Category Archives: Grafica, Audio e Video

“Norad Track Santa”: segui Babbo Natale su Google Earth nel suo giro attorno al mondo

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norad2010

Il noto Norad Tracks Santa riapre come ogni anno i suoi battenti il 24 dicembre per seguire per l’intera giornata Santa Claus nel suo spettacolare giro attorno al mondo nella notte di Natale. La magia per grandi e bambini si rinnova anche grazie agli splendidi effetti 3D di Google Earth.
Partito da pochissimi minuti dai ghiacciai dell’Artico, Babbo Natale farà il suo giro attorno al mondo per poi, intorno alla mezzanotte, far tappa anche qui in Italia. Per seguirlo, ci sono diversi modi:

  1. collegarsi al sito di Norad che ospita una schermata di Google Maps con tanti pacchettini regalo e un Babbo Natale lampeggiante che viaggia per le varie mete
  2. seguirlo in 3D direttamente dal sito dove compare l’ultima località visitata e i minuti che mancano alla successiva
  3. caricare il file .kml “santatrack” e aprirlo in Google Earth per visualizzare il viaggio con montagne, valli ed edifici ricostruiti in 3D

Ad arricchire il sito, anche una serie di giochini divertenti per i più piccoli e ispirati naturalmente al Natale: scegliamo la scheda Countdown to Christmas per entrare nel villaggio di Babbo Natale e clicchiamo qua e là in corrispondenza dei piccoli numeri per accedere ai giochi disseminati per tutto il villaggio animato 🙂
Buon divertimento!

20+ Christmas Tunes per la scuola: raccolta 2010 di canzoni natalizie

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xmas tunes

Mancano pochissimi giorni al Natale e moltissimi insegnanti sono alle prese con gli immancabili canti e saggi musicali natalizi.
Anche se fuori tempo massimo, propongo nuovamente la mia piccola lista dell’anno scorso (con link aggiornati) di “tunes” natalizi in lingua inglese che potrà tornare utile a tanti miei colleghi per un’alternativa ai grandi classici come Jingle Bells o White Christmas che si è soliti proporre in tante scuole.
Sono tutte canzoni popolarissime, molto amate all’estero, molto usate in tanti spot pubblicitari e sono anche le mie preferite e ottime anche per le nostre personalissime raccolte in mp3. Si va da melodie allegre e più adatte a divertire i bambini a grandi classici cantati da stelle come Ella Fiztgerald, Elvis Presley, Dean Martin o Bing Crosby.
Per l’ascolto cliccate sull’icona blu o direttamente il titolo del brano, mentre per il download selezionate il brano col tasto destro e scegliete “salva con nome“:

  1. “Jingle Bell Rock”
  2. “Let it Snow”
  3. “Rudolph The Red Nosed Reindeer”
  4. “Here Comes Santa Claus”
  5. “Frosty the Snowman“
  6. “Winter Wonderland”
  7. “Sleigh Ride”
  8. “Santa Claus is Coming to Town”
  9. “It’s the Most Wonderful Time of the Year”
  10. “Grandma Got Run Over by a Reindeer”
  11. “Have a Holly Jolly Christmas”
  12. “Have Yourself a Merry Little Christmas”
  13. “The Christmas Song”
  14. “Silver Bells”
  15. “Feliz Navidad”, un bel motivetto in inglese e spagnolo
  16. “Mele Kalikimaka (The Hawaiian Christmas Song)”
  17. “Rocking Around the Christmas Tree”
  18. “It’s Beginning to Look Like Christmas”
  19. “Do They Know It’s Christmas”
  20. “It Feels Like Christmas”, un’originale canzone dei Muppets
  21. “Christmas Eve Sarajevo”, un pezzo strumentale molto bello e moderno della Trans-Siberian Orchestra, diventato popolarissimo negli ultimi anni
  22. la sezione “Canzoni e musica” dallo Speciale Natale 2010 di Maestroalberto, che ringrazio per il backlink 🙂

e in onore dei 30 anni dalla sua scomparsa, il grande classico senza tempo di John Lennon: Happy Xmas.
Per ricavare tutti i testi, ecco qualche utile link:

