“Northpole”: tantissime risorse didattiche natalizie in inglese per i più piccoli

northpole

Come ogni anno, alle porte del Natale segnalo il bellissimo sito “Northpole.com”, pieno di tante utili risorse ludiche e didattiche adatte a insegnanti di inglese di scuole materne, elementari e prime classi di scuole medie, ottime per laboratori e lezioni divertenti prima della pausa per le Feste.

La divertente illustrazione animata dell’homepage raffigura un villaggio pieno di elfi e creature natalizie impegnate in attività di ogni tipo, ognuna con una sua sezione dedicata nel sito piena di storie da colorare, giochi, stampati gratuiti e tanto altro. La più bella resta la Elf Pal Academy, con tante attività come

  1. Learning Letters, per imparare la sequenza dell’alfabeto
  2. Learning Numbers, per esercitarsi in modo divertente con i numeri
  3. Connect-the-Dots, il classico unisci-i-puntini in versione natalizia
  4. Mazes, per giocare con i labirinti
  5. Vocabulary, per esercitare il lessico
  6. Stories to Read and Color, tante storie da leggere e colorare
  7. The Elves’ Game Chest, una bella raccolta di giochi
  8. Craft, pieno di giochini da ritagliare (compreso questo bel “Memory Game“)
  9. Working with Positions, per localizzare gli oggetti

e tante, tante altre attività da scoprire. Molto carine anche tutto l’occorrente per scrivere una letterina a Babbo Natale e perfino un simpatico …calendario delle buone azioni (Good Deeds) scaricabile in pdf 🙂 Per orientarsi, è fornita la Teacher’s Overview con note dettagliate su ogni attività da proporre ai bambini. Un’idea utile e carina per questi ultimi giorni di scuola prima delle vacanze.
Da non perdere!

Lavoretti di Natale: le 2 bellissime proposte di Fawn&Forest

fawn&forest

“Fawn&Forest” è un bel negozio che ha sede a Portland, nell’Oregon, e che ha anche un bel sito di e-commerce pieno di tante belle idee regalo. Quest’anno fra le tante pagine spiccano due bei progetti da fare con la carta e da scaricare gratuitamente, molto belli per ravvivare aule di scuole materne ed elementari o di laboratori didattici per bambini e disabili:

  1.  Advent Calendar, un bel calendario dell’avvento composto da 2 fogli pronti da stampare, sovrapporre e intagliare per far sì che ogni casella corrisponda ad un piccolo e simpatico disegno natalizio
  2. Holiday Garlands, 3 bellissimi disegni (un uccellino, un fiocco e una ghianda) pronti da ritagliare seguendo i margini, sovrapporre su una serie di lunghi fogli di carta piegati a fisarmonica, ritagliare ancora seguendo la sagoma principale per ottenere alla fine una sequenza continua del disegno scelto e creare così delle belle ghirlande per addobbare banchi, muri e lavagne

Due piccoli progetti dell’ultimo minuto da scaricare in chiari pdf completi di facili istruzioni e tenere nel nostro computer prima che il sito li rimuova dal server.

20+ Christmas Tunes per la scuola: raccolta 2010 di canzoni natalizie

xmas tunes

Mancano pochissimi giorni al Natale e moltissimi insegnanti sono alle prese con gli immancabili canti e saggi musicali natalizi.
Anche se fuori tempo massimo, propongo nuovamente la mia piccola lista dell’anno scorso (con link aggiornati) di “tunes” natalizi in lingua inglese che potrà tornare utile a tanti miei colleghi per un’alternativa ai grandi classici come Jingle Bells o White Christmas che si è soliti proporre in tante scuole.
Sono tutte canzoni popolarissime, molto amate all’estero, molto usate in tanti spot pubblicitari e sono anche le mie preferite e ottime anche per le nostre personalissime raccolte in mp3. Si va da melodie allegre e più adatte a divertire i bambini a grandi classici cantati da stelle come Ella Fiztgerald, Elvis Presley, Dean Martin o Bing Crosby.
Per l’ascolto cliccate sull’icona blu o direttamente il titolo del brano, mentre per il download selezionate il brano col tasto destro e scegliete “salva con nome“:

