QuickTips

Simpatica collezione di foto raccolte nel web di animali che giocano con la zucca di Halloween Veramente belle.

Se siete in procinto di organizzare una cena o una festa per Halloween e disponete di una connessione Internet flat con buoni altoparlanti collegati al computer, vi sarà utilissimo il canale musicale tematico dedicato a tutti gli ascoltatori da TheRadio.

TheRadio è un sito che amo molto, che ho segnalato su QuickTips da tempo e che è sempre fra i miei preferiti perché offre l’ascolto gratuito di una infinita quantità di brani in linea con i nostri gusti e divisi per comode categorie.
Anche per Halloween, così come fa tutti gli anni per Natale o ha fatto in occasione della scomparsa di Michael Jackson, TheRadio ci propone un’ottima selezione di brani a tema con titoli famosissimi o da scoprire: “Trick or Treat with theRadio.com Halloween Channel”. Ogni brano dell’infinita playlist è fornito del suo titolo che scorre nel player. Possiamo metterlo in pausa oppure passare a quello successivo cliccando l’icona >> (next song).

Una risorsa online comodissima che ci eviterà di passare le ore a cercare brani adatti ad arricchire e scandire il ritmo della nostra festa del 31 ottobre

per saperne di più su TheRadio, clicca qui

Halloween Avatars Icons è l’original set tematico di icone e avatar fornito gratuitamente da deleket per il sito FreeIconsDownload. Sono veramente molto carine, pronte in vari formati per personalizzare siti e blog e raffiguranti personaggi e soggetti tipici della festa di domani: fantasmi, vampiri, zucche e mostri vari, compreso il simpatico e inquietante Gomez degli Addams.

Disponibili sullo stesso sito anche i set:

• 5 Halloween Vista Icons
• 10 Halloween Pumpkin Emoticons
• 5 Halloween Emoticons Icons

Per scaricarle, basta cliccare sulla piccola icona Windows, Mac o Linux accanto alla voce Downloads. Per trovare altre icone a tema nel web, segnalo anche un elenco di ottimi motori di ricerca specializzati:

1. IconFinder
2. IconsSearch
3. IconLet
4. IconLook
5. IconSeeker
6. VeryIcon

Per un’efficace ricerca mirata di icone su Halloween, basta digitare termini come pumpkin (zucca), ghost (fantasma), haunted house (casa stregata) e altri in lingua inglese.

vedi anche il post Halloween 2009: risorse grafice e didattiche

clicca per vedere il filmato

Halloween conta ormai nel web vaste e numerosissime collezioni di link e post a tema davvero semplici da trovare in tantissimi blog: sfondi per il desktop, filmati, icone.
Mi limito, come l’anno scorso, a segnalare solo una lista aggiuntiva essenzialmente grafica e didattica di risorse in lingua inglese dedicate soprattutto ai più piccoli.
Da non perdere il link che guida l’elenco, il bellissimo minisito di History Channel, e un grande classico per tutti gli appassionati come me degli indimenticabili “Peanuts” di Charles M. Schultz: Linus e il suo Grande Cocomero…

Minisiti

• History of Halloween , History Channel
• Trick or Treats, Hershey’s (tantissime attività per la scuola)
• Animated Halloween, KidsNetwork (per i più piccoli)
• Halloween, British Council (tante attività e worksheets)

Craft

• Classroom Decorations: tante belle clipart gratuite da scaricare in pdf
• Tutorial: festoni a forma di zucca e fantasmino (Enchantedlearning)
• Tutorial: scatolina con la zucca (istruzioni per costruirla o stampa diretta)
• Tutorial: pop-up card con fantasmini (Enchantedlearning)
• The Toy Maker: tantissime idee per festoni, scatoline, segnalibri
• Pumpkin Carving 101: idee per incidere le zucche
• Spookmaster: stencils per le zucche
• Pumpkin Stencils: stencils a tema
• “Carve Your Pumpkin Online”: simpatico tool per incidere una zucca
• set di zucche ispirate a Twitter

