QuickTips

Le applicazioni online per restare sempre aggiornati sulle condizioni meteo oramai sono davvero tantissime e di tutti i tipi, e sono anche molto utilizzate viste le strane bizze del tempo in questi ultimi anni. “MeteoWebcam”, però, è un sito tutto italiano che ci rende comodo e piacevole tenere d’occhio la nostra penisola.

Tra le caratteristiche principali, figurano:

• aggiornatissimi articoli sulle condizioni meteo della giornata
• panoramica animata delle condizioni meteo del momento con previsioni fino a 7 giorni
• veloce motore di ricerca per raggiungere immediatamente la scheda relativa alla città desiderata
• ampie pagine dedicate alla visualizzazione delle condizioni del mare, dei venti, alla copertura dei ghiacci o alla frequenza dei terremoti
• pagina completa di immagini satellitari

Il punto di forza del sito, però, sta in un menù laterale che conduce a schede informative su tutte le regioni di Italia e le località in cui è stata installata una webcam. Ogni regione presenta piccole anteprime di luoghi e scorci di una data regione in ordine alfabetico oppure riordinabili secondo la popolarità o la provincia: cliccando il riquadro scelto, verrà attivato un comodo zoom per controllare più da vicino il panorama proposto e l’ora di “scatto” del riquadro - che di solito si presenta in differita di qualche minuto e non di più. La webcam inoltre è accompagnata da utili links fra cui:

1. il sito d’origine della webcam e la scheda completa sulle condizioni meteo
2. il collegamento diretto alla città visualizzata su Google Maps
3. le webcam limitrofe
4. l’invio diretto dello shot come cartolina virtuale ad un indirizzo email

Presenti anche numerose sezioni di collegamenti a webcam sparse in tutta Europa, anche se non tutte aggiornate o in tempo reale. Meteo Webcam è sicuramente un sito da segnalare e inserire nei nostri preferiti perché, oltre a informarci su “che tempo fa”, ci permette con un click di fare un piacevole giro virtuale in tutta la nostra penisola.

“Oceangram” è un’applicazione online originale e davvero insolita adatta col suo scenario a questo assolato 1° luglio: consente di inviare messaggi in bottiglia proponendo una grafica davvero molto bella. Dal lancio del tool, l’oceano virtuale ha raccolto più di 5 milioni di messaggi di utenti sparsi in tutto il mondo. Vediamo come utilizzarlo nei suoi vari aspetti.

• Per inviare un messaggio:
  clicchiamo sulle bottigliette lasciate sulla sabbia e completiamo la bella pergamena che verrà visualizzata con tutto ciò che ci passa per la testa; clicchiamo poi su “send” e abbandoniamo i nostri pensieri nell’oceano. Per inviarlo ad un preciso destinatario, dopo aver aperto la pergamena clicchiamo sulla bussola e completiamo con l’email del ricevente, il nostro testo e poi un nostro indirizzo valido a cui poco dopo arriverà una email di conferma per convalidare l’invio.
• Per seguire il destino dei nostri messaggi in bottiglia:
  Oceangram fornisce l’opzione di tracking numerando le pergamene, opzione che funzionerà solo se avremo ovviamente lasciato la nostra email.

Ogni messaggio non spedito ad un particolare destinatario può inoltre essere completato o commentato da altri utenti. Per leggerne qualcuno, basta solo rimanere in attesa e presto o tardi il faro visualizzato nello scenario si accenderà illuminando l’arrivo di una bottiglietta a caso. Basterà cliccarla per aprirla, leggere ciò che è scritto e, volendo, aggiungere anche un nostro commento. Il contenuto dei messaggi che ho letto era vario: banalità allo stato puro , scherzi, prese in giro ma anche confessioni e pensieri davvero belli… Volendo possiamo anche attivare l’audio cliccando le 3 minuscole icone visualizzate vicino alle bottigliette sulla sabbia e che corrispondono al suono d’arrivo di un messaggio, al rumore del mare e al grido dei gabbiani.

Un tool originale per trascorrere ore di ozio puro

La Merriam-Webster (di cui ho parlato in questo post) è una delle firme più autorevoli nel campo dello studio della lingua inglese. Alcuni sviluppatori hanno pensato di utilizzare il database vocale del suo dizionario elettronico per regalarci un tool davvero molto utile: Pronounce.