Per la versione strumentale di alcuni dei brani, val la pena cercarli come karaoke in mp3 oppure in midi, entrambi un ottimo supporto per basi pronte e per preparare i canti con i bambini; ecco alcuni siti utili per il midi:

Per altre versioni dei brani elencati, che qui propongo a titolo informativo cantate da celebrità del calibro di Elvis Presley, Ella Fitzgerald, Frank Sinatra e altri , consiglio di non farvi mancare nel pc l’ottimo software gratuito “Songr” che consente la ricerca, l’anteprima d’ascolto e il download diretto di ogni mp3 e anche dei testi.
Da non perdere infine questi 2 video:

  1. la simpatica versione di “Santa Claus is Coming to Town”, un grande classico natalizio proposta dal leggendario Bruce Springsteen a un concerto qualche anno fa
  2. l’anteprima del bel video “I Believe in Santa Claus”, un brano natalizio popolarissimo in USA, cantato da Tiffany Thornton e dal mio amatissimo Kermit, la rana dei Muppets :)

Per trarre altre ispirazioni su brani natalizi diversi e moderni, consiglio infine il non-stop fornito da TheRadio:


clicca e buon ascolto

http://is.gd/iRfCN

“Awesome Duplicate Photo Finder”: come eliminare i doppioni delle nostre foto

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duplicate photo finder

“Awesome Duplicate Photo Finder” è un piccolo programma gratuito che consente davvero in pochi click di trovare ed eliminare tutte le foto doppie contenute nel nostro computer.

L’utilizzo è facilissimo:

  1. trasciniamo nella finestra del programma una o più cartelle del computer, oppure aggiungiamole cliccando il segno “+”
  2. eliminiamo eventualmente quelle aggiunte per errore col segno “x” oppure azzeriamo la scelta con l’icona “clear all” a forma di freccia ricurva
  3. clicchiamo “Start search” per avviare la ricerca

In pochi secondi avremo un elenco di anteprime di foto trovate accompagnate non solo da dettagli come il tipo di immagine, il formato e le dimensioni, ma anche ordinatamente accostate al loro doppione con la percentuale di somiglianza tra le foto. Per eliminare una delle due basterà cliccare l’icona a forma di cestino, per spostarne una in un’altra cartella del computer cliccheremo la freccia mentre per localizzarla.

Per saperne di più, ecco i link:

il sito ufficiale

la pagina di download (che include anche la comoda versione portatile)

Le belle e coloratissime “Folder Icons” di Marmalade Moon :)

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luminous folders

Colorare le cartelle del nostro computer è un suggerimento che questo blog ha già fatto in passato. Oltre a ridipingere in maniera originale il nostro desktop, migliora moltissimo la produttività perché aiuta a individuare con una veloce occhiata la cartella di un determinato colore contenente i file utili senza alcuno sforzo.

Una bella collezione di cartelle già per noi colorate in molte sfumature diverse e per tutti i gusti è quella proposta dal blog Marmalade Moon curato dalla bravissima Kate. Sono tutte gratuite e fornite in varie versioni sia per Mac che per Windows. Ecco i link ai post per ognuna delle collezioni, con al termine due piccole icone verdi – la mela (per i Mac) e l’icona classica di Windows – per avviare il download:

  1. Luminous Ready Steady Go, dai bei colori pastello
  2. Luminous Orange, con le sfumature dell’arancione
  3. Luminous Blue, con colori che vanno dal blu scuro al celeste
  4. Luminous Purple, sulle tinte del lilla fino al viola scuro
  5. Luminous Pink, per romantiche sfumature sul rosa
  6. Vintage Seaside, variazione sul tema con effetti davvero molto belli
  7. Vintage A Walk In The Park, ancora effetti particolari su tinte diverse

Per utilizzarle e sostituirle alla classica cartella gialla di Windows, ecco le istruzioni passo passo valide per tutte le icone:

  1. inseriamo i pacchetti .zip scaricati nella cartella Immagini, per comodità, e apriamoli estraendoli in un archivio
  2. clicchiamo col tasto destro l’icona gialla della cartella da sostituire e scegliamo “Proprietà > Personalizza > Cambia icona”
  3. da “Sfoglia” ricerchiamo la cartella con le icone colorate e scegliamo quella preferita dando poi l’invio, per avere questo risultato:

Per altri modi con cui colorare le cartelle vi rimando all’ottimo programmino Rainbow Folders.