Risorse grafiche

• Halloween Treat: 35 set di clipart a tema (bestdesignoptions.com)
• il post di Lucertole al guinzaglio, con un’utile selezione di link
• belle icone e risorse da Manuidea
• ottimo post di A Little Brit of Us sui caratteri tipografici e altri link
• il mio post su avatars e icone a tema
• oltre 50 sfondi per il nostro computer (hongkiat.com)
• 45 set di belle icone da InformaticaPratica
• un bel set di zucche da Benjigarner su deviantart
  
• gli sfondi di Vladstudio

e nello specifico per la scuola:

Vocabulary e disegni da colorare

• Free Halloween Printables (mesenglish.com): tantissime risorse e attività
• Halloween Vocabulary Worksheet: lessico e definizioni
• Vocabulary and definitions
• Pack con word search, crosswords e missing letters
• Word search 1 2 3
• Word Scramble 1 2
• Disegni da colorare geometrici
• Megapack di abcteach.com (alfabeto, segnalibri, coloring pages)
• tantissime attività da BogglesWorld
• il post di Alberto Piccini con link a disegni da colorare
• Story starters
• Classroom Games & Awards: pack con attività lessicali, diplomi e stickers

Storia di Halloween

• La pagina di MrDonn (tantissimi link)
• History of Halloween dall’ottimo 5minutesenglish.com
• Where does the holiday come from? (abcteach.com)
• Halloween links and activities (kiddyhouse.com)
• The Fantasy and Folklore of All Hallows, Library of Congress
• History of Halloween
• The History of Halloween, dettagliato e ottimo per ultime classi del superiore, completo di part 2
• Jack-O’-Lantern legend
• History and tradition: The origins of Halloween
• Halloween origin, folklore and trivia
• Trick or Treat & Halloween history
• The history of the Jack O’ Lantern
• Holiday History: origins of Halloween
• Halloween history: then and now
• The Origins of Halloween: bel pdf con attività didattiche
• The History of Halloween (socialstudiesforkids.com)
• ESL Holiday Lesson: Halloween, ottimo e con tanti esercizi

Sono sempre più numerosi in rete i video forniti nel formato per Silverlight, nuovo software di casa Microsoft simile a Flash di Adobe per trasmettere video in streaming online anche in alta definizione. Non tutti i software in circolazione, però, consentono di poterli scaricare a meno che non si tratti di video YouTube.

Orbit Downloader è un eccellente programma gratuito che compensa questa impossibilità, consentendo oltre che il download di video Silverlight e YouTube anche tante altri utili opzioni compresa quella di scaricare video in Flash, SWF, WMV e anche video da Flickr.  Ecco qualche piccolo suggerimento per impararlo ad usare:

1. scaricato il software, vedremo sul nostro browser e vicino all’orologio di Windows due piccole icone a forma di freccia
2. clicchiamo l’una o l’altra e spuntiamo l’opzione “Enable Grab” dalla prima e “Enable GetIt” e Grab++ dalla seconda
3. a questo punto, aprendo la pagina che ospita il video e facendolo partire, avremo diverse opzioni per scaricarlo: cliccando l’icona comparsa nel nostro browser, spostando il cursore del mouse sul video e cliccando la piccola icona "GetIt” che verrà visualizzata in automatico, e altri metodi che impareremo a conoscere

Ecco un breve tutorial d’esempio con un file di YouTube:

Per visualizzare i video scaricati, spesso in formato FLV, consiglio di usare il fantastico VLC, un player gratuito e leggero di cui ho parlato tempo fa, in grado di leggere file audio e video di qualsiasi formato. “Orbit Downloader” è anche un ottimo acceleratore di download, velocizzando moltissimo i tempi di scaricamento.

Ecco qualche link per saperne di più:

• il sito ufficiale, con tanti video e immagini d’aiuto
• le principali e numerose caratteristiche di Orbit Downloader (consente anche di scaricare da indirizzi http, ftp, mms, e altri)
• download di Orbit in italiano

"Accents" è un piccolo e utilissimo software gratuito per Windows in grado di rendere la gestione dei caratteri tipografici speciali davvero molto più veloce e più pratica, evitandoci di andarli a cercare con percorsi lunghi e non semplici nella “Mappa Caratteri” del computer.

