“Shmoop” è una delle ultime novità del web in fatto di study guides ed è davvero un tool eccellente e imperdibile per tutti coloro che a scuola o all’università si occupano di lingua inglese.
Si tratta di un sito davvero curatissimo e ricco di particolari su tanti testi letterari inglesi e sulla storia americana. Ancora in fase di sviluppo e prossimo ad arricchirsi di altre sezioni, presenta delle guide allo studio molto complete. I testi sono già tanti e presentati sia in elenco che nella bella versione Mac-style “Cover Flow” che, dopo il loading di tutti i volumi indicizzati, permette di “sfogliarli” e cliccarli per raggiungere subito la scheda dedicata.
Ogni testo letterario presenta numerosi approfondimenti, tra cui:

• riassunti, temi principali, citazioni famose tratte dal libro o dalla poesia in questione, analisi della trama e dei personaggi, elementi letterari specifici come simbolismi, allegorie, punto di vista, genere, e tanto altro
• le “Study Questions“, una sezione di domande d’approfondimento riferite al testo utili sia agli studenti che a noi insegnanti per approntare test e altre verifiche
• note e curiosità sul titolo, sulla conclusione, sull’eventuale dedica e altro ancora, segnalato nelle Literary Devices
• Did You Know?, bella sezione piena di curiosità e particolari d’approfondimento
• Best of Web, con rimandi diretti a video, foto, versioni cinematografiche del testo e altro ancora

L’efficacia e la completezza di Shmoop è data anche dal fatto che sulla barra inferiore color blu della schermata, è compreso il dizionario: basta selezionare una parola e cliccare sul libricino rosso per avere immediatamente la sua definizione in lingua inglese. Con una registrazione gratuita al sito, possiamo poi anche usufruire degli utili “stickies“, post-it per annotare appunti elettronici nelle varie pagine del sito, e di una cartella “My Folders“, dove inserire tutto il materiale raccolto tra le sezioni.
La sezione della Storia Americana presenta delle ottime timeline degli eventi in chiave narrativa e In-Depth, per approfondimenti mirati. Anche per la storia, sono presenti richiami diretti a foto, video e documenti nel web, arricchiti anche da un glossario e dalla curiosa sezione “Statistics” in “Did You Know”, con precisissimi dettagli numerici sui vari eventi.
Un punto di riferimento eccellente, che va ad aggiungersi alle altre ottime study guides segnalate in questo blog:

• CliffNotes
• Bibliomania
• SparkNotes
• e lo specifico No Fear Shakespeare