Si tratta di un’estensione gratuita per Firefox - compatibile anche con Firefox 3 - che consente di ascoltare la pronuncia perfetta di ogni parola inglese cliccata direttamente dal nostro browser. Usarla è semplicissimo e possiamo scegliere vari metodi:

1. installato l’add-on da questo link, riavviamo Firefox, selezioniamo la parola e clicchiamoci su col tasto destro scegliendo l’opzione “Pronounce” dal menù che verrà visualizzato
2. sempre selezionando la parola, scegliamo il percorso “Strumenti > Pronounce“
3. clicchiamo col tasto destro sulla toolbar di Firefox in corrispondenza delle voci di menù e scegliamo “Personalizza“: tra le icone visualizzate, troveremo un piccolo smiley (nella foto) che ci basterà trascinare sulla toolbar; per ascoltare la pronuncia della parola scelta, la selezioneremo e cliccheremo l’icona

Scegliendo quest’ultima modalità, come ho evidenziato nella foto sarà anche possibile inserire qualunque altra parola nel database di Pronounce: basterà cliccare lo smiley e si aprirà un pop-up in cui digiteremo il termine in lingua inglese dando l’ok. Un ottimo e preziosissimo tool completamente gratuito utilissimo da installare anche nei computer delle scuole. Per la qualità della pronuncia dei termini, se non conoscete già il valore della Webster, andate a colpo sicuro parola di prof.

{via Geekissimo}

Per chi non ha molta dimestichezza con il computer e soprattutto non conosce bene l’inglese, i tanti e multifunzionali programmi che offre Internet rischiano a volte di sembrare troppo complicati e difficili se li si vuole utilizzare per un solo piccolo scopo oppure se il proprio computer è dotato di pochi ed essenziali software per navigare, inviare una email o scrivere un documento.
Sulla scia di un commento lasciato da una gentile lettrice su questo blog a proposito del bel tool online Tinymap e della impossibilità di ritagliare la mappa creata per “incollarla” facilmente in un documento, segnalo un programmino gratuito di semplicissimo uso che non richiede nient’altro che Windows come sistema operativo e fa una cosa sola: ritaglia una porzione di desktop convertendola immediatamente in immagine.

Si tratta di “Captureur” e queste sono le facili operazioni da seguire per “fotografare” a piacimento piccole porzioni di schermo:

1. dopo aver installato il programma (peraltro leggerissimo: solo 309 kb), comparirà una piccola icona nella “system tray” di Windows, proprio vicino all’orologio
2. clicchiamola col tasto DESTRO e scegliamo “Options” (nella foto)

A questo punto, compariranno alcune semplici opzioni già attive per personalizzare il programma:

1. “Sound Enable” attiverà un suono pari al click di una macchina fotografica, cosa utile per accertarci che lo “scatto” è stato effettuato correttamente
2. “Auto Save Enable” memorizza automaticamente lo “scatto” che abbiamo tracciato
3. “Save as” determina il formato in cui verrà salvata l’immagine tra “.bmp” o la più comune “.jpg” (se scegliamo “jpg” assicuriamoci che la casella sia spuntata
4. “Output Directory” determina la destinazione della nostra immagine (impostata generalmente su “desktop” per visualizzare immediatamente la nostra foto sul computer e ritrovarla con facilità); se vogliamo cambiare la destinazione, scegliamo “Change output directory” e andiamo ad individuare una nuova cartella

Una volta impostate le opzioni dando l’ok, ci basterà seguire questi passi:

1. clicchiamo l’icona del programma col tasto SINISTRO del mouse e il cursore si trasformerà in una crocetta: basterà ritagliare la porzione di schermo che vogliamo trascinando il mouse col tasto sinistro sempre premuto per rilasciarlo quando avremo completato la nostra selezione
2. a quel punto, sentiremo il click dello scatto e ritroveremo il nostro ritaglio sul desktop nel formato scelto e con un titolo numerato: per dare alla foto un nuovo nome più facilmente riconoscibile, basterà cliccarla col tasto DESTRO del mouse e scegliere semplicemente “rinomina”

“Captureur” è fornito in inglese e francese e lo si può scaricare a questi link:

• Captureur 1.31 - English version
• Captureur 1.31 - Version française

Spesso l’icona del volume del nostro computer - un piccolo altoparlante giallo - scompare misteriosamente dalla barra del nostro dekstop e per chi non dispone di una tastiera per computer fornita di comodi tasti per controllare il volume, non è certo un’impresa facile andare a ritrovare all’interno del sistema l’esatta finestra con cui far ricomparire l’icona e tornare a riattivarla e controllarla.