L’utilizzo è molto semplice:

1. scarichiamo il programmino dal suo sito ufficiale (leggerissimo e di soli 205kb) e apriamolo: una piccola icona accanto all’orologio di Windows ne segnalerà il funzionamento
2. per ottenere in automatico i caratteri speciali, non dovremo fare altro che cliccare di seguito dalle 3 volte in poi la lettera scelta fino a che non comparirà il carattere speciale desiderato, comodamente visualizzato in una piccola etichetta
3. per settare in maniera personale e autonoma i vari caratteri speciali, basterà cliccare l’icona del programma col tasto e aprire il file “Settings” dove saranno elencate tutte le combinazioni preimpostate, ad esempio:
   “a” digitato 3 volte di seguito darà come prima combinazione “å”, digitato 4 volte darà “ä”, e così via;
   per cambiare le combinazioni, basterà seguire i semplici esempi e salvare il nuovo file Settings

Un programma che trovo personalmente utilissimo e indicato soprattutto a chi è spesso alle prese con testi stranieri che fanno uso di accenti acuti, dieresi, e altro.
Per tools simili online, consiglio anche CopyPastCharacter, da tempo fra i miei siti preferiti e a portata di mano.

Web Photo Resizer è un pratico e noto strumento online gratuito e senza registrazione che, in pochi click e in maniera facile e intuitiva, consente di applicare diversi effetti base alle nostre foto su hard disk per migliorarle e alleggerirne le dimensioni per poterle più facilmente inserire in siti, blog o inviarle via email.

Tra gli effetti applicati ci sono:

1. la riduzione del peso della foto (resize: nella foto d’esempio, una piccola foto alleggerita di oltre la metà del suo peso originario di oltre 38Kb e ridotta di oltre il 60% con le dimensioni lasciate intatte)
2. il ritaglio (crop)
3. l’applicazione di un maggior contrasto (sharpen)
4. la riduzione del formato (new size: width / height)
5. la rotazione (rotate)
6. la conversione in bianco/nero (monochrome)
7. l’aggiunta di uno o più bordi colorati (border)

E’ anche possibile applicare una maggiore o minore qualità d’immagine ed effettuare altri cambiamenti sulle tinte dominanti della foto. Per cominciare, basta caricare un’immagine dal nostro hard disk nella casella “Upload an image” e divertirsi poi a personalizzarla cliccando di volta in volta “Apply changes” per effettuare le modifiche e vedere un’anteprima. Per annullare tutto, è disponibile l’opzione “Start over”.

Per definire colore e altezza del bordo, basta inserire un valore compreso tra 0-99 nelle voci “Border” e “Pad” (i bordi più esterni), e tra 0-9 per “Edge” (bordo più interno) e scegliere un colore tra quelli forniti cliccando la casella accanto ai valori numerici. L’opzione “no border” annulla tutto. Per memorizzare l’immagine generata nel nostro computer, basta cliccarla col tasto destro e scegliere “Salva immagine con nome”.

Il tool è molto pratico perché immediatamente disponibile online e senza necessità di esser scaricato su computer come altri programmi simili. Davvero notevole la riduzione del peso della foto, cosa che permette di salvare maggior spazio su web, hard disk, file Powerpoint o nell’invio email dell’immagine ottimizzata.

• il sito ufficiale
• prova Web Photo Resizer

“Songr” manda a mio avviso definitivamente in pensione il peer2peer, ovvero quella serie di software come Emule, Limewire e altri usati per scambiare file audio e video con altri utenti in rete.

