“Bing Image Archive” è un bel progetto nato dall’idea di Long Zheng del sito iStartedSomething.com. Raccoglie tutti i magnifici sfondi forniti quotidianamente da “Bing”, motore di ricerca della Microsoft una volta noto come Live Search, consentendo anche di:

1. salvarli come immagine anche per impostarli come piccoli wallpaper per netbook
2. recuperare tutti i link che di solito accompagnano gli sfondi di Bing.com e che sono ricchi di notizie e curiosità sull’immagine del giorno
3. visionare gli sfondi impostati per nazione, e che spesso cambiano da un Bing all’altro a seconda dell’area geografica di appartenenza

Il sito, che conserva tutti gli sfondi a partire dal 25 maggio 2009, si presenta come un calendario pieno di piccole anteprime, ed è molto semplice da utilizzare:

1. dal menù a destra in alto, attiviamo tutte o solo alcune delle nazioni fornite (purtroppo non figura ancora l’Italia) per consentire la visualizzazione di tutti gli sfondi
2. clicchiamo un’anteprima per vedere i credits dell’immagine e, sotto, tutte le note e i link che l’accompagnano

Per salvare l’immagine, possiamo o scattare un’istantanea dello schermo oppure, con Firefox, utilizzare il semplice suggerimento che ho fornito tempo fa in questo blog: clicchiamo su un punto qualsiasi dell’immagine col tasto destro del mouse e scegliamo “Visualizza info pagina”, poi dalla sezione “Media” scorriamo il lungo elenco di indirizzi finché nel box di anteprima non individuiamo l’immagine scelta.

Un bel progetto per non perdere nessuno dei bellissimi sfondi offerti da questo motore di ricerca di casa Microsoft che migliora giorno dopo giorno.

Di tutti i motori di ricerca capace di sostituire degnamente il pratico Google, Bubunga – che sto provando da qualche giorno con successo – è certamente quello da tenere più in considerazione anche perché fornito in lingua italiana.

Si tratta di un ottimo strumento online, completo, veloce e personalizzabile, che consente di cercare veramente di tutto e di adattare via via la ricerca a gusti e dettagli. Queste le sue principali caratteristiche generali:

1. un’interfaccia molto essenziale ed elegante che consente sia di personalizzare il buffo nome “bubunga” trasformandolo nel nostro nome personale o quello desiderato, ad esempio quello della scuola o del nostro blog – nella foto – (per farlo basta cliccare sulla scritta “Personalizza” e digitare il nuovo termine scegliendo poi “Conferma”)
2. la possibilità di personalizzare sia il colore sfumato dominante della pagina di ricerca sia l’immagine di sfondo che possiamo scegliere tra varie proposte oppure ricavare da una foto caricata dal nostro computer o dal web (per effettuare i cambiamenti, clicchiamo ancora “Personalizza”)

Oltre ai comodi link d’accesso immediato a vari account di posta online (Hotmail, Libero, GMail, Yahoo e anche il social network Facebook), possiamo effettuare ricerche generali o di immagini, video o voci enciclopediche personalizzandone nel dettaglio il contenuto. Bubunga può infatti trasformarsi in:

1. un motore di ricerca interno perché possiamo cercare un termine particolare all’interno di un sito o di un blog spuntando la voce “Sul sito” e poi aggiungendo l’indirizzo web di riferimento
2. un motore di ricerca immagini, con la possibilità di selezionare tipi di foto, dimensioni o colori dominanti o di cercarle anche all’interno di uno specifico sito
3. un motore di ricerca video, che permette anche di vedere piccole anteprime animate della voce cercata o di selezionare la lingua di riferimento
4. un motore di ricerca enciclopedica, con immediati link d’accesso anche a Wikipedia e la possibilità di vedere un’anteprima dell’articolo (Preview)

Per saperne di più e prendere confidenza con questo ottimo strumento di ricerca, basta cliccare su “Informazioni” in alto a sinistra del sito. Veramente ottimo e impostato da giorni sul mio computer come link di riferimento immediato. Consigliato e ottimo da inserire anche in siti scolastici.

Internet continua ad offrire strumenti immediati e pratici per l’ascolto e il download della nostra musica preferita senza più necessità di farci installare alcun programma.