  1. “Jingle Bell Rock”
  2. “Let it Snow”
  3. “Rudolph The Red Nosed Reindeer”
  4. “Here Comes Santa Claus”
  5. “Frosty the Snowman“
  6. “Winter Wonderland”
  7. “Sleigh Ride”
  8. “Santa Claus is Coming to Town”
  9. “It’s the Most Wonderful Time of the Year”
  10. “Grandma Got Run Over by a Reindeer”
  11. “Have a Holly Jolly Christmas”
  12. “Have Yourself a Merry Little Christmas”
  13. “The Christmas Song”
  14. “Silver Bells”
  15. “Feliz Navidad”, un bel motivetto in inglese e spagnolo
  16. “Mele Kalikimaka (The Hawaiian Christmas Song)”
  17. “Rocking Around the Christmas Tree”
  18. “It’s Beginning to Look Like Christmas”
  19. “Do They Know It’s Christmas”
  20. “It Feels Like Christmas”, un’originale canzone dei Muppets
  21. “Christmas Eve Sarajevo”, un pezzo strumentale molto bello e moderno della Trans-Siberian Orchestra, diventato popolarissimo negli ultimi anni
  22. la sezione “Canzoni e musica” dallo Speciale Natale 2010 di Maestroalberto, che ringrazio per il backlink 🙂

e in onore dei 30 anni dalla sua scomparsa, il grande classico senza tempo di John Lennon: Happy Xmas.
Per ricavare tutti i testi, ecco qualche utile link:

Per la versione strumentale di alcuni dei brani, val la pena cercarli come karaoke in mp3 oppure in midi, entrambi un ottimo supporto per basi pronte e per preparare i canti con i bambini; ecco alcuni siti utili per il midi:

Per altre versioni dei brani elencati, che qui propongo a titolo informativo cantate da celebrità del calibro di Elvis Presley, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra e altri , consiglio di non farvi mancare nel pc l’ottimo software gratuito “Songr” che consente la ricerca, l’anteprima d’ascolto e il download diretto di ogni mp3 e anche dei testi.
Da non perdere infine questi 2 video:

  1. la simpatica versione di “Santa Claus is Coming to Town”, un grande classico natalizio proposta dal leggendario Bruce Springsteen a un concerto qualche anno fa
  2. l’anteprima del bel video “I Believe in Santa Claus”, un brano natalizio popolarissimo in USA, cantato da Tiffany Thornton e dal mio amatissimo Kermit, la rana dei Muppets :)

Per trarre altre ispirazioni su brani natalizi diversi e moderni, consiglio infine il non-stop fornito da TheRadio:


clicca e buon ascolto

http://is.gd/iRfCN

“LetsCrate”: pratico servizio online per condividere file con un semplice click

lestcrate

“LetsCrate.com” è un sito che propone un servizio davvero molto semplice e gratuito per condividere file con estrema facilità.

L’interfaccia e l’uso sono davvero intuitivi. L’homepage presenta infatti un gradevole contenitore (crate) che servirà come deposito per i nostri file: trasciniamo nella scatola il file da condividere e al termine avremo un indirizzo web da poter copiare-e-incollare in siti, blog e email per rendere disponibile all’istante il file con altri utenti.

Letscrate può essere usato in due modi:

  1. senza alcuna registrazione al sito, per condividere anche più file caricati però uno ad uno, a cui corrisponderà un indirizzo web diverso, e una disponibilità online per ogni file di 30 minuti al termine dei quali saranno cancellati
  2. con una registrazione gratuita, per disporre di ben 6 contenitori tutti gratuiti con 200 MB di spazio complessivo disponibile, sufficiente a contenere tantissimi file di testo divisi, ad esempio, per classe o per progetto

Disponibile anche un breve video tutorial. Ottimo e semplice soprattutto per noi insegnanti.

 prova LetsCrate

Apple Black Friday 2010: il mio contributo :)

apple black friday 2010

Da qualche giorno ho tra le mani il frutto del mio contributo al giorno speciale di shopping con sconti della Apple previsto per lo scorso 26 novembre: un iPad arrivato dall’Apple Store online alla mia destinazione in meno di 3 giorni a cui fanno compagnia 2 comode custodie per tenerlo debitamente protetto e al sicuro sia a casa che al lavoro.