Uso didattico: le cartelle colorate sono ottime anche nei laboratori scolastici che ospitano computer quotidianamente condivisi da più classi e più colleghi. Far corrispondere, ad esempio, ad ogni colore una classe o una materia renderà il reperimento dei file contenuti molto più semplice.

“MP3 Quality Modifier”: come comprimere gli mp3 risparmiando spazio su iPod, cellulari e pc

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mp3 quality modifier

“MP3 Quality Modifier” è un geniale programmino gratuito di soli 640 KB assolutamente da non perdere: consente di comprimere e ridurre notevolmente le dimensioni di un file audio mp3 senza assolutamente rovinarne la qualità e permettendoci di risparmiare prezioso spazio sia sul nostro computer che nei nostri lettori mp3, cellulari e iPod.

Il programma è molto facile da utilizzare anche perché fornito in italiano:

  1. da Aggiungi file / Aggiungi cartella selezioniamo uno o più file mp3 da comprimere
  2. da “Predefinito” impostiamo le opzioni di compressione, anche queste piuttosto chiare pur non essendo degli esperti: clicchiamo la modalità "portatile" ottimizzata per i lettori mp3, oppure variamo gli altri parametri scegliendo tra predefinito, alta qualità, compromesso e qualità molto bassa.
  3. al termine clicchiamo “Avviare” sulla barra in alto

Durante il processo di compressione, che potremo seguire tramite una finestra in automatico, verrà mostrata una piccola scheda (nella foto) con il risultato definitivo e la dimensione del nuovo mp3 creato con la soprendente percentuale di compressione finale per farci render conto di quanto spazio sia stato risparmiato: nella foto sopra, un esempio di riduzione fino al 42% con un file che da 9.55 MB passa 5.49 MB! Potremo anche scegliere di sostituirlo all’originale oppure di eliminarlo e ricominciare l’operazione. Il nuovo mp3 sarà disponibile in un’apposita cartella creata dal programma, “output”, e visualizzata sul desktop.

Un ottimo programma gratuito che ci farà risparmiare davvero molto spazio e assolutamente da non perdere.

vai al sito ufficiale di MP3 Quality Modifier

scarica il programma

“ClipGrab”: come scaricare video da YouTube, Vimeo e altri siti anche in formato mp3

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clipgrab

“ClipGrab” è un programmino gratuito per Windows, Mac e Linux che consente di scaricare in maniera semplicissima video da YouTube, Vimeo, Dailymotion e altri siti in diversi formati fra cui:

  1. quello originale in cui è stato caricato il video
  2. in MP4 per vederlo su iPod, iPad e computer Mac
  3. in WMV per il player di Windows
  4. in Mp3 per scaricarne solo l’audio

Per ognuno dei formati scelti è possibile anche impostare la qualità, compreso l’HD quando supportato. L’utilizzo è molto semplice: basta copiare-e-incollare l’indirizzo web del video di YouTube nella piccola riga sotto la fascia blu del programma, scegliere il formato di uscita e cliccare “Grab this clip”. Dalla scheda “Settings” possiamo preimpostare la cartella in cui verrà conservato il file, e scegliere altre notifiche.

La qualità dei video creati è davvero ottima. Uno strumento utile, essenziale e semplicissimo.

vai al sito ufficiale (anche in francese e tedesco)

scarica e installa ClipGrab

“Thumbnail Zoom”: come ingrandire le anteprime d’immagini in Facebook, Flickr, Wikipedia, Twitter, Amazon e altri siti

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thumbnail zoom

“Thumbnail Zoom” è un’utilissima estensione per Firefox che consente di ingrandire le foto presentate in piccole anteprime in alcuni siti senza necessità di aprirle in un’altra scheda del browser, ma semplicemente scorrendo il puntatore del mouse.

L’estensione somiglia al noto “Facebook  PhotoZoom”, ormai diffusissimo e molto utile agli iscritti del social network per ingrandire immediatamente i piccoli riquadri dell’immagine profilo degli utenti. Oltre ad essere ugualmente compatibile con Facebook, “Thumbnail Zoom” permette di applicare la stessa funzione anche ad altri siti, come: Flickr, Wikipedia, Twitter (nella foto), deviantART, Picasa, Amazon (ottimo per scorrere più comodamente le immagini degli articoli in vendita), Photobucket, MySpace e altri.