Negli ultimi tempi sono emersi altri 2 efficaci motori di ricerca:

1. “Pepperoni MP3″, molto completo, che fornisce una piccola ed esauriente scheda informativa per ogni ricerca, con durata del brano, dimensioni del file, download, ascolto e anche liste complete con brani simili, dello stesso artista o inclusi in uno stesso album
2. “Ricerca Audio”, che oltre l’ascolto e il download e anche la possibilità di copiare-e-incollare il codice embed per rendere immediato l’ascolto del brano anche sui nostri blog

Per altri strumenti simili, vi rimando al mio post “30+ motori di ricerca mp3”.

“Songr” manda a mio avviso definitivamente in pensione il peer2peer, ovvero quella serie di software come Emule, Limewire e altri usati per scambiare file audio e video con altri utenti in rete.

Si tratta di un piccolo software gratuito per Windows legato sia alla crescita continua di portali Internet da cui è possibile scaricare mp3, sia agli ormai numerosi strumenti che permettono il download dei video anche da YouTube. L’utilizzo è veramente molto semplice e il numero delle opzioni fornite è davvero ricco:

1. possiamo cercare un file audio o video inserendo il titolo o l’autore nella casella di ricerca in alto a destra dando poi l’invio
2. possiamo cliccare “Search for lyrics” per risalire ad un brano digitando qualche verso del testo, ricavare l’intero testo cliccando il titolo fornito col tasto destro “Show lyrics” oppure ascoltandone un’anteprima (“Preview”)
3. possiamo avviare direttamente il download di un video di YouTube inserendo l’indirizzo web dal menù “File > Download from YouTube” scegliendo poi di convertirlo in mp3 o di salvarlo come video in formato .mpg o .avi
4. possiamo ascoltare un’anteprima di un brano cliccando il titolo col tasto destro del mouse e scegliendo “Play” oppure copiarne-e-incollarne l’indirizzo web direttamente in un sito o in una email

I risultati forniti sono molto chiari ed essenziali con notizie su bitrate del brano (più è alto, maggiore è la qualità), durata, peso del file, e altro. Songr si appoggia su una decina di efficacissimi motori di ricerca e siti come Skreemr, Mp3Realm o 4shared, non contiene pubblicità e promette nuove e importanti funzionalità. Ecco qualche link per saperne di più:

• download di Songr per Windows xp, Vista e 7
• qualche immagine del software
• il sito ufficiale

Davvero un tool da non perdere.

vedi anche il post su oltre 30 motori di ricerca mp3

“PanoGoogle” è un sito che consente di cercare direttamente su Google fotografie panoramiche a 360° note anche come VR (virtual reality), dal formato speciale dell’immagine generata. Questi tipi di foto sono davvero spettacolari e offrono una visione dell’immagine da più angoli semplicemente scorrendo il mouse in modo manuale o automatico in tutte le direzioni, con effetti 3D molto belli, come questo:

The Big Ben Tower in London

La maggior parte delle foto trovate da PanoGoogle è ospitata su siti specifici con esempi spesso già citati in questo blog:

1. le Torri Gemelle su 360cities.net
2. bellissime foto di ponti su World Wide Panorama
3. tantissime foto mozzafiato da Panoramas.dk

Il vantaggio di PanoGoogle è quello di renderle disponibili in un attimo attraverso una ricerca mirata partendo semplicemente dalla località di interesse scelta. L’interfaccia del motore di ricerca, infatti, è semplicissima: basta digitare il nome del luogo e cliccare su Search per scegliere con un click una delle tantissime proposte.

Un sito da tenere tra i preferiti per sorprendenti tour virtuali e lezioni di geografia e civiltà straniera davvero imperdibili.

“Soungle” è un utile motore di ricerca per effetti sonori ottimi da inserire in siti, blog o PowerPoint.

I risultati sono visualizzati in piccoli file grafici:

1. cliccando l’icona blu del “play” se ne ascolta l’anteprima
2. “Download” li scarica nel nostro computer in formato wav

Per ogni suono viene fornito il bitrate e la durata in secondi.

Oggi il logo di Google ci accoglie con un apparente strano effetto ottico simile ad una doppia L. In realtà si tratta del numero 11 quanto gli anni che compie proprio quest’oggi.