L’iPad per gli insegnanti

  • Il nuovo dispositivo creato dalla Apple è davvero ottimo per la scuola. Il suo leggerissimo peso, la sua alta portabilità, la sua capacità di navigare su Internet, leggere e scrivere email, annotare appunti e la sua versatilità nel leggere video, musica, immagini, ebooks, file pdf, documenti di Word, Excel e PowerPoint grazie alle centinaia di migliaia di applicazioni disponibili sull’App Store di iTunes, lo rendono davvero simile ad una pratica, maneggevole e completa agenda elettronica tuttofare e al passo con i tempi o ad un enorme e leggerissimo archivio portatile di documenti, relazioni, file e progetti didattici.

Gli utili accessori

  • Come per i computer portatili, con un apposito ispositivo chiamato connettore dock/VGA è possibile collegarlo ad un videoproiettore per mostrare documenti, video e immagini ad un pubblico più vasto. E’ inoltre possibile integrarlo con una tastiera per lavorare sui file in maniera più comoda quando c’è tanto da scrivere e corredarlo con adattatori in grado di importare immagini e video all’istantedalla nostra fotocamera. 

Quale iPad scegliere

  • E’ al momento fornito in 2 modelli con diverse capacità che vanno dai 16 ai 64 GB. Il modello standard consente una connessione a Internet soltanto in modalità senza fili (wireless), mentre il 3G permette una connessione sempre a portata di mano grazie ad una piccola SIM card con la sottoscrizione di un abbonamento come succede un po’ con i telefonini. La scelta del primo o del secondo modello dipende principalmente da semplici domande: avremo bisogno di connetterci ad Internet con l’iPad più in casa oppure al lavoro? useremo l’iPad più che altro per archiviare documenti utili al nostro insegnamento oppure più come diversivo per navigare su Internet? Se l’iPad ci servirà come prezioso strumento d’archivio per evitare di portarci dietro faldoni enormi di fogli e cartelle, basterà il modello solo Wi-fi, possibilmente di grande capienza (32 o, come ho scelto nel mio caso, 64 GB) in modo da avere tutto – immagini, video, documenti – a disposizione senza necessità di connetterci ad Internet per recuperare ciò che ci serve e senza preoccuparci dello spazio.

Nelle prossime settimane questo blog inserirà una nuova categoria di post essenzialmente basati su tutto ciò che riguarda l’iPad con piccole e semplici segnalazioni soprattutto di applicazioni utili a insegnanti e studenti e quant’altro potrà essere d’aiuto alla comprensione di un pratico strumento di lavoro destinato davvero a rivoluzionare le nostre abitudini.

Siti utili:

  1. iPad in Education
  2. App per l’istruzione
  3. Special Education and the iPad (Vocescuola.it)
  4. l’ottima guida di Vocescuola.it per l’iPad nella scuola primaria

“GIRDAC Free PDF Creator”: come convertire i nostri file direttamente in pdf

girdac

Il formato PDF è ormai noto, diffuso e molto utilizzato in tutte le piattaforme, iPad compreso. Per convertire in questo formato i file di testo di Word, Works, Wordpad (txt) o qualsiasi altro formato stampabile, ci aiuta il comodo “Free PDF Creator” di GIRDAC, un piccolo software gratuito molto semplice da utilizzare.

Aprendo il nostro file e andando alle opzioni solite di “Stampa”, vedremo accanto al nome della nostra stampante anche l’etichetta “GIRDAC” (nella foto):

  1. selezioniamola per attivare il programma di stampa in pdf
  2. da “Save File Path”, nella finestra della applicazione che si aprirà, scegliamo un percorso in cui conservare il file cliccando “Browse
  3. sostituiamo eventualmente il nome standard “NewFile” dato dal programma selezionandolo e digitando un nuovo nome per noi più riconoscibile
  4. clicchiamo infine “Create PDF

In pochi secondi, GIRDAC ci fornirà un’ottima versione in pdf del nostro documento. Per saperne di più:

Le belle e coloratissime “Folder Icons” di Marmalade Moon :)

luminous folders

Colorare le cartelle del nostro computer è un suggerimento che questo blog ha già fatto in passato. Oltre a ridipingere in maniera originale il nostro desktop, migliora moltissimo la produttività perché aiuta a individuare con una veloce occhiata la cartella di un determinato colore contenente i file utili senza alcuno sforzo.