Installata l’estensione, dalla piccola icona del programma posizionata in basso a destra di Firefox, potremo attivare/disattivare in un click i siti compatibili o anche personalizzare il ritardo con cui visualizzare l’immagine a dimensione intera, preimpostato su “0”.

“Thumbnail Zoom” sarà presto disponibile anche per Google Chrome. Ecco i link di riferimento:

  1. il sito ufficiale
  2. scarica e installa Thumbnail Zoom

“HaoZip”: ottimo tool di compressione con anteprima immagini, photoeditor e unione di mp3

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haozip

“HaoZip” è un utilissimo strumento gratuito di compressione per file e cartelle molto simile ai più celebri WinZip o WinRar ma con qualche importante novità in più:

  1. consente la visualizzazione delle immagini contenute negli archivi “zippati” senza necessità di aprirli grazie all’utilizzo di una piccola finestra di anteprima
  2. permette di operare sulle immagini contenute in un archivio come un piccolo photoeditor, consentendo di ridimensionarle, cambiarne il formato, inviarle direttamente dall’archivio ad uno specifico programma (ad es: Paint) e perfino di scorrere e visualizzare immediatamente tutte le immagini contenute nello stesso archivio
  3. unisce più mp3 in un unico grande file costruendo una piccola playlist automatica

L’interfaccia è davvero molto intuitiva e simile a WinRar e dal menù “Options > Skins” è anche possibile cambiare le icone identificative del programma rendendole praticamente identiche a quelle di WinRar o scaricandone anche altre dal sito. Possiamo anche scegliere il tipo di visualizzazione dei file (View mode) in modo simile alle cartelle di Windows, controllare il funzionamento degli archivi (Test), riparare quelli corrotti (Repair), inserire password (Comment) o visualizzare altre informazioni (Info).

Per modificare le immagini, basta cliccare l’anteprima che verrà visualizzata in un piccolo riquadro accompagnata da una macchina fotografica: nella schermata successiva, noteremo sotto l’immagine altre piccole icone per modificare l’immagine con un programma esterno (Edit), cambiarne formato e dimensione (Convert Image) e una piccola barra di minuscole anteprime delle altre immagini contenute nello stesso archivio, pronte da scorrere per applicare le modifiche.

Molto utile e originale la funzione “Tools > Merge MP3”: cliccando due o più file, attraverso questo comando verrà creato un unico file mp3 che si comporterà come una vera e propria playlist automatica consentendoci di ascoltare tutti gli mp3 uniti, uno dopo l’altro e senza interruzioni mantenendo la visualizzazione di titolo e interprete.

“HaoZip” è progettato da un utente cinese e rilasciato al momento solo in questa lingua e in inglese. Da tenere d’occhio.

scarica HaoZip 2.1

“Wylio”: come trovare, inserire, allineare e ridimensionare foto per siti e blog senza bisogno di spazio web

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wylio

“Wylio” è un ottimo e veloce motore di ricerca che consente in pochi click di trovare foto liberamente condivisibili nel web e di incollarle nei nostri siti e blog citandone la fonte, completa di link originali, e soprattutto senza preoccuparci di doverla copiare-e-incollare in un nostro spazio web, hard disk online o altro sito di foto. Vediamo come fare:

  1. inseriamo la nostra voce di  ricerca nella barra centrale e diamo invio per visualizzare in pochi secondi pagine e pagine di anteprime delle foto trovate
  2. clicchiamo quella scelta per andare alla schermata successiva, “Adjustments” (nella foto): avremo un post d’esempio con la nostra foto pronta per essere spostata a sinistra/centro/destra cliccando gli appositi pulsanti di “alignment” (allineamento), oppure ridimensionata a nostro piacimento facendo scorrere la barra centrale “Size”
  3. al termine clicchiamo su “get the code”, in alto e destra, e copiamo il lungo codice fornito nella schermata successiva al punto 1 (“Click anywhere in the textbox to select your image code”) per poi incolliarlo in modalità html nei nostri post.

Un sito da non perdere e da consigliare.

prova “Wylio”