Ci viene incontro un minuscolo programmino di 290 Kb che rende le cose davvero molto semplici e pratiche: VolumeTouch per XP, completamente gratuito e facilissimo da gestire. Una volta installato, vicino all’orologio di Windows compare una piccola icona rosso/verde che basterà cliccare col tasto destro del mouse per avere sempre a disposizione questi utili controlli:

1. Open Volume Control apre la finestra generale di controllo di Windows che, altrimenti, saremmo costretti a cercare nei lunghi meandri del sistema operativo
2. Open Sound Recorder attiva con un click il Registratore di suoni
3. Adjust Audio Properties ci conduce alla finestra delle Proprietà, da cui potremo deselezionare “Icona volume sulla barra delle applicazioni” per gestire completamente i suoni dal più pratico VolumeTouch senza visualizzare più l’altoparlante di default di Windows

Tra le altre voci incluse in VolumeTouch ci sono la scelta di scegliere comodamente tra 3 combinazioni di tasti o col mouse per gestire il volume del nostro computer, il comodo “Mute” per disattivare completamente il volume con un click, le skin per visualizzare al posto del piccolo bottone rosso/verde di default anche altre 4 icone. Davvero un ottimo tool.

Ecco altri 2 utili strumenti online per abbreviare i lunghi e incomprensibili indirizzi web in una sola riga di pochi caratteri:

1. URL.ie, in cui basta digitare l’indirizzo web e poi cliccare sul comando “truncate”
2. linkasa, dall’interfaccia gradevole, che oltre a fornirci la possibilità di abbreviare i link, ci dà anche quella di personalizzarlo più in dettaglio con parole di riconoscimento per renderlo ancora più chiaro, es: http://linkasa.com/4fht78 diventa http://linkasa.com/cartella-ricerche (per questa funzione basta inserire l’indirizzo nella barra “Customize your URL” e poi cliccare sulla scritta)

Sia URL.ie che Linkasa non necessitano di registrazione. Linkasa, inoltre, annuncia prossimi aggiornamenti, perciò è da tenere particolarmente d’occhio. Per altri utili shorteners di indirizzi web, date un’occhiata ai post:

• Linkbunch e URLbunch
• TinyURL e SnipURL

“CuteMenus” è un’estensione per Firefox compatibile adesso anche con la nuova versione 3, che aiuta a orientarsi nei tanti menù del browser visualizzando piccole icone identificative accanto alle scritte delle operazioni più comuni.

Come tutti gli add-ons di Firefox, s’installa in 2 secondi ed è gratuito, e consente di utilizzare il browser in maniera molto più intuitiva senza costringerci a leggere tutte le voci di ogni menù, affollatissime di scritte soprattutto se usiamo molte estensioni. L’add-on è consigliatissimo anche a chi è alle prime armi con la navigazione su Internet o ha problemi di vista e difficoltà di lettura, ottimo da includere ai Firefox installati nelle nostre scuole. CuteMenus è rilasciato in due versioni con icone che si adattano perfettamente al look di Firefox 3:

1. Classic, nei toni azzurri
   
2. Crystal SVG, con icone di color verde

Celtx è un’applicazione gratuita che permette di scrivere, correggere e tenere in ordine i vari steps di un testo destinato ad una rappresentazione teatrale o ad un videoclip.

Il software è davvero molto ricco, ben fatto e di livello professionale e rende davvero semplice scrivere i copioni diventando quindi utilissimo in campo scolastico ai docenti che si occupano di recite, musicals o piéces teatrali e che finora hanno utilizzato Word per scrivere battute, sceneggiature e note di regia salvandole in tanti file separati col gravoso e lungo compito, alla fine, di dover assemblare il tutto. Celtx organizza tutto il materiale in un unico progetto dall’interfaccia molto intuitiva, includendo anche 6 tipi di modelli di editor standard per la scrittura dei testi:

• Screenplay, per le sceneggiature di piccole clip
  
• Stageplay, per le rappresentazioni teatrali
• AV scripts, compresi i documentari, i video musicali e gli spot pubblicitari
• Audio Play, come annunci radio e podcast
• Comic Book, i fumetti
  
• Plain Text, per una scrittura libera

Permette inoltre di aggiungere facilmente video, immagini, musica e di costruire una comoda storyboard per il riassunto visuale del progetto a cui stiamo lavorando dandoci un più ordinato modo di procedere. Il programma è fornito con tutto ciò di cui chi scrive ha bisogno: interruzioni di pagina, doppia colonna per i dialoghi, notepad per le bozze e le aggiunte, impaginazione e stampa, output in pdf e html, e altro (per un’idea dell’enormità di risorse, date un’occhiata agli screenshots).