Una bella collezione di cartelle già per noi colorate in molte sfumature diverse e per tutti i gusti è quella proposta dal blog Marmalade Moon curato dalla bravissima Kate. Sono tutte gratuite e fornite in varie versioni sia per Mac che per Windows. Ecco i link ai post per ognuna delle collezioni, con al termine due piccole icone verdi – la mela (per i Mac) e l’icona classica di Windows – per avviare il download:

  1. Luminous Ready Steady Go, dai bei colori pastello
  2. Luminous Orange, con le sfumature dell’arancione
  3. Luminous Blue, con colori che vanno dal blu scuro al celeste
  4. Luminous Purple, sulle tinte del lilla fino al viola scuro
  5. Luminous Pink, per romantiche sfumature sul rosa
  6. Vintage Seaside, variazione sul tema con effetti davvero molto belli
  7. Vintage A Walk In The Park, ancora effetti particolari su tinte diverse

Per utilizzarle e sostituirle alla classica cartella gialla di Windows, ecco le istruzioni passo passo valide per tutte le icone:

  1. inseriamo i pacchetti .zip scaricati nella cartella Immagini, per comodità, e apriamoli estraendoli in un archivio
  2. clicchiamo col tasto destro l’icona gialla della cartella da sostituire e scegliamo “Proprietà > Personalizza > Cambia icona
  3. da “Sfoglia” ricerchiamo la cartella con le icone colorate e scegliamo quella preferita dando poi l’invio, per avere questo risultato:

Per altri modi con cui colorare le cartelle vi rimando all’ottimo programmino Rainbow Folders.

Uso didattico: le cartelle colorate sono ottime anche nei laboratori scolastici che ospitano computer quotidianamente condivisi da più classi e più colleghi. Far corrispondere, ad esempio, ad ogni colore una classe o una materia renderà il reperimento dei file contenuti molto più semplice.

“Thanksgiving Day 2010”: link e risorse didattiche in lingua inglese

Happy Thanksgiving

Il prossimo 26 novembre, come ogni anno fissato al 4° giovedì del mese, gli Stati Uniti celebreranno lo spettacolare “Giorno del Ringraziamento”. La parte triste resta sempre la strage di tacchini, malgrado l’esemplare annualmente graziato dal presidente, ma quella più bella è la valenza simbolica dell’unione familiare e della storia che c’è dietro questo giorno e che affonda le radici in una bellissima pagina di unione fra culture diverse.

Ecco qualche link per trattare l’argomento in aula con i nostri ragazzi anche nei prossimi giorni:

  1. Journey on the Mayflower, da Scholastic.com, risorsa online davvero bella, completa di audio, testo, immagini e timeline
  2. History Channel, un ricco minisito
  3. ESL Holiday Lessons, con testi, mp3 ed esercizi
  4. Social Studies for Kids, pagina sulle origini e tanti link
  5. Thanksgiving Day – Origins, breve e chiarissimo testo sulla storia del Giorno del Ringraziamento tratto da un bel sito americano

  6. Thanksgiving Day Symbols, bella sezione di un sito americano con curiosità e note sui simboli storici: tacchino, pannocchia, cornucopia, etc.

  7. TeacherPlanet, una pagina densa di tantissimi link.

  8. ABCTeach, link di attività didattiche dedicate ai bambini

  9. Macy’s Parade 2010, il sito della celebre sfilata per le strade di New York, quest’anno ancora più ricco di risorse (tenelo d’occhio per tutto il giorno il prossimo giovedì!)