Fu il 27 settembre del 1998 che i giovanissimi Larry Page e Sergey Brin, allora studenti dell’Università di Stanford, fondarono quella che sarebbe stata una delle maggiori aziende al mondo del web. Oggi Google, il sito più visitato in assoluto, utilizza mezzo milione di computer per renderci possibile effettuare una ricerca su milioni e milioni di pagine web in pochi millisecondi. Da poche settimane, inoltre, l’azienda vanta il primato di essere la prima al mondo ad avere la propria pagina web protetta da brevetto per proteggere l’esclusività del suo design minimalista.

Ecco una brevissima e simpatica storia di Google fornita dai curatori del sito “Current_” ottima da mostrare ai nostri alunni:

clicca per lo zoom

“AllMyFaves” è un sito davvero originale e molto pratico che offre un approccio immediato e diverso al nostro modo di navigare su Internet ed esplorare siti. Propone infatti ottime liste già compilate per categorie dei maggiori punti di riferimento della rete: decine e decine di siti su news,  ricerca, giochi online, shopping, sport, foto, video e tanto altro, tutti facilmente individuabili grazie al loro logo.

E’ possibile scorrere le categorie in modo alfabetico posizionando il cursore del mouse su “Home” e poi scegliendo “Sort by abc” (oppure cliccando “Sort alphabetically” al termine della pagina). “All My Faves” al momento comprende siti americani, inglesi, indiani e canadesi distinti in 4 , diventando così un’ottima fonte veloce e pratica per chi mastica bene la lingua inglese oppure la usa per studio o lavoro.
Inoltre integra una casella Google per avviare una ricerca direttamente dal sito. Molto interessante anche la sezione Weekly Faves che propone una selezione settimanale dei migliori siti da scoprire, sempre divisi per categoria.

In ambito didattico, da non perdere le sezioni:

1. “Education” con link diretti ai migliori dizionari online, a siti di storia, geografia, matematica, scienze o anche espressamente dedicati agli insegnanti
2. “Kids” dedicato ai più piccoli, con siti per colorare, imparare e divertirsi.

In versione ancora beta, la possibilità anche di personalizzare le varie pagine. Un modo veramente originale per fare zapping su Internet e scoprire ogni giorni siti nuovi e utili con un click. Da tenere d’occhio, consigliare agli alunni e assolutamente da tenere a portata di mano fra i nostri “preferiti”.

• prova “All My Faves”

“Bing” è il nuovo motore di ricerca di casa Microsoft che da qualche tempo ha soppiantato LiveSearch e che a piccoli passi sta guadagnando sempre più utenti.

Come LiveSearch, uno degli aspetti più belli di Bing è la sua deliziosa homepage: ogni giorno propone come sfondo delle immagini bellissime ad alta risoluzione di un luogo del mondo, con piccoli hotspots a forma di quadratino da cercare con l’aiuto del mouse provvisti di piccolo post-it informativo che, cliccato, conduce a siti con maggiori notizie sul luogo illustrato, video, gallerie fotografiche o articoli. Un modo bello e inconsueto di farci conoscere i tanti splendidi luoghi della terra e tante curiosità.

Per salvare quelle belle immagini in foto da conservare o da usare anche per ricerche e PowerPoint, basta seguire questi piccoli passi:

1. visualizziamo l’homepage di Bing in Firefox e facciamo click col tasto destro nello spazio attorno alla foto
2. dal menù scegliamo “Visualizza informazioni pagina”
3. spostiamoci sulla scheda “Media”

clicca per ingrandire

Basterà scorrere le varie voci per riconoscere subito lo sfondo di cui avremo anche una comoda anteprima. Al termine, clicchiamo semplicemente su “Salva con nome”. Ricordo che è possibile anche scorrere gli sfondi di Bing dell’ultima settimana cliccando sulle piccole frecce a scomparsa accanto al piccolo logo del copyright © in basso a destra.

“Fefoo” è un ottimo meta-motore di ricerca che offre alcuni ottimi vantaggi rispetto ad altri:

1. integra non soltanto risultati cercati fra i più comuni motori di ricerca, ma anche fra i social networks
2. comprende tante categorie come musica, video, file torrent e immagini, e 2 pratici menù a discesa per restringere al massimo la ricerca e renderla più specifica
3. i risultati ottenuti sono visualizzati in una pagina che integra una piccola e pratica toolbar per continuare a personalizzare ulteriormente la ricerca effettuata anche dopo i risultati e saltare, con un click, da un motore all’altro semplicemente cliccando il menù a discesa della barra.

Fefoo è davvero molto rapido e comdo, e fornisce anche un comodo addon per Firefox.

• prova Fefoo