entrambi i casi, si aprirà un piccolo riquadro che scurirà la pagina in cui stiamo navigando e ci inviterà al cut-out, cioè al ritaglio della porzione di testo o immagine scelta; dopo averne aggiustato il contorno e scelto le dimensioni, basterà selezionare “download” per scaricarla senza effettuare modifiche oppure “upload” per gli effetti e l’invio su Flickr, Tumblr, blog o email.

L’immagine che ho scelto per questo post, il logo di Kwout, è stata “scattata”, inviata sul mio account Flickr e incollata poi qui in qualcosa come 10 secondi, facendomi inoltre scoprire una cosa utilissima: la foto caricata su Flickr compare già provvista sia di titolo completo che di un preziosissimo link alla pagina da cui è stata ritagliata, un’operazione che finora facevo aggiungendo una nota e copiando-e-incollando il collegamento manualmente. Ottima cosa che fa davvero risparmiare del tempo.

Kwout, che di tutti i tools che ho utilizzato per le foto è sicuramente il più veloce, è perciò comodissimo e straordinario e non richiede alcuna registrazione.

{via FeedMyApp}

E’ periodo di esami e l’errore comune a molti studenti alle prese con l’inglese è quello di scegliere sbrigativamente Google o Wikipedia come supporto immediato e completo per ricerche, tesine e approfondimenti. Answers.com, che uso da tempo, è una validissima risorsa molto molto nota nel web che supera i limiti di siti utili ma indubbiamente dispersivi come Google e risolve anche i tanti problemi legati all’uso del pur ottimo Wikipedia, enciclopedia libera multilingue scritta dagli utenti ma che rischia di fornire ricerche tutte uguali a se stesse.

Chi naviga su Internet abbastanza sa che Answers è un enorme database in lingua inglese di alta qualità provvisto di tantissimi strumenti aggiuntivi per tutti i sistemi operativi: widget per il nostro desktop e per i nostri blog, feeds, toolbar e plug-in da installare nei nostri browser per velocizzare la ricerca, e perfino applicazioni per l’accesso da palmari e telefonini. La ricerca di un termine dà subito un’idea della grande differenza di Answers rispetto ad altre fonti di ricerca perché:

1. il contenuto è tratto da importantissimi siti di riferimento nel campo dello studio in lingua inglese come la Houghton Mifflin, la Columbia University Press, la Britannica, la Oxford University Press e la Barron’s Educational Series
2. la ricerca è facile e intuitiva perché include la tecnologia “Find As You Type” che aiuta al completamento della voce che stiamo digitando fornendoci utili suggerimenti, termini più dettagliati e correggendo anche lo spelling
3. la scheda del risultato della nostra ricerca è ricchissima di collegamenti e fonti esterni integrate direttamente nella pagina

Ecco, ad esempio, una piccola preview sui risultati di una ricerca:

Nella schermata ho evidenziato il menù a discesa con collegamenti immediati alle varie e tante fonti di informazione nell’ordine in cui sono presentate nella lunga pagina: “Who2Biography” che compare al 1° posto risulta infatti la schermata di risultato iniziale della voce; a seguire sono riconoscibili risorse autorevoli come la Britannica e la Columbia, links a siti di citazioni e nel box che ho evidenziato in verde anche collegamenti diretti esterni a Google Immagini (Images), motori di ricerca generali, blog e altro.

Answers integra nella maggior parte delle sue voci – soprattutto aggettivi e sostantivi – anche un utile tool di pronuncia e l’ottimo WikiAnswers, per porre precise domande che vanno più nel dettaglio. Per l’utilizzo quotidiano di questa bella ed enorme risorsa, l’homepage di Answers è poi corredata dai “Today Highlights” con richiami al fatto del giorno, a citazioni, ricorrenze, e anche la parola inglese del giorno per accrescere in modo facile e semplice il nostro lessico.
Delle altre utilissime risorse integrate, come 1-Click o la ricca sezione “Education” di Answers, ne riparleremo presto anche in vista del prossimo anno scolastico, perciò… “stay tuned”