  10. tantissimi altri link sul blog di Larry
  11.  Thanksgiving Activities da Kiddyhouse
  12. la ricchissima raccolta di link e unità didattiche di MrDonn
  13. idee e materiali utili da Enchanted Learning
  14. attività e pdf da Teach-nology
  15. elenco di siti interessanti proposti da Education World

e per i più piccoli, tantissime coloring pages e altre attività su:

  1.  FamilyFun
  2.  Holiday Coloring da Fisher-Price
  3.  Coloring Pages for Kids
  4. ActivityVillage
  5. DLTK
  6. Papajan Coloring Pages

  7. Kaboose

  8. First School

  9. PreSchool Coloring Book

  10. Kidopo con attività e giochi

  11. Animated Thanksgiving da Kidoons, con tanti stampati e giochi

  12. Enchanted Learning con piccoli e divertenti progetti

  13. The Toy Maker: tantissime idee eleganti e originali in pdf per festoni, segnaposti, biglietti

  14. attività ludiche e lessicali da Bogglesworld

  15. Mes-English, con stickers, cards, bingo e altro

  16. i link a siti con pagine da colorare, sempre in aggiornamento, segnalati alla fine di questo post

Inoltre, sempre per i piccoli, delle belle Thankful Cards e un simpaticissimo tacchino da ritagliare, piegare e incollare. E domani, i link diretti alla famosa e coloratissima parata organizzata da Macy’s a New York visibile online!

jturfish

“Blekko”: interessante motore di ricerca selettiva col semplice uso dello slash

blekko

“Blekko” è un particolare motore di ricerca che restringe i risultati in base a categorie o voci digitate con l’aggiunta del segno “/” (cioè la barra o “slash”).

L’uso è semplice e serve una minima conoscenza dell’inglese:

  1. digitiamo un termine nel box di ricerca e poi facciamolo seguire dalla dicitura “/” con un’altra categoria, senza spazi, sia tra quelle proposte in questa pagina d’aiuto (ad es: /flickr per cercare immagini solo in quel sito (nella foto), /youtube per cercare video, etc.) sia digitata a piacere (es: /twitter per cercare tra gli ultimi post del popolare social network)
  2. Blekko restringerà immediatamente la ricerca solo seguendo le opzioni segnalate fornendoci subito risultati già selezionati

Tra le categorie (slashtags) più utili e anche facili da ricordare, segnalo:

  1. “/date” per effettuare una ricerca in ordine temporale partendo dalla voce più recente
  2. “/news” per cercare voci solo su siti giornalistici
  3. “/tech” per restringere la ricerca a siti di tecnologia

e così via. E’ anche possibile restringere la ricerca a più categorie insieme, ad esempio: se vogliamo sapere le ultime news sull’iPad, digiteremo “ipad /news /date” e avremo un elenco immediato e in ordine cronologico degli ultimi articoli riguardanti il tablet della Apple.

Per i più esperti, Blekko fornisce numerose altre opzioni fra cui la possibilità per ogni voce di ricerca fornita di avere notizie sul sito da cui proviene il risultato (seo), i link che portano a quella pagina, oppure l’opzione “spam” per eliminare dai risultati voci che non ci interessa ritrovare. Ecco tutti i link di riferimento per saperne di più:

un breve video dimostrativo sull’uso di Blekko

il sito ufficiale

“Newsy”: ottima video-rassegna stampa in lingua inglese

newsy

“Newsy” è un preziosissimo sito di riferimento per scorrere in video le notizie internazionali da più fonti tutte autorevoli, come la BBC, CNN, FOX, ABC, PBS, USA Today, Newsweek, Reuters, The Guardian, Wired e tante altre.

Le notizie più importanti, divise in varie categorie (World, US, Politica, Sport, Tecnologia – nella foto – , etc.) vengono presentate attraverso brevi e piacevoli segmenti video condivisibili online in vari modi come Twitter, Facebook, Google Buzz, email e inseribili anche in siti e blog attraverso il codice Embed.
Ogni video è inoltre accompagnato dall’intera trascrizione del testo, cosa che lo rende un ottimo strumento scolastico per l’approfondimento e lo studio linguistico.

Consigliato a studenti, docenti di lingue e a chi vuol migliorare ed approfondire la lingua inglese.

vai al sito di “Newsy”