Celtx fornisce ottimi video tutorials per imparare come sfruttare ogni parte del programma in maniera ottimale, è rilasciato in moltissime lingue, fra cui l’italiano, ed è compatibile con Windows, Mac e Linux. Con un login gratuito sui server di Celtx, cliccando su “Web Services”, si può facilmente caricare il progetto per condividerlo online o recuperarlo con facilità da ogni computer. Sul sito “Celtx Project Central” ci sono tantissimi progetti disponibili da visionare (utile questa sceneggiatura completa della storia di Rosa Parks). Ecco infine un altro ottimo link per esplorare meglio gli screenshot di Celtx.
Se siete insegnanti e amate organizzare lavori teatrali con i ragazzi, non perdetevi questo programma.

Forex Flower è un tool gratuito capace di convertire istantaneamente una cifra in decine di valute.

I tassi di cambio sono aggiornati quotidianamente secondo il database della US Federal Reserve e il suo funzionamento è facilissimo: basta inserire il prezzo, scegliere la valuta di entrata e decidere anche se mostrare i decimali fino a un massimo di 5 cifre oppure avere valute intere e arrotondate per difetto. Le valute disponibili al momento sono 25. Il sito prevede di aggiungerne delle altre e di rendere l’applicazione anche disponibile per cellulari e palmari.

Da tenere d’occhio e inserire nei nostri links preferiti.

altri convertitori di valuta online: “ConvertWorld”

“Kwout” è un eccellente tool online imperdibile per chi gestisce un blog oppure vuole inviare al volo al suo account Flickr immagini o porzioni di testo trovate nel web senza necessità di scaricarle nel computer.
L’applicazione consente infatti di salvare una selezione di una pagina in cui stiamo navigando semplicemente ritagliandone il contorno e fornendoci due possibilità immediate:

1. il download nel nostro computer
2. l’upload per inviarla direttamente via web nel nostro account Flickr, Tumblr, spedirla via email oppure incollarla con un codice embed nei nostri blog.

Kwout fa anche di più: dopo aver selezionato la parte di pagina desiderata e scelto l’opzione “upload”, potremo anche ridimensionarla e applicare semplici e utili effetti grafici come un bordo, una cornice dagli angoli arrotondati oppure un effetto ombreggiato, scegliendone anche il colore inserendo un codice esadecimale (ad es. #ffffff per il bianco). Per digitare velocemente il codice di altri colori, consiglio l’ottimo “ColorSchemer“. Per utilizzare Kwout, abbiamo due modalità:

1. usare il bookmarklet fornito al termine della pagina ufficiale
2. scaricare la comoda estensione per Firefox, già disponibile per Firefox 3

Se scegliamo il bookmarklet, basterà trascinare il link “kwout” sulla toolbar del nostro browser e cliccarlo ogni volta che vorremo effettuare una selezione; con l’add-on per Firefox, ci basterà cliccare col tasto destro del mouse sulla pagina in cui vogliamo fare una selezione e scegliere “Quote this page“. In entrambi i casi, si aprirà un piccolo riquadro che scurirà la pagina in cui stiamo navigando e ci inviterà al cut-out, cioè al ritaglio della porzione di testo o immagine scelta; dopo averne aggiustato il contorno e scelto le dimensioni, basterà selezionare “download” per scaricarla senza effettuare modifiche oppure “upload” per gli effetti e l’invio su Flickr, Tumblr, blog o email.

L’immagine che ho scelto per questo post, il logo di Kwout, è stata “scattata”, inviata sul mio account Flickr e incollata poi qui in qualcosa come 10 secondi, facendomi inoltre scoprire una cosa utilissima: la foto caricata su Flickr compare già provvista sia di titolo completo che di un preziosissimo link alla pagina da cui è stata ritagliata, un’operazione che finora facevo aggiungendo una nota e copiando-e-incollando il collegamento manualmente. Ottima cosa che fa davvero risparmiare del tempo.

Kwout, che di tutti i tools che ho utilizzato per le foto è sicuramente il più veloce, è perciò comodissimo e straordinario e non richiede alcuna registrazione.

{via FeedMyApp}