Si tratta di un piccolo software gratuito per Windows legato sia alla crescita continua di portali Internet da cui è possibile scaricare mp3, sia agli ormai numerosi strumenti che permettono il download dei video anche da YouTube. L’utilizzo è veramente molto semplice e il numero delle opzioni fornite è davvero ricco:

1. possiamo cercare un file audio o video inserendo il titolo o l’autore nella casella di ricerca in alto a destra dando poi l’invio
2. possiamo cliccare “Search for lyrics” per risalire ad un brano digitando qualche verso del testo, ricavare l’intero testo cliccando il titolo fornito col tasto destro “Show lyrics” oppure ascoltandone un’anteprima (“Preview”)
3. possiamo avviare direttamente il download di un video di YouTube inserendo l’indirizzo web dal menù “File > Download from YouTube” scegliendo poi di convertirlo in mp3 o di salvarlo come video in formato .mpg o .avi
4. possiamo ascoltare un’anteprima di un brano cliccando il titolo col tasto destro del mouse e scegliendo “Play” oppure copiarne-e-incollarne l’indirizzo web direttamente in un sito o in una email

I risultati forniti sono molto chiari ed essenziali con notizie su bitrate del brano (più è alto, maggiore è la qualità), durata, peso del file, e altro. Songr si appoggia su una decina di efficacissimi motori di ricerca e siti come Skreemr, Mp3Realm o 4shared, non contiene pubblicità e promette nuove e importanti funzionalità. Ecco qualche link per saperne di più:

• download di Songr per Windows xp, Vista e 7
• qualche immagine del software
• il sito ufficiale

Davvero un tool da non perdere.

vedi anche il post su oltre 30 motori di ricerca mp3

“ChartsBin" è un interessante sito che propone in maniera immediata e visuale dati statistici riguardanti i temi più disparati.

Per ogni mappa visualizzata, viene fornita una scheda molto ricca con commenti, fonti precise da cui è stata originata (Source), e anche un comodo codice Embed per copiarla-e-incollarla in siti e blog (”Embed the above chart as image on your site”). Per cominciare a orientarci possiamo dare un’occhiata a queste mappe già online:

1. Paesi che prevedono la guida a destra (per scoprire con sorpresa che non sono solo gli inglesi ad usarla )
2. Paesi con la popolazione più anziana (scoprendo ahinoi che l’Italia è fra i primi posti…)
3. Paesi che aderiscono alla religione islamica

Le mappe sono anche interattive per cui passando il cursore del mouse su uno stato o una parte del grafico fornito, verranno visualizzati immediatamente i dati relativi a quella determinata sezione o paese. Per cercare le categorie o le tematiche nello specifico, c’è un menù (All Categories) oppure una tagcloud alla fine dell’homepage. E’ anche possibile visualizzare i dati cercandoli in base ai più recenti, più votati, più visti e più discussi.

ChartsBin fornisce non solo mappe ma anche diagrammi (eccone un esempio sui Nobel vinti divisi per genere), ed è in continuo aumento offrendo periodicamente nuovi grafici. Il sito consentirà presto agli utenti anche di caricare le proprie statistiche. Ottimo per docenti e studenti e da tenere d’occhio.

In queste ore mi sono imbattuta in un sito davvero utilissimo, molto semplice da usare e che a differenza di altri strumenti simili, non richiede registrazione: si chiama Vorbeo e propone una piccola applicazione per inserire in siti e blog brevi sondaggi, consentendo di personalizzare in maniera immediata e molto minimale colore e numero delle risposte previste.

Ecco come fare:

1. in “Enter Question Text” inseriamo la nostra domanda
2. in “Enter Answers” aggiungiamo per ogni riga le risposte previste fino ad un massimo di 20
3. nel campo “Enter Text for Vote Button” personalizziamo il bottone da cliccare per dare il voto
4. scegliamo infine uno dei 6 colori disponibili e inseriamo le dimensioni del rettangolo (se non inseriremo niente, il poll verrà visualizzato in un piccolo e comodo quadratino ottimo da inserire nella barra di menù dei nostri blog)
5. al termine copiamo-e-incolliamo in modalità html del nostro sito o blog il codice giallo che verrà fornito e aggiornato man mano che inseriamo le opzioni

Le risposte ottenute saranno visualizzate in una pagina del sito di Vorbeo con la percentuale delle risposte e il numero totale dei votanti. Davvero molto carino, immediato e ottimo anche per siti scolastici Da non perdere!

• prova Vorbeo